天干地燥。
灼熱的風拂過原野，吹過葉縣的城頭，曾經熱鬧繁榮的縣城，如今里外死寂沉沉，一具具衣衫襤褸的尸首在陽光下加速腐爛，蠅沖爬滿冒著膿水的血肉，偶爾有蹣跚、搖晃的身影走過來，驚起一大片密密麻麻的黑影飛舞在空中。
周圍是嗡嗡嗡嗡嗡……的聲響，一場瘟疫正在席卷這里，慢慢向更遠的地方擴大了，道路上、山野間隨處可見倒下爬滿蛆蟲的尸體，帶著熱浪的風傳來尸臭的氣息，作為武將，曹昂、武安國的身體底子很好，行走在山麓小道上，速度也并不慢，偶爾看去山外的景色，路過的一座座村落、鄉鎮在疫病的肆虐下，每天都有成百上千的人死去。
刺眼的天光照過豫州這片土地，大量想要逃避疾病傳播的百姓，延綿的朝更遠的地方過去，哭喊聲與擾攘的混亂使得龐大的遷途變得混亂喧囂……呼吸衰竭的老人陡然倒下了、渾身發熱打著寒顫的孩子含著眼淚蹲在地上看著遠去的父母，嘶啞的哭出聲來、呆坐路旁抱著襁褓的婦人目光呆滯，輕聲哼著歌謠哄著襁褓里已無聲息的嬰童，里面小小的臉上長滿了密密麻麻的水泡……一個又一個的身影被名叫疫病的東西匯集成了一片。
曹昂沉默的望著這一切，身邊的蕓娘已經哭成了淚人，在他們不遠的一顆樹下，一名婦人已經不動了，年幼的孩子虛弱的半掙著雙眼，輕輕的抽泣，而抱著兩個人的是一名丈夫、父親，那男人坐在樹下摟著妻女抬起頭朝他們看過來，手指豎在唇間：“她們只是睡著了……過去的時候小聲點。”
山風拂過綠野，三人朝那男人點了點頭，沉默的悄悄饒開這一家三口，朝前方繼續走去，空氣里的臭味并不見消散，越發濃郁起來，不久在草間看到了一具尸體，往前的視線之間，躺在山腰上的一座村子顯得死寂。
路過村口，道路、田埂能見到不少死人，有些還被包袱似乎正要逃離瘟神，還未走出這里就發病死在半道上，往前的視線更加清晰，還活著的人在親人的尸體旁邊默默的垂淚，拍打著土地；有的一邊挖坑，一邊放聲哭喊死去的名字。
“豫州毀了……”
碧藍晴空，陽光找在緊咬牙關的臉上，曹昂捏著拳頭，站在田野間，整個人都在發抖。身邊，武安國緊抿雙唇，伸出大手在他肩膀拍了拍，“或許，再往前各處郡縣都有了警惕，咱們先往北走再看看。”
“是啊，你父親，還有那個公孫都督都是厲害人物，想來會有辦法的，你不要氣壞了身子。”蕓娘擦了擦眼淚，也在安慰他。
聽兩人這樣說著，曹昂紅著眼睛看著他們，閉上眼睛，身子更加的發抖，拳頭重重的揮了揮，抬頭看去燦爛天光，絲絲白云如絮，望了片刻。
“……原本……原本，我們能及時通知的啊，那個縣令，我真想殺了他！！”淚線溢出眼角，他口中喃喃的說著，最終淚珠在下頷聚集，滴落下來時，壓抑的吼出聲：“張繡！總有一日，我！要！殺！了！你！”
憤怒的聲音回響在山野的田間。
越過黃河，連天雨幕噼噼啪啪打在帳篷上，閻柔、牽招、公孫續、潘鳳等大小將領擠在臨時營帳內，沒有坐的地方，俱是站在兩排，公孫止坐靠在大椅上，說著關于豫州的疫情，很有可能會蔓延到兗州、徐州等地。
“許都是豫州治所，又是京師，離葉縣算不得太遠，這接下來怕是要首當其沖，要有的忙了，防御疫情，我有些心得或許給予幫助，所以要重新回去一趟。”公孫止目光嚴肅的掃過他們，隨后，落在閻、牽倆人身上，“此等急務，非人多可取勝，反而還會累及我們更多弟兄，所以你二人立即帶著大部隊進駐上黨郡，封鎖上山的要道，只許出山不許進來，你們還有什么想要補充的？”
“此次首領帶多少返回許都。”牽招有些俊朗的臉上，一道疤痕讓其變成了猙獰兇悍，“末將愿隨首領再次回去，部下就由閻將軍帶著即可。”
公孫止擺了擺手，說了一句“不用。”望著眾人又道：“有典韋、李恪與我一道，再有兩百人保證安就可。”
話語間，擁擠的帳篷內，膀大腰圓的身形微微躲在人的背影后，憋著笑，用手肘頂了頂，前面的李恪后腰，低下嗓音：“我會把福氣分一半給你，放心大膽的去，就算在疫病里打滾，老潘也保證你無恙歸來。”
“潘鳳！”
“.……小恪，換做老潘被主公點名，那是千萬個愿意，肝腦涂地都無以為報，看看我現在都是揚烈將軍了，你還是中軍校尉……”小聲說話間，公孫止的聲音陡然從前方響起，潘鳳還在繼續說，帳內聲音忽然安靜下來，他連忙抬起頭，周圍數道目光正看過來，隨即一臉威嚴的沉下目光一動不動，立在那兒。
左側，公孫續踢了踢他，小聲提醒：“我兄長叫你。”“啊？！”潘鳳急忙轉過視線望去前方，那邊，披著披風的身形也看過來，“你娘說你是有福氣的，這么久以來，也確實證明你娘說的沒錯，這次就與我一起過去，把福氣借來用一用。”
“好的…的…啊？”
潘鳳威嚴的臉頓時崩
了，扶了扶牛角盔，“.……那……那就去吧。先說好，我不想去死人堆里打滾……”
“你不是肝腦涂地的都愿意嗎？你這什么表情，吃.屎了？”李恪微微回過頭看他。后者哭喪著臉，“肝腦涂地是肝腦涂地，這是兩回事，你不懂。”
眾人：“.……”
時間過去七月中旬，已過三伏天，許都的氣溫持續炎熱。
一輛馬車駛過街道，一路入了皇宮，去往圜丘，高約六丈有余、方圓兩畝地，以供天子祭天所在，郭嘉與程昱下了車攆快步過去，天子劉協頭戴冕旒冠，身著黑衣，紋有日、月、星辰、龍、山、火、華蟲、宗彞八種紋飾在高臺上祭天，焚香點燭，口中念念有詞。
下方，曹操也身著祭祀的袍服，腰佩倚天，掛大小綬，肅穆闔眼站立那里，對此次祭祀顯得莊重認真，想起豫州突發瘟疫，大量逃難或死去的百姓正朝許都涌來，他愈發心煩。
片刻后，郭嘉、程昱的腳步走了過來。
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