長沙郡攸縣，呈出昏黃的余暉
相對于城池中一片慌亂的狀態，距離湘水以北百余里，江陵以南的洞庭湖一處山區，昏黃的余暉正照在騎馬奔馳的人身上，荒山野嶺間，目力所及的地方，一座破舊的小廟半邊坍塌在那里，余暉下顯得凄涼、神秘起來。
馬蹄緩緩停下。
上方的身形勒了勒韁繩，翻身下馬將一道橫陳的人影輕輕放下，手掌按在斷腕上，兇戾的面孔卻是向對方賠罪，“.……將太守如此蠻橫帶來，是國之罪過，待解豫州瘟疫，是打是罵，一并受下。”
被放下來的文士，青袍單衣，年齡上要比對面的壯漢要大上一些，戰馬奔行的顛簸讓他難受，此時也未想過要說話，只是沉默了一會兒，眼看天快黑下來，便是跟著對方走入破廟里。
不久，火光在廟中升起來，中間泥塑神像倒下半截在那里，提著錘的大漢烤了烤單掌，言語舉止上還是禮貌的請那名文士坐下烤火，后者相對嚴肅端正，坐下后望了燃起的火焰一陣，搖頭道：“壯士邀機去往豫州，也不是不可，我這太守本就準備不辭去，待劉荊州的侄子劉磐過來接任，總要讓我有始有終才行。”
“豫州大疫，死太多人了，哪里等的。”
“那也要讓機治好黃中郎將他家中獨子再走啊……那位中郎將中年得子，卻是染了傷寒，他隨劉磐遷任長沙郡，先行來了這里，為人老實忠厚，就算家中兒子重病也每日與平常百姓一起等候看病，你將我強擄而來，這是斷他命根。”
“豫州多少條人命？早些醫治，多少人獲救？豈能與一人性命相比！你張機，既是有名的醫匠，這樣的帳豈會算不來？”
外面山風吹進來，火焰嗶嗶啵啵的搖曳。
被叫做張機的中年男人看著對面的壯漢，好半響，方才嘆息搖頭：“你拿這種事壓過來，我怎么跟你講理……那黃中郎將武藝甚高，拉的一手好弓，雖然為人忠厚，可一旦聽到我被人劫走，必來殺你。”
武安國哼了一聲，拿起腳邊的鐵錘嘭的砸在地上，微微沉下嗓音：“.……我豈會怕他？若是不識相，一錘將他砸死。”
“壯士武藝，我不知。但對方，確實武藝高強，何況你二人俱都有理，如此一爭，傷亡都不是機所想見到的。”
兩人一言一語，圍繞著火堆說著話，火光的范圍外，夜色沉寂，清冷的月光將林野籠罩，透著陰森森的感覺，不久，馬蹄聲從山腰下踏踏踏的踩響，在這片月色里格外清晰。
鼓動的火焰旁邊，武安國陡然停下話語，抓過錘柄站了起來，大步朝廟外走去，望向清輝與黑色交織的夜色。
踏……
下一秒，馬蹄聲戛然而止，馬匹的嘶鳴傳來的瞬間，黑色里有戰馬人立而起的輪廓，武安國猛的抬起手臂，開口：“何人……”
嗖——
破空聲急驟，一道黑影幾乎肉眼難以看清的速度，自那邊的漆黑里呼嘯而至，似是挾著風雷的聲響撕裂了寂靜。
廟門口，魁梧的身形下意識的歪頭。
嘭的一聲，箭矢釘在廟門，武安國只是看了一眼，毛孔幾乎縮緊到了極致，前方腳步聲緊跟而來，他口中“嗚啊——”陡然暴喝，全力的揮過手中大錘，對面的黑色里，有東西猛的斬出，刀光刺進視線。
便是巨大的金鐵交鳴，轟的一聲在廟門炸開，一柄鳳嘴刀壓在鐵錘之上，激起火星飛濺四射時，霎時間壓向武安國胸口，力道和沖勢將魁梧的身軀推的朝廟中連連后退，篝火被帶起的風吹的瘋狂搖曳、閃爍，映著對方的影子猶如一枚炮彈呈直線轟了進來。
“誤會！不要打了——”張機躲的較遠，大聲勸阻。
獨臂持錘的壯漢腳下錯開一步，鐵錘擦過刀口轟然砸回去，呯呯呯呯的聲音瞬間響徹在空氣里，火焰搖曳，照著廝殺的兩道身影一明一暗劇烈的碰撞，兩人手中都是屬于重兵一類，卻是揮舞到了極致。
“呀啊啊啊——”
張機的嘶喊并未讓倆人停下。武安國靠著完好的那只左臂將鐵錘揮舞到了極限，此時也在不斷吶喊，卻只能邊打邊退，后退中，某一刻，轉身甩錘將地上斷裂的神像頭顱，轟然打過去。
步履前進，拖刀在走的身形陡然停頓，抬臂，昏黃的火光映出花白相間的長須飄動的一瞬，鳳嘴刀嗡鳴一聲斬下，轟的巨響，刀光豎劈而下，直飛過來的整個神像頭顱碎成泥屑飛舞。
便是最為猛烈一刀。
武安國抬錘擋了一下，刀口便在他胸前炸開，火星暴綻，火焰倒伏卷動，整個人被劈的退出好幾步，還未站穩，對面刀鋒方才堪堪落到地上。
前方，火光映著的是一名年近五十的將領，發須皆張，染有斑白，面目肅穆，此時身著甲胄，身材襯托的高大威嚴，隨著腳步走動，聲音低沉：“你這賊人，現在可還有何話說？”
旋即，他目光微微看去旁邊的張機，“太守是否受傷？”
“這倒沒有。”張機連忙走出角落，揮手攔在中間，解釋道：“黃將軍誤會了，此人劫我而走，是為豫州瘟疫而來，雖說手段蠻橫了一些，但并非惡人，莫要錯殺他才好。”
“豫州發生瘟疫？”
腳步停下來，爬有斑白的濃眉皺起，目光微沉轉過來，看向倒地撐起的那名壯漢，心里擁堵了復雜的情緒。
帶回張機……敘兒的病慢慢該是能調理好的，到時候，他能跳能跑……像一個正常的孩子那樣。
“可……”
他眼里閃過糾結的神色，手緊緊的捏著刀柄，過得一陣：“此言當真……”
“還未傳到這邊，到了襄陽能知道真偽……要不然……”張機欲言又止，心里明白對方在糾結什么。
“.……算了。”
鳳嘴刀慢慢豎起，呯的拄在地上，甲葉微響，那人站原地，心隨著搖曳的火焰起伏，面無表情的的望著武安國，合了合眼，緊抿的嘴唇微微張開：“.……那邊無數的人要緊……張太守，你隨他去吧。”
聲音低沉的落下的時候，轉身朝旁邊的張機拱了拱手：“望太守全力救治豫州百姓，忠有要務在身不能陪同，告辭了——”
“送將軍。”張機抬手送對方到廟門，背影徑直離去，馬匹嘶鳴一聲，隨后傳來馬蹄疾馳遠去的響動。
武安國捂著胸口慢慢走過來，看著外面的漆黑，低聲問道：“那人是誰，真是義士。”
“南陽人，黃忠。”
門口，張機嘆息了一聲，夜又陷入寂寥了。
六月底，盛夏，豫州葉縣爆發瘟疫，大量百姓遷途四散，大疫隨之擴散周邊，北朝昆陽、汜城、許都，東去舞陽、定陵、偃縣，疫病一路過境，七月初，數縣超過十萬人在病魔施虐、饑餓、疲憊中死去。
七月二十，荊州劉表意外送來援糧，大大緩解了死亡的蔓延，同樣的，諸侯割據的局面下，能有這樣的做法，大抵是讓大多數人迷惑的地方。不久之后，冀州袁紹也出人意料的送來了糧食，已是過了黃河，這樣的影響陸陸續續的發酵，延續開，河內王匡、河東、河西、弘農一帶多多少少也有不少人馱運一批救命糧食到陳留，在轉入許昌，也讓坐鎮許都的曹操心中感到復雜。
“.……他非救我曹操，而是我豫州百姓。”他輕聲說道。
而另一邊，七月底，宛城張繡舉城來降的消息猶如微微波瀾的水面，蕩起了巨大的波浪，八月十一這天，馬隊、車隊，自許都南面入城。