三月中旬，綿綿春雨過后，泥濘的土壤冒出嫩芽，下一秒，嵌有鐵蹄的馬掌踩下來，數道騎馬的騎士立在山崗上，自視野過去的，是延綿的山勢，以及山腳下傳出陣陣馬蹄聲的西涼鐵騎。
遠遠的，驚起的塵埃籠罩山腰。
山崗上為首的騎士跨刀勒馬，一身漆黑獸面鐵甲，領甲一圈白色毛絨，腰間的刀鞘鑲嵌七星，他掃過蜿蜒山道前行隊伍的目光，襯的整個人都顯威嚴肅穆的神色，偶爾有消息過來，呈到他面前，做些修改、補充的命令，打發走了斥候。
隨后抬頭看了看天色：“剛剛傳來消息，燒當羌酋帥徹里吉聚羌兵六萬人，兵鋒隱約指向令居、允街兩座山城，心思大概是遮不住了，傳令前面的隊伍加快速度，盡快通過這片山溝。”
“公孫都督，那我們是直接迎頭打過去，還是再等等？”
在為首人身后站立的是馬超和典韋二人，其中馬超的聲音有些興奮，原本該是他為主將，但官位上，以及少年時頗為推崇公孫止，便是將此次主將的位置讓了出來，大抵也是打著觀摩指揮騎兵作戰的主意。
前方，公孫止從天云收回視線，并沒有做出直接的回答，只是看著延綿的軍隊在視線中，猶如長龍般過去，稍許，才緩緩開口：“羌人動亂百年，趁著這次機會就一并都收拾了，此時他們還散布在各個山頭，要打也要等到聚攏在一起的時候，方便一些。”
“我家主公說的對。”后面的巨漢點頭，“等他們聚集起來，好方便都殺了。”
馬超皺了皺眉“羌人兵馬占優，性情兇悍好斗，若是得到都督暗中提供的大秦人甲胄兵器，恐怕真要打起來，我們損失也會大上許多。”
“呵……孟起太過高看他們了。”公孫止回頭看了一眼急躁的青年，笑了起來：“當年段熲憑一己之力殺的東羌滅族，對方那時可是十幾萬羌兵，戰爭之事，兵力多寡并不一定能分出勝負。”
他聲音不高，說到后面笑容漸沒，只帶著些許淡漠，“何況，對付他們用不著我們頂上去，否則我費盡心機引出這個局，豈不是毫無用處？只要這些羌人拿了大秦人的甲胄兵器，他們就死定了。”
“…..被大勢攜裹而來的各州兵馬不得不將這些人拿來祭旗，而還未得到利益的世家大族們，自然不會就此走到這里，他們會促使軍隊繼續西進，畢竟人一旦打開了貪婪的閘口，就很難再關上，不拿到想要的利益，絕對不會罷休，而復仇就是他們最好的借口，也是我們等大漢軍人開疆擴土的大好時機，這個時候就沒有人拖后腿，拖了就是天下共敵。”
公孫止目光冷峻的看著馬超，手指在空中虛畫了一個三角形“這就是謀士們常提到的‘勢’，軍隊、世家、官吏形成了像山一樣的圖案，山壓過來，大勢之下，縱有霸王之力，也難以抗衡。”
“這…..倒是難以想到…….”馬超自然會字、讀過典籍，但是對于這樣的道理，眼下聽來能理解，可平日里，若沒有引導，根本不會朝這個方向去想，驟然聽到，還是頗為吃驚，“公孫都督，那我等不是什么事都不能做？就在旁邊看著？”
“馬超聽令——”
他話語剛落下的瞬間，公孫止的聲音陡然暴喝，披風嘩的一下揚開，策過馬頭：“羌人作亂反上，命護羌校尉馬超率軍暗兵抄襲大榆谷，無論老小一個不留，杜絕羌患！”
“得令！”
馬超興奮拱起手接下這道軍令，騎馬轉身朝下方跑去，聲音也在響起：“伯瞻，叫上我二弟、三弟一起，隨我轉道入金城郡。”
高亢的聲音漸漸遠去，山溝間刮起風來，樹葉嘩嘩的輕響之中，公孫止望著漫山遍野搖晃的青翠，心中未曾因為傳下這樣的命令而動搖過，如今大勢已成，正是拼盡全力一搏的時候，若是羌患不除，如何讓他，乃至所有人安心西征？
“剿滅羌人之后，告訴所有人，把腦袋都給我割下來，裝上轅車，遣人送給氐人，我現在沒時間入蜀地剿他們，識趣就安分的躲在山里別出來——”
公孫止偏過頭，招來一名傳令兵讓他把這句話記下來，過的片刻，一勒韁繩：“走，大戲該開始了。”
春雨過去，天云漫卷。
三月二十，發兵西北的軍隊除了馬家和公孫止外，還有從長安過來，由張任、嚴顏二位蜀中大將率領的益州軍，他們沿雍縣過番須口，隨后徑直北上至鸇陰，逼近張掖只有三百多里路程，甚至比公孫止還要早兩天到達，畢竟這里的山道比蜀道，稍好走一些。
領兵的張任與嚴顏都是謹慎之人，考慮到并未與大秦人交戰過，對方的戰法、兵器，都很陌生，再行軍至兩百七十里后，便放慢了速度，畢竟已經進入西涼腹地，重重大山之中，羌人勢力也是龐大，不得不小心行軍。
然而縱然小心，還是再二十二日下午，與一支古怪的兵馬碰面，前方斥候來報時，嚴顏立即將麾下軍隊擺開防御的陣型，以免遭到可能會出現的埋伏，張任率領一支輕騎徘徊側翼，準備率軍步步逼近的時候，最終對方也堂堂正正的出現在他們視野之中，而此處的地勢也是難得平緩地帶，看到對方結出的緊密方陣，以及大盾、長矛，奇怪的甲胄，張任很肯定的確認眼下這支兵馬就是所謂的大秦人了。
“派一陣，先去試試他們——”
張任作為蜀中有數的幾名將領，也是劉璋麾下從事，率領的兵馬也是精銳，這次出川北上涼州，也有在天下群雄面前展現蜀中男兒悍勇無畏的想法，而在他們對面的又是一支深眼黑發的大秦軍隊，一個個精神抖擻，刀盾轟轟的敲擊，然后千人的陣列走出本陣，試探性的推了過去。
另一邊的大秦軍隊，并非全是當初的工匠，當中不少是當時那位弗瑞騰西斯麾下主力重步的輔兵，只是這些年來被那位狼王當做工匠派到四處去添磚加瓦，修建營地、浮橋……等等，但對于打仗，他們是不陌生的，而眼下受了命令過來，其實也并非真打。
派出與對面相同的士兵，兩邊加起來不過兩千人左右，逼近照面后，吹號、列陣接觸、對撞，馬爾庫烏斯派出的士兵本就是防御為主，而張任那邊的蜀兵同樣是抱著摸底的想法，兩邊都未展開實質性的瘋狂廝殺，頗為有章法的在各自領隊命令下糾纏幾輪，開始緩緩后撤。
張任大抵看出大秦人陣型的移動、列陣的方式后，試圖在尋找破陣的弱點，在他“再打一回，不要保守，撕開他們陣型…..”的話語聲還未說完，前方那支敵軍還在后撤，隨后本陣也在跟著往后方詭異的退起來。
“怎么回事？”
統領步卒、弓手的嚴顏皺著眉頭騎馬來到前方，提醒同樣皺眉觀望的張任，“這支大秦人有些詭異，他們能連破武威、張掖，主將不該是莽撞之人，當心有詐。”
“嗯，確實有些古怪！”
這時候前方的大秦那支三千人的軍隊整齊的快要撤出他們視野，張任還是忍不住說道：“若是大秦人各個都是持大盾、揮這種長矛，正面迎擊就算能贏，也會傷亡許多將士性命。”
話語落下后不久，后方有快馬氣喘吁吁的來到這邊，那斥候跳馬半跪拱手：“張將軍、嚴將軍，西征軍已至長安！”
“哈哈！”張任一掌按在身旁的嚴顏肩上，大笑起來：“來的不晚！”隨即，上馬揮手：“傳令斥候，緊跟那支大秦兵馬，找到他們主力，到時候與諸將軍一起將他們吃下——”
他發下命令，嚴顏也笑著拱手，大抵是明白其中意思，派出斥候的同時，收攏陣型緩緩行軍，以防止被人埋伏。
時間過去四月初二上午，天氣晴朗，春雨的季節已經過去，陽光熙和找過山野，林間不時傳出樹枝斷裂的咔嚓聲，徹里吉站在山麓一處斷崖上面，眺望張掖的城墻，一支他部族的使者驅趕著牛羊進去那里，不久，更多的羌族勇士拖著簡陋的轅車、馱馬進去接收換來的好東西——
徹里吉收回視線，眼中是平靜嚴肅，只是抓在樹軀上的手指微微顫抖、發白，能看出這位未來羌王的激動，他在山野之中招攬各方羌族，匯聚出一股巨大的力量，只要再得到這支堪比漢朝人的鐵器、甲胄，那整個西北都將是他的了……包括那些一座座溫暖的城池。
“勒姐、當煎、當闐、封養、牢姐、彡姐…….讓他們人在山腳下等著，東西我們燒當的勇士先拿。”他身材魁梧、性情也是桀驁，然而此時揮手暴喝間，隱隱有漢朝那些將軍們的氣勢。
“不知道，皇帝又是怎樣的？”
他想的更遠了一些。