陳桂林躲在車間外面的樹蔭下打著哈欠，一口將手上的香煙抽下去半顆，最后忍不住咳嗽了兩聲才算好一些。
如果有人能夠離他近一些，就能發現他的眼睛里現在布滿了血絲，眼睛周圍還隱隱的浮現出兩個不算太深的黑眼圈。
手上的搪瓷大茶缸里一點茶水也沒有了，早上泡的特濃苦丁似乎并沒有開始那么管用。
“陳哥，要不你歘空去我宿舍里睡一會兒？徐主任也是，抓著你往死了用啊！這兩天你睡過一個囫圇覺沒？咱焊工可是重體力勞動，精神頭不行要出事故的！”
“行了，我這算啥？”陳桂林干脆躺倒在草坪上，拿著工帽遮在臉上，悶聲悶氣的說道：“當初我跟著我師父學徒的時候，為了焊接臥式擠壓機的鑄鋼筒體，十個老師傅四十八個小時沒合眼、沒歇一口氣，連總理都打電報來關心，哪個師傅錯一點整個項目就得重來，那時候才真是考驗人的極限呢。鄉鎮企業這點活充其量就是你都能做的水平，我閉著眼睛都能燒出來，干活和休息也沒啥區別了。”
“嗨，真要這么容易，哪還需要把你請出山啊！”王抗美晃著腦袋，滿臉不信：“一個晚上八百塊錢，這活要是誰都能干，那鄉鎮企業的廠長每天晚上專門出車把你接到牛莊去？”
“那幫老財，比解放前的周扒皮還摳，能花這冤枉錢？”
王抗美轉了轉眼神，突然賊笑著說道：“哎，陳哥，你說你這手藝在咱們渤海省也算數得著了。總這么一個人也不是個事兒啊，要不我給你拉咕拉咕，咱再找一個唄！”
“找啥？我說你別總踅摸那些沒用的，有時間好好想著怎么把活干好不行？”陳桂林說急就急，立刻就把帽子從臉上轉下來，瞪起了眼睛。
“我說這好事兒，你瞅我干啥呀！”
“瞅你咋啦，我現在沒心思想那些個事情。我和小元把日子過好，把她拉扯大了，我這輩子也就這樣了！”
陳桂林看了王抗美半天，突然嘆了口氣，重新躺回到草坪上，轉過了身。
他也知道，王抗美這人雖然浮躁了點，但做朋友是真不錯。平常里嘻嘻哈哈，但關鍵時刻能靠的住。找對象這個事兒，也確實是為了他著想。
只是，從來都是有了后媽才有后爹。為了小元，陳桂林也只能是委屈自己了。
“陳哥你也別嫌我啰嗦，小元這個事情啊，你還是好好想想。究竟是留在自己身邊，還是送她去美國，這可是關系到孩子一輩子的事情……”
不等王抗美話說完，突然從車間里跑出一個年紀不小的老工人來。他四下里瞧了一圈，果斷的沖著兩人的方向跑了過來。
“桂林！”
“陳桂林，快過來！”
陳桂林聽到聲音，連忙從草坪上爬了起來，看向跑過來的人，皺起了眉頭：“老徐，你這是找我啥事兒？”
車間主任老徐年紀不小，好在蹲了一輩子車間，身體好的和二三十歲的小伙子一樣，跑了兩步臉不紅氣不喘的：“找你當然是有事兒，快跟我走！”
“去哪？”
“車間，非你去不可了！”
“我！我不去！”陳桂林聞言漲紅了臉，瞪著眼睛壓著嗓門喊道：“老徐，你說過的，今天不用我去車間！”
“我知道，可你不去不行了！你不去，廠里就要出大事兒了！”
“史蒂文先生，請問我們的工人操作有什么問題嗎？為什么你拒絕對我們的焊接技術做出正確的評價？”莫高文皺著眉頭，強壓起心里的火氣，耐心的和美國人理論。
史蒂文前后又把自己手里的文件看了一遍，搖頭道：“莫先生，并不是我拒絕做出正確的評價，而是你們無法就現在的工作進度拿出合理的解釋。你們公司接受培訓的工人在我這里是有名單的，如果按照這份名單的人數計算，你們絕對不可能提前這么多時間就完成目前的進度。如果沒有一個合理的解釋，我只能認為你們私自向其他人擴散了杜邦授權的技術。”
“我們的工人工作效率高，吃苦耐勞。每天工作在十到十二個小時，每周至少工作六天。”莫高文冷著臉解釋道：“史蒂文先生，你不能用美國的工作強度來衡量我們的進度。”
“不不，即使如此，你們也不應該提前了一個月的時間。”史蒂文梗著脖子，硬氣的說道：“即使你們的工作時間比我們要求的多，最多也就是提前二十天。但你們足足提前了一個月，這是完全無法解釋的。要么你們對生產工序偷工減料，要么你們在沒有許可的情況下對技術進行了擴散，沒有第三種可能。”
“這個，我想這位史蒂文同志說的，不一定正確……”
這個突然插進來的聲音，并不是何仁明或者莫高文，也不是盛重此時在場的任何一個中高層領導，當然也不是林宗棠或者顏永年兩人里的任何一個人。
實際上，沒有人想到在這種時候、這種場合，一個“小小”的車間主任竟然站了出來。
“是老徐啊，你有什么話說？”莫高文皺著眉頭，揮手將年紀不小的老徐招了過來。
“廠長、書記，我覺得這位史蒂文先生說的話不一定對。其實，還是有第三種可能的。”
“嗯？”
莫高文露出以外的神色，點頭道：“老徐你說說，什么第三種可能？”
“第三種可能，就是我們用的技術，可能比美國人的好。如果工作效率提升了，那進度自然就趕上去了。”
“技術革新？”莫高文和何仁明對視一眼，沉思起來。
“這不可能，我們的技術是非常成熟的。你們之前連A1級高壓容器的焊接技術都不掌握，一年時間里能夠吸收我們杜邦的技術就很了不起了，怎么可能搞什么技術革新？”
史蒂文搖著頭，大聲喊道：“我們杜邦的認證是非常嚴格的，生產工序和要求都有詳細的標準。想要通過認證，是決不允許隨意更改技術條件的。”
“我們的產品是經受的住檢測的，并不是隨意對你們的標準進行更改。”老徐挺直了腰，指著自己身后已經完成的罐體說道：“我們的產品美國方面之前也進行過檢測了吧？超聲波、X光，磁力和滲透探傷，所有焊縫都進行了100的全檢，質量上完全沒有問題，這還不能說明我們的產品質量合格？”
“除非進行破壞性檢測，否則這些探傷手段還做不到對缺陷的性質進行準確的評判。”史蒂文身旁的戴夫突然插話進來，搖頭道：“如果不是按照我們的技術標準進行操作，雖然檢測質量符合要求，但誰知道是否有檢測不出來的缺陷呢？”
“如果按照你們的這個說法，那無損探傷還有什么意義？哪怕是你們美方自己的技術，就能說一點檢測不出來的缺陷都沒有？”
“這……”
老徐的反問，無疑讓美方的人無法回答。如果無損探傷不能采信，那質量監測就無從談起，焊接質量檢測直接變成玄學得了。
戴夫之前的話，無疑是站不住腳的詭辯罷了。
“等一下老徐，看你的意思，你們確實改變了美方的技術標準？”何仁明嚴肅的問道。
老徐遲疑了一下，最后還是點了點頭：“書記，是陳桂林做的。”
“哦，陳桂林啊！”何仁明神色復雜的感嘆了一番，有些不知道應該怎么處理了。一年前曾經轟動了廠里的那個“花邊新聞”，無疑他也是有所耳聞。
對于今天認證過程中沒有看到這個廠里焊工的一把能手，他和廠里其他領導之前也默契的什么都沒說。
而另一方面，老徐報出了陳桂林的名號，也讓何仁明之前對他們更改技術標準的疑慮減到了最低。
既然是陳桂林出手，那說不定真的能對美方的技術標準進行了更改。對于這個工人，何仁明和莫高文可絕對不是從花邊新聞這件事情上聽說的他的名字。
然而聽到老徐的話，史蒂文身邊的戴夫臉色卻忽然紅了起來。他變了變臉色，忽然低頭在史蒂文耳邊低聲說了些什么。
接著，史蒂文微微點了點頭，轉向何仁明正色說道：“這個陳桂林先生在哪里？我必須提醒貴方，戴夫先生只是檢測小組的一個普通成員，他雖然能夠提供專業意見，但并不能左右認證結果。如果你們想通過這種方式……”
“史蒂文先生，請注意你說話的方式，你這是在對我們進行侮辱！”何仁明差點被氣的眼睛瞪了出來，臉上通紅一片。
史蒂文話里的意思，無疑是在暗示：中方為了通過認證，想要把陳桂林和戴夫的事情扯進來，進而要戴夫做出有利于中方的評判結果。
說實話，如果說這話的不是個美國人，在場的盛重人保證他要豎著進來、橫著出去。但凡有些驕傲和自尊的企業，恐怕都不能接受他的這種惡意揣測，甚至可以稱之為污蔑。
“對不起，我道歉。”史蒂文尷尬的說道：“但對你們進行的技術革新，我仍然表示懷疑。除非你們能夠證明這種革新的有效性，否則我只能做出你們擴散了技術的判斷。”
“老徐，你去給我把陳桂林找來。”莫高文黑著臉，站在了何仁明的身邊：“不管他現在在干什么，讓他用最快的速度過來！咱們盛重，什么時候被人這么瞧不起過！”
“莫廠長，這……”
“快去，有什么問題，我們盛重給他撐腰！”莫高文眼睛跟著何仁明一起紅了起來。
對于國企領導來說，他們也許對經濟效益不那么看重，但是對榮譽和尊嚴卻是敏感無比。史蒂文的話，無疑是讓自己成了整個盛重的敵人。
老徐嘆了口氣，轉頭向著車間外面跑去。沒過多久，他生拉硬拽的把陳桂林拉扯進了車間。
陳桂林站在大門口閉上眼睛深吸一口氣，再睜開眼睛的時候，整個人都平靜了下來。臉上的神色古井無波，但目光中卻似翻江倒海。
“何書記、莫廠長，你們找我。”陳桂林走了過來，在兩人跟前站定。
“美方檢測小組認為我們的工期進度超過了他們的技術允許范圍，徐主任說是你改進了焊接技術，是這樣嗎？”
陳桂林目不斜視，雙眼看著何仁明點頭道：“何書記，A1壓力容器鋼材強度很高，焊接難度很大，操作中稍不注意就有開裂現象。經過我的研究發現，通過對美方技術的一些改進，可以極大的改善開裂現象。采用這些改進，能夠極大降低焊接技術的要求，進而提高了勞動效率。”
“好，美方檢測小組對我們的改進有些懷疑，你能不能現場操作一下。”何仁明寒著臉問道。
“可以。”陳桂林點頭。
“去做吧，我和高廠長都支持你。”
陳桂林轉過身，向著焊接的工位走去。他招呼了一聲，老徐親自將他的一套家伙事兒準備好，又從工料的邊角料里挑了兩塊鋼板擺上了他的工位。
不僅是盛重的領導們，就連美方檢測小組的人也都圍了過來。
盛重的領導們臉上一片忐忑和期待，既擔心被美國人挑出毛病，又對陳桂林有著信心，說不上心里是什么樣的感受。
但是對史蒂文這些美國人來說，卻是滿臉的不相信。落后的中國人能改進已經成熟的技術，這怎么可能？
“可以了么？開始吧。”何仁明向著陳桂林略微點頭，接過了老徐遞過來的護目鏡。
等到周圍的其他人也都戴起護目鏡，突然一雙手伸了出來，略有些蒼老的聲音響起：“請等一下，這位同志你還不能示范你的技術。”
“林老？”
何仁明和莫高文有些詫異的看著站出來的林宗棠，下意識的問道：“您說為什么不能？”
“如果這個改進有效的話，我想它應該能對壓力容器制造的效率有很大提升吧？也就是說，這個技術是很值錢的。無效就不說了，有效的技術不能隨便給人看。”
“啊？”何仁明和莫高文不明所以：“那怎么辦？”
“得簽保密協議。”林宗棠斬釘截鐵的說道。
史蒂文和他身旁的四個美國人，雖然不是第一次簽署保密協議了，但在中國簽署保密協議肯定還是第一次。
他們到了這時，才對陳桂林的技術多了一些現實感。或許，中國人搞的這么正式，難道這個技術真的有效嗎？
盛重這批壓力容器的工期是三個月，然而在應用了陳桂林的焊接改進之后，假定有效，節省了一個月的工期。那么，粗略的計算也能得知，這讓A1壓力容器的制造成本降低了至少十分之一。如果是人工更加昂貴的美國，縮減三分之一的工期，那么成本降低的又何止是五分之一？
以壓力容器在工業領域的廣泛應用，這確實是一個相當值錢的技術。
林宗棠的謹慎，絕不是無的放矢。顯然，他已經在做好這項改進有效之后的準備了。
陳桂林并不清楚這一紙保密協議背后的打算，當他站在工位前拿起電焊，他的世界就只剩下了這一件事。
精靈一般的火星伴隨著耀眼的電光四處跳躍，雖然陳桂林的周圍站了一圈的人，但是誰也沒有多說一句話，只有目不轉睛的看著他操作著電焊，將兩塊鋼板焊在一起。
兩塊下腳料雖然體積不小，但焊接的長度與真正的壓力容器相比還是太短，難度自然也下降了不少。陳桂林沒有用太久時間，就完成了焊接操作。
“完了？”
史蒂文放下護目鏡，看了看手腕上的手表，有些不敢置信：“你焊接的方法似乎并沒有什么改進，為什么你的焊接速度能這么快？這不合理，你這樣焊接出來的焊縫是肯定有缺陷的！”
“有沒有缺陷，你們可以檢測。”陳桂林讓開位置，做了個請的手勢。
史蒂文看向旁邊，向著戴夫和凱特點了點頭。兩個杜邦公司的焊接工程師走了過去，開始對陳桂林的工作成果進行檢測。
無損檢測、破壞性檢測，超聲波、X光，磁力，熒光滲透。好在盛重的這個車間設備齊全，破壞性檢測的工具也一樣不缺。拉伸、沖擊、彎曲，一塊鋼板仿佛放進了太上老君的煉丹爐。經過一連串的“折騰”，用了比陳桂林焊接還久的時間，戴夫和凱特才有些費解的站回了史蒂文的身邊。
“完全符合要求，甚至比我們之前的技術還好。”說話的是凱特，戴夫此時看著那塊被破壞的不成樣子的鋼板，不知道在想些什么。
“你們，是怎么做到的？”史蒂文有些懵了，之前看陳桂林的操作，除了速度更快似乎和他們的技術并沒有什么不同啊！
怎么同樣的操作，到了中國人手里就好像變魔術一樣，速度完全無法理解的快了將近三分之一？
要知道，這可不只是速度快、節省工時這一個問題。操作的速度更快，意味著工作效率更高，同時也意味著對焊工的技術要求更低。之前這道工序的工人或許公司必須每月支付五千美元，但是技術要求下降的話，公司只需要雇傭工資每月三千五百美元的普通焊工就能勝任，這樣一來成本降低的可不就厲害了。
陳桂林指了指工位上之前鋼板下面的一個附件，一個不起眼的很普通的陶瓷焊接襯墊。
“這個，是你們研發的高科技襯墊嗎？應用了什么技術？使用了什么特殊材料？還是進行了什么處理？”
“不，它只是普通的陶瓷焊接襯墊。”陳桂林用手摸了摸尚有余溫的襯墊，說道：“你們的技術要求，是把焊接襯墊盡量拉開，這也是普通焊接的要求。但是你們這個鋼不行，襯墊和鋼板要壓實，一絲縫隙都不能有。你們努力的方向，原本就是錯的。”
“壓實？！”
史蒂文、戴夫、凱特面面相覷：“難道就這么簡單！”
簡單嗎……
陳桂林嘴唇動了動，但最終他沒有把肚子里的話說出來。或許，這一點點改動看起來真的是很簡單，但這背后為了能夠發現它的規律而付出的汗水又哪里簡單了？
為了能夠讓焊接工作不至于拖了項目后腿，陳桂林那段日子里差不多吃喝住都在車間里。眼睛里只有電焊，為了追趕進度，嘗試了各種辦法都不成功。
焊接中正常的思路，從來都是把襯底拉開進行焊接。要經過多少次嘗試，最后才能打破用了一輩子的慣性思維，能去想到把襯底壓實呢！
很簡單的一個改變，背后是陳桂林無數次汗濕衫襟的夜夜。
可是這些辛苦，陳桂林不屑于去向美國人傾訴。他們如果覺得簡單，那就這么想去吧！
“史蒂文先生，如果技術改進是在襯底上，那顯然不會對焊接質量有什么影響吧？剛才你們的檢測，應該也已經說明了問題。”
何仁明和莫高文兩人對視一眼，都壓不住對方眼中的欣喜若狂。
“我覺得，現在暫時先不用考慮我們的認證資格了。咱們還是先來說說，杜邦公司有沒有興趣，購買我們的這個改進技術呢？”
“這個！”
陳桂林家里傳出一陣激昂的鋼琴聲，那是《命運》的聲音。
陳小元的手在琴鍵上仿佛蝴蝶般舞動，激動人心的樂曲噴薄而出。
張小菊神色有些復雜的看著倚門而立的陳桂林，想要說些什么，可最終只吐出了一聲嘆息。或許，她和陳桂林一樣，都是一個不習慣于把心中的話語向對方吐露的人吧。
“桂林，我走了，照顧好小元。”張小菊轉過身，遲疑片刻，腳步沉緩的向筒子樓的樓梯走去。
“小菊！”
陳桂林忽然站起身來：“我不知道追求更好的生活是不是錯的，但我更愿意讓小元，用自己的雙手去改變自己的生活，而不是指望別的什么人。”
“你總說我抱著鐵飯碗不思進取，但真正的鐵飯碗，不是在一個地方吃一輩子飯，而是一輩子走到哪里都有飯吃。”
“我把這句話，也送給你。”(