慈慶宮。
木屑飛揚，如雪花般在空中舞蹈。負責打掃周圍的太監都閉緊眼睛，屏住呼吸，規避這些木屑對自己可能造成的傷害。
但是有一個十歲的少年，卻若無其事的徜徉在其中。
“校哥兒。”一聲輕盈的呼喚，從遠處的角落當中傳來。
“母親。”朱由校看到母親王才人，興高采烈地沖出木屑雪花之中，甚至還帶走了其中的一部分，像是忠于他的獵犬，在隨他一同奔跑。
然而木屑終究不是鷹犬，不要是鋒利的牙齒和爪子，就連跟上小主人的腳步也做不到。他們很快就落到了地上，而朱由校卻已經跑向黑暗之中。
“你父親正找你呢。”王才人給兒子扇去身上附著的木屑，但是其中有一些，卻是怎么也弄不干凈，“哎，你這孩子，好歹也是皇室貴胄，怎么偏偏喜歡做這些斧鋸涂漆之事？”
“母親又不是不知道。皇爺爺素來不喜父親。說不定哪一天，三叔就榮登大寶了。”
“不許胡說。”王才人嚴厲地斥責了一聲，這等關乎皇位的事情，其實可以亂說的。
“有何不可說的？我父親都不準備和他爭了。讓我學些木工活，以后也好賺錢養活五弟讀書。省得日后，家里沒個通曉事理護著門楣。”
王才人的臉色更不好看了，但是她的斥責聽起來更像是黃鸝鳥的歌唱，在聰明機巧的兒子面前，毫無殺傷力。
最后，她本就沒有多少的憤怒，終于化作一聲嘆息。帝王之家，這種事兒還少了嗎？
她的夫君好歹也是太子，可是無奈萬歷皇帝一直想讓鄭貴妃所生的皇三子朱常洵繼承皇位。爭了十幾年的國本，到現在也沒有塵埃落定。
即便朱常洛已經是太子，但是在王才人和不少外人的眼中，福王朱常洵距離九五之尊的寶座，比他還要近。
她有這樣的觀點，如果有個穿越者在身邊的話，一定會感到有些奇怪。
國本之爭雖然還沒有徹底塵埃落定，但是福王朱常洵不是已經就番了嗎？一個離開京師的親王，還有什么能力威脅到太子的地位？
如果她真的聽到穿越者的這番話，一定會勃然大怒，饒是她平時脾氣修養都甚好，也會怒斥一聲：“福王何時離京就藩了？爾等睜著眼睛說瞎話嗎？還是欺負我這個宮中婦人不知道外面的事情？”
穿越者們一定大呼冤枉：“根據我們掌握的資料，福王朱常洵，應該在去年，也就是萬歷四十二年三月二十四日丙子，格里高利歷1614年5月2日出京就番。怎么會有差錯呢？”
雖然王才人不知道啥是格里高利歷，但她確信福王就在京城之中。朱由校的父親之所以找他，正是因為福王派人來通報，說是后天準備過來拜訪。
穿越者們一定不會相信這個事實，可這，偏偏就是事實。
“校哥兒。”太子朱常洛看到兒子被帶了過來，面無表情的說道，“你皇叔要來咱們慈慶宮做客了。”
朱由校松開母親的手，說道：“猜到了，他每年這個時候都會來的。”
“可是這次不一樣了。葉向高沒能送他去就番，新上臺的方從哲更沒那個本事。”
朱由校知道父親擔憂什么，但是他從小就心思機敏，立刻拱手提醒父親說道：“孩兒不知父親何意？皇叔在京一日，東林諸君子就不會放棄攻擊。沈一貫留下的浙黨依舊有一定根基，也不會輕易在爭國本這件事兒上認慫。葉向高也好，方從哲也罷。縱然貴為首輔，也不可能違逆群臣的意思。要不然，葉向高怎么會在亓詩教的彈劾之下卷鋪蓋卷走人呢？”
“對。”朱常洛道，“群臣們還是支持我的。畢竟我是皇長子。”
“非是因為父親是皇長子，而是因為父親比三叔好對付。”
朱常洛聽到兒子這么說，立刻就愣住了。
“什么？我比你三皇叔好對付？”
“這幫文臣，巴不得皇帝好對付，他們才好在私底下搞自己的小動作。所以，父親萬萬不可過分張揚，反而要擺出處處受欺負的模樣。”
朱常洛老實巴交慣了，兒子的這個邏輯，他一時間還真是接受不了。但是他隱隱約約覺著，兒子說的很對。
于是他夸獎道：“我兒真是聰穎。只可惜，為父不一定能為你爭來至尊之位。”
朱由校卻笑道：“孩兒只愿做一個木工，至于那至尊之位，得之我幸，失之我命，如是而已。”
朱常洛卻嘆息道：“只可惜，有的人肯定不這么想。”
他說著，就向慈慶宮外極目望去。
“阿嚏。”朱常洵正在查看賬目，卻不知為何忽然打了個噴嚏，不念口中念叨著，“這是誰在惦記我呢？”
一旁老太監笑道：“還能有誰？自然是太子殿下嘍。”
“皇兄想我作甚？父皇春秋已高，他更應該想的，不是那個九五之位嗎？”
“您不出京就藩，他就是得到了那個九五之位，恐怕心里他也坐不踏實。”
朱常洵嘆息一聲說道：“我只對金銀商賈感興趣，對那九五之位興趣缺缺。大哥應該是知道的。”
那老太監嘻嘻哈哈的笑了起來，惹得朱常洵問道：“你笑什么？”
老太監說道：“殿下，我知道您這番話是出于真心，可問題是，有人信嗎？”
朱常洵無奈的嘆息一聲，道：“罷了。不提這事兒。”
只見他隨手丟下手中的賬本，快步轉到屏風后面去了。在那里，幾名侍女已經準備好為他更衣。
只是常人不會想到的是，堂堂大明王朝的福王爺，皇帝最寵信的兒子，讓下人們為她準備的衣服，竟然是一身客棧掌柜的穿戴。
“我去崇文門外那家店看看去。”穿戴妥當的朱常洵向老太監交代一聲，就準備往外走，卻聽身后老太監問道：“京城之中店鋪上百家，為何王爺偏偏要去崇文門外？”
朱常洵轉過身來，解釋道：“忘了給你說。前些年派去白蓮教臥底的王褔，今日突然來京。和他隨行的人八成是白蓮教的。我對他們此次入京的目的，十分感興趣。尤其是那個叫做康寧的，讓我感到一種熟悉的氣息。”
老太監默默的點點頭，把所有的話都記到了心里。
看到老太監不再做聲，朱常洵知道，他只不過是想要詢問一下自己反常的原因而已，以方便在自己出了狀況的時候，能夠立刻想到針對性的解決辦法。
像這樣觀察細致的太監，整個皇宮里都沒幾個。這人還是父皇專門賞賜給自己的。
撇開這個不說，朱常洵每天要去做的事情，也和萬歷皇帝的囑托分不開。
明朝雖然經常自詡天朝上國，地大物博。但是國庫里卻是能餓死老鼠的。要不然張居正也不會學著王安石推行改革。北宋的情況其實跟明朝差不多性質，但是北宋國庫的老鼠還是能“跑步走”的，而明朝國庫里的同行就差入土為安了。
那么，是誰搶了這些“碩鼠”的飯碗呢？那自然是官僚系統中的“碩鼠”了。
對于貪污的治理，歷朝歷代都沒有放松過。可是卻收效甚微，朱元璋的剝皮實草都未能成功阻止，可見當時的士大夫依舊以“肥妻子”作為當官的主要目的。
既然在這方面很難取得實質性突破，明朝的歷代皇帝，尤其是財政危機最為嚴重的萬歷，想出了很多鬼點子。
無論是把金銀財寶藏到皇宮地底下，還是即將實行的礦稅制度，都是萬歷皇帝做出的一個嘗試。但是，萬歷皇帝卻錯愕的發現，他的理財天賦，竟然遠遠比不上兒子朱常洵。
于是在萬歷的授意之下，朱常洵開始在各個領域開展試探性的商業活動。無論是明確擺出去的店面，還是私底下經營的生意，所得的利潤往往都是父子二人分賬的。
福王朱常洵，也正是通過這種方式拉住了萬歷皇帝的心。
但是現在的朱常洵，心中想的卻不是如何開創一個新的商業領域，來繼續拉攏他的父皇，而是滿腦子里都裝著那個人。
康寧。
朱常洵從十幾歲的時候，就開始了假扮掌柜的生活。而且他的店鋪涉及到方方面面，所以打交道的人也很多。
這讓他練就了宗室之中少有的識人之能。
在王褔向他吐露真實身份之后，他越發對這個白蓮教頭目感興趣了。
雖然他都無法向自己解釋，為什么會有這種感覺。
但是，如果有個和自己長相并不相似的人，卻能讓自己產生一種照鏡子的錯覺，難道，不該好好深究嗎？
“掌柜的。”看到朱常洵過來，店小二上前稟報道，“康寧一行人已經回來了。看表情很輕松。想來是事情已經辦妥了。”
“這樣。”朱常洵點點頭，表示自己已經摘掉了，繼而追問道，“那，那個王褔回來了沒有？”
“回來了。正在柜臺邊上等您呢。說是要和您探討一下，徽州菜的某些做法。”
朱常洵笑了，康寧這道徽州菜，說不定真得好好做做。