李通在三國名頭不算響亮，很多人都不熟悉他。但孫策清楚這人是個狠角色，他唯一的遺憾是死得太早，建安十四年他就病死了，時年四十二歲。而他生前的最后一個任務是擊敗想抄曹仁后路的關羽，救出曹仁。若非如此，等江夏、南郡變成戰場前線，他的功業絕不弱于文聘。
在史書里，李通與文聘、許褚等人同卷，大多數人名聲不顯，許禇出名是因為演義，屬于例外，但實際上這些人都是極重的將領，否則史家不會將他們列在五子良將之后。李通的功績在于穩定后方，曹操與袁紹對抗于官渡之時，李通牢牢的控制了汝南，保證了曹操后方安全，當時和他搭擋的人就是趙儼。
李通是江夏平春人，可是從地理上而言，平春在三關之北，與汝南地接。這是朝廷特意設定的區劃原則，不讓任何一郡獨占地理上的分界嶺，以免有人依靠地理優勢割據一方。南陽郡有一角伸入江夏腹地，也是出于這個原則。
李通起家就在朗陵，他和郡人陳恭一起起兵。與他們同時起兵的還有一個周直，李通想干掉周直，吞并他的部眾，陳恭不同意，于是李通就自己干，請周直來喝酒，然后就把周直干掉了。周直部下大亂，欲行反撲，陳恭沒辦法，只好與李通一起出兵，降伏周直部下。后來陳恭的妻弟陳郃造反，殺了陳恭，想接管他的部下，李通又出兵殺死陳郃，用陳郃的首級祭祀陳恭。
至此，李通成為朗陵一帶最強的武裝力量，擁眾五六千戶，整個朗陵、平春等縣都在他的勢力控制范圍以內。江夏全郡十四城，五萬多戶，李通控制的力量約十分之一，劉勛想占據江夏、南郡與孫策對抗，自然要拉攏李通，便任命李通為安陽都尉。
李通原本和吳霸等人一樣是私人武裝，現在有了江夏太守的官方任命，他就成了官兵，想對吳霸等人下手，擴張實力。吳霸等人原屬黃巾，實力也不小，李通不敢輕惹，但是在劉辟、龔都先后被孫策父子招攬之后，留在山里的余部實力大減，此消彼漲，他動了心思，自然不能讓吳霸順利通過他的地盤。
聽完吳霸的控訴，孫策并不擔心。李通功業心很強，幾次吞并的時間都選擇得很好，這樣的人不會是莽夫，他知道該選擇誰。歷史上他就沒有選擇袁紹，現在他也未必會選擇袁紹，至少不會選擇劉勛。
孫策對吳霸說，這件事交給我了，你和其他人聯系一下，讓他們全部趕到朗陵來。
吳霸將信將疑，嘴上答應了，積極性卻不夠。孫策也不著急，他知道吳霸會觀望，這是人之常情。等他把李通打服了，他們才能死心塌地。如果蔣干能夠說得李通來降，那就更好了。
蔣干一駕輕車，進了平春城。
孫策率兵剛出平輿城不久，李通就收到了消息，立刻放棄了朗陵，收縮到平春。平春在淮水之南，背靠桐柏山余脈之一的東山，易守難攻，他就是平春人，很清楚地形。面對周直、陳郃等人，他無所畏懼，敢打敢沖，面對吳霸等人，他也有足夠的信心主動出擊。可是面對孫策，他沒有這樣的信心。
孫策在穰城一帶大破徐榮，全殲兩萬西涼兵的消息，他已經聽說過。當然，他也聽說了孫策在南陽誅殺豪強，奪其家產的事。他也是一個豪強，不想放棄手中的土地，否則他早就投孫策了。
得知蔣干來了，李通很高興，立刻派人將蔣干迎了進去。蔣干也算是江淮之間的名士，他主動來訪，讓李通覺得臉上有光。不僅在正堂相見，還請來了不少部下，儀式很隆重。
雙方見禮，李通一一介紹了自己的部下，然后很客氣的問道：“不知子翼大駕光臨，有何指教？”
蔣干笑笑，環顧四周。“來救諸位性命。”
李通并不意外。他知道蔣干從朗陵方向來，很可能是為孫策做說客。孫策和黃巾關系不一般，他到這里來，應該是應吳霸等人之邀。“這話從何說起？”
“聽說都尉現在有五六千家？”
李通撫著頜下的短須，傲然一笑。“敢教子翼得知，我剛剛接受了郡將的任命，已經是陽安都尉了。平春、黽縣都是我的轄區。”
“哦，是嗎，那有多少人？”蔣干故作驚訝。
“兩縣相加，有一萬三千余戶，近六萬口。”
蔣干拱拱手。“恭賀都尉，這兩個縣加起來戶口比朗陵還多，幾乎有平輿的六成了。”
李通頓時尷尬無比。蔣干看似夸他，其實是損他。一萬多戶算什么，孫策掌握著整個豫州，僅汝南郡治平輿就有兩萬戶。朗陵人口也不少，他在朗陵附近活動了那么久，卻一直沒能控制朗陵。孫策一來，他直接撤出了朗陵縣。
蔣干環顧四周，將李通等人的神情盡收眼底。“諸位知道劉子臺是袁將軍故吏吧？”
李通沉默不語。
“劉子臺能做江夏太守，是奉袁將軍之命，如今袁將軍戰死沙場，劉子臺既不奔喪，也不送葬，卻擁兵對抗袁將軍指定的繼承人。這樣的人也值得你們擁戴？如果他是九江太守，我會覺得很羞恥。”
李通咳嗽一聲：“子翼所言不妥，袁將軍物故，孫策如何能做他的繼承人。要繼承，也應該由袁將軍之子袁伯陽繼承才對……”
李通話音未落，蔣干就打斷了他的話。“都尉最近可曾見過潁川辛毗辛佐治？”
李通張了張嘴，顧左右而言他，不敢與蔣干對視。蔣干冷笑一聲：“這么說是見過了。那我再問一句，都尉可曾見過袁將軍之婿黃子美？”
不等李通回答，蔣干大聲說道：“辛佐治護送袁伯陽回鄉，為袁將軍守墓，不知輔佐袁伯陽致禮盡哀，卻煽動都尉與袁將軍指定的繼承人為敵，是為不忠。黃子美身為袁將軍長婿，與劉子臺沆瀣一氣，是為不孝。他們挑動是非，陷汝南、江夏二郡于水火，是為不仁。他們誤導都尉，以卵擊石，是為不義。不忠不孝，不仁不義，都尉與這樣的人為伍，難道不怕身死族滅，遺臭萬年？”
“誰說我們一定會敗？”一個老儒生站了起來，反駁道：“孫策父子再強，還能與袁本初對抗嗎？”
“你是哪位賢達？”
老儒生哼了一聲，大聲報了一個名字。蔣干想了想，搖搖頭。“沒聽過。”
老儒生氣得臉色發白，怒視蔣干。蔣干微微一笑。“幾天前，汝南數千名士齊聚平輿，要為許子將討公道，你怕是沒資格參加吧？若非如此，你怎么還能在這里大言不慚，妖言惑眾。怎么，你覺得你比許子將還要高明？”