蕩陰。
袁紹和何颙對面而坐，何颙靠在憑幾上，瞇著眼睛，凝神著廊下漸漸拉長的柱影，神情不悅。袁紹正身端坐，手里拿著一卷紙，這是剛剛送到的新文章，不是來自南陽，而是來自汝南，由程秉執筆。他看得很認真，何颙幾次開口都沒能挪開他的興趣。
何颙對文章沒什么興趣，只是荀攸去鄴城未歸，他與袁紹部下的文武又不怎么熟，所以才坐在這里，想和袁紹商量一下關于勤王的事。前兩天，鄴城傳來消息，太仆趙岐趕到鄴城，傳詔勤王。袁紹在蕩陰作戰，無法接詔，趙岐又身體不好，勉強支持到鄴城就臥床不起，來不了蕩陰，只能派人傳話，請袁紹盡快回鄴城商議大事。
何颙知道袁紹不肯接詔的原因不是作戰，而是他不肯低頭。
何颙也是到了鄴城才知道，袁紹現在給支持他的人下命令都是以詔書的形式，上面加蓋邟鄉侯印。他這么做的理由就是天子并非先帝血脈，是董卓別有用心的擁立。如果現在讓他向朝廷低頭，承認天子的血脈，那就等于承認他以前全錯了，以后也不能再用詔書的形勢下達命令，在道義上就矮了一頭。
何颙理解他的處境，所以當初才會說荀攸的上策不可用，但他覺得袁紹逃避的方式不可取。董卓已經死了，趙岐奉的是王允的命令，他本人又是著名的黨人，不宜怠慢。
自從他來到蕩陰，袁紹對他很客氣，但是這一次，袁紹非常固執，一直不肯松口。
門外傳來急促的腳步聲，郭圖拿著一份軍報急匆匆地走了進來，一步就跨過了三層臺階，來到堂前，踢掉鞋，快步走到袁紹面前。
“主公。”他躬身遞上軍報。
袁紹抬起眼皮，瞥了他一眼，接過軍報，手指捻了捻，隨即皺起了眉頭，“嘩啦”一聲抖開，又用力拍在案上。
“怎么還用南陽紙？”
南陽新紙傳到河北后，因為輕便、節省，很受歡迎。袁紹也下令籌建紙坊，也試制出了新紙，但質量稍遜一籌，堅韌度不夠，無法像這樣抖開，很多人還是愿意用南陽紙，哪怕貴一點。袁紹對此很不高興，三令五申，特別強調公文用紙必須用河北紙。
“這是存貨，就這么一點了。”郭圖笑道：“這都是花錢買來的，總不能浪費了。”
袁紹的眼神這才緩和了些，拿起軍報看了一遍，眉梢顫了顫，隨即又放松下來。他緩緩放下軍報，重新拿起了擱在一旁的文章，細細品讀。神情專注，眼神平靜，連一絲波動都沒有。郭圖見狀，拿起軍報，輕手輕腳地向外走。
“拿來。”何颙沉不住氣了，伸手示意。
郭圖停住腳步，看著何颙，卻沒有將軍報遞過去，眼角余光看著袁紹。袁紹一動不動，何颙也一動不動。過了片刻，袁紹放下手里的文章，沒好氣地說道：“公則，還等什么，伯求先生又不是外人。”
郭圖連忙將軍報遞了過去，陪著笑。“是我糊涂了，還請伯求先生見諒。”
何颙哼了一聲，奪過軍報，迅速瀏覽了一遍，隨即駭然變色。“西涼軍什么時候進入河內了？”
“幾天前的事。”袁紹揮了揮手，郭圖會意，從何颙手中取過軍報，轉身走了。袁紹站了起來，在堂上來回踱了幾步，雙手負在身后，用力握在一起。“伯求，你看到了嗎，這就是趙岐、馬日磾的作用。如果我也聽詔，以后河北人是聽我，還是聽子師的，又或者是聽那個黃口孺子的？”
何颙花白的眉毛顫了顫，打斷了袁紹。“本初，現在要考慮是的河內……”
“如果不著眼于天下，頭痛醫頭，腳痛醫腳，如何能成大事？”袁紹一聲輕嘆。“子師年歲漸長，又與董卓苦斗了這么久，精力不濟，身體不佳，我能理解他的難處。如果我入朝主政，他會輕松些。可是他怎么就不理解我的難處呢？我去長安，誰來坐鎮河北，誰能對付公孫瓚？如果河北被公孫瓚占據，你覺得一封詔書能讓他退兵嗎？”
何颙臉色很不好。袁紹這些話看似指責王允，實則也是在說他。
“那你有什么打算？”
袁紹轉身看向庭院中郁郁蔥蔥的花草，沉聲道：“我還能怎么辦？張楊被西涼軍擊敗，重創黑山賊主力的計劃已經不可行。再過幾天，黑山軍將秋麥收割完畢，退入深山，我就算有雄師百萬也只能望山興嘆。”
“那你什么時候回鄴城？”
“回鄴城？”
“既然圍剿黑山賊的計劃失敗，你還留在這里干什么？”
袁紹看著何颙，忍不住笑了起來。“伯求，西涼軍擊敗張楊，如果我退回鄴城，那河內就是牛輔、董越的了。這時候我怎么能走？我至少要將西涼軍趕出河內才行。”
“你不擔心秋收之后，公孫瓚卷土重來？”
“不會，崔巨業攻則不足，守卻綽綽有余，又有臧洪在渤海，左右聲援，公孫瓚未必敢出兵。”
何颙有些急了。“本初，你麾下不缺將才，為什么卻讓崔巨業統兵作戰？他只不過是一介星相雜卜之人，信口胡說些天文異征，如何能當真？”
袁紹眼中閃過一絲不悅，緊緊地據著嘴唇，一聲不吭。何颙知道知道話重了，卻不肯放棄。他對袁紹讓崔巨業領兵作戰一直無法理解，只是沒找到機會說，今天既然說起，索性一吐為快。但袁紹也非常固執，不管何颙怎么說，就是不開口。
何颙很失望，也很生氣。他拿起手杖，強撐著站了起來，身體搖搖晃晃。袁紹上前扶住，卻被他推開。
“你不用管我。”何颙累得氣喘吁吁，顫抖的手指指著袁紹的鼻子，說道：“本初，你說子師的不是，可是你有沒有想過你現在和子師一樣剛愎自用，已經聽不得一點建議。我今天就把話撂這兒，崔巨業如果不敗，我自廢雙目。我何颙看了一輩子人，什么時候看錯過？”
袁紹滿面笑容。“伯求，你這話可說得有點大，你還說過曹孟德可以安天下呢，他連一個南陽都搞不定。人啊，總有看走眼的時候，許子將也不敢說他從來沒看錯啊。”
何颙瞇起眼睛，眼神陰冷，盯著袁紹看了好一會兒，一甩袖子，掙脫袁紹的手，揚長而去。
袁紹看著何颙下了堂，出了門，慢慢直起腰，臉上的笑容也消失得無影無蹤。他對像一旁閃出的郭圖說道：“安排人送伯求先生去鄴城，轉告趙岐，讓他先勸降公孫瓚再說。”