君臣名份已定，孫策隨即向魯肅轉述了當前的最新形勢。
當前最重要的問題當然是袁紹派劉和等人襲擾豫州，胡騎引起了不少反對的聲音，但汝南世家心向袁紹卻是不容置疑的事實。孫策想重創這些胡騎，展示力量，有激化沖突的可能。雖說已經定計，擔心還是有的。
魯肅不以為然。他說，烏桓人也好，鮮卑人也罷，早就是大漢騎兵的重要來源，從前朝的八校到如今的五校，胡騎一直是北軍的組成部分。袁術做過長水校尉，長水營的騎兵全是胡人。將來搶占幽州，組建騎兵的主體必然是胡人，夷夏之辨這種事當作輿論來攻擊對手可以，卻不能當真。
至于會不會和袁紹沖突加劇，魯肅覺得有可能，但他還是傾向于支持乙計。他認為到了這一步，就算孫策想示弱也沒用，除非你將豫州甚至廬江、九江二郡拱手相讓，袁紹也許暫時會緩一緩，先取公孫瓚，解決后顧之憂，但他遲早還會卷土重來，到時候連個牽制袁紹的人都沒有，情況更糟糕。
既然如此，不如以攻代守，將戰線推到睢水以北，在兗州、青州一帶作戰，與公孫瓚結盟，夾擊袁紹，讓他顧此失彼。幽州貧瘠，公孫瓚有求于人，遲早會向孫策求援，也許會同意孫策的勢力進入幽州。
得到魯肅的支持，孫策又多了幾分信心。
魯肅沒有浪費時間。他迅速處理了家務，從部曲中挑出三百精銳充任親衛營。他的父親早亡，家里只有祖母和母親。第二天一早，魯肅就帶著孫策去拜見她們。孫策年輕英俊，又少年成名，為人又客氣，禮節周到，魯肅的祖母和母親都非常喜歡他，支持魯肅跟著孫策。
孫策向魯肅提議，淮泗一帶不太平，不如護送她們去吳會。距離也近，送到牛渚或者廣陵，交給陳到、沈友就行，到了吳會，虞翻、蔡瑁會安排一切，不用魯肅太費心。
魯肅很爽快的答應了。孫策答應了他方面之任，他遲早要將家人送到吳會，這是約定俗成的規矩。
吃完早飯，魯肅隨孫策踏上征程。
薄姑陂。
劉和等人在陂側扎營。離開汝南之后，他們吸取了教訓，盡可能的約束部下，不準他們擄掠。進入下邳國后，雖然也有一些反對之聲，卻沒有遇到拒門不納的事，一路上有吃有喝，非常愜意。
陳趕來迎接，設宴為劉和等人接風。他與淳于瓊是舊相識，到袁紹出奔時才分別。一晃幾年，再次見面，兩人變化都很大。相比之下，還是賦閑的陳好一些。陳家有產業，即使不用做官，他也可以過得很自在。淳于瓊卻差多了，舉家遷到冀州，沒有產業支持，日子過得有點緊。雖然開了一個紙坊，但生意不怎么好，質量不如南陽紙，價格又偏高，只能做官府生意，銷量有限。
若非如此，他也不會接受這次任務，和兩個后輩一起出征。
兩人很快就找到了共同語言。陳問起孫策的行蹤。淳于瓊還不知道孫策已經追來，只知道他還在廬江，便大肆吹噓了一通，說孫策色厲內荏，不敢迎戰。陳心里憋了幾年的怨氣終于得到了宣泄的機會，和淳于瓊一起大罵孫策欺善怕惡，只會耍詭計，真正上了戰場就原形畢露，不堪一擊。
淳于瓊問起徐州的情況。陳說，陶謙正在瑯琊與北海、齊國的邊境處交戰，具體位置不明，也許已經進入泰山。徐州人不是很關心這些事，他們不想支持陶謙作戰，反倒做好了迎接袁熙的準備，只是陶謙手段狠厲，即使前方戰事吃緊，他還是在郯縣留了相當的兵力，隨時準備鎮壓，負責下邳的則是笮融。
笮融是丹陽人，陶謙的鄉黨。此人原本有部曲數百人，陶謙又撥給他一些人，讓他負責彭城、廣陵的漕運，為了方便起事，又委任他做下邳相，往來于彭城、廣陵之間。此人雖然沒什么本事，卻徒眾甚多，那些人都信佛。笮融手握三郡的賦稅，經常舉辦浴佛會，參加的人都可以免費吃喝，又聚眾講經說法，頗能蠱惑人心，不僅普通百姓相信他，還有一些豪強也愿意與他來往，甚至將家產捐給他。笮融因此聚集了近萬人，馬有三千多匹，錢財物資更是堆積如山，裝滿了近千輛大車。
淳于瓊頓時心動，立刻請劉和、文丑來商量，建議襲擊笮融。
劉和有點猶豫。
他轉戰徐州的目的是策應袁熙，既然陶謙在瑯琊北部作戰，他應該迅速趕去參戰，速戰速決，擊退陶謙，迎袁熙入境，而不是截擊笮融，浪費時間，給陶謙喘息的機會。
可是他也清楚。淳于瓊本來和荀諶計劃進入廬江，迎戰孫策，結果他和文丑聯手，否決了淳于瓊的計劃，淳于瓊對他有意見。如果這次再強行反對，激發沖突，情況可能會失控。淳于瓊和陳家兄弟關系很好，而陳家是下邳大族，陳登還因為袁紹的事死在孫策手里，陳家在袁紹面前有一定的影響力。如果他們到袁紹面前告一狀，對他很不利。
況且進入下邳之后，他約束軍紀，不準擄掠，部下意見更大，背地里說了很多怪話。烏桓人、鮮卑人出戰沒有軍餉，他們全靠戰利品生活，不準擄掠就是斷了他們的財路，影響士氣。明明有機會發一筆財，他再放棄了，說不定這些胡人蠻性大發，拒絕再聽他的命令。
遇到公孫瓚那種狠人，這些人被逼急了還敢反叛，更何況是他。得到這批財物，激勵士氣，他也許能把這點時間爭取回來，一鼓作氣擊敗陶謙。
考慮再三，劉和答應了淳于瓊的建議，派出斥候搜索笮融的位置。有陳配合，劉和很快得到了消息，笮融在淮陰。離蒲姑陂不算太遠。
劉和不再猶豫，下令奔襲淮陰，速戰速決，得手后立刻北上。
聽說有巨額財富可供搶劫，這三千胡騎頓時熱血沸騰，人人奮勇，個個爭先。按照胡人的規矩，先到者多得，對付這些普通百姓，這根本不是作戰，是搶錢，誰也不愿意被別人占了先。
就在劉和等人離開蒲姑陂的時候，孫策趕過淮水，趕到垓下。
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