王允坐在階前，靜靜地看著院中扶疏的樹影，一動不動。
許攸站在他面前，低著頭，兩只眼睛卻盯著王允，不肯罷休。王蓋、王晨站在一旁，也盯著王允，臉色很難看。只要王允一聲令下，他們就把許攸轟出去。
王允很疲憊，疲憊得什么也不愿意想，只想一頭躺倒。可是他也清楚，他不開口，許攸是不會走的，王蓋、王晨雖然年輕，也有一身不錯的武藝，但他們都不是許攸的對手。
許攸是什么樣的人，他最清楚不過。
“子遠，朝廷已經這樣了，本初還有什么好擔心的？哪怕就是撥個三五萬石，先把朝中大臣的俸祿發了，也能收拾一點人心。朝中諸君為了他，可是不惜代價啊。他這么做，就不怕人寒心？”
許攸有些尷尬，卻還是不肯讓步。“王公有所不知，盟主如今只有冀州在手，不像孫策坐擁三州，供養大軍都有些勉強，哪里還有余力接濟朝廷。盟主說了，他對諸君的幫助銘記在心，擊敗孫策后會一一酬謝，絕不使諸君失望。當務之急是要讓孫策捉襟見肘，不能讓他有喘息之機。盟主估算過了，孫策已是強弩之末，撐不了多久。只要抽空他的糧食，屆時盟主南下，孟德東進，最多一冬一春，即可擊敗孫策，盡取荊豫兩州。諸君不會連這幾個月都支撐不住吧？”
王允無可奈何。他知道現在不管他怎么說，袁紹都不會給他一點糧食，只能自己想辦法。好在朝中大臣畢竟不是普通百姓，家里多少有些積蓄，幾個月還支撐得住。
許攸雖然有耍無賴的嫌疑，但說得也有道理，大戰在即，不宜讓袁紹分心。冀州的實力雖然強，卻不是完全由袁紹做主，冀州人才不會慷慨到拿糧食來支持朝廷的大臣呢。他們說不定更希望朝中的這些大臣多餓死幾個，將來就沒人和他們爭權奪利了。
王允讓王蓋去請司徒士孫瑞。士孫瑞很快就來了，還帶來了趙溫剛剛送回來的消息。趙溫趕到析縣，和張纮見了面，費盡了口舌，終于求得張纮松口，讓三十萬石糧食入關。但張纮提出了一個要求：這些糧食只能用于賑災，不能用于發放朝廷官員的俸祿。
這個要求讓他這個司徒陷入了非常尷尬的境地。很顯然，孫策知道他們傾向袁紹，不會支持他，所以他干脆把這個矛盾挑明，撕破了臉皮。按理說，這時候袁紹應該主動站出來，哪怕是形式上，也要送幾萬石糧食來救救急，以示對他們支持的回報，沒想到袁紹還是一毛不拔。
韓遂、馬騰支持孫策，孫策就想方設法的籌集糧食，幫他們渡過難關。他們支持袁紹，袁紹卻坐視他們挨餓，一粒糧也不給？一個世家子弟，以仁義名著天下，到頭來還不如一個寒門武夫講義氣，這讓士孫瑞有種看錯人的感覺。
他懶得和許攸多糾纏，通報了一下情況就托言救災事務繁忙，拂袖而去。
士孫瑞回到司徒府，司徒掾劉巴正在前庭走廊下和侍中劉曄說話，見士孫瑞怒氣沖沖的進來，兩個相互看了一眼，一起走了過來，向士孫瑞行禮。士孫瑞壓住火氣，示意劉曄入座。
“子揚，有事？”
劉曄苦笑一聲：“幽州出事了，段訓被公孫瓚脅迫，殺了幽州牧劉虞。”
士孫瑞一下子愣住了，長身而起。“這……這究竟是怎么回事？”
“士孫公，你還是讓來報信的幽州從事田疇親自說吧。他最了解情況。”
“快請，快請。”士孫瑞連聲說道。
劉曄出去，時間不長，領著田疇進來了。田疇二十多歲，很年輕，但身材高大，矯健過人。他來到士孫瑞面前，一句話還沒說，撲通一聲跪倒在士孫瑞面前，放聲大哭。
“請為劉使君報仇，聲張正義。”
士孫瑞連忙離席，將田疇扶起，安慰了幾句。田疇控制住感情，把他收到的消息剛剛說了一遍。公孫瓚貪圖孫策的糧食、寶貨，搶劫胡市，殺戮胡人，劉虞發兵攻擊公孫瓚不勝，反被公孫瓚俘虜了。使者段訓懾于公孫瓚淫威，不能堅持正義，居然以叛逆的名義殺了劉虞，還要傳首京師。
士孫瑞聽得心驚肉跳。幽州牧劉虞被殺，殺人者是北疆名將，白馬將軍公孫瓚，公孫瓚背后站在討逆將軍孫策，這不是一個偶然事件，這是袁紹與孫策交鋒的序幕啊。當所有人都以為袁紹會是進攻一方，孫策會是防守一方的時候，沒想到孫策卻率先發起了攻擊，而且是在幽州。
劉虞被殺，袁紹絕不會坐視公孫瓚控制幽州，他必然會攻擊公孫瓚。如果不能速勝，那秋后對兗豫的進攻就會受到延誤，甚至可能不得不取消。對孫策來說，這無疑是神來一筆，用幾船糧食和貨物就調動了袁紹，讓他首尾難顧。
上兵伐謀，其次伐交，就全局而言，孫策無疑搶占了先機，而且展示了高超的全局觀。
士孫瑞按捺著心中不安，看向田疇。“幽州現在形勢如何，公孫瓚控制了幽州幾郡？”
田疇淚流滿面，咬牙切齒地說道：“公孫瓚窮兵黷武，不得人心，幽州士風強勁，豈會屈服于他。只是劉使君新歿，群龍無首，請朝廷下詔切責公孫瓚，并指派名將良臣，統屬幽州士民，擊破公孫瓚，為劉使君復仇。”
士孫瑞沉吟不語。劉虞死了，司徒府的確應該任命新的幽州刺史或者幽州牧，但他也清楚，袁紹對幽州覬覦已久，有此良機，不會不想把幽州搶到手中，他這時候任命誰去幽州都不合適，最好的辦法是拖著不辦，等袁紹上表，然后以朝廷的名義批準。
可是不知道為什么，他覺得這樣并不妥。他看了一眼劉巴，又看了一眼劉曄。這兩個年輕人都是佼佼者，他們剛才在一起商量這件事，應該有想法。他們倆都是新入朝，與袁紹沒什么瓜葛。
“子揚，你有什么建議？”
劉曄欠身施禮。“士孫公，幽州是北疆屏障，又有烏桓、鮮卑等胡人雜居，士馬強勁，漁陽突騎更是聞名天下，非并州匈奴、涼州羌可比。先帝知其中利害，這才安排宗室重臣鎮守，劉使君在幽州數年，深得幽州胡漢之心。公孫瓚鎮守北疆多年，也是有功之臣。如今兩人不和，以至于相互攻殺，幽州分裂，不知所歸，恐怕胡人會趁勢而起，非強臣不能鎮之。且公孫瓚驍勇善戰，亦非等閑人所能對付。若所授非人，只會讓幽州更亂。希望士孫公能從長遠考慮，仔細斟酌人選，穩住幽州，莫使蠻胡坐大。”
士孫瑞點點頭，他聽懂了劉曄的提醒，也聽出了劉曄的言外之意。幽州很重要，應該控制在朝廷手里，不能由袁紹直接掌握——胡人什么的都是借口。如果是之前，他會對劉曄的建議不予理睬，可是現在，他自己對袁紹也產生了動搖，劉曄的建議可謂是不謀而合。
他沉吟良久。“你們可有合適人選？”
劉曄和劉巴互相看了一眼，異口同聲的說道：“臥虎張則。”
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