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潁陽城南二十里，潁水上忙忙碌碌，一群工匠正在搭建浮橋。萬余將士在西岸列陣，等候渡水。
荀衍坐在胡床上，一手支頤，一手撫膝，看著面前的地圖出神。他有點心神不寧，不時的站起身來看看。遠處有騎士在游弋，不時發出平安的消息。三千胡騎在南側不遠處，大部分騎士站在地上，節省戰馬的體力，有的牽著馬，在路邊吃草，有的在互相打斗說笑，氣氛很輕松。他們都清楚孫策沒有多少騎兵，董襲更是只有五十親衛騎，不足以對他們形成威脅。
但荀衍卻一點也輕松不起來。不知道為什么，他非常緊張，卻又說不清擔心什么，或者說他什么都緊張。為了圍攻潁陽城，他們必須渡過潁水，將潁陽四面圍住。曹豹、許耽從上游渡水，他從下游渡水，分別阻斷陽翟和臨潁方面的援軍。有兩倍的兵力優勢，尤其是是兩千胡騎助陣，荀衍并不是很擔心董襲。就算不能戰勝董襲，他也能拖住董襲，等待麹義的增援。
但他還是很緊張。想來想去，似乎只有初臨戰陣可以解釋。第一次擔負這么重的責任，直接指揮一場戰事，有些緊張也是很正常的。可是他并不能說服自己，他總覺得還有更大的危險。具體是什么，他又說不上來。
潁水對面有騎士奔來，搖著手中的信號旗，隔著河大聲喊了幾句。離得遠，荀衍聽不到他在喊什么，但信號旗卻表示有敵軍正在接近，而且方向是正東。荀衍頓時心中一緊。董襲不可能從正東方向來，就目前所了解的情況而言，只有孫策在東面。他親自趕來了？
傳令兵奔了過來，將消息復述給荀衍，證實了荀衍的擔心。孫策離開了潁陰，正向這邊趕來，離此還有三十里左右。不過他的騎兵脫離了主力，正在加速趕來，最多還有半個時辰就能趕到。
荀衍暗自叫苦。他最不想看到的局面出現了。決定渡河之前，麹義就分析孫策可能會趕來增援，所以最好是分兵，讓孫策難以兩顧。遇到孫策的人要拖住他，等待增援。他們有騎兵優勢，利于野戰，如果能在野戰重創孫策就能奠定勝局，比強攻潁陽更有利。
計劃沒問題，只是要拖住孫策的人必然要承受更大的代價。在兵力相當的情況下，誰也不愿意面對孫策率領的主力。每個人都期望自己不會那么倒霉，但壞運氣最后還是落在了荀衍頭上。他一邊苦笑，一邊命人將消息通報給麹義，要求麹義做好包抄的準備。
他下令弓弩手臨河列陣，掩護工匠建橋，并要求工匠們加快建橋速度。如果能在孫策趕到之前將幾百人送到潁水東岸立陣，對后續的戰斗有莫大的幫助。他熟讀兵法，也看過從南陽講武堂流出來的聽課筆記，知道迅速投送兵力的重要性。魯肅、董襲的做法也證明了這一點，他們將境內的船只收羅一空，全部控制直來，荀衍費了好大力氣才找到十來只小船，只能用于運送斥候和工匠。
氣氛緊張起來，弓弩手們在將旗的引導下臨河立陣，調試弓弩，確定射程。工匠們也加快了速度，揮汗如寸。對岸的斥候出現得更加頻繁，前一撥剛剛離開，后一撥又趕來了，報告著越來越近的敵人。
孫策從東而來的消息驚起的波瀾還沒有平息，又一個不好的消息傳來：董襲正在趕來，與他隨行的還有五十余艘戰船，其中包括十余艘蒙沖斗艦。
荀衍更加緊張。蒙沖沖艦雖然不是樓船那樣的龐然大物，卻適合在潁水這樣的河流上航行，每艘斗艦能載百余戰士，十余艘斗艦一次可投入千人，如果當作弓弩手的射擊臺，千余弓弩手也能形成一個箭陣，掩護步卒突擊。
自己現在建的浮橋會不會是為孫策造的？戰船可以截斷河上的浮橋，已經渡河的步卒會成為孤軍，被殲滅只是時間問題。
荀衍迅速權衡了一下，下令停止建造浮橋，改為在河中立樁，阻礙戰船行駛。之前他已經做了一些準備，但遠遠不夠，他要保證這些戰船不能迅速上行，否則渡水作戰就成了一句空話。
命令發出，工匠們停止了鋪設橋板的工作，將一根根大腿粗的樹干打入河床。
形勢的連續變化讓荀衍應接不暇，原本就緊張的情緒更加緊張，而即將與孫策對陣更增加了他的心理負擔，汗水一陣接著一陣，越布單衣已經濕透，優勢體現得淋漓盡致，但荀衍卻沒心情去體會。他不時的問巢車上的斥候，詢問是否有敵人靠近的跡象。
在荀衍的盼望中，斥候終于傳來了消息：對方的騎兵來了。
荀衍騰地站起，親自來到水邊，舉目遠眺。在地平線上，隱約可以看到一道又細又直的煙尖，有數量不少的騎兵正在高速接近。荀衍屏住了呼吸，猜測著孫策會不會在其中。據他所知，孫策有脫離步卒主力，率領騎兵先行的習慣，代替他指揮步卒主力的往往是郭嘉。一想到郭嘉，他就抑制不住艷羨之心。同為潁川人，一向因舉止放蕩的郭嘉居然得到了孫策的重視，真不知道該說是他幸運，還是孫策無人可用。
荀衍讓人叫來強弩校尉韓猛。韓猛是韓馥的族子，武藝不錯，這次代表潁川韓氏助陣，手下有兩千多弓弩手，還有幾個射藝不錯的射手。荀衍讓他做好準備，如果有機會，直接用強弩狙殺孫策。這一段潁水河面較窄，只有百余步，四石弩就能射到對面。不過為了保證殺傷力，還是用最強的六石弩，幾個射手同時射擊，提高命中率。
韓猛連聲答應，興沖沖的去了。如果能隔河射殺孫策，這可是大功一件。
打算狙殺孫策的同時，荀衍也不敢大意，抓緊時間穿上甲胄，戴上頭盔，又命衛士持大盾在身前掩護。戰甲、頭盔上身，他頓時覺得身子沉了很多，汗水流得更猛，而陽光也變得更加炙熱，沒一會兒功夫，髹了黑漆的甲片就被曬得發燙。
這仗可怎么打啊？荀衍看看遠處的將士，心中苦笑。他的親衛有越布單衣，那些普通將士卻沒有這么好的待遇，穿著厚厚的戰袍不動都是一身汗，體質差一點的也許等不到交戰就要中暑暈厥了。以前只知道孫策的軍械好，卻沒有切身體會，現在才算明白好在哪兒。
這就是差距啊。
在荀衍的遺憾中，煙塵越來越近，斥候們報告完最后一次消息，紛紛跳上小船，返回本陣。騎兵的面目越來越清楚，先是戰旗，后是戰馬，最后是馬背上的騎士。
在十余騎士的簇擁下，孫策來到了陣前，與荀衍隔水相望。
潁水以西鴉雀無聲，只剩下沉重壓抑的呼吸聲和兵器相撞的脆響。
陽光從孫策的身后照過來，照在孫策的身上，打磨得明鏡一般的戰甲在陽光下光芒四射，刺痛了所有人的眼睛，讓人不敢直視。
荀衍不自覺的瞇起了眼睛，屏住了呼吸。
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