楊彪沉默不語。他當然知道袁權的用意并非說他不體恤百姓，而是說他凡事都以朝廷為先。他當然要以朝廷為先，他這次來就是做朝廷的使者，為朝廷決策提供參考，免得朝廷下了詔卻被孫策駁回，顏面盡失。朝廷已經尊嚴掃地，不能連最后一絲體面也丟了。
但他也無法反駁袁權。天下大亂的根源是人禍，不是天災，世家豪強的貪婪導致土地兼并越演越烈，百姓失去土地，成為流民，朝廷失去財賦，既無力撫恤百姓，也無力鎮壓擾亂，世事就這么一步步的崩壞，所有有良知的人都痛心無比，卻有無能為力，要想解決眼前的困局，似乎只有實行官榷，朝廷有了財賦才能力挽狂瀾，才能重整旗鼓。
可官榷卻是與民爭利，違背儒家信仰的酷政，向來為讀書人所鄙視。桑弘羊是武帝朝的重臣，但他史書無傳，讀書人用無視和遺忘來表示對他的貶斥。如今孫策讓利于民，與民休息，他卻要實行官榷，做一個桑弘羊氏式的酷吏，就算事急從權也有些無法啟齒。
楊彪猶豫了片刻，緩和了語氣。“事事以民為先當然是善政，只怕知易行難，急切間難以施行。”
“不知姑父所指為何？”
楊彪屈起手指，輕輕扣了扣面前的案幾。“豫州民生維艱，你卻如此大張旗鼓，雖說是一片孝心，可是開銷太大，我與你姑母心中不安啊。”
袁權笑了起來，面若桃花，嘴角微抿，既有晚輩在長輩面前的俏皮淘氣，又有一絲抑制不住的得意。“姑父說對了一半。”
“怎么一半？”
“為了迎接姑父、姑母，的確花了些錢。雖說是公私兩便，也是我作為后輩的應盡之禮，終究是一份支出。”
“那另一半呢？”
“這些錢既不從豫州牧府支出，也不從汝南太守府支出，甚至不需要沿途亭郵提供免費食宿，花的每一個錢都是我自己的。”
“你自己的？”袁夫人大吃一驚。“阿權，你現在這么有錢？”
“也算不上有錢，只不過姑母難得回鄉，我總不能吝嗇了，讓姑母擔心，以為我過得不好。前幾年的確過了些苦日子，不過現在已經熬過去了。”
袁夫人嘆了一口氣，不滿地瞅了楊彪一眼。袁權說的苦日子自然不僅僅是生活上的困苦，還包括其他的，作為袁權的姑父，楊彪幾乎沒有給過他們姊弟任何意義上的幫助，為了這事，她和楊彪不知道吵過幾次。現在袁權當面抱怨，她也只能忍著。
楊彪心虛地挪開了眼神，看向外面的騎士。“阿權，你謙虛了。姑父雖然見識少，卻也知道養兵不易，你這近千人的軍械就值不少錢呢。”
“人是先父留給我的遺產，軍械是我自己作坊生產的。”袁權淡淡地說道：“姑父看到的只是一部分，我總共有四千部曲。雖然算不上什么精銳，勉強還看得。”
楊彪張了張嘴，嗓子有些干澀。“四……千？”
袁夫人也忍不住問道：“阿權，你怎么會有這么多部曲？”
袁權面帶微笑。“姑母，我剛才說了，這是先父留給我的。我又不行軍作戰，哪來的損失，當年他留給我多少人，現在就多少人了。”
“孫伯符沒動用？”
“他有江東子弟兵，沒必要動用我的部曲。”袁權笑笑。“這些人就是保護我們姊弟的。當然，如果我的夫君遇到了麻煩，我也不會吝惜，管他是誰，哪怕是同歸于盡，也要拼一拼的。”
袁夫人點點頭。“沒錯，這么好的丈夫，的確值得你珍惜。”
楊彪咳嗽了一聲，掩飾自己的尷尬。“阿權，你還沒說你哪來這么多錢，能養四千部曲？”
“姑父莫非忘了，我有作坊，主要生產軍械，也兼做一些農具，利潤還可以。這幾年接連大戰，軍械供不應求，我們賺了一些錢，當然，還有很多錢是賬面上的，要好幾年才能收回來。我將作坊的股份賣了，折成現錢，要不然還真擺不出這排場。姑母，我這可是實話，你千萬別見氣，以為我哭窮。要不是姑父追問，我是不會說的。”
袁夫人忍俊不禁，伸手輕打了袁權一下。“你這孩子，話都讓你說了，我還能說什么？總不能享受了你的招待，還要說難聽的。”說著，和袁權眨了眨眼睛會心而笑。
楊彪閉上了嘴巴，一聲不吭。他又不傻，豈能聽不懂袁權的話外之音。孫策沒錢，他不僅沒錢，還欠著一大筆債，要好幾年才能還完。所以嘛，要賦稅，沒有。要開戰，奉陪！
這倒好，厚著臉皮，不遠千里的趕來，連孫策的面還沒見著，嘴先被堵上了。
楊彪不吭聲了，袁權卻不罷休。“姑父，朝廷對矯詔案的事怎么說？一年又一年，該有個結果了吧？”
楊彪沒好氣的瞪了袁權一眼。“這是朝廷的事，也是你一介女子能問的？”
“朝廷的事女子不能問，女子的稅賦是不是也不收？”
“你……”
袁權抿嘴而笑，向楊彪欠身致意。“姑父息怒，我只是玩笑。不過……”她頓了頓。“姑父到了豫州，這樣的話最好不要說，尤其不要當著女子的面說。你如果把女子與小人等量齊觀，難免真有人不顧體面，以小人手段待你。”
“是么？”楊彪冷笑，不以為然。
袁權面帶微笑，神情從容靜靜地打量著楊彪。楊彪被他看得不自在，連咳了兩聲。“怎么，我又說錯了？”
“不敢。”袁權笑容可掬。“姑父是朝中難得的大臣，如果連姑父都這么想，那我就沒什么好擔心的了。”
楊彪愣住了，眼神不由自主的縮起。他聽說了袁權的警告，這絕不是嘴上說說而已。袁家有野心從來不是秘密，袁紹如此，袁術也好不到哪兒去，只是他沒機會出頭而已。孫策繼承袁術的基業，現在獨占五州，任何人都知道他不可能做純臣，朝廷清楚這一點，他也清楚。既然是對手，那就應該知己知彼，他來關東的目的之一就是查看虛實，一路走來，也很用心，可是他真的知道孫策在做什么嗎？朝廷真的理解孫策在干什么嗎？有很多消息并不需要花費心思去收集，百姓口耳相傳，人人皆知，可是他們真的留意了嗎？他們只看到南陽的馬車，只看到南陽的軍械，只看到南陽的紙張和各種新奇之物，卻看不到孫策真正用心的舉措。
南陽蔡琰主持幼稚園，登堂開講。秦羅主持木學堂，研制出新型織機，不斷推出更好的馬車。袁權等人在平輿開辦作坊，生產軍械。這些都不是秘密，可是有幾個人意識到了其中的意義？沒有，一個也沒有。
楊彪面紅耳赤，幾次欲言又止。
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