看著眼前臉青白，聲音沙啞的張郃，袁譚愣了一下，隨即命人準備姜湯、熱水，又起身扶起張郃。
“儁乂，這是……怎么回事？”
張郃無地自容，卻還是強撐著不適，將情況說了一遍。他奉命深入豫州，過了雍水后，向南走了三天，一百多里，沿途經過不少鄉聚落。聚落里很安靜，家家戶戶大門緊閉，別說人，連條狗都看不著，糧倉、米缸更是干凈得一粒糧都沒有，只有菜畦里的菜和瓜果瘋長，也沒人采摘。
搜掠無所得，張郃不敢再深入，他隨身攜帶的干糧只夠十天，再加上接連下了幾天雨，將士們淋了雨，有不少人生了病，他就決定往回退。可是他撤退不久，陳到就率部追了下來。當時還不知道閻行，只知道陳到和秦牧，共有三千多騎。雙方兵力相當，但軍械、輜重、士氣都不可同日同語，張郃沒有把握正面擊敗他們，就想伏擊，可是陳到非常謹慎，根本沒給他機會，只是遠遠的綴著。雙方斥候倒是你來我往的發生了十幾次戰斗，冀州軍一點便宜也沒占著，傷亡近百人。
張郃知道雙方戰力不在一個檔次上，沒有戀戰，迅速后退過睢水，又一路退到雍水。本來打算天黑前趕到己氏城，好好休息一夜，再想反擊之策，沒想到將士體力不支，耽誤了時間，給了閻行奔襲的機會。
不過現在想來，閻行應該早就在雍水北岸等著他，即使不是夜渡，半渡而擊也避免不了。七八天時間，足夠滿寵、陳到、閻行部署行動，他已經有所警覺，讓李典做了準備，但還是沒想到閻行會從東側殺過來。
袁譚也覺得不可思議。虞縣東的雍水兩岸有大片的低洼地，下雨之后就會形成沼澤，人煙稀少，百余里內只有下邑一個縣，戶口不足萬。閻行隱身于此，別說是張郃想不到，就算想到了也不可能派人去偵察。沒有本地人引路，進去就出不來。再說在那種環境行軍，對騎兵尤其危險，蚊蟲叮咬會讓戰馬性情不穩，甚至發狂，一旦控制不住，沖到沼澤里就沒了。
提到沼澤，袁譚不由得想起任城之戰時，孫策將他從沼澤地里拖出來的情景，一時出神。
郭圖、沮授匆匆趕來，看到張郃這副模樣，也吃驚不小。郭圖后悔不迭。當初就是他力主派張郃進入豫州，還給張郃一份詳細的地圖，希望他能有所收獲，再鼓動呂布、趙云率部深入，沒想到滿寵這么決絕，居然真的堅壁清野，一點機會也不給他們留。早知如此就不讓張郃去了，三千騎兵幾乎損失殆盡，花費巨資重建的大戟士都折了兩三百人，對士氣的打擊不言而喻。
“各縣城如何？”
“城門緊閉，戒備森嚴。”張郃擦掉鼻涕，囔著鼻子。“不過大部分縣城規模都不大，只要有足夠的兵力，應該還是能攻得下的。從百姓家里的情況推測，城里應該有不少糧食，至少還能再撐半年左右。”
沮授看看張郃。“儁乂，你受了風寒，不能耽擱，還是抓緊時間吃藥休息吧。”
張郃也的確有些撐不住了。泅渡讓他渾身濕透，到了己氏，遇到大敗而歸的李典，總算換了一身干衣服，喝了些姜湯，又吃了藥，壓制了病情，讓他支撐著回到昌邑。他現在渾身發軟，頭也昏沉沉的，只想好好睡一覺。
張郃退下，袁譚與沮授、郭圖相對無言。過了一會兒，沮授輕嘆道：“劉備早就知道這種情況，所以趙云才會堅決拒絕，不肯進入豫州。”
袁譚苦笑。劉備被孫策俘虜，在豫州滯留過幾個月，對豫州的氣候有所了解也是正常的。他雖然是豫州人，但從小在洛陽長大，對豫州的地理不怎么熟悉。郭圖倒是在家鄉住過較長時間，但他畢竟不是普通人，不會到處走，很多經驗也靠不住。
當然，他們都沒想到孫策會這么干，居然將半個豫州的百姓都撤走了。
這可真是騎虎難下了。進是敗，退也是敗，不進不退還是敗。一個縣城一個縣城的攻打，就算攻擊順利，推進到豫州腹地也有幾個月的時間，除非有縣城不戰而降，傳檄而定。
從目前的形勢來看，這似乎不太現實。
何況滿寵、陳到在一旁虎視眈眈，他根本不可能全力以赴的攻城，必然要分出不少精力來提防他們。滿寵有一萬步卒，六千多騎兵，他至少要準備兩倍的兵力，而且是真正的精銳。雖然都是新征召的士卒，冀州兵卻無法和豫州兵相提并論，只有派精兵才能擋住滿寵。
如果是這樣的話，攻城的就只能是新兵了。靠這些人攻城，實在不能太樂觀。
見袁譚又沉默不語，郭圖和沮授交換了一個無奈的眼神。最近袁譚情緒低落，常常走神，拿下兗州并沒有給他帶來什么激勵，反而讓他看清了更多的困難，也帶來了更多的壓力。
郭圖說道：“使君，還是將主攻方向放在浚儀吧。只要休若能拿下浚儀，就可以請天子渡河，集中兵力攻取潁川、陳國，只要能拿下許縣一帶，糧食的問題就能得到緩解。”
沮授也出言附和。荀衍筑堰已經基本完成，很快就能蓄水淹城。如今士氣低落，他們急需一場勝利來振奮人心。哪怕拿不下浚儀，先攻破陳留也行啊。
袁譚點了點頭，卻沒有說話。
荀衍站在剛剛完工的堰頂，看著遠處的浚儀城，看著城頭那個靜靜的身影，有一種說不出的不安。
隔著百余步，他已經和陸議對視了很多次，雖然看不清面容，但他卻能感受到這個年輕人的淡定、從容，就像這城外的圍堰根本不存在似的。
他這么有信心？
荀衍既好奇，又不安。好奇是他想知道陸議如何應對這個困局，不安的是他擔心陸議真有辦法破局。為了筑這個堰，他和董昭逼著將士們辛苦了近一個月，每一天他都能接到袁譚詢問進展的命令。他很清楚，每耽擱一天，機會就從手中滑走一些。
“將軍，將軍。”堰下有人高聲叫喊。
荀衍轉頭一看，一個掾吏正沖他揮手，身邊站在一人。荀衍定睛一看，有些驚訝，那人是袁譚身邊的主簿司馬懿。荀衍皺了皺眉，回頭再次看了一眼城頭的陸議，匆匆下了堰。
司馬懿迎了過來，拱手施禮。“荀將軍，懿奉使君之命，前來看看將軍筑堰的進度。使君可盼著將軍立功呢。”
“堰已成，什么時候破城，就看這場雨有多大了。”荀衍抬頭看了看天，嘴角掠過一絲得意。天空陰沉，烏云翻滾，一場大雨眼看著就要來，這次總算是趕上了。雖說不下雨也能蓄水淹城，但下了大雨會更快。他緊趕慢趕，就是想搶在大雨來臨時完工，如今即將如愿。
“大雨將至，將軍要立功了。”司馬懿笑瞇瞇地說道：“懿先賀將軍。這陸議雖年輕，卻在孫策身邊多年，是個少年英杰呢。若能擊殺或生俘，功勞不亞于破城。”
“哈哈……”荀衍笑了兩聲，沿著土堰向前走，雖說堰已經筑成，但是不是堅固，有沒有薄弱之處，他要親眼查驗一下才放心。最近士氣不高，消極怠工在所難免。
司馬懿跟了上來，隨荀衍查看，又問道：“這些都是將軍親自設計的？”
荀衍轉頭看了司馬懿一眼。“仲達懂土工？如果看出什么不對，不妨直言當面。”
司馬懿連連搖手，連稱豈敢，過了一會兒，又道：“將軍，張郃將軍退回來了，受了些損失。”
荀衍一愣，停住了腳步。“損失大嗎？”
“不小，三千騎士只剩下三分之一，連大戟士都損失了兩百多，而且淋了雨，受了風寒，大半病倒，短時間內怕是不能上陣了。”
荀衍明白了司馬懿的來意。張郃進入豫州受挫，說明他當初要求呂布、趙云入豫是錯誤的，消息一旦傳開，必然影響他的威信。袁譚壓下這個消息，等他攻破浚儀再說，是對他的保護，說不定這里面還有郭圖的功勞。汝潁系需要一個名將，而他是不多的選擇之一。
“我明白了。”荀衍鄭重地點點頭。“辛苦仲達了。”
“職責所在，談不上辛苦。”司馬懿笑道：“我倒是有個疑問，不知當不當說。”
荀衍也笑了。“說吧，你我之間，有什么不能說的？”
“多謝將軍。我這一路走來，看到不少沙堆。有人說，這些都是大河故道的遺留物，是真的嗎？”
荀衍點了點頭。“沒錯，黃河決堤有時會漫流至此，王賁引河水灌大梁時，也有大量泥沙淤積于此，那些沙堆有可能就是那時候留下的。仲達，你是擔心沙土被水所侵，大堰不穩吧？”
司馬懿笑而不語。他的確有這個擔心，但荀衍既然知道，必然有所準備，他就不用多嘴了。
荀衍回頭看著這個平靜從容，讓人看不出深淺的年輕人，不禁又想到了浚儀城里的陸議。后生可畏，如果有機會，司馬懿也許能和陸議一戰。溫縣司馬看來要發達啊，別的不說，司馬懿兄弟八人，僅是數量就非常人能及，多子本就是家族興望的征兆。潁川荀氏能有今天，和父輩兄弟眾多密不可分。荀氏八龍，司馬八達，不相上下。
荀衍難得的多說了幾句。這個問題早在當年許攸筑堰時就有考慮，許攸的辦法是深挖，將河道里的沙土先挖掉，再筑堰。也因為如此，工程量比預期的大，再加上許攸又貪財，引發了眾怒，最后工程只完成了一半。他這次在許攸留下的基礎上筑堰，工程量大減，也不用擔心沙土的問題。
司馬懿聽了，松了一口氣，又奉承了幾句。兩人正說得親熱，突然一聲驚雷炸響，一道閃電劃過天際。兩人不約而同的轉頭，互相看了一眼，撫掌而笑。
司馬懿拱拱手。“大雨將至，將軍的功勞來了。”