樓船在魚梁洲緩緩靠岸，船上放下跳板，等候在案邊的龐德公提起衣擺，剛準備登船，兩列持戟郎官便踩著跳板下了船，從龐德公身邊魚貫而過，夾道而立。龐德公吃了一驚，視線不由自主的跟著郎官們移動，等他回過頭來，孫策的身影已經出現在舷口，向他招了招手，大聲招呼。
“龐公，別來無恙？”
龐德公心情一陣激動，身后襄陽學院的學生們也跟著一片嘩然，響起一陣竊竊私語，難掩興奮。天子駕臨魚梁洲，居然不等龐德公上船請見，主動問候龐德公。
這才是真正的禮賢下士啊。
在一群讀書人激動的目光注視下，孫策快步下了船，搶先幾步來到龐德公面前，拱手作揖。“龐公，我又來了，哈哈哈……”
龐德公這才回過神來，連忙含笑還禮，帶著些許惶恐，連聲說道：“恭迎陛下，恭迎陛下。”
孫策托著龐德公的手臂，上下打量了龐德公兩眼，欣慰地點點頭。“數年不見，龐公一如往昔，可喜可賀。仁者樂山，智者樂水，龐公有山有水，此樂無極。”
“這都是托陛下之福。”龐德公畢竟是見過場面的人，迅速恢復了平靜，朗聲笑道：“與山水相比，襄陽書院的讀書聲更能養氣。陛下，容臣為陛下引見襄陽書院的賢良。”說著，一指身側的中年書生。“此乃襄陽書院新任祭酒宋忠，字仲子，南陽竟陵（今湖北棗陽）人，博通五經，尤善易學。”
宋忠上前行禮，一揖到底。“草民宋忠，拜見陛下。”
孫策伸手托住，笑道：“宋祭酒雖然繼任祭酒，卻未必知道，這襄陽書院雖是私人書院，卻是朕牽頭創建的，每年還要從朕這緊巴巴的荷包里擠出不少錢。所以說，你也算是朕聘請的學者，就不用拜了。”
宋忠興奮地紅了臉。“忠何德何能，豈敢如此奢望。身為南陽一書生，能在襄陽書院讀書為學，已是天大的福份。”說著，轉身從一個年輕書生手中取過一匣書，雙手奉上。“這是忠新完成的《太玄經注》，敢請陛下御覽斧正。”
孫策接過書，打量了一番。書印得很漂亮，淺黃色的竹紙，深藍色的封面，上面有漂亮的楷書題簽，一看就知道是前任祭酒蔡邕的書法。
“多謝宋祭酒贈書。斧正不敢當，朕讀書少，不敢置喙，免得貽笑大方。不過襄陽書院有蔡老祭酒遺澤，學風之正毋須贅言，祭酒這大作必能留名學林，惠及后人，《藝文志》上當有一席之地。”
“豈敢，豈敢。”宋忠眉開眼笑，躬身再拜。
宋忠隨即又為孫策介紹了綦毋闿、司馬徽等人，其中還包括剛剛為他捧書的尹默。尹默字思潛，是益州梓潼郡涪縣（今四川綿陽）人，在荊州求學多年，如今已經是宋忠的入室弟子，兼作助教，領一份薪水，是打算一輩子做學問了。
孫策特地和尹默聊了幾句。尹默的同鄉兼好友李譔也曾求學于宋忠，但李譔后來對木學更感興趣，轉而考入木學堂，師從莫擇，如今已經是南陽木學堂的中堅力量。孫策視察南陽木學堂時，見過李譔。
尹默、李譔是益州年輕士子的代表，像他們這樣在荊州求學，然后又留在荊州的人不少。從這一點上來說，孫策對平定益州很有信心，眾望所歸，曹操又能堅持多久，覆滅是遲早的事。
孫策和襄陽書院的師生們聊得很開心，意猶未盡，又在江邊設席，把酒臨風。意之所致，天南海北，古往今來，無所不聊，直到夕陽西落，星辰滿天，與江水中倒映的燈火交相輝映，煞是醉人。
襄陽書院的師生們雖以研習經書為主，卻不凡喜歡吟詩作賦的，今天躬逢盛事，心情激動，自然詩興大發，吟上幾句。孫策身邊的王粲、陳琳等人也是個中好手，免不了切磋一番。也沒見什么人特意招呼，一場詩會自然而生，一篇篇佳作不斷傳到孫策面前，眼看著一部《魚梁洲詩集》應運而生。
王粲搶先一步，來到孫策面前。“陛下也作一首壓卷吧。”
孫策笑著搖頭。“有你們這些大才子在，何須朕多此一舉，遺笑后人。”
王粲還待再請，孫策又道：“不如這樣吧，你們做詩，朕為詩集題簽，再命人配圖，如何？”
王粲見孫策的確沒有作詩的興趣，沒有再說，與陳琳等人商量挑選哪些詩文入集去了。孫策叫來劉和、孫匡以及徐華等人，把為詩集配圖的事說了一下，讓他們根據詩意，各自作畫，將來刻印在詩集中。
劉和、孫匡心無旁騖，拜蔡邕、蔡琰為師，研習繪事多年，已經有相當的水平。縱使不能和蔡邕父女這樣的天縱之才相提并論，也算是業內高手。博物圖鑒都出了好幾部，平時也為一些書籍畫插圖，這個任務自然難不倒他們，欣然從命，分頭準備去了。
他們剛走，黃月英又湊了過來，眼神發亮。“陛下沒做詩？”
“你就別湊熱鬧了，我殺人還算在行，做詩不行。”
“陛下太自謙了。”黃月英在孫策身邊坐下，雙手抱腿，仰頭望天。“當年的‘興亡百姓苦’可是極好的，后來的‘前不見古人’也極佳。說起來，十二殿中，臣妾最早認識陛下，陛下卻沒有送臣妾一首詩，想想真是有些遺憾。當初怎么就沒想到呢，到底還是讀書少啊，白白錯過了留名青史的大好機會。”
孫策無聲而笑，拉過黃月英的手輕輕撫著，幽幽說道：“你在青史中有自己的一席之地，何須借詩之力？詩文歌賦，終究不過是紙上煙云，哪里比得過開創一代風氣的壯舉。你若是真想詩文留名，找個機會，辦個宴會，請翰林院的才子們一起吟詩作賦，為你歌功頌德，出上幾本詩集，還不是小菜一碟。”
黃月英轉頭看著孫策，嘴角微挑。“陛下，此詩非彼詩。臣妾的功德再大，畢竟還是個女人，難免有些小心眼。其他人有詩，臣妾沒有，這心里總是缺點什么。”
孫策翻了個白眼。一向粗線條的黃月英小資起來，著實讓人吃不消。他拍拍額頭，作苦惱狀。
“容朕三思，容朕三思。”
黃月英見孫策讓步，得意之余不忘調侃孫策。“陛下有才，再思可矣，何必三思。”
孫策正在冥思苦想，小橋從一旁竄了出來，撲到孫策身邊，趴在孫策膝上，楚楚可憐地看著孫策。“陛下，臣妾也要。”
“還有臣妾呢。”尹姁也走了過來，身后跟著兩個侍女，一個提著大壺，一人捧著杯盞。“來，喝兩口涼茶消消暑再想，看陛下額頭都冒汗了。”話音未落，自己便笑出聲來。
黃月英、小橋也跟著笑了，小橋還故意用手摸了一下孫策額頭。“唉喲，真是呢，看這一頭汗。”
“不準你們欺負我父皇。”大雙、小雙趕了過來，擠開小橋，一左一右護住孫策。大雙叉著腰，稚聲稚氣地說道：“作詩好難的，每次蔡先生安排作詩，大雙都吃不下飯。”
小雙撫著孫策的胸口，連聲安慰。“父皇不怕，父皇不怕。”
孫策笑得打跌，將兩個女兒摟入懷中，狠狠親了一口。“還是閨女疼我，她們就知道欺負父皇。”
小橋悻悻的翻了個白眼。“果然是親生的。”
眾人忍俊不禁，笑作一團。
孫策在魚梁洲住了幾天，每天接待請見的臣民，遲遲沒有移駕的旨意。
蔡洲就在下游不遠，視線可及之內，蔡諷幾次來請，孫策卻沒有過洲的意思，更別說沔水西岸的楊家洄湖。蔡諷有些慌了神，只得再次向蔡玨問計。蔡玨也有些搞不清狀況，派人找到黃月英，希望黃月英出面探探孫策口風，求個準信，看他究竟什么時候巡視蔡洲。
為了接駕，蔡洲花費了大量錢財、精力維修、整飾，這些天更是不敢掉以輕心，里里外外的打掃了無數遍，每個人都高度緊張，生怕自己負責的區域出錯，誤了迎駕的大事。身為家主的蔡諷更是如此，再這樣下去，蔡諷弄不好會因體力不支而病倒。
七十多歲的人了，平時又養尊處優，運動極少，經不起這樣的折騰。
黃月英不想管這事，卻又推脫不掉，只好硬著頭皮來找孫策。孫策正在江邊看水師將士進行日常操練，聽完黃月英所言，轉頭看了一眼遠處的蔡洲，咧嘴一笑。
“不敢去。”
“不敢？”黃月英有些驚訝，卻不放過任何一個調侃孫策的機會，眼波流轉，掩嘴笑道：“還有陛下不敢的？當初你只有幾千兵，一樣攻破了蔡洲，如今手握雄兵數萬，卻怕了？”
這是她的家鄉，回到這里，她就像回到了十年前，面對的不是君臨天下的陛下，而是那個年輕俊朗，甚至有幾分輕佻的少年將軍，而她也不是大吳木學堂祭酒，兩個孩子的母親，還是那個十二歲的垂髫少女。
“不是怕拿不下蔡洲，而是手里沒有做生意的本錢。”孫策靠在點將臺欄桿上，神情輕松。“蔡家裝修莊園，又儲備了大量的物資，據說連市面的酒價都因此漲了不少，這本錢肯定花得不小。我若登門拜訪，見面禮小了，拿不出手啊。”
黃月英啞然失笑。
“況且還不是一家，去了蔡洲，能不去洄湖嗎？去了洄湖，其他家來請怎么辦？都去，我沒這么多時間。不去，厚此薄彼，將來不知又要生出多少波折。阿楚啊，你不知這里面有多少學問，比木學麻煩多了。你看我這頭發，一掉一大把，都快禿了。”
聽得孫策叫她乳名，黃月英臉上發燙，轉身伏在欄桿上，佯裝看風景。“咄，你還掉頭發，那頭發又黑又亮，好得女人家都羨慕。唉，陛下，要不你把這養發的方子告訴我，就算是對蔡家的賞賜了，如何？”
“養發的方子你不知道嗎？”孫策湊了過去，擠擠眼睛，壓低聲音壞笑道。
“去去去，又沒好話。”黃月英笑著推開孫策，伸手撩起頭發。“那你打算怎么辦？”
“過些天，把襄陽附近的大族、百姓代表聚在一起。有些話，說在當面比較好一些。”孫策收起笑容，輕拍欄桿。“治國，還是要多用陽謀，少用陰謀。”
黃月英眼神閃爍。“陛下這次要再來一次論道魚梁洲？”
孫策點點頭。
黃月英心中微凜。以她對孫策的了解，孫策此番舉動，必是對荊襄大族不滿，這才要鄭重其事的聚集襄陽附近的大族和百姓代表，敲打一番。
她略一思索，便明白了其中的原由，不由得擔心起來。她考慮了一會，試探地說道：“陛下，是否要讓他們做些準備，以便陛下垂詢？”
“你告訴他們一聲就是了。”
黃月英松了一口氣，躬身施禮。“唯。”
天子不去蔡洲，也不去洄湖，反而要在魚梁洲上的襄陽學院召見襄陽百姓代表，這讓很多人都很意外，心中忐忑。
這表明天子對襄陽人不太滿意，他在南陽時可不曾如此。
蔡諷顧不上多日的準備付之東流，白花了一大筆錢，打算連夜邀請楊介、龐德公等人到蔡洲商議對策，卻被蔡玨阻止了。
這兩人不會幫忙，只會看蔡家笑話。
龐德公比較淡定。魚梁洲雖說不是龐家產業，但他迎接天子時和天子交談多時，已經有了足夠的面子，天子去不去龐家并不重要。
楊介會有些失望，但失望有限。洄湖只是做了簡單的清掃，并沒有大興土木。天子去，他求之不得。天子不去，他也沒什么損失。更何況現在這種情況，天子連蔡洲都不肯去，洄湖自然更不指望了。
雖然不喜歡父親蔡諷的勢利，此時此刻，她卻不得不出面張羅，維護住蔡家的臉面。
反復詢問了黃月英與天子所說的每一句話，蔡玨意識到了問題所在。她對蔡諷等人說道：“你也不用太擔心。蔡家雖然不能讓天子滿意，卻也沒做什么讓天子不滿的事。”
蔡諷一時沒反應過來，急聲問道：“這有什么區別嗎？”
蔡玨哼了一聲：“蔡家若是讓天子不滿，你連與會的資格都不會有。既然天子要邀請你與會，自然是還有得商量。”她看看在院子里騎木馬、蕩秋千，玩得不亦樂乎的兩個孩子，嘴角挑起一絲淺笑。“不管怎么說，蔡家畢竟是和皇家血脈有一絲相通的，算是外戚。陛下重陽謀，豈會對親人下手。”
蔡諷想了想，覺得有理，長出一口氣，放松了許多。
“蔡老翁這次虧大了。”楊介撫著胡須，放聲大笑。
楊慮、楊儀交換了一個眼神，也不禁笑出了聲。蔡諷為迎駕做了那么多準備，結果天子根本不踏足蔡洲一步，蔡家花的錢全扔進沔水了。
“威公，陛下究竟是什么意思，你知道嗎？”
楊儀點點頭，又搖搖頭。“陛下高瞻遠矚，他的心思又豈是我能猜得到的。不過既是陽謀，自然有規律可循，梳理一下陛下推行新政以來的種種舉措，總能窺出一些端倪。”
楊介欣慰地看著楊儀。他原本最喜歡長子楊慮，對楊儀沉迷會計之術不太滿意，如今卻反了過來。楊慮醉心醫學，無意仕途，楊儀卻官運亨通，未到而立之年就官拜少府，這樣的事也就是在立國初期可能實現，以后再也不可能出現了。
僅此一點，楊家就足以自傲，否則也不會生出和蔡、龐兩家爭一爭的念頭。
“你們可知道，天下最有錢的人是誰？”
楊慮噗嗤一聲笑了。“這還用說，當然是陛下了。整個天下都是他的，還有誰能和他比？”
楊儀笑笑，搖了搖頭。“答案是對的，但理由不對。”
“哦？”楊慮好奇心大起，就連楊介都閉上了嘴巴，凝神聽楊儀解釋。
“陛下是天下最富有的人，但不是什么率土之濱，莫非王土之類，而是因為他掌握著幾個大生意。陛下自己不做生意，可是后宮的夫人中有好幾個手握重金，隨時可以為陛下提供數十萬金。”
“這么多？”沉穩如楊介也不由得倒吸一口氣。楊家所有的資產加起來不過千金，大部分還是固定資產，手頭的現錢不到兩百金。后宮幾個夫人隨時能拿出數十萬金的現錢，這太嚇人了。
“具體的數字，我不能說。”楊儀輕笑一聲。“我就提醒你們幾點，皇后姊妹與汝潁大族合伙經營各種奇珍異寶的生意，天下奢侈之物，至少有三分之一在她們的控制之中，每年有多少入賬，你們可以想象。此外，尹夫人控制著天下最大的藥行，麋夫人控制著遼東方向的海商，還有近半的海鹽生產。甄夫人經營茶葉、海貨，在會稽有大片的茶山，每天都有一艘滿載的海船歸港。黃夫人主掌木學堂，和馮夫人早就投資織坊，可以這么說，荊襄的每一架織機，只要開機織布，都有她們的利潤。”
楊介連連點頭。這些事他之前也聽說過，只是沒想那么細，此刻聽楊儀一說，他算是明白了。孫策不做生意，但后宮的夫人們生意做得極大。楊儀是少府，相當于天子的私人賬房，對這些自然一清二楚。
“陛下有錢，可是陛下不尚奢侈，反倒有些吝嗇。他的錢都用來投資，或者用在雖然無厚利可圖，卻有利民生國運的事情上。比如資助學者印行專著，資助木學堂的研發，還有修橋鋪路這些有益民生的事。汝南直通冀州的商路中就有陛下的錢，只不過是以袁夫人、麋夫人的名義投的。”
楊慮忽然叫了一聲：“這么說，南陽本草堂的幾種新藥研究也是陛下推動的？”
“這個我不太清楚，陛下直接經手的事很少。”楊儀眉頭微蹙。“南陽本草堂最近有什么新藥嗎？”
“不僅有新藥，還有手術方法，有的還是和華佗一起研發的，其中效果最好的有兩種，一種叫麻沸散，一種是酒精。有了這兩樣東西，傷員救助的成功率能提高好幾倍。”
楊介若有所思，一聲長嘆。“我明白了。陛下之所以對襄陽諸家不滿，或許是因為我們幾家雖然富了，卻不會用錢。這十幾年來，所有的生財之道還是陛下當初給的那些，沒有一件是自己找的，也沒能對襄陽的普通百姓有什么幫助，反倒助漲了奢侈之風。富而不仁，與新政愛民之意相違，陛下豈能滿意。”
楊儀想了想，深以為然。“還是父親一語中的，我也是此刻才真正明白陛下為什么常說那句話。”
“什么話？”
“會賺錢不是本事，會花錢才是本事。”
楊介撫著胡須，沉吟良久。“沒錯，我們都是不會花錢的濁物，蔡諷尤其如此。花那么多錢大興土木，結果弄巧成拙。”他轉身對楊慮說道：“威方，你什么時候能出師？”
“張祭酒說，我已經可以獨立行醫了。”
“那你回襄陽來，我們在洄湖建個醫堂，你坐堂行醫，再招一些百姓子弟做學徒，免得他們去南陽求學不方便。最重要的是請一些對醫術感興趣的讀書人來做研究，最好能將南陽本草堂的醫書都抄錄一份，你去和張祭酒商量一下，請他派一些人過來幫忙。如果他本人愿意來授課，不管他要多少錢，我都給。”
楊慮喜出望外，連聲答應。“父親，這可太好了，我明天就回南陽。”
“什么明天？現在就走。”楊介眼睛一瞪。“既然陛下放出風聲，能猜出他用意的就不僅是我們父子。雖說你是張祭酒的入室弟子，有些便利，卻非萬全。萬一有人出高價，從南陽本草堂請人來主持，我們后悔就遲了。尤其是那個蔡老翁，他丟了這么大的面子，若有辦法爭回來，順便踩我楊家一腳，豈會放過？”
楊介用力一拍椅子扶手。“這是我楊家翻身的好機會，千萬不能錯過。”