身穿藏藍衣衫的年輕刀客在道路上慢慢走著。
雙目渾無焦距。
趙闊自小習刀成名，同輩之間，幾無敗跡，卻突然遭遇了這么大的沖擊，自辭別李吟香兩人之后，整個人都有些失魂落魄。
右手中的名刀綠秀，突然便似乎不那么鋒利了。
腦海中更是一片漿糊，那一刀的殘影不斷回放，一次比一次凌厲，一次比一次霸道，只知渾渾噩噩往前走去，而不知身在何處，等到無意識停步的時候，才發現自己不知何時已經到了師傅門前。
趙闊抬頭，看到了筆觸雄渾的皇甫二字，苦笑了下，不知道是否應該進去，恰有一人踱步而出，腳步匆匆，見到趙闊，口中輕咦出聲，停步笑道：
“我道門外為何有一股鋒銳氣，原來是趙師弟，今日突然來此，是要拜訪三叔公的么？”
趙闊眼神清明了下，先是回了一禮，喚了聲皇甫師兄，接下來卻不知道該如何解釋，點了點頭，又搖了搖頭，惹得那名男子發笑，道：
“怎么了，這副模樣？罷罷罷，既然來了，便進去拜訪一下三叔公吧，說起來你也已經有些日子沒來了。”
趙闊臉上浮現慚愧之色，終究點了點頭，見那男子神色似乎有些匆忙，又奇道：
“皇甫師兄此行是有什么要事么？”
男子哂笑，道：“還能有什么事？自然是江湖比斗之事了，距今日不過三四日時間，我皇甫添列四大世家之名，自然是事情越來越多，便是我等，也少了許多練刀的時間。”
“嘿，就是皇甫雄這混小子，估計早早便知道了風聲，躲得遠遠的，大哥連番發信催促，他卻一日跑得比一日快，一日躲得比一日遠，便也只得罷手。”
“再要繼續催下去的話，恐怕就要沖出邊境，跑到北域去了。”
趙闊愕然，道：
“皇甫家主都無能為力么？”
眼前男子卻似乎并不以為惱，笑道：
“沒辦法，沒辦法啊，天底下拿兒子沒辦法的老子多了去了，也不少他一個，這一次連嫂子都惱了，不一樣沒有回來么？哈哈哈，這小子，信里面慫歸慫，一次比一次慫，跑起來卻半點不含糊，誠懇認錯，死活不改。”
“哈哈哈，只這一點，還有點皇甫家的風采！”
“至于原因，四大世家雖然稱不上同氣連枝，也算是都有所來往，這一次江湖比斗，十年一遇，就是東方家似乎也要來人，夏侯家雖在江南，可無論如何遠不過東方家。”
趙闊臉上神色不由有些古怪。
果不其然，身前男子搖頭笑嘆道：
“夏侯家原本定下來是少主夏侯軒陪同家主來此，但是可惜，他身子骨實在是太弱了些，前些日嘔血昏迷，不得已，只得讓他的妹妹過來，可憐可憐，我家皇甫雄自小便被那姑娘攆得雞飛狗跳，前次更是躲到了青鋒解上去。”
“不知道是哪個亂傳消息，好不容易連哄帶騙勸他這次回來，這下倒好，跑得更遠了，唉，讓我知道了，定要不饒他。”
說了幾句，皇甫觀海抬手一拍額頭，笑道：
“罷罷罷，這些閑事情，有空時候，你我師兄弟二人一邊喝酒，一邊細細再說，若是再耽擱下去，誤了事情，大哥可不饒我。”
趙闊叉手行禮，道：
“師兄且去，我這就進去看望師傅。”
皇甫觀海笑呵呵擺了擺手，接過侍從遞來的韁繩，翻身上馬，足跟輕磕馬腹，坐騎嘶鳴兩聲，便即激射而出，旁邊侍從沉默不言，背刀而走，速度竟也絲毫不慢。
趙闊目送他離開，收回目光，復又看了一眼手中的名刀綠秀，心中升起了不知道該如何去面見師傅的想法來，踟躕一二，還是嘆息聲氣，踱步走如其中。
其此刻心神沉郁，加之這里是皇甫家，警惕放松，竟然未曾發現了閃身躲在一旁的少女。
而等他走遠了去，躲在一側的少女才踱步走出，眉目安靜細膩，便是被李吟香拉出去的‘陽少俠’，只是此刻卻已經褪去了男裝，換做鵝黃長裙，雖然不修刀法，但是武道世家，自然不可能不修內功，此刻雖然天氣嚴寒，于她卻無甚大礙。
一雙剪水秋瞳好奇看向趙闊行走方向，輕咦道：
“趙先生？他怎么來了這里……”
“是來找三爺爺的嗎？奇怪奇怪……”
身后還跟這個嬌俏的小丫鬟，拉了拉皇甫秋陽的衣服，道：“小姐，不是要去接夏侯小姐的么？”
“啊呀，對對……”
皇甫秋陽回過神來，也不再去想這位皇甫家外姓弟子為何又回來了，雙手稍微提起裙子，一雙淡藕色繡鞋輕輕疾奔，走出大門之后，已經有一輛馬車等在了那里。
兩人入了車廂之后，便即催促車夫快些趕路，夏侯婕雖然是這一次的夏侯家主事人之一，但是如此偌大事情，自然不可能就只有她出面。
四大世家，十年一會的事情，夏侯家的家主都要親來的。
只是她的這位好友自小性子便極為跳脫，方才飛鷹入了皇甫家，她才知道夏侯婕距離天雄城，已經不過數十里的距離，以快馬速度的話，抵達天雄城城門不過一兩刻的時間了。
馬車開動之后，皇甫秋陽看到了外面景物飛快往后退去，心中稍微安定下來，旋即就又忍不住有些些微的抱怨，若不是今日客棧中遇到了那件事情，她定然是要和李吟香吃完一頓飯后，再前往樂坊，然后才會回來，那個時候，不就遲了么？
十幾年來，這樣風風火火的性子也都不曾變過。
似乎無奈嘆息一聲，皇甫秋陽突然看到了對面小丫鬟雙手托腮，包子臉微微有些鼓起，似乎有些不大樂意，伸手輕彈了下后者額頭，消道：
“你這副模樣，到底是怎么了？”
小丫鬟鼓著臉道：
“夏侯姑娘又來了……”
“她每次一過來，二少爺就跑了，奴婢都好久沒有見到二少爺了，每年見到夏侯姑娘的次數，比見到了二少爺還多。”
皇甫秋陽失笑，便要打趣下小丫鬟，視線卻自車身一側，看到了一道熟悉的身影，或者說，是先看到了那一匹赤紅如烈焰的瘦馬，然后才注意到坐在小攤上面的黑衣青年。
心里面先是微微一怔，正好奇這位刀客既然能夠將千兩銀看都不看，便即賠償給了掌柜的，身價自然不菲，竟然喜歡在路邊小攤上吃飯。
難不成這些路邊攤販果真有那么好吃么？
恰在此時，馬車奔近，她才看清楚對方雖然身體挺得筆直，神色一如先前平靜淡漠，但是手中只有尋常的白面干餅，身前一碗清澈見底的清水，臉龐神色不由得微微一呆。
她最后的視野中看到那一刀霸道狂妄的青年認真咀嚼。
馬車得得得已經奔了過去。
皇甫小姐眨了眨那雙很好看的眼睛，確認了好幾次，自己并沒有看花了眼，心里面莫名浮現出了一個念頭。
難道說……
他其實很窮么？
王安風喝了口水，然后慢慢把最后一塊白面餅子扔在嘴里，將指腹上的餅渣也不肯放過，然后很認真把最后的水喝完，清澈的水，周圍的肉香氣，混合著糧食在口中留下的那種淳樸而厚實的味道，一齊涌入肚子里。
感受到扎實的白面在胃部被水泡漲，王安風突然很感謝處理窮奇問題時候見到的那位游商。
“泡脹了之后，果然很頂飽啊……”
起身從懷里掏出了些銅板，碼得整整齊齊，放在桌角。
旋即轉身牽著瘦馬走出，那位店家嘴角抽了抽，硬生生連客人慢走，下此再來的話都沒有說出來，再看看桌上，得，干餅比較脆，卻連一點點餅子渣都沒有留下，把碗一端，都不用那抹布去抹，就干凈到能接客了。
這也忒干凈了點……
他無奈咕噥了兩聲，把桌角上的幾枚銅板拾起來，大秦通寶倒是真的，卻給磨得光滑，上面還有些許擦都擦不掉的紅色，他大拇指在上面搓了搓，皺了皺眉頭，轉身叫道：
“客，客人，不對呀，你這通寶上面怎么有紅的？”
王安風腳步微微一頓，側身看他，神色冷淡，聲音沉穩有力，道：
“是銹跡！”
店家恍然大悟，不好意思撓了撓頭，道：
“抱歉抱歉，客人您慢走……”
王安風側身回來，往前走去，店家將銅錢扔進錢柜里，突然覺得不對勁，一拍腦門兒，叫道：“不對啊，銅銹是綠的，怎么是紅的？又不是血，哎哎哎，客人？”
他轉過身來，剛剛還在的黑衣青年，已經消失不見。
王安風快步走出，右手抬起，摸了摸懷里，空蕩蕩的一片，先前放在懷里的十枚暗器，現在竟然只剩下了最后的一枚，某種踏實感覺消失不見，心中莫名有些惆悵。
沒有辦法。
他自心中斟酌許久，現在身上還有些許銀子的，一兩銀的話，在民間直接兌換是一貫一百錢，專程去大秦的錢莊兌換的話，根據成色，能夠換來一貫兩百錢到一貫三百錢。
這差距可是不小。
不過，接下來卻還得要去找個住處，用不著太長時間，四五日之后的西北江湖大事，他不打算錯過，畢竟事情牽連到了皇甫的家族以及白虎堂，于情于理，他得要在現場的。
唔，隨便一處客棧就好。
半個時辰之后……
當王安風第五次面無表情地從客棧里走出來的時候，他終于發現，自己好像攤上事兒了……
因為他算錯了一件事情，那便是大秦西北雄城這個稱呼，在西北一帶的意義，以及江湖大會這個意義帶來的，客棧價格上的飛漲。
眾所周知，江湖人大多都是不差錢的主。
王安風先前按照了自己腦海中的客棧價錢，預留出部分銀子，剩下的則都在大荒寨中，贈與諸多遇難者作為盤纏，身上不過只剩下數兩銀子。
而剩下這些銀子，在其他地方夠他一月開銷，這一段時間卻只能夠讓他在最差的屋子里和人擠著，還只能睡兩三天。
王安風取出錢袋子，掂了掂重量，然后沉默著放入懷中，抬眸看著不遠處一顆茂盛的大樹，認真思考冬天在樹上睡覺的可能性，以及如何躲避開夜間巡視的刑部武卒，防止被當作賊人這兩個人生重大問題。
便在此刻，旁邊瘦馬突然嘶鳴兩聲，王安風收回視線，安撫馬匹，看到巷子口里奔過來了兩個人，其中一人在前，腳步靈動地很，正在狂奔，后頭那個卻是個身材肥碩的男子，一邊跑，一邊喘地上氣不接下氣，撕心裂肺喊道：
“錢！我的寶貝啊！”
“給，給我站住！”
劫匪？
王安風神色不變，在那個匪徒奔過去之時，右手一抓，一下握住其手腕，旋即微微用力，用出少林最為基礎的小擒拿手，那人便即口中慘叫一聲，跪倒在地，站不起來。
手中的袋子哐啷一聲墜在地上。
后頭那胖子花了好一陣的功夫才‘挪’了過來，撲上前去，惡狠狠踹了那人兩腳，然后一下拿起來了地上的錢袋子，一邊踹一邊罵道：“你個不長眼睛的兔崽子，誰的東西都敢碰么？”
“也不打聽打聽老子年輕時候是混那里的，啊？！看我不踢死你！讓你偷！讓你偷！”
還不等王安風看不過眼去，那胖漢子就氣喘吁吁停了下來，右手扶著后腰，看模樣，打人的這個比起挨打的還要更累上許多，過了好一會兒才記起給王安風道謝，旁邊幾個路人相熟，將那個賊給抓了送去刑部。
胖子將袋子小心收好，擦了擦額頭上不斷滲出的汗水，道：“哎呀，多謝這位大俠出手了，要不然就得讓這小賊跑了去，這東西雖然不是甚么特別值錢的東西，可于在下而言卻比銀子重要得多了，丟了回去少不得跪搓衣板……”
他聲音微微一頓，輕咳兩聲，轉口道：
“對了，看閣下，似乎不是本地人？”
王安風正在抬眸看今天晚上在哪棵樹上睡覺會比較舒服，是以并不答話。
之所以不回少林寺，一則，西北雄城中，是大秦兵家第一人司馬錯所在，此刻不知道這位兵家宗師在不在天雄城，二來，皇甫家為四大世家之一，家中定然有真正的宗師高手，他須得要慎重。
至于最后一個理由……
這樣回少林寺的話，在先生和師父面前，委實也太丟人了，不成，不成，還是睡樹上罷。
他下意識微微搖了搖頭。
旁邊肥胖大漢突然喜道：“咦？恩人在這天雄城中還沒有落腳之處么？正好，正好！區區在下，正在這里有一套院子空著，若是恩人不嫌棄，不如就在那里住著吧……”
言罷直接伸手去抓王安風袖口。
王安風愣了愣，腦海中升起一絲困惑，可眼前男子除去熱情之外，未曾感受到惡意，對于曾有敵對之人，他自可以下手毫無顧忌，但是對于這種自來熟的西北漢子，實在是有些難以應對，只得手掌避開，冷然道：
“不必。”
大漢臉上笑容微微一滯，旋即嘆息一聲，臉上垮塌下來，呢喃道：“是了，像我這樣窩囊沒用的男人，大俠你肯定是看不上的，自然不愿意去看看……”
他悄悄瞥了王安風一眼，重重嘆息：
“我這樣活著還有甚么意思？”
王安風忍不住嘴角微抽。
過去了約莫半個時辰之后，王安風還是出現在了一座小院落的前面，瘦馬跟在身后，那胖漢子在前面，眉眼飛揚，頗為暢快模樣。
一一將這院子布局介紹過之后，將鑰匙直接遞給王安風，并且拍著自己沉甸甸的胸膛，表示王安風是他的恩人，想要住多久，就住多久。
過了一會兒便那胖子便即說還有事情，必須離開了，王安風揉了揉眉心，看向這屋子，不但布置頗為簡雅，就連后廚中都備有米面，他只消買些菜類就好，忍不住心中狐疑。
這件事情很自然，但是是不是有些太巧了？
真有這般的好運氣么？
嗯，無論如何，不可放松戒備，但是好歹是有個棲身之所了。
王安風坐在椅子上，心中多少稍微松了口氣。
那個胖漢子離開院落之后，疾步而走，就像是個趕路的尋常人一樣，在拐了數次之后，側身閃入一處屋子里面，動作顯然是真沒有甚么武功在，否則定然不可能瞞過王安風。
屋子里除去他之外，還有數人，正是方才的小偷竊賊，以及那幾個押著著小賊前往刑部的路人，胖子面容上的神色變得沉穩有力，沖著那幾個起身行禮的人點了點頭，道：
“接下來便交給我即可。”
幾人面面相覷，各自行禮散去。
留下那衣著華麗的胖子，心情激動莫名，左右踱步，重新出去，沐浴更衣之后，香薰過雙手，方才入內屋，跪倒在地，神色肅穆無比，叩首在地，恭恭敬敬道：
“稟告尊使，安排下的任務，已經完成。”
屋內負手而立著一名陰冷男子，身材高大，卻又極瘦弱，便如一桿青竹，腰部配劍，裹挾了冬日寒空一般的冷銳，聞言只是淡淡點了點頭，沙啞道：
“做的不錯。”
胖子激動莫名，不及開口，那陰沉男子已如一縷青煙，消失不見，展現出極為高明的輕功身法，胖漢子嘆息一聲，心中所剩下的便只有了遺憾。
男子現身于數百米之外，回身看了一眼那胖子，自無人處微微抬手交叉俯身，輕聲道：
“先生，任務已經了結。”
少林寺中。
中年文士揉了揉眉心，隨口應了一聲，便即‘凌空’看著王安風雙臂展開，四仰八叉躺在床上，抱著被子滾了一下，嘴角浮現微笑，微笑尚未展開，注意到行來的道士，便即抬手飲茶。
云紋袖口垂落，遮掩嘴角，聲音如常，隱有嘲諷，道：
“呵……”
“自陷泥潭的蠢貨。”