大秦開元四年的春天。
皇帝在地圖上劃了幾條線，于是整個天下便圍繞著這幾條線開始忙碌起來。
第一條線，重新疏通南北大運河，朝廷設立了四位運河轉運使，分別負責運河的河北段、河南段、淮南段以及江南段，四位轉運使都有自己的轉運使衙門，他們負責運河的疏通、河關的稅收、堤壩的維護，還有漕運的安全。
皇帝劃的第二條線，是自關中長安北，重建秦直道。當年秦始皇下令從云陽修建一條直抵河套五原郡的道路，長達七百多公里。
這條道路到此時依然還在使用，只是不少地方年久失修。
皇帝之所以第二條線劃在這秦直道上，關鍵還在于大秦如今收復了河套之地。黃河百害，唯富一套，河套是一個塞上糧倉，要想守好北疆，這個糧倉對于大秦無比重要。
可河套雖富，卻也有一個很致命的問題，那就是與關中之間，隔著一塊巨大的沙漠戈壁，這塊沙漠太大，穿行困難。
而如果不直接自北中向北穿越橫山和北邊沙漠，只能向西沿黃河東岸北上，或往東沿黃河西岸北上，但這兩條路線都有一個問題，一就是要繞更遠的路，二來就是沿黃河而行，尤其是東面的這條路線，會面臨著東西走向的無數條河流溝谷，而以當時的這個能力，是很難不斷的跨越這些河流修一條直道的。
如果要不斷的繞過這些河流，那么道路將無限延長。
正是因為這種種原因，最后秦皇始下令修一條直道，直通北上抵達五原。
要翻越橫山山脈，要穿過茫茫大漠，尤其是這樣的直接向北，也一樣要面臨著越過許多山谷和河流的問題，當時的秦人想出了一個絕妙的主意，那就是把這條路修在了子午嶺的分水嶺上。
沿著山脊修路，能并行十輛馬車。
子午嶺不低，但也并不算極高，這是一個可以修路行走的高度，同時關中的氣候加上地形，使得山嶺上修路相對簡單一些。
最關鍵的一點是，如此修路，就完美的繞過了子午嶺山脊兩側的那些山谷河谷，不用再填山架河，直接在山脊上穿行。
一直抵達了朔方定邊縣南側，再向北進入了鄂爾多斯高原，從此一直向北在昭君墳渡過黃河，抵達后世包頭一帶。
這條路線，大大縮減了從關中到五原的距離，尤其是關內云陽到朔方定邊這一路，皆是連綿山脈，溝谷無數，可以說這條路線，簡直就是一項奇跡。
平均寬達十丈的一千五百里直道，既避過了山谷河流，同時因是修在分水嶺山脊上，使得他又并不遠離水源，這對于兵馬行軍和物資運輸來說，都是極為重要的。
而后世直到近年，才修建出了一條沿著晉陜黃河大峽谷的黃河公路，可知秦直道有多了不得。
只是秦以后，對于河套的掌握并不牢固，因此使得這條直道也并沒有達到秦始皇最初設計的目的。
這條道路設計，就是一條進攻之路，是聯系關中與河套的。
但是秦以后，為防北邊胡人沿這條路直接南下，朝廷對這條直道卻是采取保守防御策略。他們聯系河套，更多的還是利用代北的云中郡，以太原雁門云中為依撐，來控制河套。或者，很多時候，都是以云中來牽制防御河套的胡人。
修復秦直道的同時，皇帝還劃了一條線，從靈武打通一條水路，直抵榆林郡，把整個幾字形的河套地區，這一段河流相對平緩的黃河河套段，打造一條水上運輸線。
黃河很多地段都無法航運，但河套一帶千余里的河面上，卻是適合航行的，完全可以船運。
因此修復秦直道，從關中經一千五百里直道直抵九原城的陸上通道打通同時，皇帝也把靈武到榆林的黃河航運打通。
航運打通之后，關中與河套便不再是單薄的一根線系著。
同時，一條黃河航線，還能將長安、河西、隴右、朔方、定襄這幾大塊緊密的聯結在一起。
一千五百里直道，一千五百里水道，關隴河朔完全打通，聯結一體。
皇帝劃出的第三條線，便是自漢中通巴郡，再抵黔中，接云南、通廣南，并與劍南相通。
這條西南大動脈，則完全是把整個西南諸道地區，給串通聯結，將他們盤活一起。
皇帝劃出幾條線，于是整個西北和西南地區，都變成了巨大的工地。
沿處可見的造船廠，四處都是木材廠，依拖一條條的河流谷道，按照皇帝的路線，要把沿途的這些舊路聯通起來。
這是大工程，西南西北諸郡，幾乎全都動員了起來。
每天都有新船入水，道路上車馬飛馳，一隊隊的奴隸被送過來，還有無數的百姓在農閑時響應官府號召，應役接受雇傭前來修路賺錢。
諸道各郡縣，實行全面規劃，然后分片包干的形式，大干特干。
逢山開路，遇水架橋，每隔十里一座墩堡，每二十里一座驛站，三十里必有一座兵站，五十里必有一座軍堡。
這一條，一支隊伍沿著初具雛形的漢黔道而來。
隊伍里一個年輕人看著沿途修路的人，早已經沒有了最初時的那種好奇與興奮，他叫李三郎，又名李三寶，江南西道廬陵郡人，打小家貧，于是入商鋪做了個伙計學徒。這年代的伙計學徒沒后世那么簡單，進了商鋪要拜師傅，頭三年什么也不讓你學，只是打雜侍候師傅。
用師傅的話說，這就磨性子觀品性，學手藝不難，但養人口難。如果這三年里，學徒不耐煩受不了，那就會被驅逐出去，根本不會傳授技藝。就算過了這頭三年，師傅也不是一下子把手藝傳給你。
第二個三年，只教基本功，同時侍候師傅的事也不能免。等到第三個三年時，才能讓你上手些簡單的，第四個三年過了，能勉強算是出師了，但還得繼續給師傅給鋪子里做事，是沒有隨意跳槽一說的，甚至伙計前十年，基本上都沒有薪水，能有口吃的就算不錯了，逢年過節的再發點東西，就算主家大方。
如果沒有隋末這場動亂，或許李三寶這輩子也就這樣定性了，熬三年又三年，從學徒到伙計，然后再到管事再到掌柜，老了的時候，或許也能積攢下一小筆錢，然后回鄉買點田地，安享晚年。
只是世道動亂，去年他隨師傅北上到豫章郡做買賣，結果遭遇到了林士弘和沈法興兩家交戰，師傅被殺死，貨物被奪走，他跳江才逃的一命。后游到長江北岸，成了一個流人。
好在他運氣較好，此時北方一統，相對更安穩。
而南方三藩雖奉秦國正朔，北方不南征，但三藩自己卻又還是相互攻伐不斷。
稅賦也高，還有各種攤派，于是許多江南百姓，便都偷偷的渡江北上，對于這些南來之人，大秦朝廷向來還是比較歡迎的。