吃過飯，洪衍武張羅著要洗碗。
但王蘊琳卻執意要和兒媳婦徐曼麗一起洗，兩個人燒了一鍋堿水，說這樣去油效果好，才能把碗洗干凈，否則洗不凈的碗擱時間長了有味兒。
洪衍武只得罷手，便轉回屋，主動要求把父親抱去套間里的小床上休息。
洪祿承的全身的重量很輕，雖然穿著厚厚的棉衣，可洪衍武還是能感受到父親骨骼的質地，相當硌人。
而當他把父親抱到小床上時，雖然很輕地放下，可父親的腿一碰到床鋪，還是疼得渾身冒虛汗。
洪衍武看得實在揪心，也知道再任其下去，父親只有死路一條。便說，“您這腿咱們得盡快找個大醫院去看，去協和、去同仁、去友誼、去玄武、去積水潭，挨個試試，不能再耽擱了……”
可洪祿承卻說，“咱們家庭成分，人家也就應付應付，去了也白搭，要不還能等到這會兒？何況，壽敬方也已經給我看過了，可他治得了病，卻治不了命。連他都搖頭，也就……”
說到這兒，洪祿承突然打住，嘆了口氣后就閉上了眼躺下了。
洪衍武見狀便知道父親不想再說，雖然他對其中細情還聽得不甚明了，更不知道這個壽敬方是誰，但想著父親的情況等有空自可以去細問母親，于是便知趣地閉了嘴，輕手輕腳退出了房。
隨后，他又找回了廚房去，王蘊琳和徐曼麗已經把碗刷得差不多了，洪衍武根本插不上手，卻又不肯走。
王蘊琳看出他有事，就讓兒子有話直說。
洪衍武先躊躇了一下，才頗不好意思地對徐曼麗說，“大嫂，我想借你一瓶酒和兩個罐頭用用，我今天誤傷了水師傅，現在想去給人家賠禮道歉。可空手上門不是不太好嘛，顯得咱不誠懇。何況水師傅脾氣還好，可水嬸兒和水瀾娘兒倆，一個比一個能‘撅’人，要沒個‘禮’，弄不好連門都進不去……“
“你想得還挺周全，早干嘛去了……”
徐曼麗一聽就樂了，先開了句玩笑才接著說，“甭客氣，一家人什么借不借的，東西拿回來就是家里的。只要媽同意，你要什么盡管用。嫂子不小氣。”
對洪衍武的想法，王蘊琳也挺支持。只是她說，送酒從沒有送單數的，便說還得帶上兩瓶酒去。同時，她也怕洪衍武聽不得人家惡語惡言的數落，便要他留在家里，自己去代為道歉。
可洪衍武卻堅決不同意，反一臉凝重。
“我自己惹出的事兒還得自己去解決，您護得了我一時，護不了我一輩子，更何況我哪能忍心您替我陪笑臉呢？您放心吧，我是去解決問題的，不會再惹出新事端來，就是水師傅他們打我罵我，一口痰啐在我臉上，我也決不惱。請您再信我一次吧……”
聽了這一席話，王蘊琳和徐曼麗當時都楞了。
特別是王蘊琳，她這才意識到，這日子過得還真是快，兒子確實不是以前的兒子了，長大了……
很快，洪衍武就帶著酒和罐頭出了家門，自己摸著黑進了西院，找到水庚生的家。
今天也算他運氣不錯，水瀾那丫頭不在家，水家除了水庚生倆口子，就只有一個還在上小學的三丫頭水漣。
所以雖然水嬸兒鼻子不是鼻子，眼不是眼的，態度著實不怎么和善可親。可水家的戰斗力畢竟少了一半，水庚生本人又是個講理的人，洪衍武倒也不覺得頭皮怎么發麻。
總之，一番自我檢討的道歉說完，水庚生就已經原諒了洪衍武，甚至還約束著老婆不許再甩什么不好聽的片兒湯話，唯一難辦的，倒是水庚生說什么也不肯收下東西。
最后，直到洪衍武又說，“您不收下就是心里還有芥蒂，我父母也會為我而愧疚，他們今后也就再沒法和鄰居們打交道了。就算您給我父母個面子，沖著他們行不行？”水庚生這才不得不順從。
或許真是那兩瓶子酒價格不菲，兩大瓶荔枝罐頭也透著圓潤可愛。洪衍武要走的時候，水嬸兒的氣也平了不少，一邊送他出門，一邊說，“你小子這不是挺明白道理的嘛，急眼的時候怎么就那么混呢？”
結果洪衍武腆著臉回了一句，“這還不因為您不待見我嘛。咱們這條胡同可就數您會管教孩子，仨閨女個個出息。以前您要肯對我上上心，我哪兒會像現在這樣，沒準兒還跟您家的水瀾那樣，也成知識分子了。”
就這樣，一句玩笑話，還帶著恭維。把水嬸兒那滿是官司的臉，也給徹底抹平展了。
當洪衍武走出西院的時候，街上已經空無一人，只有路燈閃著昏幽幽的白光。
他目前身處的環境和位置都挺絕妙的。后面是剛剛賠罪道歉的西院，面前則正沖東方，那里是東院，是他的家。左手北向通往陳力泉工作的煤廠，右手南向則是半步橋的第一監獄。
這簡直就像他身處在一個未知命運的岔路口上，每一個方向代表著一種完全不同的命運。
而他望著左右冷冷清清的街道，也忽然產生了一種很奇妙的感覺，不由得一下子站住了，忍不住觸景生情地開始細思自己的處境。
真是有意思呀，他重新回來之后，對周圍的一切感覺既是那么的熟悉，也是那么的陌生。
他所熟悉的是福儒里的環境、鄰居，和家人的樣子，這些似乎就像他當初沒有從這里離開過一樣，和他的記憶中完全一個樣兒。
而他感到陌生的卻是這個時代的思想意識、價值標準和行事準則，以他目前的心態和認知，無疑是與目前的處境格格不入的。
還有，在他回來之后，明顯已經觸及了一些從沒發生過的事，也認識了一些從沒見過的人。尤三要不是因為他，絕不會被抓，同樣的原因，兩個警察也不會立功受賞。這是不是就是人們常說的蝴蝶效應呢？
那么他父親的病呢？泉子的命呢？母親和妹妹的身上悲劇呢？還有大哥二哥和他的關系？他們原本的命運，在他的干預下是不是也會發生一些改變，最后會得到和他經歷過的完全不一樣的結果呢？
不知道。
但不管怎樣，這些至少是他拼了命也想去改變的事。
寒風陣陣撲面，讓洪衍武不免又聯想到了所面臨的具體難題。
赤手空拳回到1977年的自己，不但沒有任何社會背景，沒有工作，就連京城的一個居民身份都沒有。僅僅靠一點塊頭兒，兩個禿拳，能在社會上殺出一條路嗎？
是的，他是對歷史走向有充分的了解，也對社會變革有著前瞻性的見識，以及十分豐富經商經歷。
可也要知道，1977年可仍然是一個禁錮的年代，一切要受死板的規章制度和政治形態領導，連法制都需重新建立，還根本不許做買賣，人要沒有工作就什么都不是，就得餓肚子。
那他的這些本事，現在能有用武之地嗎？他又如何能盡快改變家里的窘狀？何況離父親的病發，頂多也只有兩年的時間，這么短的時間內他能找到治愈父親的辦法嗎？
一種孤單無力的感覺不覺油然涌起，洪衍武的心里充滿了對家族命運難以掌握的不確定性。他不由仰望星空深吸了一口氣。
結果這一抬眼，他又看到了那黑黢黢的，跨越東西兩個院子的過街樓。而過街樓南面鐫刻的“覺岸”二字在月光的照映下，竟然隱隱泛著一層銀色的光暈。
他還記得，兒時就曾聽街上老人聊天時提過，說早年這里是通往京師第一監獄的必經之地。
當年押運犯人的時候，過街樓北面的“金繩”迎面而來，意味法律的準繩不可動搖。而犯人刑滿釋放回來的時候，看到的就是南面的“覺岸”二字，意思為重新覺悟，回頭是岸。
想到這里，他不禁癡了……
洪衍武心里的疑惑和不安，恐怕一時也無人能解答，不過有一些事情卻是因他而起，也是因他而變。因為與此同時，在京城的各處地方，都在發生著深受他影響，與原本的歷史走向有所偏差的情景。
永定門外景泰西里二號院的一間小房里，在一張堆滿了花生殼和空酒瓶的圓桌旁，長著一副吊喪眼兒的“邪唬”，正熱血沸騰地跟一個脖子上有道刀疤的人請戰。
“程爺，您就讓我帶人去吧，丫過去雖然輝煌過，可回來人單力薄，已經是過了景兒的玩意兒了，誰還拿他當盤菜啊……”
“程爺”沉默了半天，卻沒說話，抬眼一瞟，問其他的人。“你們呢？都什么意思？”
總是愛打盹的“老貓”先笑了笑。
“照說是該不死不休，可畢竟‘紅孩兒’和咱們的老把子‘大得合’得爺有交情，咱們過去也求過人家幫忙，這就翻臉不認人，好嗎？”
“邪唬”急了，一瞪眼。“操！是他把尤三‘抬’進去了，好不好！這小子已經和‘雷子’攪一起了，還談什么交情！”
老愛頻繁眨眼的“皮子”馬上反駁。
“不是那么回事啊，我都摸清楚了，人家‘濕了腳’找尤三‘盤道’，可這傻玩意兒不知深淺自己拿大，非作死誰攔得住啊……”
“邪唬”不愛聽了，還想嚷。但“程爺”卻一抬下頦制止了他，隨后“程爺”便轉頭凝視還未發言的“二頭”，頗有些意味深長地問。
“你呢，什么意思？”
一直沉默的“二頭”不得不發話了，他想了想，才斟酌著說。
“硬茬兒無疑，誰都不想碰。要就得準備著‘大出血’，沒一場腥風血雨不可能……不過，要想息事寧人恐怕也不行。先別說這事兒如果不出頭，在小的面前沒法交代。就說您還占著人家半條40路的事兒，現在吐出來舍得？所以到底怎么干，還得您掂量。”
“程爺”不禁又沉默了。
“二頭”也照舊悶頭抽煙，只不過他的眼里，已不為人知地浮現出一種陰冷的笑意……
右外東二條的一棟簡易樓，田連長的宿舍里，東莊派出所的孫副所長也正在跟這位軍代表做請示匯報。
“……就是這樣，您去開會不在家，秦問就徹底搶班奪權了，我極力反對也沒用。”
“他，他們還是有兩下子，沒想到真把人抓著了。”
見田連長不談正題，孫副所長可有些急了。
“領導，我給您打過電話之后呢？下午您跟上級怎么說的？他秦問敢支持邢正義和趙振民兩個刺兒頭私放嫌疑犯，上級要怎么處理他們？”
“怎么處理？抓賊立功受賞，該表彰表彰唄。我告訴你，我今天也才知道，這邢正義我都惹不起，上面竟然主動問起他來了，知道他抓了賊的事兒相當滿意。告訴你，這小子他后頭有人……”
“他后頭是什么人？連您也忌憚？”
“還不清楚，但能量相當大，聽說是剛起復的大干部……”
“啊！那，那我怎么辦？”
“你有什么怎么辦的？繼續當你的副所長唄。你放心，這個是不會變的。不過正所長的事兒，你還再得等等。”
“難道這一分就這么丟了？”
“丟了就丟了唄，山不轉水轉，來日方長，我都不急，你著的什么急呢？你以后干什么要多動腦子，特別是對邢正義，要忍一些，和緩一下關系。對了，今后凡事不要做得太露骨了……”
南線閣街的一個大雜院。穿著藏藍警服的邢正義推著自行車興沖沖地走進院里，他推到家門口后剛支好車，緊跟著就興沖沖走進家中。
“媽，媽，我回來了。”
一個慈眉善目，滿頭銀發的老太太聽見他的喊聲，應著從屋里走出來。
“今天回來挺早，怎么不加班了？累了吧？先好好洗洗，我這就給你熱飯去，等著啊。一會兒就好。”
“別，您先別忙弄飯。”邢正義一臉興奮。“媽，我今天親手抓著賊了，六個。不……一個……反正您先把酒給我拿出來，我要給爸好好敬杯酒。”
“好，你爸爸就愛喝酒，知道了這事兒也一定高興……”老太太高興應承著，很快從里屋拿來瓶二鍋頭和一個酒盅。
等斟滿后，邢正義急切地接了過來，親手端著，去放在了堂屋西墻柜子上的一個小供桌上。
在供桌的上面，端端正正掛著一個帶玻璃框的黑白大照片。
照片是一個身穿警察白色制服的老人，他神態威嚴又莊重，可帽子掩飾不住的，是左額頭上一個明顯的槍疤……
東莊派出所內，民警大劉獨自值班，百無聊賴中，只有“嘩啦嘩啦”地翻閱今天的報紙。
而屋里犄角旮旯，則銬著以尤三為首的六個賊。
這幾個小子腿酸得不行，可銬著他們的高度很有講究，要坐地上，手銬就勒手，所以他們每個人也只能不斷變化蹲著的姿勢，緩解酸麻的雙腿，才能好受一些。
這時就見屋門一開，趙振民樂呵呵溜達了進來，“大劉，一人值班呢？”
“你小子，廢什么話，還不是那‘壞水兒’給排的班兒，要不你替我？”
見大劉沒好氣，趙振民就是一樂。“咱哥倆誰跟誰，你給根兒煙抽我就替你，讓你小子睡半宿怎么樣？”
“真的？”
“不打誑語！”
大劉打了哈欠，伸了個懶腰，趕緊站起來了。“行，算你小子仗義。‘北海’還多半盒呢，煙和火我可都留這兒了啊，報紙也在呢，茶剛沏好的，自給自足吧你，我可睡去了……”
“得嘞！您好好歇著……”
“你小子注意點兒，別玩兒過火！”大劉其實也醒攢兒。
“老游擊隊員了，同志請放心。”
趙振民一句玩笑話送走了大劉，緊接著就壞笑著掏出一副亮晃晃狗牙銬子，走到了尤三的跟前兒。
“咱們也別耽誤工夫了，為了獎勵你今天大膽的揭發檢舉，政府現在要給你換個家伙！”
尤三的小臉兒立刻刷白，被那手銬的亮光一晃，就覺得從苦膽往外直泛苦水。
其他的五個一起低頭，誰也不敢再抬頭看趙振民一眼……
……就在洪衍武望著過街樓呆呆出神的時候，黑暗中，他猛地聽到有人喊他“小武，小武！你怎么站這兒？在等我嗎？”
這是陳力泉的聲音，簡直就像嘹亮的軍號，叫洪衍武又激動又有勁兒。他這才發現，陳力泉蹬著輛自行車，已經停在了過街樓的下面，正眼睜睜瞅著他。
他趕緊迎著走了過去，“泉子，你回來了！”
“等急了吧？我已經拼命干了。嘿，忘了跟你說，你的招兒真靈唉，‘煳嘎唄兒’晚上騎車回家的時候，在廠門口就摔了。還挺嚴重，腿折了，已經送玄武醫院了……”
洪衍武才不在乎什么‘煳嘎唄兒’，他的眼前只有滔滔不絕的陳力泉那張興奮的臉。
這是他最好的朋友。
在他兒時最孤獨寂寞的時候，泉子給了他最純真的信任和溫暖。
在他跟著玉爺辛苦學藝的時候，泉子與他一起分擔痛苦勞累。
在他上輩子沒回家之前，也是提前解教的陳力泉一直幫他照應家里，送煤送炭。
在他面臨生死之際，還是泉子奮不顧身，以身相替……
世界上最永恒的不單只是愛情，也有友誼和親情，泉子給他的，正是男人和男人之間的生死之誼!
泉子重義氣，重信諾。為了朋友，赴湯蹈火，在所不辭，犯法也心甘情愿。
有這樣的哥們，他還怕什么！他還怵什么！
無論如何，他必須讓泉子好好活著，讓家人也好好活著，讓他們全都變成最幸福的人！
洪衍武的心里燃起了一團烈火，孤單和無力的感覺在火中傾刻變成一縷輕煙，完全消失。
洪衍武啊，洪衍武，老天爺是不會讓你平白回來的，一定是有什么特殊的原因，或許，真正的原因就是為了他們！為了這些真正值得你關心的人！
你現在要開始新的生活，以新的姿態出現在社會上了，別猶豫不決多愁善感!你應該堅強如鐵！
“泉子，你還沒吃飯吧，先去我們家吃面。特意給你留著呢！”洪衍武發出了邀請。
“走啊，我可正餓著呢！”陳力泉毫不客氣，果斷答應。
這是1977年3月21日晚上8點多鐘，冷風刺骨，黑暗包圍著洪衍武和陳力泉。可他們兩個人一點感覺不到寒冷，一起結伴向觀音院東院走去。
目標——正前方！