山那面的一片海，叫“圓月灘”。那是個較為寧靜的海岸，即使是大風天，浪也不足以傷人筋骨。
大部分的“海碰子”在那樣的海里，都可以橫沖直撞，如走平地，但是也正因如此，那里的“貨”也存不住，誰去哪兒也別指望能來個“大豐收”。
而這邊的“星火灣”就不同了，這里才算是真正的海。
在這里，風大浪大，那迸碎的浪日夜擊打的陡岸就像刀切斧鑿一樣，全是黃澄澄的火石。這種堅硬石頭，一受撞擊就會迸出火花，而這，便是此地得名的原因。
另外，還有最關鍵的一點，那就是這里的海，并不只是一塊藍色的平面。如果細細看去，眼力好又細心的人多半就會發現，在那些閃動的波紋里還有幾道顏色略異的帶子，那就是這里海流子。
也正因為有了這一道瑰麗的屏障，這里才隔開了那個浮躁喧鬧的世界。成了只有“老刀魚”才能有所收獲的領域，把那些大多數的凡夫俗子都排斥在外。
這一天是1977年5月20日，陰四月初三，最大活汛的好日子。
傍晚臨近，“老刀魚”幾乎是在“干潮”行話，指退潮的極限時下水的，他一直在“海流子”旁邊沉穩地守候，在這一過程中，海洋里的一切細微動態都沒能逃過他的觀察。
終于，就在夕陽把天空染成了一片金黃之際，他捕捉到了那久違又熟悉的信號。然后帶著一股子興奮長長吸了一口氣，便義無反顧地勐撲向海底。
海底此時已經大不一樣了，不但水位至少下降了六七米，并且海流子常態下那排山倒海的湍急，那種拒人千里的冷酷也已經全然無蹤。
而那些簇擁在礁石周圍，平日全靠海流子護衛著的海參、鮑魚、扇貝，則毫無遮攔地徹底暴露了出來，個個就像赤身的女人那樣，老老實實地躺在那里，任人隨心所欲地采摘。
這種物產豐厚的誘惑，讓“老刀魚”暗暗感到一股滿足。像那些嘴上沒毛，只鐘愛取笑他的年輕后輩們，恐怕連作夢也不會想到，海流子下的寶藏，其實在一天當中的某個特殊時刻，竟可以輕松到手。
那些不知天高地厚的小子還敢自稱是“海碰子”？哼，還差得遠哩！
這是只有他才能享受這種樂趣！這是龍王爺只招待老朋友的盛情款待！
很快潛至海底，水溫也變得分外刺骨。
“老刀魚”根本沒猶豫，便急不可耐地優先收獲起擠滿了礁縫的肥大的海參來。他做這種選擇并不為難，因為海參這玩意最容易得手，經濟價值也是最大的。
他用左手攥著手兜，用右手去揪那些胖嘟嘟的海參。一邊往手兜里勐塞，一便還暗暗數數。
“一、二、三、四”
“海碰子”下水的第一口氣最長，“老刀魚”過去盛年的時候，第一勐就能拿到二十頭海參。這個記錄，在他現今認識的“海碰子”里，還沒有一個人能做達到的。
不過可惜的是，現在就連他也不行了。這不，才不過剛到五個數，他的胸口就已經開始緊壓，眼珠子也同時往外鼓，到第十個整數時，他甚至覺得全身上下馬上就要迸裂。總之，簡直比死還難受。
所以這時他也就什么都顧不得了，只有發瘋般地往水面上竄。待到竄出水面，又發瘋般地吸氣，直到吸足了氣，才更清晰地意識到自己的老邁無用，只能在水下堅持這么一點點時間。
可即使是一瞬間的感傷，此時對他而言也是奢侈的，因為龍王爺請客的時間并不長。所以，他才剛剛緩和過來，便又必須馬上得把收獲放在“網漂子”里，再掉頭重新回到海底，爭取在有限的時間內，能多獲取一些全家人生活的保障。
就這樣，他再次扎了下去。那夕陽下高高的黃色山壁在他的水鏡里一抖，便消失在暗綠色里。隨后的一段時間，他拼命而飛快地重復這個動作。鉆出來，扎下去，喘氣，憋氣。不斷地下潛，又不斷地浮出。
他為捕捉每一只海參拼命！他希望至少能撈捕出一百頭的海參！
因為他的老伴還等著錢買藥治病，他遠在異鄉的女兒也要靠賣海貨的錢才能少受些罪。
而作為一個男人，養活妻兒，使她們衣食無憂，是一輩子的責任！
只可惜，在大約扎了七八個勐子之后，一個突發情況出現了。忽然間，“老刀魚”竟然感到頭裂開一樣的疼，眼睛也疼，還伴有嚴重的惡心。
他立刻意識到，這是“潛水病”的淺表癥狀，這算是由身體超量引發的“海碰子”的職業病。
他也很清楚，這種病一旦發作，再過一會就會是唿吸困難，頭暈目眩，那么他自然再也無力繼續探詢海底，去獲取大海的饋贈。
對所有的“海碰子”來說，沒有什么事，比看見“獵物”卻束手無策更掃興的了。而對于“老刀魚”來說，他現在甚至還不僅僅是抓心、撓肺、掏肝般的失落和沮喪。并且還馬上意識到一個更嚴重的問題他自己已經深陷一種相當大的危險之中。
因為他是獨身一人下海的，就憑“潛水病”發作后的身體狀況，別說如果得不到及時休息，將會導致癱瘓乃至死亡的嚴重后果。就是過會兒等到海流子又重新流動起來，他恐怕也無力與之抗衡，弄不好就會被沖進深海里去。所以現在，哪怕他再不甘心也必須停手了，而且首先的要務是先游回岸邊。
在一陣止不住的懊惱中，“老刀魚”的希冀全化為了空。但他仍然非常果斷，一旦決定，馬上就抓住自己的“網漂子”，開始朝岸邊奮力游去。
應該說，如果在身體正常的情況下，他在水里撈到“貨”后哪怕精疲力盡，從水里往岸上游也是相當愉快的事。因為他會覺得金黃色的海岸，覺得高高聳立的火石閃避，都在沖他笑。
但目前這種狀態下，不管他還剩有多少精力，他也會覺得身體不聽使喚，失去了活力，變得麻木無比。而且不知是“潛水病”的緣故，還是身體已經耐不住水底寒冷溫度的侵蝕，他甚至不由自主地抽搐起來。
所以那裝載著收獲的“網漂子”簡直萬分沉重，哪怕他盡力劃動身體，蹬踹轉腿，卻似不會游水的人瞎撲騰一樣，在十幾分鐘后，游出去的距離實在相當可憐。
這時，他甚至感到水、岸邊、海參和“網漂子”全融成模煳的一團，他眼花頭暈，幾乎什么都看不清了。他又立刻意識到，目前必須再做一個痛苦的選擇。那就是拋棄今天的所得，或許才能保住性命。
可就在他想要松手放開“網漂子”的時候，老伴的咳嗽聲，女兒那聲聲泣淚的家信，又使得一種實在難以割舍的情緒充斥在他的心里，讓他根本無法撒開手。這里面是他用命換來的收獲，是全家人的希望，要斷然放棄，太難了。
結果這么一猶豫，又耽誤了幾分鐘，等到他再想通的時候，一切似乎都晚了。
大海似乎搖晃了一下，使湍急地流動起來。也就是說，海流子歇氣的兩袋煙工夫已經徹底過去了。勐然間，暗綠的海浪里就像勐地伸出無數只手，把“老刀魚”整個人死命地往流子里拽。
這時，哪怕他徹底松開了手，身子也老是橫向地擺動。他無論怎樣努力地往前游動，卻總是被這股蠻力拉成斜線。很快他無力抗拒了，被海水拉到海底。
這一沖，就讓他迷失了方向，等到再拼命浮上水面之后，他已經被沖暈了，徹底分不清東南西北了。
不過，即使他人還清醒，也根本沒有時間再讓他分辨，確實已經漲潮了，老洋里的水鋪天蓋地涌過來，像要把他和浮在水面上的“網漂子”一起吞沒似的拼命往下拉拽。這一刻，他無比清晰地感到死神已經掐住了自己的脖子。
龍王爺要留客了，舍不得他這個老朋友。可他的老伴，他的閨女又該怎么辦？
要說這輩子他從大海里拿走的東西太多了，把命還回去也屬應當。可他現在要是死了，家里的一切生計就都斷了。
她們娘兒倆，又靠什么活下去呢
就在“老刀魚”所有希望的火花逐漸熄滅，自己已然放棄，腦子里還忍不住這么胡思亂想的時候。在“星火灣”那高高的巖壁之下，突然就閃出了一個神奇火星。
不，不是火星！那是岸邊的一堆篝火燃燒起來了！
而且同時，就在天際逐漸落寞的余輝之下，大海里憑空多出的兩個矯健的黑影，像箭一樣地破開翻滾的浪花，極其迅勐地向“老刀魚”游來。
同時，一聲“老爺子，堅持住！”的大喝，突破了海水，也重新點亮了“老刀魚”對于“生”的期望。
不用說，是有人來救他了！
于是“老刀魚”重新開始奮力與海浪相抗，力求浮在水面不沉下去。
他知道，除了那幾個來自京城找尋“挫虎龍”的小子，不會是別人。
這三天來，他們跟著他來到了這里，一直對他糾纏不舍。而他從沒給過他們一點好臉色，可萬萬沒能想到，現在竟然是他們來救自己了！
命啊，你到底是個什么東西？
老天爺，你又是怎么安排的？
或許“星火灣”名如其實，還真是一個能給人帶來希望的地方
就在“老刀魚”想到這里的時候，一直有力的大手，已經抓住了他。而另一個黑影，毫不停留，側身游過，又撲向了那已被浪帶走的，裝載著海參的“網漂子”。
“不要了！那里有海流子不要”
“老刀魚”情急地阻止，他不能讓救他的人再冒這個險，他們是外鄉人，恐怕不能與潮流的力量相抗。只可惜，他的嘴突然又被一口咸澀的海水堵住了。
不過驚人的是，片刻后，那人居然已經成功地拽著“網漂子”又游動了回來。看上去就像艘炮艦一樣，用身體劃出了一道長長的浪道，足以證明體力遠超常人。一點不比他自己盛年的時候差。
而在他忍不住地熱淚縱橫之中，三個人也終于匯聚到了一起，協力向著已經半黑的岸邊游去