這個年頭的濱城仍沒有正規的農貿市場，但老百姓要吃要喝是最基本的需求。
別說革命了，就是天王老子也不能讓老百姓在嘴上按個拉鎖餓著肚子過日子。所以有一些小規模的交易市場也就應運而生，以滿足老百姓買點雞蛋，弄點鮮菜、海貨之類的特別需求。
離西北岸最近、最熱鬧的交易地點，就是濱城沙河口區的“玉華市場”門口。
這個1958年左右建成的室內國營店，最近幾年，外邊夾道上幾乎一整天都能看見一些拿著大包，提著捅或挑著擔的人，在這附近轉悠或休息。
這些人帶來的貨物都是半遮半掩露出來的，只要被走過來的人看上一眼，他們立刻就會主動開始推銷。再經過一番嘀嘀咕咕的議價，往往就能偷偷摸摸地錢物過手。
當然，這已經是個半公開的秘密了，其實沒幾個濱城人不知道這是在干什么的。只是就連革命的堅定執行者也不能不食人間煙火。所以這些掩耳盜鈴似的私下交易雖屬非法，但向來“禁止”也只存在于概念上，很少有人采取實際行動堅定的打擊過。
不過在這里長期做交易的人，其實大多數還是拿著自家產物的農民，或是從每日沙灘上弄來些海菜、蟶子、海紅之類廉價海產的“趕海人”。像“老刀魚”這樣的“海碰子”，人數卻實在不多，因為有本事撈捕真正海珍品的人終究還是少數。
要按道理來講，物以稀為貴，不存在惡性競爭，“老刀魚”的海參應該挺好賣才對。可實際情況卻不是這樣，別看途徑他身旁停下看貨的人不少，可真做成生意的卻沒幾個。
洪衍武在一旁等了一個多小時，“老刀魚”才以兩毛錢一頭的價格出手了二十五頭干參。要照這個速度，“老刀魚”帶來的三百多頭海參，恐怕至少也得兩三天才能賣掉。
為此，洪衍武不由暗暗搖頭，這可與他以為海參供不應求，很快就能銷售一空的最初期待相差甚遠。于是他只把陳力泉和“小百子”留下，囑咐他們護著“老刀魚”點兒，就自己考察市場去了。
逛完了整個市場，他又去了附近的水產商店。他不但旁觀幾次其他“海碰子”與顧客討價還價、完成交易的全過程，還把各類水產的價格暗暗記在心里。等都轉悠完了，時間已經又過去了兩個多小時。
當他回來的時候，再一打聽，他走之后，“老刀魚”也不過又賣出了四十余頭海參，價格還是兩毛錢。而且這中間還出了兩檔子波折，幸虧他有先見之明，
把陳力泉和“小百子”都留下來了，“老刀魚”才沒吃虧。
敢情什么時候，做小生意的人都不免為地痞無賴騷擾，或是碰到居心不良的顧客。
第一檔子事，是市場上不知打哪兒鉆出來三四個歪戴著灰色海軍帽，腳穿白色網球鞋的小子。
他們一個個吆三喝四、在街上橫晃著，那副狐假虎威、欺行霸市的樣子，純屬挨揍沒個夠。不用說，這就是“地產貨”的草痞子。
這幾個“地頭蛇”，大概向來在這塊地方占便宜沒夠，長期在這的小販沒人敢惹他們的，任由他們一路行來，東抓一把瓜子，西拿兩個瓜果，說不盡地瀟灑自在。
要說這幾個小子倒也不傻，他們并不去招惹膀大腰圓的“海碰子”，很有分寸地只在農民和婦女身上找便宜占。
只不過“老刀魚”卻是個例外，因為老邁年高竟成了他們眼里的“菜”。這幾個小子一見到他眼睛就亮了，像蒼蠅見著肉似的圍了上來。
“老刀魚”大概以前也吃過他們的虧，剛看見他們就收拾東西要走，可這幾個小子卻不依不饒，糾纏著非要脫“老刀魚”的褲子。要不就讓“老刀魚”出二十個海參，才肯放過他。
陳力泉應付這種事自然不在話下。他考慮得也挺周到，為了不影響“老刀魚”繼續賣貨，先強壓著怒氣，以給這幾個小子買煙的借口，把他們都引到了旁邊的一條小巷里，接著才放手教訓他們。
結果他三下兩下就揍得這幫兔崽子屁滾尿流，最后以牙還牙索性扒了他們的褲子，全扔旁邊的房頂上去了，任由他們自己夾著腿，捂著腚，翻著白眼苦惱該怎么回家，算是給“老刀魚”出了口惡氣。
至于第二檔子事，那是“小百子”又立了一功。
就在陳力泉揍趴下那幫草痞子以后，又來了個衣著體面的老太太。她看“老刀魚”的海參成色不錯，就主動問起了價格。
“老刀魚”一看，老太太和自己年紀差不多，加上家里也急等著用錢，于是開出的條件就更優惠了一些。
他說兩毛錢的價錢，要是老太太能買下二十個，他就饒她五個。這其實就是相當于一毛六的價錢了，找遍整個市場也沒這個便宜價。
而老太太雖然覺得價錢挺合適，卻說怕“老刀魚”給她的海參大小不一或有破損。“老刀魚”索性就讓老太太自己挑，卻沒想到這下就上了當。老太太當真就蹲在“老刀魚”裝滿海參的大包前挑了起來。
一開始，“老刀魚”和陳力泉誰沒發現異常，可“小百子”干過“佛爺”，很快就踢了陳力泉一腳。陳力泉這才發覺不對勁。
只見老太太一邊和“老刀魚”聊家常，可她挑海參的時候，她的手卻偷偷地不住往自己的袖子口里塞東西。
而就在陳力泉著急想喊的時候，“小百子”卻又及時拉了他一把，然后他自己就假裝路人似的走過去了。
最后，老太太只挑了十五個海參，非要讓“老刀魚”按剛才說的饒五個。“老刀魚”當然覺得挺不劃算，就直嘬牙花子，問饒三個行不行。沒想老太太一聽，站起身來就要走。
而這時，uu看書uukansh“小百子”可就出面攔住她了。他故意流里流氣笑瞇瞇地說，“這么好的東西夠便宜啦，您過這村兒可沒這店兒啦，是不是您沒帶錢啊？沒關系，我可以借給您呀……”
俗話說“人老精，鬼老靈”。老太太一點就透，當時臉就白了，趕緊翻自己的布兜子，還用說嘛，里面的錢包當然沒了。
就在她嘴唇哆嗦，簡直不知如何是好之際，陳力泉終于走了過來。他瞪了一臉笑容的“小百子”一眼，“行了。快把錢包還人家吧。她歲數大了，她不要臉，咱們不能不要啊……”
就這樣，在“老刀魚”目瞪口呆下，老太太拿了錢包掩面羞走，而那塞進衣服袖子里的十幾海參，自然又給還回來了。
聽完經過，洪衍武不免頗有寫感觸，他發現像“老刀魚”這樣太過老實的人，無論什么年頭，做生意都不行。
再加上他溜達了這一圈，基本行情已經搞清楚了，他自覺頗有所得，摸到了一些脈絡。于是便當機立斷，馬上就讓“老刀魚”收拾東西，說堅決不能再這么賣了。