“媽，有個事兒跟您說……我想用點錢。”
“多少？”
“七百。”
“這么多！你那點錢掙得不容易，千萬別胡花啊……”
“我……我是想，給家里買個電冰箱。”
“電冰箱？”
“是，那東西好啊。現在不是夏天嘛，什么東西都擱不住。可要有了它，您就可以……”
“行了，媽知道你心思了。你這是替大家著想，咱家人口這么多，要有個冰箱是好。瓜果蔬菜，凍魚凍肉全能存住。等你大嫂再生了孩子，咱們哪怕多訂點兒牛奶，也不至于擱壞了。可問題是，這事兒你自己吃虧呀。這錢不是小數。你得想好了，真花出去，你要缺錢用的時候，媽可沒地兒給你著補去。另外，咱們家花錢買這個，鄰居們又會不會……”
這是洪家的堂屋，洪祿承晚飯后去散步了，只有洪衍武和王蘊琳母子二人。
成功地讓妹妹接受了饋贈之后，洪衍武就來跟王蘊琳商量買電冰箱的事。
其實說實話，洪衍武知道母親有主見。對怎么說服媽，心里根本沒底。唯一的打算也就是盡量發揮嘴皮子上的功夫。糟籬笆一撞，到哪兒算哪兒。
可事情和洪衍武料想的真有點大不一樣，王蘊琳壓根就沒給他發揮所長的機會。
洪衍武還搜腸掛肚地，想著怎么吹噓冰箱的好處，王蘊琳就一口打斷了他。
老太太不但非常明白冰箱是什么東西，而且考慮得方方面面比兒子還多。
意外下，洪衍武不由一個愣神，隨后就希望大增。趕緊一一為母親釋疑。
“媽……您別這么說。我知道您想留著錢給我娶媳婦。可我才多大？結婚也是二哥在前面。說白了，我的錢就是全家的，您以后隨便用，給誰花都是應該的。”
“至于鄰居們，您也無須多慮。我知道您怕招搖。可您想啊，一個是咱們院兒都是好人家，沒人亂生是非。另一個，那東西跟個大柜子似的，又不帶響兒，擱咱家里誰知道是什么呀？”
“我都想好了，回頭咱就擱小茹屋子里。來串門的客人不會去她那屋，離小廚房也近，拿東西又方便。頂多囑咐蘇繡幾句就成了……”
洪衍武想的這么周全，確實解除了王蘊琳的后顧之憂，她想了想便點了頭。
“既然你想得這么周全。那你要真樂意，媽就替全家謝謝你了。”
只是見她答應得如此痛快，順利地達到了目的地洪衍武，一時卻又感到有點不可思議的不真實。不禁張大了嘴一再確認。
“媽，媽！您真同意啦？您就這么同意啦？我還以為……還以為……”
見洪衍武整個一副糊涂車子的樣子。王蘊琳也不由笑了，她馬明白兒子為何迷惑。
“你呀，是把你媽當成了當糊涂老太太了吧？告訴你，別小看你媽，我可什么樣的冰箱都用過，你都未必知道……”
這還真是猜中了開頭，猜不中結局，母親的態度讓洪衍武一萬個沒想到。
不過過，王蘊琳的話是真的。她平生見過的，確實就比洪衍武多。
因為經濟的好轉，洪家早就不用糊紙盒了。那么既然有空閑，夏日天熱又睡得晚，王蘊琳索性就當聊天解悶兒，給兒子描述了一些自己當年的生活舊影。
在昏黃的燈光和輕搖的蒲扇下，洪衍武驚訝地得知，敢情在封建時代，根本無需用電，豪門世家就已經使用上了一種木質外觀，鉛和錫為里，使用天然水冰來制冷的冰箱了。
這種冰箱不僅外形美觀，而且在功能設計上也十分精巧科學。“蓋”和“門”的設置，實際上是將箱體分做了上下兩層，上層為冷凍，下層保鮮，與現代冰箱的造型極為相似。
除此之外，冰融化時吸收室內的熱空氣，通過蓋上鏤空的排氣孔調節室溫，還可以起到空調的作用。
從這點來說，這種環保型的老冰箱，比起當今的冰箱還更有一份獨到的妙處。由此也可知道，我國古人的智慧到底有多么地出眾。
此外，洪衍武還有一個沒想到。
原來早在上世紀二、三十年代，滬海灘上也早就有了電冰箱的蹤影。
他的父親洪祿承，當年在滬海租界里興辦的西餐廳、咖啡館、舞廳和夜總會，就用上了大冷柜。在炎炎夏日，能夠很方便地為時髦的滬海小姐和先生們，提供清爽的冷飲和冰淇淋消暑。
至于私人家里的電冰箱就不多見了，一定要特別富裕的人家才會擁有。
當時的冰箱大多數從外國進口，個頭巨大，絕對和今天時髦的二百升以上大冰箱有的一拼。全金屬制造的外殼，等閑四五個棒小伙子也休想動它分毫。
而且說起價格來也是異常驚人，最早的世界名牌“Frigidaire——北極冰箱”，在歐洲也是奢侈品。沒有十幾條“小黃魚”的代價是拿不到手的。
這個廠家可是生產冰箱的老祖宗，據說全滬海當時只有不超過十臺這樣的冰箱，就算有錢，也不一定能買到。
于是這幾臺冰箱自然成為身份的象征。“哈同花園”、“百樂門舞廳”或是政要之家，誰都說不清它們的歸屬。
又有誰能想的到，他的父母恰恰就是擁有這樣一臺頂級冰箱的人。而他大哥洪衍爭，幼年時喝的鮮牛奶，就是放在這個如此稀罕的冰箱里存貯的。
大概真的已經憋悶在心里多年了。如今能放心地跟兒子訴說，王蘊琳的語氣里透著一種愉悅和輕松，從一開口就滔滔不絕，大有收不住口之勢。
這讓洪衍武不僅窺視到了當年洪家富貴生活的一鱗半爪，也更深刻地體會到了母親的心境。
他忽然意識到，其實母親對他說起這些，倒并不是懷念當初的奢侈與榮光，而是在緬懷她已逝去的歲月和年華。回憶她與家人共處的幸福時光。
由于他們的家庭屬于另類，得隨時收斂著，蜷縮著。母親始終無法光明正大地回憶自己的過去。
只是回憶，恰恰又是一個人最寶貴的東西。而人一旦需要長期地否定過去，回避真實。那就等于精神上有了斷檔和殘缺。
這無疑一種極大的扭曲與折磨，也是一種既可憐又難堪的孤獨。
一種對母親的憐憫和對人生起伏的奇妙感悟，就這樣充滿了洪衍武的心田。
他也認識到前世的又一個重大過失。他對父母的過去，對家族的過去。了解的真是太少了太少了……
得到了母親的首肯，才第二天，洪衍武就和陳力泉把一個單開門的“伊萊克斯”冰箱蓋著床單抬進了觀音院東院。
只不過和母親的開明相比，這天碰巧輪休的洪衍爭，所顯露出的頭腦頑固和食古不化，卻形成了一種鮮明的對照。
目睹洪衍武和陳力泉費力地把冰箱塞進洪衍茹窄小的門框，他不但不幫忙，反倒還橫加干預和指責。
“哎，哎，老三，你們弄一這么大家伙往小茹屋里塞啊，這要干嘛啊？”
“干嘛，放進去啊。離廚房近，拿東西方便。”
洪衍武站在屋里正往后拉著冰箱，隨口答了一句，就繼續催陳力泉。“泉子，推啊，你別弄歪了。”
可洪衍爭不分時候地還問。“這什么東西啊，哪兒來的？”
陳力泉在外面一使勁，總算把冰箱擦著門框的邊給擠進去了。他抹了把汗，接過話來。
“大哥，這是剛買的電冰箱。我干媽知道這事。有了這個，家里今后就方便多了。聽小武說，魚呀肉啊，剩菜剩飯的，就可著勁兒往里擱吧，十天半個月的，都壞不了。”
洪衍爭不管這個，只關心一條。
“泉子，買這花多少錢？”
“七百。不貴吧？”
“還不貴呢？小一千了。我一年半的工資。”
其實陳力泉是想說這東西是免稅店的價兒，外面賣得更貴。可他表達不清，洪衍爭又只關注錢數。所以倆人整個鬧一個滿擰。
而洪衍武見陳力泉被堵得臉紅了，可就有點不高興了。他就故意斗氣兒地刺激人。
“老大，有個事兒還沒告訴你呢，這玩意，特費電。一個月，怎么也得十幾個字兒。”
果然，洪衍爭就像挨了一刀。
“我的媽。這光電費就得好幾塊錢啊。不行，你們倆趕緊把這玩意退了去，咱家養不了這活祖宗。”
洪衍武一撇嘴，用胳膊抹了把額頭的汗珠，小話兒就稍得上了。
“沒事吧，老大。好不容易剛搬進來的，瞧我們這一脖子汗。再說，這跟你有什么關系啊？媽都同意了，錢沒讓你掏，電費又不讓你交。不幫忙就回你屋去，別多管閑事了啊。”
洪衍爭哪有這么容易打退堂鼓。
“不是誰掏錢，誰交電費的事兒。而是不能敗家。媽大概是讓你小子給懵了，我回頭跟媽說去。你們得先把東西退了，別人家商店不認了。發票呢？給我！”
洪衍武也是服了，一邊騰東西，給冰箱找地兒，一邊嘬牙花子。
“老大啊，你可真行。你怎么就不想想，咱家這一年剩飯剩菜得扔多少啊？再說有了這個，嫂子生了孩子，存奶還方便呢……”
洪衍爭卻絲毫不讓。
“可那也扔不了七百塊錢啊。電費都比剩菜剩飯貴。再說，洪鈞小時候沒有這個，用冷水不照樣能鎮住奶么？你這純屬脫褲子放屁……”
陳力泉自然不能干瞅著，同樣幫忙規勸。
“大哥，人家外國家家都有這個，個個都比這個大。這個可比冷水方便多了……”
可洪衍爭照舊不給他丁點兒面子。
“外國人吃什么你吃什么？你們倆一天吃幾兩肉，一年吃幾回魚啊？咱就是普通老百姓，艱苦樸素，勤儉節約才是勞動人民本色。不行不行，快退了去。還剩飯剩菜呢！熱巴熱巴吃了。哪兒放得了十天半個月啊。”
洪衍武一翻白眼，索性不理洪衍爭了，直接招呼陳力泉把冰箱挪到位。
見此，洪衍爭可有點急眼了。
“老三，你誠心是吧。怎么說你怎么不聽。非反著來？”
哪知洪衍武照舊不理他。直到他很淡定地給陳力泉遞過去根煙，自己也點上了。這才頗為懈怠地說，“摳兒老大。別怕花錢。其實你想省電也行，別插電門。你看看，這里頭這么多格兒，擱什么都行。擱碗擱筷子，擱煤球兒。人都不管。”
說完他一拉陳力泉還出了屋。最后嘴里只扔下一句話，“有本事，你就自己退去吧。”
給屋里的洪衍爭氣得臉都白了，沖他們后影兒直嚷。
“有毛病！七百塊錢買個碗柜。把你們都燒糊涂了……哼！放什么？棒子面兒粥？”
可說到底，沒發票，不知來源，他自己又弄不動，也只能干沒轍。
至于洪衍武，其實出了院兒門，心里也有點不是滋味。
結合母親的話，眼瞅著大哥這個當年享用最昂貴的冰箱里存貯牛奶的“洪家大少爺”，已經全然忘記冰箱曾帶給他的好處了，呈現的完全是一副“勤儉節約標兵”的做派。他心里能好受嗎？
感受到洪家兩代人，因家族興衰，時代的改變，居然在生活態度和價值觀上，會產生如此大的落差。怎么想，都讓他有點難以釋懷，有些難言的心酸。
歷史啊，就這么轉啊轉，人生啊，就這么轉啊轉，真是許多東西都變了。
但好在洪家還有一個人，心勁兒沒變。
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(本章完)