算日子，1978年8月20日，可就又到了兆慶又該給洪衍武送雞蛋的時候。
可現實情況是，兆慶背上的傷仍舊未好，同時也仍舊跟父親打著擂臺，似乎并不具備履行約定的可能。
不過兆慶很厚道，他自己雖然麻煩纏身，心里還一直惦念著這件事。
于是提前兩天，他就跟父親說起京城還有洪衍武這個好主顧，問能不能暫時放他出去，等他想辦法把給人家送雞蛋的事情處理好，再回家繼續受罰。
對兒子的這個念想，兆慶爹倒是支持的。因為他對孩子的教育就是為人處事，誠信為首。答應別人的事兒，應盡最大能力做到。否則就是道德有虧，立身不正。
只不過一來是天上正下著雨，他怕把兆慶的背傷濕了。二就是他也怕兒子借機和小芹見面。再達成某種同盟和共識。于是他就沒同意兆慶出門，反倒是要自己包攬下送雞蛋的差事。
兆慶對此可不放心，他就勸父親。
“您二十年沒去過京城了，城里變化可大了。再說這還下雨了，后天就是日子口兒。哪怕雨停了，也是一地泥濘。雞蛋要摔了倒是小事，您六十的人了，可別再摔壞了。”
可兆慶爹卻曬然一笑，滿不在乎。
“你說的那個地址，不就是南城那個尼姑庵嘛，有過街樓那個？只要它沒長腿，我閉著眼睛也能找著。”
“另外，你也甭怕下雨路不好走。你沒跟我練過武，自然不明白。其實不分門派，只要習武之人，有幾分真本事的都必然能走。”
“不說別的，武當山的山路比這兒險得多，我師父徐本善七十的人了，雨后不出一個半時辰就能從紫霄宮下山上山一個來回。除了一雙鞋，頂多襪子上濺上幾個泥點。就是咱們這個九龍山，我迎著大風登頂也就半個時辰。”
“反倒是你，還是擔心你自己吧，不想明白了絕沒你的好兒。到時候我還得給你掛上鎖，你就屋里面待著吧……”
就這么著，到了8月20日當天，兆慶爹拿起了兆慶的大藤筐，滿滿騰騰碼好了半筐雞蛋，凌晨五點鐘就動身奔京城來了。
還真別說，這一天雖然仍未出“三伏”，但在兩天的大雨過后，卻是難得的一個舒服天氣。
小雨仍未全絕，但不用打傘也不濕衣裳。一路上的空氣里充斥溫潤的水汽和綠草的清香，讓人十分爽利。
兆慶爹也確實沒吹牛，他當年在白云觀得了徐老道的真傳，腳底下的“草上飛”雖然不能真的讓他飛起來，也達不到腳不沾泥的地步。但能恒久、持勻速、行走如風，不打滑、不陷足、四平八穩還是做得到的。
實際上別看他這么大歲數了，也沒搭乘任何交通工具。可因為住在山村每天都沒斷過練腳，這七八十里的路程才歇了一氣兒，沒出五個小時也就到了京城范圍。
當然了，二十年沒進過京城了，他又是一心掛念著京城的人，必然會左顧右盼，尋找著當年的記憶。所以一過了菜戶營可就慢下來了，眼睛都有點不夠使的了。
如今的京城確實是和他印象里的大不一樣了。
像過去他放馬架鷹，路上歇過腳的野茶館都已經沒了，就連看慣了的陶然亭那一片蘆葦蕩、亂墳地也成了規劃齊整，綠草茵茵的人民公園了。
過去本應荒僻冷落的地段，現今都成了熱鬧的街道。
那些二葷館兒、餑餑鋪、油鹽店、切面鋪、果局子、肉杠子、估衣行、蒸鍋鋪、京紙鋪、撣子鋪、香蠟鋪、冥衣鋪、壽衣莊、棺材鋪、杠房、車馬行統統銷聲匿跡。
取而代之的，是掛著“欣欣”、“紅光”、“利民”這樣招牌的綜合性國營商店。
那風一吹就能攘起黃土的地面也都變成了柏油馬路。
上面跑得不再是馱轎、西洋馬車、鐺鐺車和人力車。而是大面包狀的公共汽車，拉滿貨物的大解放，以及閃亮的小轎車和行云流水一樣穿行的自行車、三輪車。
樣樣有條有理，處處井然有序。
要說唯一讓他覺得不大舒服的，也就是那巍峨的城墻城門都消失了。居然被拆得干干凈凈，丁點兒不剩，使京城變得徹底不像京城了。
這就難免讓他生出些物是人非，飽以滄桑之感。同時也不覺由衷地感嘆現代城市發展之迅速，這里的氣象遠非田野鄉村可比。
可這么一來，他也就更想不明白了。這么好的地方，那兆慶怎么就不想來呢？
由此可見毛頭小子都窩在鄉間待傻了！眼里就只有一個小芹，而根本看不到外面的精彩！
這也就愈加證明了，人必須得出來見世面的必要性！
想到這里，兆慶爹不由焦躁起來，他不再那么有興致了。似乎京城的景致越好就讓他的心情越壞。于是再次抓緊時間，辨識著觀音院的方位開始趕路。
在這兒還真的得說，老京城人就是老京城人。
盡管相隔二十余年，京城環境大變，平添出許多新的街道胡同來，可辨識的往日路標又基本消失了。可憑著方向感，兆慶爹還是順利地找到了福儒里。
而一進這條像凝固了時間的胡同，他便徹底摸著舊日的脈絡了。再無半點猶豫和阻礙，就順暢地找到了西院。這時候的時間也就十一點過一刻。
只是有一點沒想到，陳家的門兒上竟然掛著鎖，兆慶爹吃了個閉門羹。
敢情這一點真是兆慶疏忽了，他自己知道洪衍武的生活規律，每次進城都是先賣一些雞蛋，午后再去登門。可他忘了跟父親說，這就造成了現在這種尋人不遇的局面。
其實等一等到無所謂，關鍵有點不妙的是，天兒可又陰上來了，憑兆慶爹的經驗，眼瞅著雨就要下來。
而且他心里也沒底啊，又不知道人家什么時候回來，這得等到多咱去啊？
這么一來他也就為難了，有心想把雞蛋托付給隔壁鄰居轉交吧，可錢他沒法管人家開口。再說人的心術也吃不透，萬一碰上個昧良心的，吞下去不認，那這事兒回頭可就說不清了。
好在就在他費思量的當口，院兒外正進來一個人，是剛買了豆腐回來的水清。
她天性善良，心腸最熱。看見個歲數挺大的大爺站在陳家門口，腳底下又擱著一個盛著大筐的雞蛋。主動就過來搭話。
兆慶爹不好直說來意。因為當時倒賣雞蛋是不允許的，“割資本主義尾巴”的口號，在村里可是還掛在人們的嘴頭上呢。于是就自稱是洪衍武的親戚，順勢跟水清打聽洪衍武和陳力泉什么時候回來。
他可沒想到，水清才一聽就笑了。
“大爺，您肯定不是小武的親戚。要不您不會不知道他家其實是住在東院兒的，這里是泉子的家。”
這一句話，兆慶爹不禁面現尷尬。
不過水清挺知情識趣，趕緊又寬慰。
“大爺，沒事兒。您為什么來，我不打聽。但他們回來至少得中午以后了。備不住一會還下起雨來呢，我看您這么等，可太不合適了。要不這樣，我帶您去東院小武家吧，他父母應該都在，有事兒您跟他們說一樣。要么您就干脆去我家里喝點水，吃點東西，在我家里等他們回來……”
水清的熱情、周到、誠意，都讓兆慶爹十分感動，他這輩子見多了人了，聽這話完全確定水清是個善良的好姑娘。
對這樣的人，絕沒什么不放心，不相信的。只有忙不迭地感謝。
“姑娘，你真靈性，也是真好心。那就麻煩你帶我去東院找那個小武的父母吧。我還有事，就不等了。謝謝你了！”
“大爺您客氣了。那您等等我。”
就這么著，水清把豆腐放家之后，直接引著兆慶爹奔東院找洪衍武的父母來了。
走上東院的高臺階，步入那油漆斑駁的院門。水清一步步領著兆慶爹繞過了院里高低不平的彎彎路，走過了那棵大棗樹，進入到東院的最里面洪家的范圍。
沒想到倆人剛一步入這里，就聞到了一股濃郁的粥香。
那味道只能證明一件事，一鍋黏糊糊的棒米查粥已經熬到了空前絕后的程度，正待起鍋。
事實也正是如此，水清聞著味兒直奔洪家的小廚房，沖著門里就叫了一身，“洪大媽，有個大爺找小武，他和泉子還沒來，我就領您家來了。”
小廚房里，也順勢應了一聲。“是清兒啊，謝謝了。我撂下手里的鍋就來。”
跟著不多時，王蘊琳就從小廚房里閃了出來。
她剛關了火，挪了粥鍋，手里還端著一個放著芥菜疙瘩的碗。可渾身上下沒一點土星兒和油膩，透著那么干凈利落，透著那么精神。
只是就在她抬眼望向兆慶爹的一瞬間，就在兆慶爹同時也看向她的一時間，生活里最讓人料想不到的一刻發生了！
當場，不光兆慶爹愣住了，王蘊琳也全然不動了。緊跟著她手一松，手里的碗落在地上，砸了個粉碎。
旁觀的水清這才覺著不對，可她還沒出聲問上一句。兩個老人就已經開口了。
只見兆慶爹嘴唇哆嗦著，竟叫出了王蘊琳的名字。
“蘊琳……怎么是你？”
王蘊琳的眼淚卻止不住地一個勁往下淌，嘴里的話更是驚人。
“哥……真是你嗎？”
這時，水清再仔細這么一端詳，她才發現眼前的兩個人，眉目之間真的有些相像。
剛才還明明不是，這怎么一轉眼還就成了真的親戚？
眼前這場面可真像是“故事”，很有些離奇。可這分明就發生在身邊，發生在當下……
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(本章完)