人生在世，來來往往。頂點既有人要離開京城，也有人回到京城。但其實都是返鄉。
4月15日星期天的時候，洪衍武和陳力泉下了早班兒，買了些吃的東西回家看父母。就一下發現家里多了不少蒙古特產。
像包裝紙上寫著“西烏旗乳品廠”黑糖塊，如同晾干了的荷葉餅一樣的“奶皮子”，還有不少叫做“蒙古果子”的炸食。
這些玩意看上去就像一個個小方疙瘩，可口感香香甜甜，咬勁兒挺像油條。
一問才知道，敢情都是邊建功和蘇錦從內蒙帶回來的。
家里人告訴洪衍武他們，說這一對去內蒙插隊足足八年的難兄難弟終于辦了返城手續，回到家已經快七八天了。而且通過邊大媽的“運作”，倆人都已經上班了。
只不過干的活兒同樣是服務口兒的臨時工，一個在小吃店，一個在澡堂子。
家里人還說，這幾天洪衍武和陳力泉都沒回過福儒里這邊，邊建功和蘇錦可是老打聽他們來著。
聽到這個消息，洪衍武和陳力泉當天就沒急著走，打算跟邊建功和蘇錦見個面，再請他們外面吃頓飯，好好聊一聊。
可沒想到，下午邊建功和蘇錦還沒下班。大哥洪衍爭先從外面回來了。而且還拿自行車駝回來一臺全新包裝的洗衣機。
那是今年三月份，我國出品的第一臺單缸洗衣機。
“京城洗衣機廠”把它命名為“白蘭”牌，型號為白蘭1型13。百貨大樓的售價是298元。
見大哥洪衍爭信守諾言，自覺自愿，真的把洗衣機給買了。洪衍武高興了。
“老大，你真是說話算話啊。本來我還惦記著你要說話不算，我自己掏錢辦這事兒呢。不過我倒問你一句，你是心疼咱媽啊，還是心疼嫂子啊？”
沒想到洪衍爭把自行車立定后，卻是橫眉立目。
“你甭跟我說便宜話！你小子凈謊報消息！我問你，你不是說沒洗衣粉嗎？打上個月百貨大樓出了這洗衣機，我就沒敢買。先四處托人找洗衣粉。可后來一打聽，基本上每家化工商店都有。人家1966年就生產這玩意了。‘熊貓牌’的，也不貴，一斤一袋五毛五，兩袋咱家能用一個半月。你的話有譜沒譜兒……”
“啊？不能吧？沒洗衣機，就先有洗衣粉了？”
洪衍武含糊地打起了馬虎眼。
其實這也難怪。因為居民平時買肥皂都在副食店。而他純粹是當代思路，完全把副食店當超市了。
他見副食店里沒有，就以為真沒有。哪兒想得到，這年頭東西分這么清楚，洗衣粉都在化工商店里賣啊。
“還不能？你可讓我丟大人了，凈耽誤事兒！我現在倒是相當懷疑你的話了，這洗衣機洗得干凈衣服么？別讓我白花這么多錢，再買個擺設來！你說這玩意留著能干嘛？當米缸？……”
洪衍爭不依不饒，怪話挺多，隨后還跟著又數落了一句。
“你還干看著？洪三爺，咱有點眼力價兒行嗎？我謝謝您，來幫把手……”
洪衍武趕緊顛兒顛兒過去了，跟大哥一邊兒卸東西，一邊作保。
“哎呦！我的大哥，你就放心吧，有了它，我保證咱家婦女雙手都解放，媽和嫂子的手，冬天再也不會有口子了……”
在把洗衣機箱子一起往屋里抬的過程里，洪衍爭又哼了一聲。
“你的話水分太大，我頂多信一半兒……”
洪衍武則嬉皮笑臉。“這我已經知足了。你以前還一點不信呢……”
嘿，這哥兒倆就這么窮逗著，洗衣機又進了洪家的家門兒。
接著拆箱子、安裝洗衣機，又弄出屋來接上水試了一把，這就到了下午五點了。邊建功先下班回家了。
他的單位離家挺近，就在距離不過百十米的“盆兒胡同”，那家“利民小吃店”里干后廚。
要說這個小吃店的性質，其實跟“天興居”差不多，只做早飯和午飯，但規格卻比“天興居”差了不只一星半點兒。
因為這里談不上什么老字號，也實在太小了，整個屋里就三張桌子。
常年不變樣兒，只經營六樣兒食品，油餅、油炸鬼兒、糖耳朵、大餅、炒餅和豆粥。全員加在一起才五個人。
邊建功純屬是看街道辦的面子勉強安置的。基本沒活兒給他干，除了擦桌椅板凳，就只能讓他負責上午看炸油餅的鍋，中午看熬豆粥的鍋。
想想看吧，邊大媽的親兒子，根兒紅苗正的產業工人后代。工作比洪衍武和陳力泉還慘。由此可見，當下就業形勢之艱巨。
果然，邊建功一見著洪衍武和陳力泉，先回家里取了兩把帶著皮鞘和銀飾的蒙古刀送給了他們。
牛哄哄地告訴他們這玩意叫“呼圖嘎”。鋼火好，刃鋒利，都能趕得上“魚腸劍”了，是特意給他們帶回來的。
跟著就是一通訴苦。開始強烈表達對工作的不滿。
“小武，泉子，說真的。我和蘇錦真得感謝你們。因為辦什么事，關鍵時候，還真得拿東西說話啊。自打七五年內蒙的兵團建制一取消，那國家農場的領導可比當年部隊干部黑多了。要沒有你們在這兩個春節，不斷送錢送物，我們哥兒倆哪兒能打通這么多關節呢？還且回不來呢……”
“只不過，我們回來跟全國比也算晚一步了。倒霉么！現在京城等著找工作的人海了去了。像咱們這樣老百姓家的孩子，基本就只有兩種出路。一個是去當賣苦力的臨時工，一個就是到勞動條件差、工資收入低、福利待遇次的街道工廠去干活兒。可就這樣還有好多人輪不上呢。一個位置就有十八個人去搶！要不是靠我媽跟街道辦的人都能說上話，我和蘇錦就連這個臨時工還沒有呢……”
“嗨，反正我們這一代青年，算是倒了血霉了。剛懂事就趕上了‘運動’，正是上學的黃金時代，非得給我們發荒郊野嶺受再教育去。要一琢磨，我們其實還不如你們呢，你們才受苦三年就回京了。咱們現在的工作性質也完全一樣。早知道我當年也出去打架了，受得罪沒準還少點呢。八年了，好不容易熬回來了，又他媽改喝西北風了。我算明白了，當年把我們哄出去，就是因為城里安置不了這么多人。沒轍！看鍋就看鍋吧，一個月十六塊錢，總比沒事兒干強！我一大老爺們，不能白吃家里的飯吧……”
“蘇錦？蘇錦那工作更操蛋。掙得比我少兩塊不說，你們知道干嘛嗎？他在我哥那澡堂子里，天天給人捧臭腳丫子。也不是知道那么缺德，在報紙上建議應該恢復澡堂的傳統服務項目。結果蘇錦一報道，就被領導抓夫，強行指派去學修腳去了。現在他天天沒事凈洗手了。我們還是經過牛糞、羊糞、馬糞鍛煉出來的。那也不行，人的臭和畜生的還是不一樣。他自己就覺得膈應，每天不把手洗禿嚕皮是絕吃不了飯的。而且連吃饅頭都用筷子，手是一點不碰……”
正說著呢，蘇錦也進院兒了。遠遠一聽話音兒，就知道這是說他呢。
他不由面露苦笑，“建功，你就別給我四處散播了。這事兒光榮啊？我想瞞還瞞不住呢，你那大喇叭，得誰跟誰說，嚷嚷得連西院都能聽見……”
邊建功不好意思了，胡擼著后腦勺。“我這不就跟咱們自己兄弟嘮嘮嗎？他們還能笑話你？”
洪衍武趕緊抻茬。“不能夠啊！得了，倆哥哥，既然都回來了，咱們也別站著干聊了，我跟泉子給你們接風。咱下館子去，邊喝邊聊怎么樣？都回去跟家里說一聲吧，撂下東西咱這就走……”
邊建功一聽喜不自勝，可蘇錦卻有點抹不開面子。
“別介啊，又讓你們破費不合適。還是等我們發工資吧，到時候我們請客。不過，至于你們借我們的錢和物，我們如今這情況，就得慢慢還了……”
洪衍武一聽趕緊拿話攔住。
“說什么呢！說什么呢！見外了不是！你提這個，沒勁啊！就沖咱們這幾家這么多年的情分，就沖咱一個院兒住著，這點事兒還過不上嗎？我還不要了，你別心里負擔這么大……”
邊建功也說。“蘇錦，你可真是的！該心里記著心里記著，放嘴上就假了啊！怎么一回來，你心眼都窄巴了呢？連這點兒事都擔不住，一點沒有你在內蒙縱馬套狼的勁頭了！巴樂怪，巴樂怪！你簡直是趴蛋的馬，嚼子也嫌重。筋疲力盡的人，耳朵也嫌沉哪……”
（注：巴樂怪，蒙語，意為“不行，不行”）
說完一句蒙古諺語，他跟著半開玩笑地又說，“咱灑脫點兒，就聽小武的，吃他的大戶去！他們家如今可發洋財了啊，咱福儒里第一家，絕對吃不窮他！”
洪衍武也笑。“對，還是邊老三痛快！蘇錦掃興，今兒得挨罰！罰……罰他什么呢？哎，對嘍！咱就罰他吃烤鴨……”
“啊？”這話剛說完，蘇錦看看自己的手，馬上臉綠了！
“哈哈哈……”其余三人皆笑。