和洪家佳肴飄香，歡聚一堂的景象截然相反，同一時候，西院兒水家的家宴可是有點別扭。
不為別的，而是因為喬牧沒吃飯就走了。
其實喬牧剛進門的時候本來挺好，見著“水嬸兒”可熱情了。
先奉上兩盒糕點和兩瓶“華燈”牌“京城特曲”，然后嘴就跟抹了蜜似的，什么好聽說什么。全然一副以水清對象自居的態度。
水嬸兒今天可并不知道水清要帶同學回家，見這小伙子臉挺白，一表人才，簡直是分外驚喜。自然要熱情相待。
她又張羅喝茶又給拿煙的，都不知怎么款待好了。最后是興高采烈中被水清勸進廚房忙和去了，才讓屋里重歸寧靜。
可這一切良好氣氛，就在水漣抱著水曉影進屋之后完全不同了。
因為喬牧親眼目睹了一歲多的水曉影是如何撲進水清的懷里，扭糖樣兒的叫媽媽的。
水清欣喜答應著，抱起孩子那一幕，對他而言無異于晴天霹靂！
盡管水清隨后給喬牧解釋了孩子的來龍去脈，可他哪怕再努力，極力展現出的笑容仍只能用“僵硬”二字來形容。
特別是在他嘗試勸說水清應該找個好人家把孩子送走，被水清斷然否定之后，他的態度就越發顯得不自在起來。
原本剛進門燃燒起來的熱情和喜悅立刻沒了，取而代之是眉頭緊皺和唉聲嘆氣，乃至坐臥不安。
這不但是因為他一時難以接受水清的解釋，也因為他在未來的規劃中，實在沒有能容納這個孩子的空間。
當然，他自己對這個身世可憐的孩子是沒有成見的，可他的家庭，別人的看法……
水清看出了喬牧的變化，就主動給了他一個臺階下。很委婉地說，“喬牧，本來過節把你請來，是想留你吃頓飯的。可你要是有其他的事兒，就別為難自己了。”
“是是是，那好，那好，那我就先走了，很抱歉，非常抱歉，我沒有想到……”
喬牧如蒙大赦，還真是馬上就坡下驢。說真的，他這種迫不及待其實已經很有些傷人了。
可水清態度還是那么體諒，照舊沒讓他往下說。
“不，該抱歉的是我，冒失的把你請到家里來。還讓你跑了這么遠的路，其實是我的不是。不過如果不把你請來，有些事兒在外面是不好說清的。現在你應該明白了，為什么我一直對你保持著一種距離，那不是沒有原因的。我們以后還是維持普通的友誼吧。我現在只是希望，這件事你能替我保密。因為雖然咱們現在是社會主義國家了，可舊的傳統觀念還很嚴重。我怕……”
這番話顯露了一顆既寬宏又純凈的心，喬牧不禁面紅耳赤，不歇氣地表示。
“你放心，我明白，我一定保密。你很偉大，你很善良，簡直讓人感動。可我，可我……主要是我的父母，還有……還有……”
“你真的別說了，我都明白……”
只有簡單的幾個字，水清臉上依然一副和煦的微笑。
就是再厚臉皮，喬牧也沒法再說出連他自己都不相信的解釋了。空前的自慚與自愧讓他倉皇地出了水家的門，幾乎逃一樣的離去了。
他甚至就連聲招呼也沒跟水嬸兒打，走得相當失禮。不過，他倒是沒忘了帶走今天買來的禮物。
可這絕不能怪他！本來他是不好意思這么做的，可誰讓水清送他出門時，順手把東西塞在了他的手里，而且極力堅持如此呢！
是的！既然他和水清既然已經不可能有什么緣分了。那么這禮物留在水家，明顯就不合適了。
萬一讓人誤會了怎么辦？名譽對誰都是很重要的！
沒錯！他拿走這些東西，可完全是為了水清一家考慮。
他這個人是很高尚的，對物質的東西一向都是很藐視的。錢算什么？錢是為人服務的，人不能做錢的奴隸對吧？
可關鍵是，他不能讓水家人為無功受祿而心里難安啊。
知識分子嘛，就是不同于一般的世俗百姓，理應體諒別人的難處……
其實和喬牧本人的感受相當近似。喬牧這么一走，對于水清而言，也有一種發自內心的輕松。
因為打心里講，她本人對這個在學校任學生會干部，生得很文氣，又喜歡寫詩，被不少女生私下里評論為“小郁達夫”的喬牧，一向并無什么特別的感覺。
這不是她沒有對異性的渴望，而是因為喬牧太文弱了。
這不單是指身體上也是指性格。這個喬牧總是喜歡悲花憫月，在某些方面過于敏感，比女人還女人，如此的奶油小生并不是她所欣賞的男人類型。
她甚至認為喬牧就不應該學新聞，因為他太虛幻，太喜歡浪漫了，而新聞工作者是要講究務實的態度和客觀性、嚴謹性的，決不能靠捕風捉影。
因而她壓根就沒想過，自己和喬牧之間會發生些什么。會有逾越普通人際關系的一天。
相反的，倒是喬牧自己剃頭挑子一頭熱，打一進大學校園，就總追在她的后面。總找機會和她進行學業交流，還與她談論雪萊、普希金。進而主動給她幫忙買飯，占座，排隊。
于是漸漸地，不管她愿不愿意，便有一些流言在學校里傳播，說他們兩個人違反校規，在私下幽會搞對象。這有口難辯的冤屈，讓她十分煩惱。
那么為了避免事態更嚴重地惡化，為了讓喬牧自動克制，同時也為了不傷對方的感情和面子，她便只有借“五一”這個日子，把喬牧帶到自己家里來“攤牌”了。
事實上和她想的也差不多，計劃成功了，她今后再也不用為這個志趣毫不相投的喬牧煩心了。
只是話說回來。副作用也是很明顯的。
因為這件事帶給“水嬸兒”的感受恰恰相反，在她看來，這不是女兒靠聰慧擺脫了麻煩。而是“小拖油瓶”把個文質彬彬的大學生給嚇跑了。破壞了一樁才子佳人的好姻緣。
于是這個當媽的就甩臉子，摔咧子了。她唯恐這個孩子會徹底耽擱大閨女的終身大事。便再一次舊事重提，要水清把水曉影送人。
水清當然不干，解釋了兩句說不通，就又和水嬸兒慪上氣了。最后干脆帶著孩子躲進了屋去。任憑水嬸兒自己叨叨，根本不理睬她了。
可越是這樣消極抵抗，水嬸兒就越生氣啊。
好嘛，大五一節的，都臨近中午了，水庚生帶著二閨女水瀾買完東西從外面回來后，發現別說炒菜了，家里連米飯都沒做呢。
結果他好奇地剛一問中午吃什么，水嬸兒就直不楞登地噎了他一句。
“吃？還吃個屁！你的大閨女都快把她親媽氣死了！”
您說說，水家鬧得這叫哪兒出？這日子口兒生閑氣，這節還怎么過吧？
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(本章完)