九天之后，營州星域上東部，某個無人的小行星帶內。
一艘中等規模的旅行艦緩緩停頓于此，隨著這艘飛船左面的一扇艙門打開，一位手執權杖，未穿任何防護服的俊美青年從內漫步行出，腳立懸停在這無垠宇宙當中。
他站定之后，先是冷冷的看了附近的一顆小行星一眼，隨后就抬手一探。而一霎那，此人前方一顆直徑三百七十多公里的小行星，頓時片片粉碎，分解了開來。也露出了里面，一艘小型的逃生艦。
“殿下？”
逃生艦中陷入沉睡的若琳，立時就被這動靜驚醒。而下一瞬，那年輕人的身影就已經直接出現在逃生艦的艙室內。
這位看了一眼正掙扎站起的若琳，還有旁邊正躺在唯一的衛生艙內，依舊處于昏迷的若水，隨后就諷刺了一笑：“真是狼狽呀，若琳。幸運的是，你沒有把自己的人頭送回給我，”
若琳滿面暈紅，跪倒在這年輕人的身前。
“殿下，是屬下無能，讓您失望了。這一次，我不但沒達成目標，反正葬送了您的黑帆禁衛軍，還有X騎士團的七個機甲大隊——”
“行了！卡尓薩斯的戰略是我同意的，這方面你責任不大。在營州上東部邊境發起攻擊，這是必須承擔的風險。可看來是我低估了對手，謝莉爾·威綸那樣天賦超絕的將領，百年都難得一見，”
俊美青年說到這里，又忍不住一聲嘟囔：“真是狗屎，之前皇兄明明有說過，他會盡一切可能招攬白騎士的。”
“殿下——”
若琳卻更是羞愧交加：“很抱歉，我讓您所有的計劃，所有的心血，都在一戰中付諸一炬。”
“談不上所有，只是營州一地而已，”
俊美青年搖著頭：“這些黑帆禁衛軍，沒有就沒有了吧，頂多就是退出皇位繼承序列——我對此原本就不感興趣。在無人的宮殿中長眠，那是多美好的事情，何必這么辛苦？我那些兄弟姐妹，這個時候想必也會松一口氣？這其實是一件好事不是嗎？”
他狀似自嘲的說到此處，隨后就又看向了遠處的無垠虛空：“發生的事情我們已經無法挽回，無論再怎樣后悔，也無濟于事，所以你也不用難過了，若琳！這些天，你得好好養傷，然后再陪我去鳳凰星一趟。”
“去鳳凰星？”
若琳明顯吃了一驚：“殿下的意思是，是打算親自動手么？可您的身上，還有傷——”
“那也是沒辦法的事情！”
俊美青年一聲苦笑，語聲冷冽：“退出皇位競爭是一回事，父皇交代的任務又是另外一回事。該我們解決的問題，還是得由我們自己來解決。所以盡力養好傷吧，若琳。我預感到我們這次的鳳凰星之行，不是那么容易。張長治身邊的強者，很可能多到超乎我們的預計，我一個人，可沒有辦法應付他們所有。”
若琳一言不發，只是慚愧萬分的深深俯首。她對自己深深痛恨，心想正是因自己的愚蠢決策，才使得自己的主君落到這幅田地。
——自己輸給別人也就罷了，可居然在張長治那個百無一用的廢物手中，輸到底褲都沒剩下，真是無能到了極致。
凌晨時分的鳳凰星，位于辛特勒大酒店頂層的總統套房內，張信在送走最后一位客人之后，就神色疲倦的仰躺在了沙發上。
自從抵達鳳凰星之后，這九天以來，他都是忙碌到腳不沾地。
——慈善晚會，出席慈善活動現場，接見政府官員，參眾議員等等，簡直半刻都停不下來。
便是每天晚上，他也抽不出什么休息時間，只因這是營州星域地方政要的專屬時間。
就比如剛才，被他送走的名叫韋丹的聯邦眾議員。
———按照地球聯邦的法規，聯邦參議院的議員人數，是每個行政星域二人，殖民星域一人，眾議院的議員人數，則是按各星域人口多少的比例分配的，基數是十億人。
如今的地球聯邦，總共有行政星域一百二十八個，以及二十七個殖民星域，總共有參議員二百八十三位。
而眾議員方面，由于全聯邦統計在冊，并擁有完整政治權利的人口是九千三百億，所以是九百三十位眾議員。
營州星域作為擁有二百二十顆行政星的中型星域，目前總人口一百零九億，共有十一位眾議員。
所以就政壇上的地位而言，這位韋議員，已可謂顯赫。
而如果這人，還是人民陣線在眾議院的營州地方黨團首腦，那就更需特殊對待了。
何況這位韋議員，為與張信見面，還不惜千里迢迢從地球母星趕回家鄉，張信不抽出時間與之見面，那是絕對說不過去的。否則的話，就是一次名聞整個政壇的羞辱事件。
幸在此人相當的善解人意，頭腦也極聰明，雙方相談甚歡，很多事情三言兩語就已談妥。之后都是閑聊，由韋議員介紹營州地方的風土人情，以及各處地方勢力等等，讓張信對營州的情況，有了更深入的了解，讓他稍稍放松了幾個小時。
——這后面看似是在浪費時間，卻是必須擺出的姿態。否則又如何向外人與媒體展示，他‘張長治’與韋議員之間的相談甚歡，以及彼此間的重視？
不過在送走韋丹之后，張信再看曹月給出的日程表，卻是苦著臉揉著額心。
“這要忙到什么時候才到頭？”
張信他自覺自己的身體，是絕沒有任何問題的。可問題是他的精神，卻多半會不堪重負。
便是神域級別的大戰，都不會讓他累成這樣。
“這也是沒辦法的事情，長治哥你的支持，對他們的連任而言，至關重要。并不只是因你提供的慈善資金與競選贊助——”
不遠處的林丹，一邊說著，一邊在一個高清投影儀前翻動著網頁：“這幾天我沒事查閱了最近營州一地所有的新聞與地方論壇，發現長治哥與威嚴集團在營州的聲望，可是出奇的高。許多人都對政府與軍方失望之極，卻將長治哥你視為救世主，認為沒有你對營州地方的及時介入，他們是沒法從困境中解脫出來的。最近有調查發現，所有你公開支持的政要人物，民調都遠遠領先于他們的對手。這種情況下，試問這些政客們，怎可能不會對您趨之若鶩？我敢打賭，只需要十分鐘后，您迎接韋丹議員，并親自送他離去的照片，就會出現在各大媒體的報道中。什么慈善事業，地方投資，都只是借口，在你這里坐四個小時，才是他的目的。哈，已經出現了——”