床榻上，星星坐在那哭得梨花帶雨，沒能嫁給自己的偶像讓她痛不欲生，吳夫人在一旁不斷安慰，“你外翁不答應，全唐的天下怕是就沒人敢主持這門婚事了，算了吧......以后對高郎君的這份情意就埋在心中，這些木刻和文軸以后待你結婚后，都不能帶了，否則多讓夫君猜忌啊。”
“不能嫁給高郎君又不能違逆外翁，女兒干脆燒了這些木刻，絕了所有念想，出家去尼寺，為父母祈福好了，嗚嗚嗚......”星星邊哭邊說。
自此長安城又多了個傷心人。
岳丈看不中高岳（出乎吳仲孺夫妻的意料），吳仲孺也沒辦法說什么，只能表示遺憾，將高岳送出宅第，謀劃去物色其他新郎君了。
接下來日子，高岳幾乎不去參加進士期集，韜奮棚的幾位也是如此，他們繼續留在五架房里兢兢業業地擬寫判文備考關試，鄭絪見高岳不來，也對期集意興闌珊，報了吏部博學鴻詞后同樣深居簡出，研磨文章。
終于三月初二，吏部選正式開始了。
吏部南曹院子就挨在禮部南院的旁邊，春闈時的考試場所在禮部南院，這時輪到吏部南曹了。
朝廷對博學鴻詞和書判拔萃兩科都很重視，分別派吏部尚書劉晏和中書舍人崔佑甫去當主試官，而這南曹平判入等便由司封郎中令狐峘和太常少卿董晉來了。
唐朝建立了空前的中央集權統治，朝廷將官吏任免升降的人事權牢牢地把持在手中，可這樣的話，唐政府也始終面對個很棘手很困難的痼疾：
位少，官多。
于是便發明了和“守選”、“冬集銓選”、“循資格長名榜”這些辦法，來緩解癥狀。
所謂的守選，指的就是你當官任期滿了便要罷秩，意思就是回家呆著等（守）銓選（選），并且還規定了數目不等的守選年限，滿了年限才可以去參加銓選，這樣便能緩解冗官的問題（起碼統治者是這樣認為的），比如畿縣縣令守選期是三年，而緊、上縣的縣令則要五年，如果你不想守選這三五年又該怎么辦？也簡單，有幾種途徑，比如可報名參加吏部的博學鴻詞科、書判拔萃科和平判入等科（還有其他的一些科目，略下不述），這三和關試不同，關試可以說只是過個場，不如這三科有決定性作用，考中即為“登科”；其他的，還可以參加天子親自主持的制科，不過制科不常設，有很大的臨時性；最后還有條路，便是中晚唐時很興盛的“入幕府”，只要能博得節度使的賞識，便可直接向朝廷奏授你“檢校官”，以上這幾種途徑都是可行的，如你書判拔萃中了，便可不用再守選，直接繼續做官，所以白居易在詩里得意洋洋地稱自己這輩子自踏入仕途開始，“歷官二十任，食祿四十載”，比那些人生大半都在守選的強何止十倍，就因為他是個考試天才！（我們就別再同情白居易了吧，人家這輩子過得比九成九的人都要滋潤，但從另外面來看，大部分唐朝官員真的是半生都在考核考試里渡過）
那么，新及第的進士是否要守選呢？答案是當然，年限為三年。很多唐朝人考中進士后，都喜氣洋洋地在片明媚的春光里衣錦還鄉，何者？回家守選去了啊！
那么進士想要立刻做官，也只能和那些官員一樣，前來吏部應考，中了便直接取消這三年之限，可直接授予官職。而明經科就比較慘，因為他守選的年限比進士科要長很多，這也是先前薛瑤英勸高岳不要就明經科的最根本原因。
守選期限滿了，才可以來京城參加“冬集”，即銓選。
不過在這里要說明的是，冬集乍一聽是在冬天集合，其實不然，準確說從去年孟冬開始至來年季春結束這幾個月都叫冬集。并且參加冬集的，理論上都是六品到九品的官員（除去諫官如拾遺和補闕，他們是皇帝直任的，不走選司），大部分都是在京城或地方州縣的基層官員——因為唐朝的官員按照品秩基本分為三等，三品以上的叫“冊授”，三品到五品的叫“制授”，而六品到九品的只能叫“敕授”，前二者的選拔由宰相擬好名單交給皇帝決定就行（皇帝直接任命當然更可以）；而敕授官員，便要來京城冬集銓選，銓選過了才可再授新的官職，文官去吏部武官去兵部，直到升至五品官，才不用在去往京城的路途里顛簸（小越州宋住住的父親就是于銓選期間病死在長安城的），也就是薛瑤英說的“出了選門”，對唐朝官員而言比脫離阿鼻地獄還要高興。
銓選的程序和標準大致是這樣的，按薛瑤英告訴高岳的，便是“身言書判”，身嘛就是看你的顏值啦，言則是看你談吐是否清晰，書是你的書法，而判則是要試判文二道。流程如下，先試判文，看文理書法，這叫“選”；通過后便看你的身和言，這叫“銓”，二者都通過便考量“德、才、勞”三項，初步擬定官職，這叫“注擬”，最后由中書省審核通過（通典里寫為門下省，不全面，門下省負責的是最后通過），再當眾宣布你的官職，這叫“唱”。若候選之人對新官職不滿，可反復三次，若再不滿，便“聽冬集”，這句話讓人有些費解，但其實就是讓你滾回去繼續“循資格長名榜”去。
那么所謂的長名榜是什么，其實它也是妥協的產物，按照理論，國家提升官員當然要選那些英才，可這世界永遠都是庸才居多，庸才也想要升官，也需要國家的溫暖，所以唐朝有位叫裴行儉的便搞了個“長名榜”，他兒子裴光庭又設立個“循資格”，說白了就是論資排輩，那些長年考不中的庸才等到年資滿了，也可排隊直接升官。
其實對高岳而言，他在國子監讀書（當然是那個死鬼讀的）的日子也算守選年限（類似我們現在當兵讀大學算入工齡），這也是他比那些鄉貢進士優越的地方，再加上多多少少有一點門蔭，哪怕不參加平判入等，也可不用守選，授予散官位階了。
可高岳的決定是，去參加吏部的平判試，只要考中便可“幾場稻谷一場收”，能得到比較美的起家官！