“不用平章事了”，這句話宛若重錘般，狠狠砸在張延賞的心頭，即便對此情此景他是有所預備的。
當即張延賞就在紫宸殿內伏低身軀，哭泣起來。
皇帝揚揚眉毛，心知這位是格外戀棧的，便繼續詢問他：“朕問張公，若西蕃、黨項連接入寇，京師危急；淮西、淄青方鎮虎視眈眈，威脅漕運；淮南、浙東西等道劫江賊橫行，叛兵迭起，國用不濟，軍士衣糧困乏。如此棘手種種，張公有何良策？”
對這幾個問題，張延賞是啞口無言，僵如木雞，他雖權知中書侍郎，等同于這個國家的宰執，可這些問題平日里他都很少涉及到，以前在淮南、荊南、西川歷任節度使時，他的主要政績便是辛勤治理管內，并及時向朝廷進奉貢賦，在這個能力層次上他是合格的；可要說鎮撫桀驁方鎮，削平逆亂勢力，經營朝廷邊地，統籌國家財用大計，這個能力層次明顯已超越他的極限。
按照原本的設想，扳倒李泌、高岳、韋皋等后，他的經營策略，也就是將具體工作分配給黨羽而已。
可既然圣主發問，他也不能不答復，于是就咕嚕說兩句：“有浙東西的財賦......”
可皇帝毫不留情地打斷他的話，稱：“宣歙池有戶五十萬，浙東西戶過百萬，財賦占天下逾半份額，然此道軍府、巡院、轉運院、長綱等，所用官吏也不下數萬，韓晉公亡后，人心渙散，分崩離析，這幾萬人該如何用，又該如何收攏？”
張延賞的舌頭頓時打了個結。
皇帝便又問他：“嶺南節度使杜佑有奏疏飛至，稱昔日番舶每逢固定月份，都會齊至廣州城下貿易，從中獲利甚厚，然近二年來，番舶十有七八，卻都去安南停泊，交易得利，多被南詔商賈劫走，試問張公又該如何解決？”
要在平日里，張延賞細細思索，還能得出合宜的答案，可這時卻心火攻心，冷汗直流，根本無法應對。
皇帝又問他：“西吉劫盟，西蕃大舉入侵已迫在眉睫，度支費用不充，劍南、京西、朔方等地又交通不便，兵馬互相增援非常困難，試問張公有何良策？”
這時張延賞才擠出個：“請削減天下官吏員數三分之一，充減省下來的官俸入度支司，以瞻邊軍。”
皇帝冷笑聲，“三分之一？張公好大口氣，如此削減，朕恐各地官吏都要去為賊了。”
“臣有罪！”張延賞徹底崩潰了，只能重新伏下來，等候處理。
因他感到皇帝望著他的眼神已說明一切，那就是“能不配位”，
殿內香爐青煙徐徐，良久皇帝嗯了聲，語氣變得溫和，也是在勸誡張延賞：“近日京師的事，張公應該知道，前東都進士狀頭武元衡，在城南擊木鳴鼓，集合舉子千余人，哭拜在朱太尉墓前，言語間指斥張公為喪權辱國的奸臣，還準備敲登聞鼓，請求朝廷罷相，并稱哭拜朱太尉墓如無法如愿，就去哭元陵，哭元陵無法解決就去哭昭陵。唉，朕如繼續用張公為相，恐難服天下呀！朕會將張公安置好的，東都洛陽尚缺留守，職務既清閑，每年除去官俸外也有一萬貫的‘堂封’。張公和家人享樂于絕佳山水間，豈不為美？至于這個國家，朕著實不放心和張公共擔之，張公之子弘靖也已過吏部選，得大理寺評事的美職，不幾年即可為員外郎，請張公勿憂。”
皇帝這話的意思是，你兒孫以后榮華富貴不用愁，朕也會優待你族人，所以識相些，把宰執的位子給交出來吧！不要君臣間撕破臉，那樣就得不償失嘍。
這時張延賞嘴唇顫抖著，心如死灰，只能哀泣著，將象笏抽出，擱在手下，對皇帝畢恭畢敬地叩首行禮，接著捧著衣袖，慢慢倒退到了殿門處。
剛準備轉身，卻聽到皇帝喚了聲“張公。”
張延賞一個驚喜，在這個瞬間覺得自己莫不是還有戲，便急忙轉過來。
孰料皇帝說了句：“張公年老，朕正值壯年，太子尚年輕——不必懼怕有禍，可安心。”
張延賞口老血差點沒噴出來。
李適這句話很惡毒，也很有壓制力：你離間朕父子關系，莫說朕隨時可以殺你，太子將來繼位你若還活著，也定然沒什么好下場，所以你既已年老，那就請快點去世，不要再想什么幺蛾子，省得活得長，反倒最終身敗名裂，連累家族。
出紫宸殿后，張延賞頭昏昏沉沉，頂著秋日里依舊熱晃晃的太陽，慢吞吞走回到中書門下政事堂里去。
日暮時分，右銀臺門翰林學士院，鈴鐺聲響起，接著鄭絪的臉色慘然，因為他手里有份皇帝要求他批答的奏疏。
此正是他岳父張延賞“乞骸骨”的奏疏。
“圣主已可了。”門前，遞送奏狀來的中官，悄悄提醒鄭絪說。
“臣，臣，自當會盡心批答，不負圣主眷顧。”接過奏疏的那刻，鄭絪喉頭滾動，痛苦萬分地說道......
隨即三日內，李泌和賈耽都得到白麻宣下，火速入京履職。
皇帝迫不及待地在小延英殿開了牓子，宣召李泌、賈耽、陸贄、劉從一等數位宰相。
“蕃賊大舉圍攻華亭。”皇帝開門見山，“朕得知，華亭城小，守軍為鳳翔軍將方仙鶴以下兩千射士，外加周圍營田民千余。可華亭不可失，若失隴州、鳳翔與涇原間通道即會被切斷，眾卿有何良謀，速速奏來。”
“高岳現在何處？”李泌率先問到。
“前數日已出京師，朕要他暫且不用回興元府，徑自趕赴鳳翔府，同時發牒蓋印，讓興元監軍使西門粲、都兵馬使高固把定武軍給拉出來，北上至鳳翔，再由高岳統一節制，救援華亭。”
“如此甚好，然則定武軍在鳳州筑城，出陳倉道至鳳翔，日夜兼程的話，也須得七八日。臣恐屆時華亭不守，請陛下火速派一中貴人，現在即趕赴鳳翔府為義寧軍監軍使，協助高岳統一號令，急救華亭。”李泌便建議道。
“霍忠唐如何？”
李泌否決：“霍忠唐雖掌陛下內庫，然則由外人看來，不過家奴耳。須得大明宮內一有手腕、清素強干的中貴人為之。”
“便遣俱文珍去。”皇帝很快拍板。
精彩東方文學提供等作品文字版