現在高岳、靈虛和皇帝間，形成了真正的“密垣政治”。
高岳在奏報當中只說他想讓世人看到的，但他的一些真實方略，“為避人耳目”，便以靈虛為中介，私底下交給皇帝。
這便是高岳精明處，他的密函通過靈虛，只給皇帝一人看。
這樣皇帝便對前線有了虛擬的但卻無比強烈的操縱感和親歷感，這是延英殿內和宰執問對所無法獲得的，仿佛就是朕，在真正指揮高岳，而高岳則直接掌握戰局。
華亭戰役也好，慶州清剿東山黨項也好，還有方才的三路并出的戰事也罷，其實都是朕在幕后，含辛茹苦地籌劃指揮啊！
由是高岳所陳述的，皇帝始終都會認為這些東西都是“朕自己的”。
別看李適老是喜歡否決刁難執政大臣、諫臣和御史，但他還能否決“朕自己的”方案嗎？故而高岳所言，十有八九都被應允。
這時候皇帝還不知曉，自己已慢慢陷入李泌臨終所告誡的內溺之中：君主不可過分獨斷秘宣，避開宰執，信任身邊的親眷、女官、中官，不然看似察察，實則更容易被壅塞蒙蔽，待到醒悟時再求脫身，晚矣。
靈虛笑吟吟地來時，皇帝正在吃粟糕和蒸餅，案幾前擺著份菜蔬湯。
看到父親這樣簡樸，靈虛的笑容立刻消失，有很深的心疼感覺。
父親整日向方鎮和各道各州近似死皮賴臉地“宣索”求進奉，為此不但被其他大臣，連最信任的先生李泌和學士陸贄，都猛烈地就內庫宣索問題指責父親。
其實父親要這些錢來，何嘗花天酒地來著？有的是給女兒們籌辦婚事購買宅第，有的是用來疏通和回紇、南詔的關系，其他大部分都在支援前線的軍費所需，畢竟現在度支司供應是不夠的，成千上萬士兵立功的“激賞錢”還是需父親自己掏腰包的。尤其是他那日在云陽田獵時，看到馬宜駑家的遭遇后，歸宮后更是經常長吁短嘆，也只有高岳送來的前線密函，才能讓他開心會兒。
所以皇帝用膳，吃的就是這些東西，邊吃還邊慢慢看著中官送來的內庫簿冊，精打細算著賬目。
果然，當皇帝知道女兒送來高岳的密信別紙時，就迫不及待地擱下食箸拆閱起來。
很快在下場延英問對時，皇帝徑自說出的話，連中書侍郎竇參都不敢相信自己耳朵：
高岳統制八軍，指麾非常困難，朕準備將保大軍（邠寧）、靜塞軍（渭北）復歸河中節度使渾瑊；而劉海賓的神策威戎軍和邢君牙的神策宣威軍單獨建制，歸神策大將軍邢君牙統制。
所以現在高岳直接指揮的，就是定武、義寧、神策決勝軍，另外靈武的朔方軍也暫且歸其統制。
至于普王和賈耽的（吉祥物）職位不變，班宏也繼續判度支司案，負責供軍。
聽到這話，竇參竊喜。
畢竟高岳原本統制八路軍，總數近二十萬，兵權幾乎超越了昔日的汾陽君王郭子儀，豈是正常的皇帝所能容忍的？
此刻皇帝又問竇參：“白于山東側，朕欲任振武軍節度使李景略為都統，統制夏綏銀、天德軍、奉誠軍、昭義軍（王延貴）四路，負責進討該地黨項，擇日恢復銀、綏、石各州，由代北水運使張滂來供軍，若何？”
竇參又是陣暗喜，皇帝肯重用我方的人了！
但他表面上還是要謙虛下，便說原本御營北軍的都統軍使應是司空李抱真的，這必須要派中使前去知諭下才好。
皇帝說好，朕即刻就派人去，而后他對班宏說，度支司急支四十萬貫錢，充高岳所奏請的百井戍、白豹、練馬、平定四城的筑造費用。
班宏立即承應，而竇參也沒提什么反對意見。
如此，這次問對產生的決議，實則是按照原本的御營規制，分出四個戰區：邢君牙的，主要是監視防備西蕃；高岳的，清剿黨項；渾瑊的，還有李景略的，方針和高岳相同。
昭義軍的軍府里，樓臺亭榭，花苑池沼參差華麗，所費不下五十萬貫，這些都是近三年養尊處優的李抱真所營建的。
當初李抱真接手澤潞行營時，土地荒蕪，軍伍殘缺，他和軍府上下是披荊斬棘，手把手練出了精銳冠蓋天下的“昭義軍”，為了籌措軍費，李抱真還做過騙殺和尚的狠絕事（我就不贅述了，想看的朋友可自己看唐李綽所著的《尚書故實》，里面有李抱真焚僧事）。可自從上次平定河朔方鎮失利后，皇帝便和河朔三鎮妥協議和，李抱真又由此得太行山東面的邢、洺、磁富饒三州，軍用豐裕，如今關東基本無事，李抱真也開始厭倦征戰，開始不懈地求仙問道，服食金丹。
當皇帝的中使孟光誠來到花苑處時，幾位軍府僚佐上前，面帶不安地對中使說，司空前幾日服食金丹過量，正在臥榻，與煉師孫季長論道。
一聽這個，孟光誠臉色不悅，就訓斥幾位僚佐說，你們居于幕府，所輔佐的就是司空，他現在吃這東西也沒個節制，早晚要出事，你們全都不勸誡，由此如國家折了棟梁，你們都是有責任的。
幾位僚佐面露難色，對孟光誠坦白說，昭義軍的軍政現在幾近廢弛，司空只信那孫季長的，我們也無能為力。
孟光誠搖搖頭，嘆口氣，就問到，這次司空服食了多少顆金丹？
花苑精舍當中，李抱真面色蠟黃，躺在榻上，對旁邊的煉師孫季長說：“這次我一下吃了一千顆尊師所贈的金丹，吃下來渾身如焚，體輕如燕般，原本以為可飛升了。可誰想到，短短三日后，就腹脹難忍，口舌干燥，路也走不得......”
孫煉師微微一笑，不語。
“請尊師有以教我。”李抱真懇求道。
孫煉師就說：“其實，還是司空服食金丹的量不足所致。”
李抱真一聽，汗都淌下來，心念千顆還不夠？
孫煉師點頭，隨即舉出三根手指來。
三，三千顆！
李抱真顫顫巍巍地從榻上起身，走到館舍前庭，那里有個高數尺，用名貴木材和涂漆所制就的仙鶴，是栩栩如生。
跟在他身后的孫季長就指著這木鶴，語重心長地勸李抱真：“司空乃是有仙骨之人，制造這木鶴便是為飛升做預演的，只要堅持服我的金丹，那日便有真的仙鶴飛降，載司空成仙，自此便能遨游于無窮之間，奈何半途而廢？”
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