兩河流域絕大部分地區都能用一馬平川來形容。丘陵地帶在兩河流域比例不高，丘陵的高度也很一般。真想看山，得到兩河流域以北的安納托利亞高原才能一飽眼福。
伯顏大帥沒有看山的興趣，他四十多年的人生中走過的路途超過十萬，所見過的風景數不勝數。最不能忘記的大概就是巴勒斯坦的平坦原野。在原野上，伯顏大帥對面馬木留克的旗幟在風中飄揚。
地中海東岸有幾個重要海港城市或者近海城市。靠北的是阿勒頗，中部是大馬士革與大馬士革附近的貝魯特。南邊的城市是耶路撒冷，耶路撒冷再向南就是埃及的西奈半島。二十三年前，兩萬五千馬木留克軍隊從西奈半島北上，對進攻耶路撒冷的五千蒙古軍發動進攻。伯顏大帥當時就在蒙古軍怯的不花將軍麾下作戰。
蒙古騎兵們在兩軍之間的空地上馳騁，他們不斷靠近馬木留克的軍陣，在戰馬上做出各種有一定難度的動作。對面的馬木留克軍也派出騎兵對應，雙方的騎兵就如同穿花蝴蝶般你來我往，看著熱鬧非凡。如此慶典馬戲般的動作在伯顏大帥眼中看來無疑是在刀尖上跳舞。
靠近敵人陣列，偵查敵人布陣方式以及人數的同時，還要驅逐乃至擊殺靠近己方陣列的敵人騎兵。兩邊的陣列中都不時出現歡呼聲，那是為自己一方的騎兵斥候擊殺敵方而歡呼。每一次歡呼都意味著一條生命消失在世間。
那些活下來的蒙古騎兵們不斷催馬回到伯顏大帥面前，將自己用生命賭回來的消息大聲報告給伯顏大帥。旁邊的軍中書記員將內容記下來，再等著伯顏大帥說話。如果伯顏大帥認為這內容有價值，便會說個‘賞’字。這邊就會給蒙古軍斥候獎賞。
“這幾個人賞了。讓大家都回來。”伯顏命道。他已經將之前的消息拼湊完成了敵人的局面，雖然情報必然有缺失，但是和時間效率相比，這點缺失也不至于影響戰斗。
沒多久，蒙古軍斥候們如同飛鳥歸林，紛紛往蒙古軍陣方向趕回來。比較早趕回的斥候還能跑個直線，回到自己的部隊。那些距離比較遠的蒙古斥候在返回的路上遇到了移動的森林。伯顏大帥命令蒙古步軍主動向著馬木留克的軍陣發動進攻。蒙古步軍就排著整齊的隊列，在平坦的原野上向敵人前進。
蒙古騎兵當然不敢擋了步軍大隊的道路，連忙催動馬匹離開步軍前進的方向。便是不能盡快趕回自己所在的騎兵部隊，他們也只能接受這小小的不快。
很快，馬木留克將軍們就下達命令，那些馬木留克弓箭手們走到前排，準備對不斷靠近的蒙古軍放箭。出乎他們意料之外，蒙古軍在一箭之地邊緣停下了。那是超過八千的步軍，卻整齊的如同一人。
數千人的軍隊分為許多縱隊，每個縱隊之間都有間隔。沒多久，一些東西沿著間隔推倒蒙古軍陣前。就在馬木留克將軍們瞇縫著眼睛猜測那到底是啥玩意的時候，隨著一聲聲悶響，有些東西呼嘯而來，直接飛入馬木留克的軍陣當中。
不管是將軍還是小兵，不管是騎馬或者騎駱駝。只要挨上一發炮彈，立刻就報銷。那些直接被打死的還算好，片刻劇痛之后立刻進入死亡世界。那些沒有被立刻打死的則是肢體被打得爆炸，他們徒勞的捂著稀爛的肢體，無助的慘叫起來。
蒙古軍并沒有因為看到這些而特別興奮，炮兵們一通炮擊之后，火槍兵們就將蒙古重火槍架在插在地上的支架上，對著馬木留克軍陣發射鉛彈。挨上一發直徑大概25毫米的鉛彈，戰場上的任何活物都抵擋不住。
不管是炮兵和火槍兵都算是冷靜，他們依照平日的訓練裝填子彈，瞄準，發射。至于那戰果，沒人特別注意。因為蒙古人見到過自己的戰友是如何被宋軍的槍炮打到，如何在宋軍火槍火炮制造的槍林彈雨中痛苦掙扎。以前的無助與絕望，現在一股腦的全部投射到馬木留克的身上。
“大帥，觀察哨回報，對面的馬木留克派遣駱駝兵向我們步兵的兩邊包抄。”
“嗯。”伯顏大帥平淡的回應。蒙古軍也模仿宋軍，在陣地上立起高高的瞭望桿，由那些目力強勁，身體輕盈的家伙爬上去，拿著望遠鏡觀察。最新消息用信號旗來傳遞。與火槍火炮一樣，這些都是從宋軍那邊學來的方法。雖然蒙古朝廷在漢化的道路上遇到許多問題，有很多抵觸。但是蒙古軍在學習更強大軍隊的時候可是無比的謙卑與服從。所有的抱怨乃至怒罵只是因為蒙古軍學習的太慢。
馬木留克軍的反應證明了他們并非弱旅，雖然遭到火槍火炮的迎頭痛擊，他們依舊能夠發動進攻。這些馬木留克軍的駱駝上一般都安裝了小型投石機，就是一種大彈弓。可以把拳頭大的石塊快速發射到三十步遠的地方。那些騎弓無論是射程還是射速都不如這種投石機。雖然駱駝在槍炮聲中表現的很不安，但是比起那些馬匹來，駱駝還是堅定的多。在沙漠中是經常能夠聽到奇怪的動靜。
與馬匹相比，駱駝身材高大的多。坐在駱駝上的馬木留克們居高臨下的看到蒙古軍的軍隊是長槍兵與火槍兵混編。不同的兵種每隔一段就交替出現。整個蒙古步軍陣列都由這兩個兵種組成。
沒等駱駝兵向蒙古軍投放石塊，就見蒙古火槍陣列中騰起一陣陣白煙，隨著沉悶的槍聲，這幫駱駝兵紛紛倒地。便是體格巨大的駱駝，挨上一發25毫米鉛彈，身上也是一個血窟窿。若是被打中腿，就倒地不起。被打中頭，更是當場斃命。至于上面的人類，防護能力還不如駱駝。
伯顏淡然的聽著槍炮聲。蒙古軍第一次見識到宋軍火器，是在24年前的鄂州之戰。那時候趙嘉仁正式登上戰爭舞臺，與現在的蒙古大汗忽必烈爭雄。也是在那個差不多的時間，當時的蒙古大汗蒙哥在四川釣魚城附近歸天。
當時伯顏正跟著旭烈兀大汗進攻巴勒斯坦地區。眼瞅著就就要解決馬木留克，拿下圣地耶路撒冷。當蒙哥大汗的死訊傳到旭烈兀這邊，旭烈兀就帶著蒙古軍東歸，準備幫助忽必烈爭奪大汗寶座。這才有了后來怯的不花將軍戰敗。
激烈的槍炮聲讓伯顏大帥想起自己與宋軍激戰的過往。上帝的安排真是奇妙，曾經讓蒙古軍感受巨大痛苦與絕望的火槍火炮現在成了蒙古軍的利器。觀察員的報告，伯顏大帥自己從望遠鏡中看到的一切，都是馬木留克軍正在蒙古軍的火力中痛苦掙扎。
馬木留克(mamluk）的原意是“奴隸”，它的前身是古拉姆衛隊，源自阿巴斯中期的政治斗爭。阿巴斯王朝的第八代哈里發穆塔西姆是一個突厥女奴之子，他登基之后深深地忌憚著當時朝廷中如日中天的波斯系貴族，于是就通過自己的母親從中亞雇傭了一批突厥戰士做自己的護衛，這就是最早期的“古拉姆”也為之后的馬穆魯克奠定了基礎。
大多來自于高加索地區和黑海北部非被擄掠的青少年，有些是被奴隸販子抓到并販賣到中東地區，然后被哈里發和蘇丹們編成雇傭軍，而另外一些是來自東方的一些部落，被哈里發和蘇丹看中，成為他們的雇傭兵。
這些民族中最有名的要數被東亞的帝國驅逐出大漠的突厥人。
在薩拉丁執政晚期，他統治了埃及，對原來的阿拉伯帝國奴隸衛隊制度進行了相當程度的改革，為了穩定他的家族統治，薩拉丁拋棄了原來的古拉姆選拔體系，不再是奴隸軍人混雜自由民雇傭兵，而是徹底的從私奴中選拔強壯的男子進行軍事訓練，再統一配發裝備。因而逐漸形成了一個獨特的軍事貴族集團。
這支奴隸軍隊表現出有奶便是娘的本色，只要他們重金，給他們更大的發展空間。馬木留克們就可以毫不遲疑的殺死舊主，投奔到新主人旗下。隨著馬木留克越來越強大，最后完成了奴隸翻身做主人的變化。在埃及建起馬木留克王朝。
“大帥，馬木留克騎兵出動了！”觀察哨給出了最新戰況。
伯顏大帥放下望遠鏡，輕輕用手拍著馬匹的脖頸，安撫著有些激動的馬匹。這批漂亮的阿拉伯馬是瑪利亞公主返回君士坦丁堡之后送給伯顏大帥的。與那些性子陰冷的蒙古馬相比，阿拉伯馬就顯得敏感柔和。它最初的時候平靜的站立，就如伯顏大帥一貫的冷淡。在伯顏大帥心中難以遏制的激動起來之時，它也開始有些躁動起來。
已經不用肉眼去看，伯顏大帥閉上眼睛就能‘看到’二十幾年來一直沒有忘記的影像。馬木留克的騎兵與駱駝兵向著蒙古軍包圍，許多蒙古軍選擇撤離，怯的不花將軍對勸說他離開的伯顏大帥堅毅的說道：“我這一生從來沒打過如此敗仗，若是逃回去，也是死罪。若是我死在這里，大家反倒可以安全。伯顏，趕緊逃走吧。上帝保佑你。”
睜開眼。伯顏大帥覺得視線有些模糊。怯的不花將軍戰死的消息傳到旭烈兀大汗這邊，大汗果然沒有懲處那些逃離戰場才保住性命的人。他沉痛的說道：“怯的不花已經戰死，我不能再失去你們。”
之后伯顏奉旭烈兀大汗所命跑遍了西方十字教諸國，努力游說各國再次發動十字軍東征，解決馬木留克。在東羅馬遇到了他的愛情。又受命前往忽必烈大汗那里。得知了瑪利亞公主嫁到伊爾汗國，得知了本來要迎娶瑪利亞公主的旭烈兀大汗去世，旭烈兀大汗的兒子就娶了瑪利亞公主。伯顏大帥就答應了忽必烈大汗的要求，留在忽必烈大汗的麾下效力。
舉起手，擦掉眼中的那點淚水。二十多年的期待在今日得償所愿。以蒙古軍鮮血換來的經驗，那些馬木留克軍扛不住太久。伯顏大聲命道：“左右軍的騎兵前進，等馬木留克軍崩潰，你們就開始追擊。”
牛角號聲響起，此戰有一萬蒙古騎兵參戰，左右軍各有三千蒙古騎兵。中軍除了四千蒙古軍，現在還有兩千步軍在伯顏大帥直接指揮下。根據眼下的局面，這四千騎兵與兩千步軍已經不用再投入戰斗。
接下來的發展果然如伯顏大帥所料，這些從埃及趕來援助耶路撒冷守軍的是馬木留克精銳。他們與當年的蒙古精銳一樣，面對槍炮的不斷打擊，依舊嘗試進行戰斗。這些嘗試只是不斷積累失敗，不斷讓他們的陣列松散，不斷讓他們的精銳戰死。
“大帥。馬木留克軍已經崩潰。我軍開始追擊。”左右兩支蒙古騎軍先后派人回來稟報。
“嗯。”伯顏大帥淡淡的應道。在與趙嘉仁的宋軍作戰之前，伯顏大帥曾經認為戰爭可以靠勇氣和經驗獲勝。在黃河戰役之后，伯顏大帥終于明白有些差距是沒辦法單靠勇氣與毅力維持。更何況宋軍在勇氣和毅力更勝蒙古軍許多。
遠遠看去，遠處的戰場上硝煙彌漫，煙塵滾滾。蒙古軍開始追擊潰敗的馬木留克軍。上一次怯的不花將軍戰敗的原因完全是兵力太少，而且突然遭到兩萬五千精銳馬木留克軍的偷襲包圍。這次就完全不同。第八批大汗的直屬部族已經抵達巴格達，大汗手中的可用之兵已經到了二十萬之多。蒙古軍再也不會出現以前那種兵力不足的問題。
“啟稟大汗，伯顏大帥稟報，已經擊潰前來援助的三萬馬木留克軍。斬首兩萬四千。其他馬木留克軍拋下同伴逃回了埃及。”
忽必烈大汗聽了之后微微一笑，這的確是個好消息。但是并不足以讓忽必烈大汗欣喜若狂。在與馬木留克交戰之前，忽必烈大汗還因為怯的不花戰敗的緣故，覺得馬木留克應該頗為棘手。真的打起來，忽必烈大汗并不覺得馬木留克有什么不得了的地方。這些人的戰斗力比起守襄陽的宋軍精銳還有些差距。譬如，蒙古軍只用了三天就攻破了耶路撒冷的城墻，現在城內的抵抗已經基本結束。蒙古軍正按照傳統，將全城的人都帶出來。
只要解決掉耶路撒冷，下一步就是徹底解決埃及的馬木留克。之后就繼續擴張忽必烈的直屬領地。就在大汗考慮未來之時，就聽到外面響起了戰鼓聲。這是處決俘虜的戰鼓。蒙古軍對于抵抗的城市一貫如此，更不用說守城的將領還公開處決了忽必烈派去的使者。蒙古人認為使者是非常神圣的存在，侮辱和殺死使者，都是必須用生命來洗雪的大事。
就在此時，有人跑進來。此人有著綠色的眼睛，乃是蒙古軍中的色目首領。他跪伏在忽必烈面前，聲音顫抖的說道：“大汗，我們得到了圣碗的消息！”
“圣碗？”忽必烈有些不明白這是什么意思。
旁邊立刻有隨軍的景教教士給忽必烈作了解釋，圣碗也叫做圣杯。據說是猶太歷尼散月十四日，也就是耶穌受難前的逾越節晚餐上，耶穌遣走加略人猶大后和11個門徒所使用的一個葡萄酒杯子。耶穌曾經拿起這個杯子吩咐門徒喝下里面象征他的血的紅葡萄酒。
聽了解釋之后，忽必烈登時就沒了興趣。這么一個千年前的東西，也不知道朽壞成了什么樣子。這幫信十字教的就特別喜歡收集與基督有關的玩意。譬如伯顏大帥就曾經費了很大氣力收集了‘真十字架’隨便。
這個‘真十字架’是耶穌被釘死在上面的那個十字架。幾十年前在戰爭中被馬木留克的主人薩拉丁繳獲，然后給打碎了。伯顏這次征戰，就下令仔細搜索。最后找到了一些據說是‘真十字架’的殘余木片。那些殘片拼湊起來根本不成形，伯顏就下令用絲綢和金銀把殘片給包裹重制，弄了個看著光鮮的十字架。
注意到了忽必烈大汗的表情，色目首領急切的說道：“大汗，圣碗乃是基督遺物，誰擁有它，誰就有了基督的正統性。”
聽了這個話，忽必烈好歹有了點興趣。但是他對于這幫十字教的愛好還是不能認同。這幫家伙希望收集到的物件中有個圣槍，也叫朗基努斯之槍。根據記載，當耶穌被釘在十字架上，一名百夫長用槍刺傷了他的側腹，看看基督是不是真的死了。這桿槍上浸潤了基督的血，就成了圣槍。
在忽必烈看來，這玩意與其說是圣槍，還不如說是魔槍。至少蒙古人絕不會認為刺穿長生天之子的槍有任何神圣可言。那玩意是絕世的邪器才對。
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