在江寧住了幾十年，段天德第一次感覺到秦淮河很美。這感覺讓他自己覺的哪里錯了，但是盯著波光粼粼的秦淮河，段天德發現自己沒錯。兩百米寬的河道里水很清，水位也挺高。撲面而來的再不是那四十米寬的秦淮河散發出來的混合了濃厚泥土與味道的氣溫，而是類似湖泊那種寬闊水面帶來的清爽味道。
除了這些之外，河上有新的大橋高高聳立。段天德和江寧城百姓一樣走過這些橋梁，寬闊的橋面連沉重的牛車都能輕松通過。人在上面不管怎么跑，怎么跳，大橋都紋絲不動。回想起自己走過大橋時的震撼，段天德心中又覺得一陣悲涼。
今年段家差不多要分家了。那些佃戶們又跑了很多，段天德希望他們都死在前往河南的道路上，或者在河南凍餓而死。這些沒良心的佃戶拖家帶口的離開之后，地主們遭受了沉重的打擊。他們的連片土地甚至都不得不拋荒。有人雖然嘗試使用拋灑種子的模式，卻遇到一個問題，那就是土地根本沒有人力去耕開。撒到地上的種子都被鳥或者田鼠吃掉，很少有能夠長出來的莊稼。
為了避免罰款，地主們再次賣地。見到家族已經完全沒辦法應對局面，段家不得不面對分家的結局。
也許是心痛過太多次，段天德覺得此時的自己并沒有感覺特別的痛苦，甚至感覺到一絲解脫的輕松。如果段家作為家族解體了，段天德大概就可以把名下所有土地都賣掉，全家遷移到江寧城過上更輕松的生活。
以段家的財力，在江寧城里很容易生活。把錢存到朝廷的錢莊里面，就有利息可以拿。三千多畝土地能賣十幾萬貫交鈔。對于段天德家而言，這筆錢足夠讓家里過不錯的生活。甚至能讓家里的人都開些鋪子。
“段兄。我來了。”一聲呼喊把段天德從沉思中喚醒。他扭頭一看，原來是約好看風景的盧員外來了。
段天德家的家丁帶了兩張馬扎，兩人的馬扎上坐下。讓了煙，段天德問道：“你家可好？”
“有什么好，家里的人都吵吵著要分家。”盧員外嘆道。
段天德沒說話，聽到其他家族也一樣悲慘，他心中覺得還不錯。至少說明經營不善的并非只有段天德這一個族長。
“我聽說李員外信了明教。”盧員外低聲說道：“現在李員外只要有時間就開始誦經，等著什么決戰時刻。”
“哦。”段天德隨便應了一聲，他并不知道明教的來歷，自然不知道這個決戰時刻是啥意思。
明教為三世紀時波斯人摩尼（Manes）揉合古代波斯的祆教及基督教、佛教思想而成立之宗教。其教義以瑣羅亞斯德教之善、惡二元論為基礎，將一切現象歸納為善與惡，善為光明，惡為黑暗，而光明必會戰勝黑暗，人類若依宗教之真理與神之志向，終必走向光明、極樂之世界；而無始以來明暗相交，惡魔恒于暗界，紛擾不息，致今之世界依然善惡混淆，故人當努力向善，以造成光明世界。此教因之又有明教之稱。
這種二元對立的看法造成了明教的世界觀，歷代明教都認為‘現在是黑暗世界’，光明與黑暗的決戰時刻即將來臨。所以在宋代開始，明教就經常造反。
看著美麗的河水，段天德說道：“我聽說錢員外信了景教。也每天期待什么天啟四騎士降臨。貌似和白蓮教一樣。”
“這個我就不知道了。也許一樣吧。”盧員外哭喪著臉答道。
如果正在做誦經的錢員外聽到他的朋友這么講述的話，他一定會立刻反對。在景教徒看來，源自耶路撒冷的景教和波斯的明教根本不是一碼事。天啟四騎士可是比什么狗屁黑暗魔給力多了。
明教認為毀滅光明的乃是惡魔，十字教認為毀滅世界的不是惡魔，也不是邪惡。創造世界的是上帝，毀滅世界自然也是上帝這么大能的存在。
景教的教士站在一塊比較破爛的十字旗前面，拿著一本厚厚的老書念道：
在世界終結之時，將有羔羊解開書卷的七個封印，喚來分別騎著白、紅、黑、綠四匹馬的騎士，將戰爭、饑荒、瘟疫和死亡帶給接受最終審判的人類，屆時天地萬象失調，日月為之變色，隨后便是世界的毀滅。
我看見羔羊揭開七印中第一印的時候，就聽見四活物中的一個活物，聲音如雷，說，你來。
我就觀看，見有一匹白馬，騎在馬上的拿著弓。并有冠冕賜給他。他便出來，勝了又要勝。
揭開第二印的時候，我聽見第二個活物說，你來。
就另有一匹馬出來，是紅的。有權柄給了那騎馬的，可以從地上奪去太平，使人彼此相殺。又有一把大刀賜給他。
揭開第三印的時候，我聽見第三個活物說，你來。
我就觀看，見有一匹黑馬。騎在馬上的手里拿著天平。我聽見在四活物中，似乎有聲音說，一錢銀子買一升麥子，一錢銀子買三升大麥。油和酒不可糟蹋。
揭開第四印的時候，我聽見第四個活物說，你來。
我就觀看，見有一匹慘綠色馬。騎在馬上的，名字叫作死。陰府也隨著他。
有權柄賜給他們，可以用刀劍，饑荒，瘟疫，野獸，殺害地上四分之一的人。
聽著如此細致的描述，錢員外以及其他信徒們跟著教士一句一句吟唱著十字教的經文。毀滅世界的描述讓錢員外覺得汗毛立起，又有一陣歡欣充斥著他的心靈。
毀滅吧，這個黑暗殘酷無恥的世界。錢員外心中祈禱著，在天的上帝，將地上這個不義的國毀滅，讓四騎士先把倒行逆施的趙嘉仁和他的手下一起毀滅吧。
講述完經文。教士用久經訓練的醇厚嗓音說道：“諸位教友，這個世界會被神毀滅，這是命運。也是我們得到拯救的時機。如果這個世界永遠長存，那么為非作歹的人永遠都不會受到真正的懲罰。所以這個世界一定要被毀滅。但是上帝是公正的，也是仁慈的。世界末日并非是終結，在審判日那一天，所有生者與死者都要受到上帝的審判。有人上天堂，有人下地獄。而上帝會創造一個屬于我們信徒的天堂，所有信徒都會在里面享受永遠的和平、安寧……”
錢員外聽了之后覺得心中喜樂，仿佛所有煩惱都暫時消退。這時候就有人問道：“四騎士毀滅世界的時候，被殺掉的四分之一的人都是現在的權貴么？”
“當然！當然！他們不信神，他們也不許別人信神。他們一定會被殺死。”教士大聲說道。發表了自己的看法之后，教士再次頌唱了一段經文。
“所多瑪和蛾摩拉的罪惡甚重，聲聞于我。我現在要下去，察看他們所行的，果然盡像那達到我耳中的聲音一樣嗎？若是不然，我也必知道。”……亞伯拉罕近前來說：“無論善惡，你都要剿滅嗎？假若那城里有五十個義人，你還剿滅那地方嗎？不為城里這五十個義人饒恕其中的人嗎？將義人與惡人同殺，將義人與惡人一樣看待，這斷不是你所行的。審判全地的主豈不行公義嗎？”耶和華說：“我若在所多瑪城里見有五十個義人，我就為他們的緣故饒恕那地方的眾人。”亞伯拉罕說：“我雖然是灰塵，還敢對主說話。假若這五十個義人短了五個，你就因為短了五個毀滅全城嗎？”他說：“我在那里若見有四十五個，也不毀滅那城。”亞伯拉罕又對他說：“假若在那里見有四十個怎么樣呢？”他說：“為這四十個的緣故，我也不做這事。”
這段很長，也非常重復。教士還是念完了，念完之后他說道：“上帝是寬容的，大家不要害怕，諸位的家人會因為諸位的虔誠而得到拯救……”
講了一下午的經文，講經會才散了。錢員外等人送上一些香油錢，這才離開。看著那些人的背影，教士把屋里面的桌椅收拾好，收起懸掛的十字旗，換了衣服，掃了地。這才走了出去。
很有經驗的繞了幾處，確定沒有人追蹤，教士順著一條小道走進一處所在。這里原來是個花園，里面有亭子，非常雅致。此時亭子里已經有人坐著，教士走到那人面前坐下。接著說道：“孫科長，你好。”邊說邊從口袋里拿出一個信封。
孫科長打開一看，里面是一份名單和簡介。那些加入景教的人，還有他們種種傾向都在上面寫的清楚。稍微瀏覽一下，孫科長收起信封，站起身來。
“孫科長，我們立功之后，能不能開廟招人？”教士連忙追問。
“那得看你們自己的表現。”孫科長平淡的說道。
“我們是東正派，教宗乃是皇帝任命。沒有皇帝，就沒有耶和華。這是我們的信條。請孫科長無論如何都要相信我們。”
孫科長丟下一句“那得看你們怎么做。”隨即揚長而去。8)
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