男女都穿著華麗的衣服，佩戴著寶石制作的首飾，庭院的空氣中有烤全羊與櫻桃燒酒的香味。頂點２３這一切都讓手持武器在花園中站崗的蘇倫心中不快。他的老婆只有棉布外衣，羨慕商店里大宋玻璃頭花羨慕了很久。以御林軍的俸祿，蘇倫能買得起這種價格便宜的大宋首飾。如果他沒有身體不好的父母和四個弟弟妹妹的話。
在東羅馬帝國羅馬軍團服役，戰斗中表現良好，立下戰功。家世清白，與貴族們沒有瓜葛，就有機會入選御林軍。成為御林軍，就意味著家族每天可以得到五斤糧食，每個月可以得到五斤牛肉，半斤白糖，一定量的辛香料與橄欖油。御林軍本身也有高過羅馬軍團的收入，親族還能去帝國開辦的工廠工作。那不是勞役，而是給工資的勞動職位。
蘇倫從不抱怨自己的生活。如果是以前，蘇倫的父母會在疾病與饑餓的雙重折磨下痛苦死去，蘇倫被弟弟妹妹們饑餓的哭鬧聲逼到鋌而走險，在危險的工作或者犯罪行動中很快死在某個不知名的角落。如果事情真演變到此，對蘇倫或許算是某種解脫，因為他做不出將弟弟妹妹賣給人販子的事情。
其實兩個月前軍隊因為皇帝的生日而多發了一周的俸祿，蘇倫把錢給了懷孕的妻子，讓她去買渴望已久的首飾。然而妻子帶回來的玻璃制品是眼鏡。就在那個月，與蘇倫的妻子都在刺繡局上班的母親不再面對十字繡嘆氣。有了眼鏡的幫助，她終于可以清楚的看到十字繡底布的紋理。那個月蘇倫的母親收入增加了一倍。
刺繡局那些管事雖然不敢隨意開除軍人眷屬，卻可以根據刺繡品質決定給這些眷屬多少額度的工作量。以前蘇倫母親的刺繡品質被分為最劣等。
因為身體緣故沒辦法工作的父親每天都去采購最便宜的蔬菜，弟弟妹妹到帝國開辦的學校上學，母親和妻子在家做刺繡的工作，給蘇倫的弟弟妹妹們做飯。再過幾年弟弟妹妹長大，弟弟們可以選擇從軍，也可以和妹妹們一起選擇到工廠工作。不管是刺繡廠肥皂廠或者釀酒廠都能安身立命。要是他們能學得好有門手藝，就能過上更好的生活。到了那時候，蘇倫就可以擺脫清貧的日子，開始多為自己考慮一些。
即便被迫注視著羅馬上層人士華麗的衣服與美麗昂貴的首飾，即便蘇倫被弄到心情不爽，他依舊與其他御林軍一樣用警惕的目光掃視著參加訂婚宴的男男女女。這些人有機會靠近偉大的羅馬皇帝，有機會威脅到重建羅馬軍團并且向軍團提供豐厚俸祿的偉大皇帝。必須小心謹慎。
突然，御林軍的目光都轉向豪宅的正門，就見統領快步沖了出來。所有御林軍都下意識的站直身體。沖到御林軍前面的統領剛停住腳步，就大聲吼道：“第一大隊馬上封鎖所有出入口，凡是有可疑者，殺！第二大隊的一二三中隊守住屋子出入口。四中隊跟我來！”
蘇倫隸屬第御林軍第二大隊第四中隊，聽到命令，他只覺得一股寒氣從尾椎直沖腦門。他握緊武器，隨即聽到各個大隊中隊的軍官已經開始吼叫著召集自己的部屬集結。在一陣鎧甲碰撞的聲音與軍事命令中，蘇倫隨著自己的隊列向豪宅大門沖去。
禁衛軍沖進豪宅，就聽到屋里的人忍不住發出驚呼。蘇倫可不管那么多，在隊長命令下，他和戰友按照操演過多次的應對，把那些貴人趕到大廳兩邊。人群散開，就見到皇帝正在手持武器的親衛保護之下，看著毫發無傷。蘇倫忍不住松口氣，皇帝金安，御林軍就可以繼續按照以往那樣生活。
然而皇帝并沒有坐在座位上，他在座位靠前的一處空地，在皇帝身前一位大臣正被蹲在地上的御醫半抱。就見大臣身體痙攣著，手臂扭曲的伸向皇帝方向，痛苦的喊道：“啊……，陛下，救救我。”
即便要監視眼前的那些貴人，蘇倫也忍不住扭頭看過去。就見皇帝也蹲下，握住大臣的手，莊嚴的說道：“我的朋友，你已經中了很厲害的毒。我們會幫助你，但是現在能夠拯救你的是上帝，相信上帝，你就能活下來。”
“不要啊！陛下！你是上帝的代言人，在這個世界上，只有你能救我……啊……呃……”大臣喊到這里，卻一張嘴，一大口污物直噴到皇帝的衣襟上。即便距離皇帝有點距離，蘇倫很快也聞到了嘔吐物難聞的氣味。
皇帝卻不為所動，他和醫生低聲說了點什么，醫生放開手臂，皇帝卻伸手接住大臣。醫生很快就拿了一大壺水過來，又給大臣灌下。大臣片刻后又嘔吐起來，皇帝微微抽起眉頭，從懷里掏出一個修長的菱形水晶瓶舉在額前低聲祈禱。醫生則拿出一件銀光閃閃的短筒，在上面安裝了一根細長的針。等皇帝短暫的祈禱結束，醫生結果水晶瓶，擰開瓶口，把針探入瓶口。
經過一段操作，醫生抽出針。抓住大臣的手臂，然而大臣此時全身都在抽搐，根本抓不緊。醫生情急之下對著蘇倫喊道：“你們兩個過來，對！就是你們兩個！”
蘇倫還有些遲疑，卻被隊長在背后推了一把，就聽隊長喝道：“快過去啊！”
蘇倫和另外一位御林軍連忙放下武器跑過去，按照醫生的吩咐緊緊抓住大臣的手臂。醫生用一根帶子纏住大臣的手臂，手臂上的青筋立刻凸顯出來。那根針隨即被醫生刺入凸起的青筋里。即便是在戰場上殺過人，看到細針刺入青筋，蘇倫依舊感受到一陣不自在。
稍微別開臉，目光卻落在身邊的皇帝臉上。就見皇帝額頭上的皺紋在燈火下看著更深，看著頗為蒼老。然而那寬闊的額頭，鎮定的神色，讓這蒼老卻不衰弱的皺紋反倒令皇帝看上去如雕塑般莊嚴。
就在蘇倫被皇帝感動的時候，手中一震。他連忙扭回頭，卻見醫生已經拔出了細針，而大臣此時的身體又不受控制的痙攣起來。蘇倫連忙與另一位御林軍緊緊按住大臣。又過了片刻，大臣突然發出一陣長嘆般的呻吟，身體變得如同軟泥一樣。
醫生又湊過來進行了檢查，很快就用歡喜的聲音喊道：“陛下，他熬過來了，他還活著。”
一直抱住大臣上半身的皇帝松了口氣，把大臣的推到蘇倫懷里。蘇倫連忙緊緊抱住大臣，同時看著皇帝站起身，鎮定的說道：“送他去醫院。”
蘇倫正準備領命，就見有侍抬了擔架過來。他連忙和同伴將大臣放到擔架上。感受著手臂上如面團般的大臣，蘇倫心中懷疑大臣其實已經死了。心中對于毒藥生出極大恐懼。侍剛抬起擔架，蘇倫覺得有人在背后拍自己，扭頭一看是皇帝陛下的親衛。他們方才一直圍在皇帝旁邊，蘇倫全神貫注扶住大臣，竟然忘記了親衛的存在。
就見親衛打了個手勢，蘇倫連忙拽了拽旁邊的戰友，兩人快步走出人圈，撿起武器，回到自己的位置上。再回頭看，就見皇帝坐回位置上。侍衛們列于兩旁。一個胖乎乎的人走到皇帝身前，轉向眾人，喊道：“帶上來！”
很快有侍衛拖上來三個人，兩個身穿華服，應該是貴族，另一個穿著女仆的衣服。胖乎乎的家伙是宦官，他又揮了揮手，有人端上一個銀盤，盤子上托著酒壺以及酒杯。宦官用那特殊的嗓音冷笑道：“這是你們端上來的酒，你，給兩位滿上。”
兩位貴人聽了這話，連忙跪倒，男子哭喊道：“陛下，我們絕無異心！請陛下明察。”
“公爵閣下，有沒有異心，喝了這杯酒不就知道了。”宦官說話的時候臉上依舊是笑容，蘇倫看的心中生出寒意。
“倒上！”宦官接著命令。
女仆端起酒杯斟滿兩杯酒，低著頭端到公爵面前。公爵滿臉悲憤，猛的抓過酒杯一飲而盡。喝完一杯，看了看皇帝，又看了看旁邊的妻子，他甩下酒杯，抓過另外一杯又灌入肚子里。
宦官不等公爵說話，對侍女說道：“你也辛苦了，喝一杯解解渴。”
女仆身子一震，頭更低了。宦官笑道：“說的就是你，當侍女可不容易。喝杯酒也是應該的。”
所有人的目光都落在女仆身上，即便不明白到底怎么回事，蘇倫感覺到事情已經超出他想象之外。
女仆沉默了一陣，低聲說道：“我只是個女仆，不能喝酒！”
“難道你下了毒！”公爵吼叫起來，還準備撲向女仆。侍衛馬上拽住公爵的手臂，不讓他撲上去。
女仆再次低下頭，那可憐楚楚的模樣讓蘇倫都懷疑宦官是不是弄錯了什么。沒想到女仆突然抓起酒壺，抬手就向皇帝扔去。侍衛立刻上前抓住了侍女，卻沒辦法阻止飛過去的酒壺。宦官看著胖乎乎的，卻以驚人的身手擋在皇帝面前，準確的抓住飛過來的酒壺。酒壺的蓋子飛起，酒漿灑了宦官一臉。宦官抹去臉上的酒水，哈哈大笑：“果然是你！”
“暴君！”女仆怒喝到，聲音再不溫和，而是充滿了無比的怨毒。“上帝詛咒你，你一定會下地獄！你……嗚……”侍衛已經緊緊捂住女仆的嘴，不讓她再罵出聲。
如此變故讓周圍的人群中發出一陣驚叫，蘇倫連忙轉回頭，抬起武器，逼退那些想上前看的貴人。好不容易控制了局面，就聽到一陣腳步聲。再回頭，就見到皇帝在侍衛的保護下從另外的門離開。侍衛也架著公爵和大概是公爵夫人貴婦離開。侍女不僅被綁住，嘴里還塞進布團。四個大男人緊緊抓住女仆，讓她整個人都在半空。綁住女仆的腿，四個侍衛抬著她離開了大廳。
見到了如此一場大戲，蘇倫只覺得腦子都有點糊涂了。誰才是要暗害皇帝的人，公爵或者女仆？蘇倫完全搞不明白。他突然又想起一件事，為何宦官被毒酒潑中臉卻一點都不在意？
此時宦官已經走出了公爵的豪宅，他掏出塊手帕仔細擦了臉，又忍不住舔了舔嘴唇。看得出酒很好，宦官甚至露出滿意的表情。此時公爵被侍衛押送著經過宦官身邊，公爵喊道：“霍爾魯閣下，我是被冤枉的。請找醫生救我！”
“公爵閣下不用擔心。那壺酒已經換過，不是毒酒。”宦官笑道。
“啊？”公爵呆住了，因為事發突然，他一直處于緊張中。根本沒想到宦官在其中已經做了這么多手腳。
“公爵閣下。”宦官繼續說道：“酒雖然換了，但是換出來的酒我們可沒倒掉。那些酒已經做了檢驗，里面可是真的有毒藥。而且那些毒藥不便宜，偽裝成你家女仆的人買不起。”
說完，宦官邁開悠哉的步伐走了。公爵看著那有點六親不認的步伐，方才落回到肚子里的心又提到了嗓子眼。方才的話聽著輕松，背后的意義卻可怕的足以讓許多人頭落地。
皇帝回到皇宮，宦官霍爾魯就到了皇帝身邊。不等霍爾魯說話，皇帝就說道：“內務大臣中的毒需要一個小時才能開始發作。那時候他還沒到公爵那里。”
“是的，陛下。臣已經派人去調查。”霍爾魯低頭回應。東羅馬上層從來不缺乏下毒者，毒藥學簡直成了顯學。霍爾魯從一開始就想到這點，如果不是在人群里面早就安排了監視著，只怕被女仆下毒的酒已經送到皇帝面前。想到這些，霍爾魯又是自豪又是后怕。
“內務大臣的病情有什么變化，立刻來告訴我。”皇帝說完，起身走向寢宮。
“是！”霍爾魯恭送皇帝離開。
先去洗了個澡，東羅馬皇帝跪在自己的祈禱室的蒲團上開始誦經。今天的變化讓他感覺到政局的紛亂。所以皇帝讓自己盡量能夠沉浸在經文中，這些年只有這樣才能讓他感受到安全與安寧。
隨著念出一段段經文，東羅馬皇帝只覺得自己的心靈空明起來。最后只剩下一個念頭，東羅馬皇帝是上帝在人間的代言人，上帝保佑著東羅馬皇帝。