袁術麾下，大將劉勛因為身份的關系，首先站出來向袁術提出自己的觀點。
“上將軍。”劉勛出班諫言，道：“如今之勢，以末將觀之，揚州和兗州皆不可取，兗州的紛亂格局如今已經被打亂，原先各自為政的劉岱、橋瑁、鮑信等人皆死，曹孟德乘隙收攏其諸部之眾，更有東郡士族領袖陳宮和張邈支持其上位，兼借著討伐青州司馬俱一戰，其獲黃巾百萬之眾，勢力空前！而揚州刺史陳溫，也已經與陶謙聯合，安插王朗與陶商接管了會稽郡和丹陽郡，上將軍的勢力如今雖然已經滲透到了廬江郡和九江郡，但壽春之地，還是被緊緊掌握在陳溫的手中，且徐州陶謙現在又為其臂助……咱們這邊，孫文臺戰死襄陽，我等勢力受挫，以目下的局勢，咱們還是應該繼續招兵買馬，擴充實力，以末將度之，三年之后，上將軍便可訓練出一支天下強兵，屆時或是北上打兗州，或是東向打揚州，皆不是難事，此時卻不應輕舉妄動。”
“三年？”袁術聞言冷笑一聲，寒聲道：“我袁門的家奴在冀州發展，曹阿瞞如今也是勢力大漲，三年之后，他二人聯合占據了北方，袁某還靠什么能撼動的了他們？此論真乃是腐儒之見！”
劉勛的忠良之諫被袁術拿話噎了個夠嗆，不由得面紅耳赤，只是悻悻的退回班內。
袁術掃視了諸人一圈，最終將目光落在了閻象的身上。
閻象乃是袁術的主簿，平日里也被他依仗為第一智囊。
閻象見袁術把目光落在自己的身上，心下不由的暗自嘆息。
終究還是得自己出班解決眼下這個情況。
憑良心話說，閻象還是很贊成劉勛的意見的，劉勛的意見，實為高論，非常符合袁術眼下的情況。
但閻象也能看得出來，袁術此刻已經接近于瘋狂，想要勸阻他熄兵，無異于癡人說夢。
雖然不合時宜，但看起來，這仗必須是要打了。
閻象仔細的在心中分析了一下當前的形勢，方才向袁術諫言道。
“上將軍既然是決意要戰，眼下就需要做幾手準備。”
袁術一聽這話，頓時樂了。
這才是他真正想要聽的。
“閻主簿快快試言之？”
閻象沉穩的對袁術諫言道：“兗州的曹操，既然已經得到了東郡士族陳宮的支持，那就證明兗州的士族目下已經是接受了他，既然有兗州本地士族的支持，再加上兵力驟長，上將軍暫時便不可對曹操用兵，否則未必能勝，對付曹操，還是得用些分化手段，以待日后事成，再行圖謀兗州不遲。”
“分化曹操？”袁術皺了皺眉，奇道：“那依閻主簿之意，咱們應如何分化他？”
閻象慢悠悠的道：“曹操此番的崛起速度過快，很多事情其實都屬機緣，臨時湊巧而已，他占據兗州，看似外表雖強，但局勢卻并不穩定，兗州士族中，以陳宮等人為首的人都支持曹操，也不過是因為青州黃巾驟然入境的原因，劉岱身死，諸士族不得已而為之也，士族們為安定局勢，只得將曹操推上了臺面，可曹操雖然一時得勢，但在閻某看來，他卻是辦了一件天大的蠢事，此事日后怕是足矣斷送他在兗州的地位。”
袁術麾下的眾人，聞言不由的皆是暗暗稱奇。
曹操如今得勢，招兵買馬，勢力迅速擴張直逼二袁……現在天下人都知道看到了曹操得勢，但是還真就不知道他辦了什么蠢事？
閻象見諸人不明，隨即笑道：“聽聞潁川士族之首的荀氏中人——荀彧！入幕曹府，并被曹操引為臂助，以閻某看來，這就是曹操所辦的天大蠢事。”
眾人聞言不由的都有些發呆了。
潁川荀氏，多年來一直是中原士族之冠，昔年的荀氏八龍更是天下翹楚之流，曹操得荀彧入幕，其后便會有源源不斷的人才入其囊腫，這能算是什么蠢事？明明是好事嘛！
閻象這小子，傻了吧？
見眾人不明白，閻象隨即為大家解釋，道：“從長遠來看，得到了荀彧對于曹操來說，確實是件天大的好事，但曹孟德出身宦官之后，在對待士族的態度和手段上，卻遠沒有上將軍和袁本初這樣出身于四世三公高門的人來的高明，得到了荀彧，對于現在的曹操來說，絕對是猶如意外之喜，如閻某所料不錯，曹操定然會不分輕重，利用荀彧，火速招攬潁川的其他名士進入兗州，可曹操這樣的舉動，兗州的那些以陳宮和張邈為首的地方士族，卻又會作何感想？”
袁術一聽這話，頓時明白了。
高見啊！
袁術是四世三公之門出身，對于一州士族豪門之間的榮辱與共，共同進退所能夠產生的巨大能量，了解的是再明白不過了。
曹操得到了荀彧沒有錯，他利用荀彧去招攬潁川的名士們也沒有錯，但他若是急于求成，不講究平衡手段，驟然發力，大批量的招募潁川名士進入兗州，影響到了兗州本地士族的利益，那后果可謂是不堪設想。
在對待士族問題上，袁紹和袁術兩兄弟一直都是小心謹慎。
在袁術眼中，曹阿瞞是個很聰明的人。
但可惜他曹阿瞞也有一個短腿，那就是這位昔日出身于宦官家庭的曹將軍，對于士族的群體，在了解程度上遠遠沒有他和袁紹要透徹。
特別是士族的厲害程度，他曹操尚還遠遠不知。
“哈哈，袁某明白了。”袁術笑呵呵的點了點頭，道：“既然如此，那便隨曹操去做吧，他若是利用荀彧去招募潁川的名士，袁某不攔他便是。”
閻象笑著點頭道：“上將軍英明，不但不能攔，在關鍵時刻還要推波助瀾的幫曹操一把，另外，聽聞朝廷已經派遣金尚為兗州刺史，主公不妨暗中相助于他，利用金尚使曹操兗州之主的位置一時間坐不消停，以圖后效，另外，上將軍還要派人去聯系兗州本土的士族名士邊讓！讓他知道曹操要招募潁川名士入兗州的心思，到時候多方施力，就可以削弱曹操在兗州的勢力。”
袁術聞弦而知雅意，贊賞道：“閻主簿此計甚妙，袁某昔日在洛陽，和邊讓都曾在大將軍何進的麾下供職！與其很是相熟！依照袁某目下的身份，只要派人對邊讓陳以厲害，讓其明白個中關鍵，邊讓必會對曹操產生防備……邊讓乃是兗州士族之首，只要讓他明白曹操招募潁川名士進入兗州所產生的后患，依照邊讓耿直的性情，必然會集結眾人反對曹操……”
說到這，袁術猛然用左拳擊打右掌，樂道：“曹阿瞞啊曹阿瞞，我倒想看看，兗州士族之首的邊讓若是暗中反你，你到底是敢動還是不敢動他？”
閻象慢悠悠的笑道：“曹操不動邊讓，邊讓早晚就會聯合兗州的士族將曹操架空，但曹操若是敢動兗州士族之首，那他在兗州的好日子也就到頭了……什么陳宮、張邈之流，屆時也絕不會再支持曹操！到那時，只要稍稍有一個契機，曹操在兗州勢力便會在兗州士族的全體推動下，一夜覆滅！”
袁術哈哈大笑，贊嘆道：“主簿高明，這招分化之計著實了得！……那對付丹陽郡的陶家小子，是不是也可以用這個方法？他也是跟曹操一樣，接管丹陽郡的時間不長。”
閻象聞言卻是搖了搖頭。
“袁公恕罪，原本這個方法，屬下是準備用在陶商身上的，可是自打此子回了徐州接手丹陽郡后，屬下一直安排派人打探其行為，卻發現，屬下適才的這個辦法，對于陶商和其父陶謙來說，并不適用。”
“哦？”袁術皺了皺眉，道：“為何？”
閻象嘆了口氣，道：“曹操此刻急于求成，廣招人才，但陶氏父子的行為卻是中規中矩，特別是陶商，平衡士族的手段也是頗為厲害，徐州四大家族在彭城，由其父陶謙左右平衡，雖不進取，但卻毫無疏漏，王允和皇甫嵩等外來士族，則是被陶商安定在了丹陽郡，用以作為外援，不讓與徐州士族相交，更重要的是，就算是昔日的徐州士族領袖淮浦陳家的長子陳登，竟然也被陶商弄到了金陵城，雖然陳登肯定也是為了利益……但至少在目前，陶氏父子將這些士族平衡使用的都是恰到好處，不溫不火，在徐州士族那邊想要下手陰他父子，著實是找不到口子。”
袁術聞言哼了一哼，頗是不屑的道：“若是如此，對付丹陽郡，就只能硬打了？”
閻象長嘆口氣，道：“此刻上將軍若是正面對抗曹操，其兵勢正兇，上將軍只怕未必能勝過他，因而只能利用士族間的分化之計，但對付陶氏父子這種不溫不火，與士族關系拿捏的恰到好處的人……卻只能打了。”
聽到這，袁術明白了。
閻象說了這么多，也不過是在勸自己不打兗州，打揚州！
“怎么個打法？”
閻象聞言笑了笑，道：“好說，先隨意找個理由，攻下壽春，除掉揚州刺史陳溫，令揚州諸郡無首，再督促孫堅之子孫策，扶其父靈柩回鄉守孝，上將軍則可冊封孫堅之侄兒孫賁為豫州刺史，轉丹陽都尉，并以孫賁為先驅，領孫堅昔日兵馬為前部，我南陽大軍為后應，水陸并進，直取丹陽郡，打開通往揚州的門戶！”
說到這，便聽閻象又頓了頓，道：“聽聞陶商麾下沒有水軍，主公這一次可以將主力放在水戰之上，以此為優勢，一舉擊潰陶商，占據金陵城，聽聞陶商下轄有一鐵礦，亦有一鹽礦，若能得此二寶，諒袁紹、曹操之流日后也再難與主公相抗也！”8)