團長是他們頂頭上司的上司，他的話就是圣旨，三連長再怎么覺得不妥也只能服從。
又往前追了二十分鐘，團長堅定的心也開始有點松動時，前鋒部隊終于傳來一個好消息。
“團長，就快追上了，我看到八路軍殿后部隊影子了，他們正在山路上布置陷阱，遲緩我們追擊速度！”二連長喘著粗氣跑過來，一臉激動報告。
團長重新恢復信心，很堅定命令：“部隊全力向前追擊。”
“如果有人踩中陷阱受傷，直接留下來，其他人不用管，繼續向前追擊。今天我們一定要把百姓抓回去。”
這一追又是十分鐘過去了。
因為大家都昂著腦袋往前跑，速度很快，警惕性不可避免降下來，踩中陷阱的幾率也就大增。
十分鐘時間，至少二十個受傷的士兵被留在山路上。
至于八路軍殿后部隊，不斷出現在前鋒部隊視野，但就是追不上他們。
“團長，半小時已經過了。再追下去，天黑前我們肯定走不出這片大山！”三連長忍不住提醒。
眉宇間的憂色也越來越濃。
他感覺部隊上當了，但不敢直接說出來。
百姓就在前面這個判斷是團長說得，非常篤定。
如果直接說大家上當，那就是打團長的臉，如果把他激怒，留下什么不好印象，今后就別想在團里混出頭。
思來想去，他決定用委婉的語氣勸團長停下來。
“把二連長叫過來！”團長也有點急了。
他可不想在這兒賠了夫人又折兵，為了抓一些百姓把自己折在這片大山，那就太虧了。
“團座，什么事？”二連長風塵仆仆跑過來，非常興奮。
接下來的決定從某種程度上說關系到大家的生死存亡，團長也不廢話，直接質問：“你們是怎么搞的，不是說八路軍殿后部隊就在前面嗎，怎么追這么久都沒追上。”
二連長的興奮表情沒了，很委屈回答：“團座，我也不知道是怎么回事？”
“中間至少有兩次，我們和他們的間距已經縮短到一百多米，再加把勁就能追上。”
“可突然之間，殿后八路軍就好像打了雞血，撤退速度猛然變快，一下子又把間距拉長但兩百多米。”
“但不管他們怎么加快速度，始終沒有出過我們的視線。”
“我能確定，殿后的八路軍有兩個步兵班。”
三連長實在忍不住了，再次委婉提醒：“團座，我認為這里面有問題。”
“殿后的八路軍是軍人，他們確實能做到突然加快撤退速度？”
“但他們掩護的老百姓都是普通人，里面還有老弱婦孺，跑了這么久了，怎么可能還有體力加快撤退速度。”
團長不是傻子，三連長稍微一提他就明白過來。
眉頭越皺越深，顯然也意識到問題的嚴重性。
想了兩分鐘后，猛拍了一下腦袋叫道：“不好，我們上當了。”
“李連長剛才提醒的對，如果前面真有百姓，肯定越跑越慢，絕不會忽快忽慢，他們沒有那么多的體力。”
“所以這一切都是八路軍布下的局，讓我們一路上誤認為自己找到了老百姓，然后放棄傷員不斷往深山追擊，借機削弱我們的實力。”
“不好，我們留在山路上的傷員有危險。”
“部隊馬上停下來，后隊變前隊，急行軍撤出大山，快點離開這里。”
部隊晚上八點鐘撤出大山，結果和團長判斷的一模一樣。
進山時留在路上的傷員無一幸免，全部失蹤。
撤退路上，那些被破壞掉的陷阱也不知道什么時候被八路軍恢復原貌，雖然團長不斷命令部隊加強警惕，隊伍里還是多了近百個傷員。
相當于自己進山一趟不僅什么沒撈到，還失蹤一百多人，受傷近百人……
渾源晉綏軍師部，會議室內的氣氛非常沉悶。
早晨出擊的三路部隊都回來了，無一例外，全都無功而返，而且每支出擊部隊都損失不小。
“師座，八路軍太狡猾了，早早就把百姓轉移了，還在村外故意留下痕跡讓我們去追擊。”指揮另一路出擊部隊的副師長開口就向自己頂頭上司倒苦水。
“幾個小時下來，不僅什么沒追到，隊伍還多了不少傷員。”
“我覺得主動出擊這條路行不通，按今天這種搞法。用不了幾天，城內這點部隊就會全部被打成傷兵，失去戰斗力。”
團長的損失最大，馬上贊同：“我也覺得不能再盲目出擊了。”
“為了找到老百姓，一出城我們就被八路軍牽著鼻子走，還被他們盯得死死的，一舉一動都逃不過他們眼睛，不可能打贏他們。”
“我要向師座請罪，如果不是我擅自做主，違抗師座命令，為了抓住躲進山里的老百姓，讓部隊放棄傷員輕裝追擊，一百多個輕傷員也不會被八路軍俘虜。”
“請師座降罪，什么處罰我都能接受。”
師長確實很不滿，但他忍了下來。
部隊忙活一天什么也沒撈到，還損兵折將，士氣正是低落的時候。
如果再給自己部下一個處分，消息傳出去，部隊的軍心和士氣肯定會再次遭到打擊。
搖頭回答：“這件事先給你記著，戴罪立功，等我們徹底控制渾源，功過一起討論。”
團長長松一口氣：“謝謝師座！”
師長點點頭，繼續說：“今天的出擊讓我明白主動出擊這一招行不通，我們遠遠低估了八路軍在老百姓中間的影響力，低估了老百姓對八路軍的信任和配合度。”
“既然老百姓都站在八路軍那邊，完全配合他們躲著我們，那我們只能用強了。”
“明天開始，部隊繼續出擊，但不能進山。”
“除了繼續尋找老百姓，大家還有一個任務：燒房子。”
“通過燒房子把山里的老百姓逼出來。”
“八路軍窮是出了名的，肯定不可能幫他們重新建房子，只要我們把村子燒了，他們的家就沒了，我相信老百姓還承受不了那么大的代價！”
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