第五百九十一章風云變幻的西海岸
“很抱歉，元帥閣下，我們并沒有和福克斯群島聯合王國的特使達成采購協議。”裝備部主管曼特維特將軍和軍政部主管康得沃克將軍兩人站在克洛德的面前，向他報告了這個壞消息。
軍政部主管康得沃克將軍補充道：“我們試圖讓這位特使先生采購二代的鐵甲戰艦，但遭到了他的拒絕。哪怕我們告訴他，如果他采購二代戰艦的話，那么交付期會提前一年，可他思考后還是拒絕了我們的提議，堅持全部采購第一代鐵甲戰艦......”
“從他的親隨軍官那里，海軍情報部得知了這么一個消息。這次福克斯群島聯合王國派遣特使前來采購四十八艘鐵甲戰艦，是專款轉用，撥付的款項就這么多，并沒有給特使額外的資金讓他可以采購幾艘二代鐵甲戰艦來試試其與一代鐵甲戰艦的作戰區別和效果。
而且最重要的一點就是我們自治領造船工坊出產的鐵甲戰艦，全部不包含火炮裝置，只留下了炮臺位置在甲板上。所以在這位特使眼里，這些采購回去的鐵甲戰艦還要安裝他們自己的火炮，對敵人的鐵甲戰艦一樣沒什么作用，所以也無所謂一代還是二代鐵甲戰艦了。”
裝備部主管曼特維特將軍倒是通過海軍情報局打聽到這位來自福克斯群島聯合王國的采購特使的一些內幕情況，因為一二代鐵甲戰艦上就算是自治領軍區自己研制的大型和重型艦炮，也無法做到十余發炮彈擊沉另一艘鐵甲戰艦的戰績，就算目標是一代鐵甲戰艦也不行。
只有自治領軍區研制的第三代鐵甲戰艦上，更換了新的艦炮和穿甲彈，這才對第一第二代的鐵甲戰艦形成致命威脅。而現在自治領軍區設立在維巴托港的幾個造船基地工坊，生產建造的一代二代鐵甲戰艦上全部不包含艦炮，等建造完成后由采購方拖回去自行安裝火炮。
都是那些裝載在風帆戰艦上的大型或者是重型的青銅前膛裝黑火藥發射實心彈丸的火炮，對一代二代鐵甲戰艦的威脅力確實不怎么大。難怪那位福克斯群島聯合王國的采購特使非要一代的鐵甲戰艦不可，在無法用現有的火炮確保能擊沉這些鐵甲戰艦之前，一代二代的鐵甲戰艦還真的沒什么分別。哪怕速度，敏捷，抗擊性能再高一點也沒什么用處，價格高一倍就是最不合算的買賣......
“所以這位采購特使堅持要一代鐵甲戰艦，而我們設立在維巴托港造船基地的幾大工坊都已經排滿了卡曼萊恩王國和雷里奧羅公國的戰艦定單，在未來的一年內是無法再接新的鐵甲戰艦的訂單是不是？”克洛德抬起了頭：“不是說維巴托港還在大肆擴建造船工坊，修建新的船塢嗎？”
軍政部主管康得沃克將軍回答：“維巴托港的造船基地確實有擴建計劃，準備在半年內增加四個造船工坊，修建八座新船塢。但這個擴建計劃起碼要到明年四月份才能完工，安裝上各種輔助造船工程機械也需要不少時間，能在明年上半年六月份前投入使用就非常不錯了。
而福克斯群島聯合王國的采購特使下的這個訂單很大，推掉了非常可惜。只是他們堅持只要一代鐵甲戰艦，不要二代鐵甲戰艦，否則我們可以將現役的二代鐵甲戰艦翻修后交付給他。那樣只需要在帕特雷斯軍港造船基地進行改裝和翻新就可以了。
現在的問題就是維巴托港那邊排不進工期，帕特雷斯軍港造船基地這邊又拒絕承接一代鐵甲戰艦這種淘汰貨色，他們那邊的工坊和船塢也堆積了新船的定單。如果要接下福克斯群島聯合王國的這筆鐵甲戰艦大定單，那么最快開始建造也得在明年下半年。
這就是我們無法和福克斯群島聯合王國的采購特使達成協議的原因，他們要求我們立即開始建造下了單的鐵甲戰艦，并在半年后交付第一批十二艘鐵甲戰艦，這個要求我們無法辦到。再怎么說也有個先來后到，我們得先完成卡曼萊恩王國和雷里奧羅公國的戰艦定單。”
“既然這樣，那就不用拖下去了，干脆點回絕福克斯群島聯合王國的這份定單吧。我們沒必要，為了四十八艘一代鐵甲戰艦而委曲求全。”克洛德做了決定，然后站了起來，走到墻邊，看著墻面上懸掛的那幅西海岸各國殖民地的地圖，搖了搖頭笑了出來。
“我真不知道福克斯群島聯合王國接下來會怎么做，”克洛德用手指了指地圖上僅剩的那兩個福克斯群島聯合王國的殖民地：“沒有鐵甲戰艦，這兩個殖民地也很可能會保不住。等卡曼萊恩王國和雷里奧羅公國在我們這里下的鐵甲戰艦定單完成，那么福克斯群島聯合王國就得擔心他們自己被封鎖在福克斯群島上了，根本無力顧及西海岸這剩余的兩個殖民地。
衛德斯山海港殖民地或許能保得住，那里已經是西海岸的極北端唯一的殖民地了，再往北就是戈壁荒原，草木不生。和費得羅公國的殖民地也相隔近百里的荒漠土丘，他們兩國關系向來不錯，如果沒有他國插手的話，這塊殖民地應該能保得住。不過衛德斯山海港殖民地具有豐富的礦產資源和一個優良的深水海港，在別的殖民國家眼里，也是一塊大肥肉，只是不知最后會便宜了誰。
除了這塊衛德斯山海港殖民地，福克斯群島聯合王國還剩下的就是在歐普薩羅城邦聯盟旁邊的這塊叫路浦塞爾港殖民地了。運氣不錯，夾在歐普薩羅城邦聯盟和費得羅公國殖民地之間，不象中部那塊相鄰雷里奧羅公國的殖民地，直接被雷里奧羅公國殖民當局給出兵強行占據。不過這塊路浦塞爾港殖民地如今也面臨著被歐普薩羅城邦聯盟吞并的危險，一旦福克斯群島聯合王國再在海上打個敗戰的話......”
福克斯群島聯合王國原本在西海岸擁有四塊殖民地，最小的那塊羅德克斯海灣殖民地已經送給了海外自治領，剩下的三塊分布在西海岸的北端，中部和南面。最北的就是衛德斯山海港殖民地，都是山地丘陵，擁有豐富的礦產資源，是福克斯群島聯合王國準備用來建設成為鐵甲戰艦建造生產的軍工基地。
中部是平原地帶的殖民地，也是農產品收獲最豐富的殖民地，但現在已經被雷里奧羅公國殖民當局給出兵占領，這塊殖民地已經沒了。南面這塊叫路浦塞爾港的殖民地離帕米加爾民族共和國不遠，兩者之間只相隔瓦西利科公國殖民地和歐普薩羅城邦聯盟殖民地。
瓦西利科公國殖民地已經半殘，而歐普薩羅城邦聯盟卻很幸福，前面是瓦西利科公國放棄的殖民地，背后是陸上守備武裝兵力不堪一擊的福克斯群島聯合王國的殖民地。只要吞并下瓦西利科公國殖民地和路浦塞爾港殖民地，那歐普薩羅城邦聯盟在西海岸的殖民地幾乎就能增加三倍。只是出于對福克斯群島聯合王國海上力量的尊重，歐普薩羅城邦聯盟殖民當局才一直沒有動手......
沒和自治領軍區談妥鐵甲戰艦的生產定單，福克斯群島聯合王國的采購特使轉而向自治領第一商用動力機械工坊下了六十臺一代船用蒸汽動力機械裝置和螺旋槳主軸配置的定單，總價值三百萬金克朗，相當于五萬金克朗一臺船用蒸汽動力機械裝置和螺旋槳主軸配置。經自治領軍區批準后這筆定單生意成交，三個月內完成交易。
海軍情報部認為福克斯群島聯合王國所謂的采購鐵甲戰艦其實就是個幌子，真正的目的就是來自治領軍區采購這批船用蒸汽動力機械裝置和螺旋槳主軸配置。這很可能意味著福克斯群島聯合王國自己研制生產鐵甲戰艦或者是效仿黑帆海盜，用銅皮或者鐵甲覆蓋風帆戰艦，再改裝上船用蒸汽動力機械裝置和螺旋槳。
一個月后，福克斯群島聯合王國派出了一支風帆戰艦分艦隊前來迎接裝載著二十臺的船用蒸汽動力機械裝置和螺旋槳主軸配置的六艘遠洋武裝運輸艦返回法雷亞大陸南部近海的福克斯群島。但他們沒想到的是在距離福克斯群島三百里的海域遭到了卡曼萊恩王國和雷里奧羅公國海上聯合艦隊的埋伏偷襲......
卡曼萊恩王國是出動了兩個巡航戰斗單位，也就是十二艘鐵甲戰艦，其中減去兩艘滿載黑石煤炭的鐵甲武裝運輸艦外，真正投入戰斗的是兩艘一代鐵甲巡洋艦和八艘一代鐵甲驅逐艦，也就是十艘鐵甲戰艦。而雷里奧羅公國還沒收到第一批定制的鐵甲戰艦，只出動了十二艘遠洋快速三桅風帆巡航戰艦。
福克斯群島聯合王國是一個風帆艦隊的分艦隊，十八艘三級風帆戰艦加六艘武裝遠洋運輸船，還有四艘遠洋快速三桅風帆巡航戰艦，總共二十八艘風帆戰艦，對陣卡曼萊恩王國和雷里奧羅公國海上聯合艦隊的十艘鐵甲戰艦和十二艘遠洋快速巡航戰艦......
這場海戰的結果又是福克斯群島聯合王國的大敗，如果不是救援艦隊來的快，說不定這二十八艘風帆戰艦都要沉入海底了。從艦隊擁有的火力來看，福克斯群島聯合王國的風帆分艦隊是占據全面的優勢。
但卡曼萊恩王國的十艘鐵甲戰艦并不象風帆戰艦在海上對陣時側擊為主，而是利用機動力追在風帆戰艦的尾部，拋射白磷彈和擊毀船舵后艙，使風帆戰艦所擁有的火力優勢根本無從發揮，或者說無用武之地，只能成為海上的靶子......
六艘遠洋武裝運輸船運載的二十臺船用蒸汽動力機械裝置和螺旋槳主軸配置只剩下了三臺，只有一艘遠洋武裝運輸艦幸存到救援來臨。其余五艘遠洋武裝運輸船全部被擊沉，運載的十七臺動力裝置和螺旋槳主軸配置全成了海底之物。這巨大的損失讓福克斯群島聯合王國再次向海外自治領派出了特使，這次他們揮舞著銀行匯票要求采購十二艘二代鐵甲戰艦，半年后完工交付......
二代鐵甲戰艦可比一代鐵甲戰艦價格貴一倍，十二艘二代鐵甲戰艦總金額三百六十萬金克朗。默里埃德將軍眉開眼笑的從艦隊中撥出現役的十二艘二代鐵甲戰艦交付軍港造船基地進行翻新和改造，準備在半年后交付給福克斯群島聯合王國。這邊又向伯德大師的船舶設計中心下了十二艘全新的第四代鐵甲戰艦的定單......
當卡曼萊恩王國和雷里奧羅公國海上聯合艦隊伏擊福克斯群島聯合王國的風帆戰艦分艦隊，并大獲全勝的消息傳到西海岸后，歐普薩羅城邦聯盟終于對相鄰的福克斯群島聯合王國的路浦塞爾港殖民地下了手。歐普薩羅城邦聯盟派出一個軍團，占據了路浦塞爾港殖民地，又弄了三條遠洋海船，將福克斯群島聯合王國的殖民地當局官員和家屬送上船，禮送出境。
至于西海岸最北端的那個衛德斯山海港殖民地，則成了福克斯群島聯合王國在西海岸唯一剩下的一個殖民地了。為了保住這個殖民地，福克斯群島聯合王國特意拜托和其關系不錯的費得羅公國，出兵駐守衛德斯山海港殖民地。只是當費得羅公國遲疑再三，最終決定派一個地方守備團的兵力去看看時，才發現衛德斯山海港殖民地已經被黑帆海盜不聲不響的給占據了。
要怪只能怪衛德斯山海港殖民地實在是太北端了些，連相鄰的費得羅公國殖民地在陸上的邊界線也與其相距百多里，如果不是還有一個優良的深水海港的話，說不定也會成為被福克斯群島聯合王國放棄的殖民地。好在這塊殖民地擁有豐富的礦產資源，有效的填補了福克斯群島聯合王國做為一個群島國家的礦產資源欠缺。
百多年來，衛德斯山海港殖民地一直是福克斯群島聯合王國最大的礦產資源采集地。他們在這里實行的是兩種制度，山上礦里是奴隸制度，通過各種途徑從別的殖民地或者海盜團伙手里購買奴隸來當礦奴，為王國開采礦產資源。山下海港則是正常的殖民制度，建立了城鎮，設置了總督，遷來了移民......
說實話，衛德斯山海港殖民地應該是福克斯群島聯合王國在西海岸最大的殖民地，但因為地處北端，十分偏僻，又因為到處是山地丘陵，所以并不討福克斯群島聯合王國的移民喜歡。百多年來也只圍繞著山下的海港周邊建立了兩三個城鎮，移民人數不足五萬。
直到福克斯群島聯合王國決定將衛德斯山海港殖民地建設成為可以生產鐵甲戰艦的軍工造船基地時，這里才運送抵達了大量的移民和家屬，開始修建造船工坊，成立試驗室什么的。因為在海上有四支強大的風帆艦隊的存在，所以衛德斯山海港殖民地的當局做夢也想不到會遭受海盜的襲擊。
然后衛德斯山海港殖民地就遭受了以黑帆海盜為首的十幾家海盜團伙的突然襲擊，剛剛抵達海港準備過一個狂歡之夜的一支風帆艦隊的百多艘戰艦不是被海盜給搶奪瓜分，就是被放火焚燒成灰燼。福克斯群島聯合王國就這樣莫名其妙的少了一支風帆艦隊。
緊接著黑帆海盜又席卷了海港里其余的設施，倉庫里的各種機械設備和軍備物資，六艘鐵甲戰艦的金屬外殼，被福克斯群島聯合王國征召來的造船專家和技師，還有好幾個符文法師，全部落入了黑帆海盜之手。可以說黑帆海盜從衛德斯山海港殖民地滿載而歸......
接下去就是福克斯群島聯合王國的其余三支風帆艦隊發了瘋似的滿世界尋找襲擊他們的海盜勢力。直到他們的一支風帆艦隊與黑帆海島在奴巴里海域相遇并進行了一場大敗的海戰，福克斯群島聯合王國才算找到了襲擊他們的罪魁禍首。
很快黑帆海盜的鐵甲戰艦再次襲擊了福克斯群島聯合王國位于西海岸中部的那塊最富裕的殖民地，又再次覆滅了一支風帆艦隊，擄掠了沿海的城鎮，讓世人明白鐵甲戰艦代替風帆戰艦的趨勢已不可扭轉。
在這緊要時刻，卡曼萊恩王國和雷里奧羅公國不但不幫助福克斯群島聯合王國對付黑帆海盜，反而落井下石，一個攻占了瑞斯尼亞王國的殖民地，一個吞并了福克斯群島聯合王國的中部殖民地。迫使福克斯群島聯合王國置黑帆海盜與不顧，轉頭先對付這兩個敵國。
就這樣福克斯群島聯合王國把那個遭受黑帆海盜襲擊的衛德斯山海港殖民地給拋在腦后，直到連歐普薩羅城邦聯盟都對路浦塞爾港殖民地下手后才想起還有個衛德斯山海港殖民地。但這時才發現，不知什么時候起黑帆海盜來了個回馬槍，衛德斯山海港殖民地已經落入了海盜的手中......