棲霞之國朝堂上，關正清帶著來自滄瀾之國的鎮西將軍趙東赫，一起拜見新帝王、剛剛即位才十來天的太子、劉鋒。
劉鋒卻怒視關正清：“我二弟呢！你當時既然能逃走，為什么不去救我二弟！”
關正清嘆了一口氣，他已經在御書房解釋過了、足足兩遍，沒想到又在大殿里詢問！
這太子也太不成熟了吧，這都什么時候了，還再關心這些雞毛蒜皮的事情。還要再解釋第三遍嗎？而且看太子的表情，明顯是在‘審訊’。
是的，在關正清看來，劉鋒現在依舊是太子，還頂不起‘大帝’的重任！
“夠了！”趙東赫都看不下去了，“陛下，我們迂回兩萬多里，險之又險的避過晉陽之國和丹陽之國的眼睛才來到這里，是來這里幫忙的。
如果棲霞之國還有能力戰斗，也愿意戰斗，我們將竭盡所能。
如果棲霞之國不準備戰斗，或者不再具有戰斗能力，那么……我等立即返回，不再插手貴國事情。”
趙東赫的話說的硬邦邦的，完全沒有什么尊重可言。也是，大家本來就是數千年的仇讎，眼下雖然因為形勢逼迫而不得不合作，但語氣等，顯然不會太好。
當此時，兵部尚書也出列了：“陛下，如今建武郡淪陷，晉陽之國大軍下一個攻擊目標，必然是杏林堂。
陛下，我們必須立即支援杏林堂。”
劉鋒想了想忽然說道：“那讓杏林堂的人撤到后方不行嗎？這樣我們就能收縮防線了。而且杏林堂那里也無險可守吧！”
“呵呵……”趙東赫笑了，他仿佛聽到了一個最好的笑話。這世界上竟然還有這樣的帝王。第一時間想到的不是戰斗，而是撤退！你怎么不想著投降呢，說不定還能保全身家性命呢。
而后宰相歐陽思也出列了，勸解：“陛下，撤不得！想杏林堂意義重大。而且杏林堂周圍有大量的藥田，棲霞之國的藥材，杏林堂就能提供三成。一旦杏林堂淪陷，后果不堪設想！”
而后戶部尚書等等，都紛紛勸諫。
劉鋒間大家都與自己‘作對’，有些慌了：“但是，我們現在的兵力不夠啊。吳方海和蘇建中現在手中剩下的軍隊不足三十萬，勉強能擋住晉陽之國西進。
對于南方的興昌郡，卻是鞭長莫及啊！
國內其余的軍隊雖然也有百萬之多，但還需要三天時間。”
禁衛軍統領咬牙站了出來：“陛下，請允許臣帶領部分禁衛軍馳援杏林堂。”
“哼！”劉鋒冷哼一聲，“父皇就是在你的保護下被狙擊的，你還有能力保護杏林堂嗎！”
禁衛統領頓時面色醬紫。
來自滄瀾之國的趙東赫再次冷笑：“今天真的是大開眼界啊。關正清，我覺得，我可能來錯地方了。告辭！”
劉鋒勃然大怒：“站住，這里豈是你想來就來、想走就走的！”
趙東赫搖搖，說話更加不客氣了：“陛下，我現在看到的是一個國門失守、岌岌可危，卻還在內部斤斤計較的國家。我覺得，亡國之君該有的，您都有了。不該有的，您也有了！
外臣真心祝愿棲霞之國能夠取得勝利！
告辭！”
說罷，頭也不回的向外走去。劉鋒氣的亂哆嗦，但終究還是沒有下令攔截。
此時，關正清也再次開口：“陛下，請允許臣與禁衛統領丁奎，一起前往杏林堂支援，并將功贖罪。”
劉鋒急促呼吸幾口氣，才冷哼一聲：“準了！還有，關正清給你一個任務，勸住趙東赫，你們一起前往杏林堂。”
旁邊，宰相悄悄傳音給劉鋒：“陛下，給大家允諾點獎勵。”
劉鋒一肚子怒火呢，還允諾個毛線的獎勵啊，直接轉身就走，“退朝！”
大殿上靜悄悄的，大家面面相覷，都有些傻眼。
關正清嘆了一口氣，對禁衛統領丁奎說道：“走吧，我們必須要保下杏林堂，不然后果不堪設想。
還有，兵部尚書于鐵干，你必須要抓緊時間督促各地援軍。拖不得了。”
于鐵干仰頭看著大殿上方，深深地嘆了一口氣：“我……盡力吧！”
關正清點點頭：“我先走了，去勸一下趙東赫等滄瀾之國的人。”
而在朝堂上一團亂時候，張浩卻已經帶領了大洋集團的眾多高手們、以及剛剛訓練好的五千士兵來到了杏林堂山腳。
杏林堂也是大洋集團的大股東之一，所以這一次在張浩的建議下，大家一起來支援了。
大洋集團的力量有多少？這個集合了幾乎半個棲霞之國力量的集團，擁有三百多元嬰期，再加上臨時雇傭的等，一共超過四百元嬰期。
還有五千已經訓練好了的士兵，這五千士兵至少都是筑基期，不乏金丹期的，而且全都武裝了鋼鐵的武器和盔甲。
隊伍中，還有八門火炮、以及趕制的九百多顆炮彈。
周書海親自下山迎接了眾人。
“爹。”周雪瑤小鹿一般的從張浩身邊沖出，沖到周書海身邊。
周書海面帶微笑，輕輕撫摸周雪瑤的頭頂，“告訴爹，在張家有沒有吃虧？”
“沒有呢。爹，炸藥已經研究成功了。”
“爹知道，你哥和師兄（謝洪生）早就告訴爹了。那就是火炮吧。”周書海看著遠處八座火炮，眼神充滿了好奇。
雖然周玨也送回了玉簡，但玉簡記錄的終究太簡陋和模糊，周書海對于火炮的威力，終究還是不了解。只有一個印象：不亞于元嬰初期自爆的威力。
此時顯然也不是敘舊的好機會，周書海接待了張浩等人，很干脆的將杏林堂的情況，對周玨、張浩、獨孤俊杰等人介紹了。
同時周書海也將興昌郡的大概情況交代一番。
興昌郡的郡守顧興東，已經帶領興昌郡的軍隊、以及一些民間高手等抵達北方，并已經與晉陽之國的軍隊試探性的交鋒數次，情況不太樂觀。
聽完了分析，周玨當即招呼元嬰期高手奔赴前線支援，大軍隨后進發。
周書海交代完事情，終于有機會靠近八座火炮觀察。火炮的造型別致，火炮部分通體用鋼鐵鍛造，底座等部分用普通的黑鐵。
但周書海很快就發現一個問題：其中有三座火炮的炮筒，明顯比另外五座火炮長了一截。按照張家的新的計量標準算，差不多能長七八十厘米，幾乎有2.5米長度。
“炮筒越長，炮彈的攻擊距離越遠。”風志凌從旁邊冒了出來，冒充專家，“根據我們實際測試，炮筒長度增加七十厘米，炮彈的最大射程，從十公里多點增加到了十五公里。
不過增加了炮管長度，也增加了制造難度。
前面五座火炮，是第一代成熟的火炮。
這些加長炮筒的，是第二代。”
周書海點點頭，輕輕撫摸火炮，一時間感慨萬千。他從來沒有想過，自己就是一心一意的煉丹，卻陰差陽錯的開啟了炸藥的大門。雖說炸藥是在張家完善的，但第一步卻是自己開啟的。
今天，將會是炸藥第一次面對世人展露自己的獠牙吧？
感慨萬千，卻也很想親眼看到火炮的威力，于是也隨著大軍前進了。
獨孤俊杰已經開始吆喝，五千大軍繼續前進，火炮在兩匹馬的拖動下快速跟進，四周有專門的元嬰期保護。
后面還有馬車專門運送炮彈。每一顆炮彈四周都用蓬松的干稻草填充，炮彈和引信是分開的。
等張浩、獨孤俊杰、周玨等人紛紛抵達前線后，立即得到了郡守顧興東熱切的歡迎。但是等站到了城頭上，張浩看著前方浩浩蕩蕩的、不見邊際的晉陽之國大軍，只覺得心跳都有些停滯。
此時張浩才真切的感受到：什么叫做情況不太樂觀！
先前張浩雖然在晉陽之國的荊山城看到過戰爭，但那時候張浩是以局外人的身份看的。而此時，張浩卻是局中人！
這種身份的轉變，讓張浩感覺到了一股前所未有的窒息。
黑壓壓的軍團，延伸到視線盡頭，宛如一片汪洋大海。
獨孤俊杰卻很冷靜，冷靜的近乎冷酷。他來到城墻的第一時間就下令：“火炮準備，尋找主帥營帳！”