進入六月下旬后，暑熱更盛了，即便是在室內閑坐不動，汗水還是止不住地往外冒，像嚴世蕃這種癡肥的體形便特別怕熱，此刻，這貨正一邊抹汗，一邊透過窗口往街上張望。
酒泉居乃肅州城中為數不多的酒樓，雖然跟京城的大酒樓根本不能比，但在肅州這種邊陲小城已經算不錯了，一共兩層，一樓是大堂，二樓是雅座，還設了三個包間。
此刻嚴胖子就坐在酒泉居的二樓雅座上，透過窗口能看到街上的情況，還能看到位于肅州城中央的最高建筑——鼓樓。
話說此時的嚴胖子穿戴干凈，滿臉紅光，跟大半個月前的落魄樣子大相徑庭，而坐在他對面的還有一人，赫然正是經過了易容改裝的李大仁。
李大仁一邊喝著茶水，一邊瞟了一眼嚴世蕃，顯然等得有些不耐煩了，皺眉冷道：“區區一個把總而已，架子倒是蠻大的。”
嚴世蕃陪笑道：“李……米大哥稍安勿躁，江把總估計是有事情耽擱了。”
李大仁冷哼一聲不再說話。
話說本月月初的時候，李大仁和嚴世蕃兩人“勾搭”上了，試圖聯手對付徐晉，但是正所謂蚍蜉撼樹——淡何容易？
徐晉手握十萬精銳大軍，身邊更是高手如林，李大仁雖然在肅州城中有點勢力，但在徐晉這棵參天大樹面前，根本不夠瞧，就更別說嚴世蕃這個被流放的犯人了。
所以嚴世蕃給李大仁出了個主意，利用吐魯番人來對付徐晉，可是要聯系上吐魯番人總得有門路才行，更何況，即便聯系上了吐魯番人，要取得對方的信任也不是件容易的事，因此，必須得花時間慢慢經營。
在此值得一提的是，嚴世蕃作為流放的犯人，是沒有自由之身的，每天還得參加“勞動改造”，不過，正所謂有錢能使鬼推磨，嚴世蕃這貨本來就擅長交際，他拿了李大仁給的銀子上下打點，如今的處境已經大為好轉，不僅可以在肅州城內自由活動，還不用每天干活，只需每日清晨到肅州衛下屬的專門管理機構點卯就行了。
嚴世蕃昨日便約了肅州衛的一名把總，說好了今日巳時三刻在酒泉居吃飯，而眼下已經是巳時末了，這位江把總還不見人影，有放鴿子的苗頭，所以等了大半個小時的李大仁不爽了。
兩人又等了盞茶的功夫，李大仁越發的不耐煩了，想他堂堂彌勒教教主（李福達掛了，李大仁接了位），以往打過交道的連侯爺都有，至于衛指揮使，以及千戶級別更加不在少數，如今區區一個把總竟然如此拿大！
嚴世蕃見李大仁的面色越來越沉，獨目一轉，故意轉移注意力道：“聽說徐晉日前已經拿下瓜州和敦煌了，動作可真夠快的！”
果然，一提起徐晉，李大仁便目露恨色，冷冷地低聲道：“此人打起仗來確有兩把刷子，不過吐魯番人也太沒用了些，短短十來天便連失要數座要塞，如今除了哈密衛，關西七衛幾乎都被徐晉搶回來了，咱們想利用吐魯番對付徐晉的計劃恐怕要落空了。”
嚴世蕃嘿嘿一笑：“常在河邊走，哪有不濕鞋的道理？什么狗屁徐常勝，不過是運氣正隆而已，只要咱們聯系上吐魯番人，保準有辦法教他吃癟。”
兩人正低聲密聊著，便聽聞樓梯咚咚聲大作，眼下二樓的雅座只有寥寥數桌人，聞聲都下意識往樓梯口望去，便見兩名身穿鴛鴦戰襖，手執腰刀的軍漢大搖大擺地登上樓來。
嚴世蕃愕了一下，下一秒便站了起來，陪笑著招手道：“馬百戶，江把總，這邊來！”
兩名軍漢四周掃了一眼，便大步行了過來，此時李大仁也站了起來，垂手陪笑著，一副市井小民的謹慎模樣。
“表兄，這位是馬百戶，這位是江把總，快見禮！”嚴世蕃介紹道。
李大仁點頭哈腰地道：“小的見過兩位軍爺。”
馬百戶約莫三十許歲，姓馬名祿，五短身材，不過十分結實，雙眼狹長帶兇光，應該是個狠人，而江把總約莫二十七八歲模樣，姓江名孝，身形瘦削，十分骨感，脖子看去很長，而且兩眉間距很寬，這種人通常性格也比較寬容平和，但是呢，也比較沒主見。
只見馬祿睨了李大仁一眼，略帶狐疑地問：“嚴胖子，這個是你表兄？”
嚴世蕃心里咯噔一下，他今日本來只請了江把總，沒想到百戶馬祿竟也來了，江孝此人容易糊弄，但馬百戶此人卻精明多了，并不好應付。
“回馬百戶，米三多是小的遠房表兄。”嚴世蕃陪笑著答道。
“米三多……哈哈，名字不賴！”江把總笑著打趣道。
李大仁陪笑道：“草民起名就討個吉利，讓江把總見笑了，來，兩位軍爺請坐。”
馬祿和江孝兩人把腰刀一擱便在桌旁坐下，前者又打量了李大仁一眼，淡道：“米老板哪里人氏？眼生得很啊。”
李大仁顯然早就準備好了一套說辭，連忙答道：“小的是江西廣信府貴溪縣人，跟嚴表弟算得上是同鄉了，嚴表弟的祖籍在江西袁州府分宜縣。”
馬祿聞言哦了一聲，倒是沒再追問，嚴世蕃連忙給他斟了杯茶，陪笑道：“小的沒想到馬百戶竟然會賞面光臨，招待不周，還請多多包涵。”
馬祿嘿然一笑道：“哪里哪里，倒是本百戶不請自來，嚴公子別介懷才好。”
“呵呵，豈敢豈敢，百戶大人賞臉，小弟求之不得！”嚴世蕃呵呵地陪笑著，又招手把小二叫過來道：“店里的好酒好菜盡管上，銀兩不會少你！”
“好哩，諸位客觀稍等！”小二屁顛屁顛地下了樓。
馬祿眼珠一轉，嚴世蕃這小子流放到肅州都有大半年了，以往窮得叮當響，這段時間突然出手闊綽起來，他正是覺得奇怪，這才跟著江把總一起來赴宴的，免得自己這個沒主見的手下被坑了，畢竟嚴世蕃可是流放的欽犯，弄不好會惹上一身騷。
后廚的效率還是蠻高的，很快，酒菜便陸續端上來了，擺了滿滿一桌子，相當之豐盛。
酒過三巡，菜過五昧，彼此的氣氛融洽了些許，嚴世蕃端起酒杯，一臉“動情”地道：“小弟落難至此，這半年多來承蒙馬百戶和江把總照顧，此番恩情，小弟銘感于內，如今敬兩位大哥一杯以表謝意！”
馬百戶暗撇了撇嘴，江把總心中也是不以然，要不是看在銀子分上，老子照顧你個屁！
四人干了一杯，馬百戶放下酒杯，目光落向李大仁道：“本百戶聽江把總說，米老板似乎有意在肅州城中干點營生？”
李大仁目光一閃，陪笑道：“是的，馬百戶可有好門路介紹？”
馬百戶撇嘴道：“本百戶只會舞刀弄槍，哪曉商賈之事，米老板怕是問錯人了，不過本百戶很奇怪，米老板要做生意，留在江西不是更好嗎？為何要跑到肅州這種鳥不拉屎的地方來？而且還太平！”
李大仁呵呵一笑道：“馬百戶此言差矣，安穩有安穩的好，動蕩有動蕩的妙，君不聞大炮一響，黃金萬兩嗎？如今朝廷大軍北掃韃靼，西平吐魯番，正是我輩中人發財的好機遇啊！”
馬百戶不由吃驚地重新打量了李大仁一眼，暗道，這家伙有點門道啊，如今靖國公在關西勢如破竹，那架勢大有掃平西域之意，若是能重現漢唐盛世，作為河西走廊咽喉的肅州必然商機無限！
江把總的境界顯然低很多，他撇了撇嘴，不以為然地道：“米老板，如果是前幾年，你或許還可以販些貨出關賺幾錢，現在卻是不行了，吐魯番滿速兒前段時間偷襲嘉峪關，惹怒了靖國公，如今靖國公正一怒興師，收拾吐魯番人呢，奴，前些天才收復了瓜州和敦煌，這兵慌馬亂的，根本不允許商賈出關行商，你還是趁早死了這條心吧！”
李大仁微笑道：“那更好，靖國公爺收復了敦煌和瓜州，屆時肯定會往兩城遷移人口屯田，如此一來，還怕沒生意做？”
江把總愕了一下，繼而撓了撓頭道：“咦，好像是這個理啊！”
馬百戶豎起大拇指道：“嘖嘖，還是你們商賈嗅覺靈敏，米老板很有生意頭腦，佩服佩服！”
李大仁得意地笑道：“馬百戶過獎了，干咱們這行的要是沒點靈性勁兒，遲早得賠盡老本吃西北風。”
“是這個理，來，本百戶敬米老板一杯！”馬百戶主動舉起酒杯，顯然把李大仁高看一眼了。
李大仁連忙“誠惶誠恐”地舉起酒杯道：“豈敢豈敢，應該是鄙人敬馬百戶才是，還望馬百戶以后多多關照。”
“好說，好說！”這位馬百戶顯然也是位老油條，嘴上答應得溜，卻只是面場話。
正說話間，忽聞街上傳來鳴鑼開道的聲音，眾人連忙探首往窗外望去，乍一眼便見到一支鮮衣怒馬的隊伍沿著街道走來，當中一面玄黃團龍旗分外搶眼。