南康城乃南康府的府治所在，位于鄱陽湖西岸，廬山南麓，三面臨水，扼守鄱陽湖通往長江的要道。
江西巡撫孫遂上任后不久，以防賊之名將南昌城內的軍用物資釋數轉移到南康城中，并加強了南康城的防務，于南城門外的點將臺設水寨，派遣一千戶駐扎，又在城北設巡檢司，南北遙相呼應，拱衛南康城。
正德十三年九月二十三日，天氣陰沉，秋雨連綿不絕，鄱陽湖面起了大霧，南康城的城廓在霧氣中若隱若現。
本是深秋時節，這濃霧一起，更是濕冷氣悶，讓人心情極為不爽。
夜幕降臨，城門關閉。
城南外的譙樓上掛起了一盞燈籠，昏黃的燈光在夜色濃霧籠罩之下，弱得如同一粒螢火。譙樓附近就是明軍水寨了，此時水寨的寨門緊閉，一小隊明軍挎著腰刀無精打采地巡行而過。
夜漸深，濃霧化作了淅淅細雨落下，將屋頂和街道灑得濕膩膩的。
南康城內，靠近南城門的一條橫街窄巷內，一戶宅子卻還亮著燈。昏暗的燈光下，三名男子正圍坐在矮桌旁喝酒吃花生米，低聲地聊著天。
這三名男子動手豪放粗魯，神情彪悍，雙目兇光畢現，渾身散發著一般草莽氣息。此三人正是寧王府豢養的三名把勢：楊清、李甫、王儒。
這三人在被寧王府網羅之前，皆是無惡不作的江洋大盜。
梆梆梆梆……砰！
街上傳來敲響四更的聲音，三名巨盜不約而同地放下酒杯，相互對視一眼。為首的大盜楊清剝了顆花生米丟進嘴里嚼得嘖嘖有聲，淡道：“動手吧！”
三名大盜站了起來，穿上更夫的裝束，戴了斗笠后，手執兵器行出屋去。
與此同時，附近幾座宅子內各自涌出十幾名身穿夜行服的黑衣人，在小巷內匯作一處，約莫有四五十人的樣子。
三名巨盜戴著斗笠率先行出小巷，向著南城門的方向行去，沒走多遠便迎面碰上了兩名更夫。
“誰……咦，老趙嗎，還沒到換崗的時辰啊，你們這么早出來干嘛？”那兩名更夫借著燈籠微弱的光芒，隱約看到來人穿著更夫的服裝，還以為是同行來接班了。
“早點來好送你們上路啊！”
楊清獰笑著一個箭步沖前，手中寒光一閃，匕首已經刺進了一個更夫的咽喉。另一名更夫大驚，只是還沒來得及示警就被楊清身后的王儒給抹了脖子。
“嘿，如殺一雞耳！”王儒在更夫的衣服上擦了擦匕首，隨手將尸體丟下，一臉的輕蔑。
三名殺人如麻的巨盜一路如法炮制襲殺街上的更夫，尸體自有跟進的黑衣人拖到巷內遮掩，行事緊密熟練，顯然事前就做好了充分的準備。
很快，三名巨盜便摸到了城門附近，守城門的兵卒均是些衙役和民兵，共有二十人左右。
“什么人！”一名機警的衙役首先發現了接近的楊清等人，立即舉起長矛喝問。
“打更的！”李甫嘴上說著，腳步卻絲毫不停，還加速沖了上前，那名衙役察覺不妥，急忙后退舉槍便扎，可惜這種戰斗力只有五的渣速度實在太慢了，再加上倉促應對，長矛還沒扎出就被閃過的刀光斬斷了脖子。
人頭落地，鮮血飛濺，其他守城門的衙役竟嚇呆了，有人連提著的燈籠都脫手掉在地上。楊清、王儒、李甫三名大盜沖上前去，瞬時斬瓜切菜般劈翻了數人，慘叫聲響徹夜空。
數十名黑衣人隨后殺到，只是半盞茶的功夫便將所有衙差斬殺干凈。
隆隆隆……
沉厚的城門緩緩打開，楊清舉著火把沖上城頭，將火把一圈一圈地畫圓。
緊接著，城外數里同時亮起無數火把，兩隊人馬從陸路兇狠地撲向水寨。
“敵襲！”水寨內響起明軍哨兵的尖嘯，密集的銅鑼聲砰砰地敲響……
黑暗中，火銃的聲音如同爆豆一般，喊殺聲，凄厲的慘叫聲將黑夜的寂靜徹底打破。
襲擊明軍水寨的有近五百人，同樣使用火銃弓箭等制式武器，不過卻穿著雜七雜八的服裝。
這些人顯然訓練有素，很快就攻進了明軍水寨，四處放火燒毀營房和戰艦，只是半小時功夫，整座水寨便陷入了熊熊大火之中。
話說水寨中本來駐扎有一千名官軍的，但近日孫遂調走了九百人到鄱陽湖中參與剿匪，所以水寨只剩下一百名官軍留守。
襲擊的賊人火力威猛，絲毫不輸正規軍，再加上人數是守軍的五倍，因此，突然襲擊之下，很快就攻破了水寨。包括一名百戶在內的全部守軍被殺。
這些賊人殺光了水寨守軍，立即由打開的城門殺入南康城，兵分兩路，輕車熟路地撲向府衙大牢和軍械庫。
南康府的大牢內，鉛山匪首吳三八正躺在臟兮兮的稻草堆瑟瑟發抖。
經過兩個多月的嚴刑審訊，這名曾經殺人如麻的綠林悍匪，此刻已經被折磨得不成人形，骨瘦如柴，眼窩深陷，如同風燭殘年的老頭。
眼下已經是深秋時節，還下著秋雨，正是夜深寒重，吳三八身上只穿著破破爛爛的囚服，所以冷得瑟縮發抖，根本難以入睡。
輾轉反側了許久，睡不著的吳三八干脆坐起來，嘴里一遍一遍地念著仇人的名字：孫遂、劉清源、徐晉、謝家兄弟……
話說這個吳三八確是條硬漢，被嚴刑審問了兩個多月，竟然還不肯招認與寧王府的關系。
“全部該死，老子要是有命活著逃出去，定殺爾等全家！”吳三八從齒縫間一個字一個字地擠出整句話來，深陷的瞎了眼窩中流露出深切的仇恨。眼下只有仇恨的怒火能讓他忘記肉體的寒冷。
就在此時，牢外傳來數聲慘叫，打斗聲清晰傳了進來，吳三八像觸電般站起來。
哐當……
牢門應聲打開，兩顆血淋淋的人頭滾了進來，吳三八認得這正是守門的獄卒，呼吸頓時急促起來。
稍傾，三個人提著血淋淋的單刀行了出來，赧然正是楊清、王儒、李甫這三名江洋大盜。
“吳當家，王爺命我等接你出獄了！”楊清嘿笑一聲，一個箭步上前，揮刀將閘門的鐵鏈斬斷。
吳三八愕了愕，接著仰天長笑，笑得眼淚都從深陷的眼窩中流出來：“老天有眼，老天有眼啊……哈哈哈！”
夜梟般的笑聲在大牢內反復回響……