女子們伸手，緩緩解下臉上面紗。
長老已經下令，而且皇上的話里分明不容拒絕，她們如何反抗得了。
這一摘，帶著濃烈的恥辱感。
那種被強迫的感覺，讓人如同吃了蒼蠅。
坐在周圍的一雙雙眼睛落在她們身上臉上，帶著奚落嘲笑。
此刻的她們，就像小丑。
柳玉笙誰都沒瞧，淡然解下面紗，一張普普通通的臉呈現眾人眼前，在圣巫族一眾女子當中，最不起眼，甚至皮膚還有些蠟黃。
對面男子一直緊盯她的動作，甚至有那么一瞬，心跳隨著她的動作加快了跳動幅度。
然真正看到那張臉時，失望隨之而來。
整張臉，除了那雙眼睛清透靈動，可以說再無一點可取之處。
那樣一雙眼睛，實在不該配在那樣一張臉上。
可惜了。
“外界一直盛傳圣巫族女子極為美貌，今日一見果然不虛，”有人開口稱贊，借此打破此時略微有些僵持的氛圍，給雙方一個下臺階，“不過諸位圣女放心，有我西涼皇室護著，沒人敢隨便打圣巫族主意，更不會有人敢隨意輕賤圣巫族圣女。在宮里，圣女們無需再蒙著面紗，就當在族里一樣自在。”
“說的是，剛才我就猜測，圣女們終年蒙著面紗，應該是擔心被人覬覦，女子勢弱容易吃虧。但是在宮里，乃至在整個西涼，只要皇族在，圣巫族就絕對不會被人欺負了去。”
此時老皇帝笑著開口，“圣巫族對我皇室信任，我皇室自然不會辜負這份信任，來，此刻當舉杯慶祝，彼此信任坦誠！”
千芳勉強擠出笑容，帶著圣巫族眾位女子舉杯，“多謝皇上，請。”
一杯酒后，宴席散場。
回延壽宮的路上，柳玉笙留意到千芳長老發紅的眼角。
而諸位女子摘掉面紗后亦始終情緒低落。
想了想，柳玉笙輕聲道，“長老，圣女們入宮，是為了什么？剛才長老讓我們做的，不是同樣的目的嗎？”
千芳一震，朝女子看去，卻見她扭頭問身邊的人，“摘掉這條面紗，能讓我們圣巫族族人免被遷怒問責，你覺得羞恥嗎？”
問的是千蘭，千蘭當即瞪圓了眼睛，把腰桿挺得直直的，“當然不！能保護族人，我很自豪！”
女子又問千雪，千雪搖頭，“除掉面紗罷了，但是能讓大家都好好的，我有什么可羞恥？我并未做錯。”
圣女們亦是如一的答案。
最后女子轉過頭看向千芳，“長老，錯的不是我們，我們為什么要難過？”
深深凝著女子那張普普通通的臉，千芳眼底沉郁散去，笑了。
是啊，錯的不是她們，她們為什么要難過？
她們圣巫族勢弱，一直以來只能依附皇族掙扎求存，否則圣女們能助人延年益壽的消息傳出去，沒有皇族保護，族中女子面臨的將會是更加不堪的命運。
為了生存，一時受辱有什么可恥？這么多年她們不斷將族中女子送進宮，與親自將她們送進火堆比起來，剛才那點羞辱算得什么？
她們只是想活著罷了。
她們只是想讓族人能繼續活下去罷了。
千芳笑，笑意開始釋然。
整個圣巫族，從上到下，一直以來忍辱負重，包括被送入宮的圣女們，哪怕再不甘愿，也不曾反抗部族的決定。
是因為她們都希望部族能活下去，不要如曾經的苗疆一樣湮滅于歷史。
她們相信部族不會永遠勢弱，總有一天，她們會自己強大起來，強大到不需要依附皇族亦能自己保護自己，甚至讓世人忌憚！
總有一天，她們能仰首挺胸站在世人面前，活出圣巫族該有的樣子來！
會延壽宮的后半段路，族人們此前的壓抑一掃而空。
在幾人身后，不遠不近的，實則跟著兩個人影。
只是彼時大家都沉浸在情緒當中，未曾察覺。
站在延壽宮宮門前，巴念抬頭看著宮殿上方蒼勁的延壽宮三個漆金大字，眸色晦暗難辨。
在宴席上見到女子真容之后的失落感，始終讓他無法甘心。
總覺得那樣一雙眼睛，不該是鑲嵌在那么普通的一張臉上的。
是以散席之后，不自覺的，他就跟在了女子身后，將前面的對話聽了個完完全全。
彼時心里的震驚，遠勝過宴席上女子靈動表情以及嘲諷眼神所帶給他的興味。
那點不甘，也在那一瞬間，轉變成了濃濃的好奇跟探究。
她跟他這么些年來見過的所有圣巫族女子都截然不同。
沒有被困在圣巫寨小小天地里不曾見過世面的天真，沒有半與世隔絕圈養出來的不通世俗，處處透著一種古怪的神秘感。
他很想知道，在女子身上，還能挖掘出什么寶藏來。
“派人，去查查那個叫千美的。”轉身離開時，巴念對身后人吩咐。
“王爺，屬下以為不妥。”
“什么不妥？”
“那位叫千美的圣女作婦人打扮，顯然已經是成親嫁了人的，王爺——”
男子轉頭，眸色淡淡掃過來，下屬咽下了后面的話，“屬下即刻派人去查。”
柳玉笙不知道自己被人盯上了，在風青柏又潛入香閨的時候，把宴會上發生的事情跟他說了遍，末了不忘咬牙切齒，“西涼皇室沒一個好人，老的小的全是一丘之貉，仗勢欺人！”
任由女子在他面前顯露真實情緒將西涼皇族人通通罵個遍，風青柏托曬淺笑，看著女子，對她那張臉很是滿意。
“離開西涼之前，面具就別取下來了。”
“為何？”柳玉笙怔了怔。
“西涼皇室沒一個好東西，這張臉長得比較安全。”
“……”看看男子的臉，柳玉笙心有同感，“你現在的臉，也很安全。”
四目相對，齊齊輕笑。
睡下前，柳玉笙才想起來他們的另一個同伴，“你在這里，那薛青蓮是不是又被你抓取頂班了？”
“不算頂班，他只是換個地方睡覺而已。”
男子挑眉，“你覺得他可憐？”
“不，我覺得你說得很對，他只是換個地方睡覺而已。”