提到顧三老爺，周氏不由瑟縮了一下。
顧大夫人鄙夷地看著她：“看你怕的，我就想不通了，你又不是打不過他，為什么還這么怕他。”
周氏垂著眼小聲道：“我對不起他。”
顧大夫人瞪大眼睛，拔高聲音：“你怎么對不起他了？”
周氏低著頭不出聲。
顧大夫人勾起唇角：“因為你沒能給他生出阿麟、阿源那樣具有天賦的孩子么？”
周氏被言中心事，眼圈便紅了。
顧大夫人鄙夷極了：“怎么不怪他自己沒本事呢？種子不好，怎能怪結出的果實不好？他自己不也是個沒天賦的？”
周氏哽咽起來：“可是其他人都能生出來……”
顧大夫人冷道：“那我這種什么都沒能生出來的，也是我的錯了？”
周氏擺手：“你是血脈原因，和其他人不一樣。”
顧大夫人暴戾起來：“這不是我們的錯，是他們的錯！憑什么要我們受罪，他們享福？”
周氏低著頭不出聲。
顧大夫人心情很不好地道：“你想好了嗎？我剛才說的事。”
周氏猶豫不答。
顧大夫人就朝正屋走去，大聲道：“老三……”
周氏飛快沖上去，一把拉住她的衣袖，很小聲地道：“我答應你。”
“這就對了。”顧大夫人滿意地點頭，跨步走入房中，對著顧三老爺道：“你好些了嗎？”
顧三老爺大吐苦水：“我什么都沒做，飛來橫禍……”
顧大夫人耐心地聽著，然后道：“你要對三弟妹好些，別傷了她的心。女人的心一旦被傷透了，九頭牛都拉不回來啊。
兒子再怎么不好，那也是你的兒子，將來你還得靠著他們呢，萬一他們嫌棄你，把你丟下不管了，怎么辦？”
顧三老爺狐疑不定，等到顧大夫人離開，就叫周氏：“你過來幫我撓撓這里，癢得很。”
周氏剛靠過去，他就一把抓住她的頭發，狠命將她往下壓：“你到底干什么了？大嫂為何會和我說那種話？你是不是對我不滿？想要謀算我？”
周氏痛得只是哭，絲毫不敢還手：“我沒做什么，真的沒做什么。丈夫是妻子的天，罵我管我都是應當的，我不敢謀算你，真的……”
顧三老爺仍是狠狠打了她一下，罵道：“沒本事的窩囊廢，就只知道哭！自己男人被欺負了，也不懂得出聲。滾！”
周氏跌跌撞撞地離開，靠在角落里好一歇，才去梳洗打扮，叫來一個小丫鬟：“去看看九爺那邊散了嗎？”
小丫鬟很快回來：“散了，九爺這會兒去了書樓。”
周氏便打發她下去，默默地起身，往外走去。
自從文懷死去，文印被顧漪瀾送到外面鋪子去做管事之后，這書樓就空了，再沒有人專職負責，只有一個粗使婆子負責打掃。
她一路走去，暢通無阻。
書樓共分三層，最上一層的書最老最珍貴，顧漪瀾日常就喜歡在那兒讀書。
周氏上了三樓，在窗邊看到了顧漪瀾。
此刻天色微暗，他卻沒有掌燈。