明月夜與哥舒寒，終于回到了長安。
長安的暑熱已過，初秋的天氣清爽，路旁楓葉微紅，遠山天空蔚藍，有很多詩人都慕景而來，到此集會，或曲水流觴，或吟詩作畫，不亦樂乎。因為又將近中秋佳節，街道上的商鋪也熱鬧起來，各地的貨商帶著大量的緊俏商品，聚集在長安，期待著趁此節日，能夠狠狠賺上一筆。
于是，長安，一座活色生香的城，終歸到了最好的熱鬧時節。
明月夜來不及回西涼王府，換乘了一頂肩輿直接進了宮。哥舒寒則騎馬去了夜王府。
媺園已經被常皇黎臻命人修繕得里外一新。云貴妃云嫵，依舊青衣道袍裝扮，陪著他在大榕樹下等待，他們遠歸的女兒。看著他忍不住在榕樹下焦急的踱來踱去，她不禁笑道：“皇上，您稍安勿躁，念媺郡主的肩輿剛過了明鳳門，待到這里，至少還有一盞茶的功夫呢。”
“這孩子，三朝回門都沒來，就匆匆去了承都，轉眼已經月余，寡人擔心啊……”黎臻勉強坐在石椅上，但拒絕了小太監遞上來的參茶，他長眉微蹙，眸色中沾染著一抹憂慮。
“云光郡主進宮看過我幾次，都講了小夜和西涼王在承都的近況。聽說小夜順利通過了明堂的天意之考，提前成為了繼任堂主，看來到底遺傳了皇上的英武與果敢。皇上應該高興才是呢。”云嫵走到黎臻身后，用雙手輕輕捏揉著他緊張繃緊的肩膀。
“這孩子心氣高得很，想必也是報喜不報憂的。耽誤了這么久才回長安，別是受了什么傷，才不敢早早回來。”黎臻吁氣道：“前幾日，寡人做了噩夢，夢見無涯，向寡人來討要女兒……云嫵，有時間，你替寡人為無涯多燒些香燭紙錢，畢竟寡人虧欠了她。再看看能否找到她的墓，寡人想要為她重新修繕墓室，再請大師為她誦經超度。”
“好，皇上放心吧。臣妾會辦好這件事。”云嫵沉默了片刻，淡淡笑道：“自從皇上知道有了念媺郡主，性格都柔和與細心了許多，可見皇上是真疼愛她的。相信假以時日，念媺郡主必能體會皇上苦心，與皇上冰釋前嫌，回報您的舔犢之情。”
黎臻握住云嫵的手指，苦笑道：“不瞞你說，寡人這些血脈中，最喜歡的就是斬汐和小夜。大公主遠嫁異域，剩下的幾個皇子，當著寡人的面，不吝做足父慈子孝的戲份，背地里為了爭奪皇位，不吝爾虞我詐，勾心斗角。只有斬汐最貼心，一心為大常江山社稷兢兢業業。可惜，他們都還不能光明，正大成為寡人的皇子皇女。至于小夜，你明白寡人疼愛她的心思。她是寡人最小的孩子……一直流落在外，受了很多苦。”
“皇上莫要心急，上天一切自有安排。您一定會如愿以償。所以呢，皇上務必要善待龍體，您健健康康的，才是斬汐和小夜的福氣。”云嫵貼心道。
“阿嫵，你是這世上對寡人最好的女子。大概，也只有你，是真心把寡人當做一個男人來厚愛的。是寡人，辜負了你的深情……”黎臻用溫暖的指腹，摩挲著云嫵的手背，帶著幾分凄涼與無奈。
“皇上，您給了阿嫵一個家，又給了阿嫵至高無上的榮耀。其實，只要能陪在您身邊，阿嫵就心滿意足了。”云嫵把自己的臉頰貼在黎臻的手背上，喃喃道：“只可惜，阿嫵并沒有為皇上帶來一兒半女……”
“阿嫵，寡人知道，當年有人故意陷害，才讓懷孕不足三月的你遇險滑胎，折損了身體。還好，如今你膝下也有念媺承歡，小夜是個重情義的孩子，她是真心喜歡你，寡人看得出來，你也真心喜歡她，你們到底有緣。將來寡人百年之后，念媺郡主也能成為你的依靠，寡人終歸放心了。”黎臻撫摸著云嫵的發髻，寵愛道。
“阿嫵，會一直陪著皇上的……”云嫵輕輕道。
遠遠的，李公公小跑著，喜笑顏開奔了過來，身后跟著一隊侍女，中間一頂青布肩輿。黎臻高興的站起身來，拉著云嫵急匆匆往前疾步走去。
“慢點兒，皇上，當心腳下……”云嫵攙扶住黎臻，不吝叮囑道。
明月夜坐在肩輿之上，從珠簾中見到身穿明黃常服的常皇黎臻，幾乎踉蹌著朝著自己奔來，眼眸中自然流露出喜悅與期待，她的心被捶痛了一下，她放下珠簾，雙手交纏，一如糾結而倉皇的內心。
肩輿落地，黎臻等不及小太監去挑開布簾，自己已跨身過來，嚇得一眾侍女與太監紛紛跪下，口呼萬歲。
“辛苦了，小夜，終于回來了，快下來讓父皇看看。”黎臻伸出自己的手，期待的望著肩輿中的明月夜。后者稍微遲疑，終于握住了黎臻的手指，款款從肩輿中走出來，但他欣慰的笑容還未完全浮現，她冰涼的手指已經從他掌中劃過，她退后一步，向著他和云嫵行了跪拜之禮：“臣妾明月夜，叩見皇上，萬歲萬歲萬歲。叩見云貴妃，千歲千歲千千歲。”
明月夜的叩拜禮一絲不茍，請安之聲端莊卻又不帶絲毫感情。黎臻微愣，似乎有些難以接受，倒是云嫵一把拉住明月夜雙手，順勢扶她起身，有細細打量一番，關切道：“都回了家，哪里還有這么多禮數。小夜，你怎么清減了許多，可是在承都太過勞累？云姨給你煲了白果沙參老鴨湯，快進屋來趁熱喝一碗。其余的人都下去吧，把郡主的行李都收拾好。這次，可要多住幾日了吧。好好陪陪……云姨，可好？”
“嗯，聽說夜王妃和星月公主為了迎接大燕使團，如今也都留在宮中，斬汐哥哥并不放心弱塵姐姐的身體，也拜托我要多加照顧。李公公說，云姨近日的咳疾又反復了，正好讓我也為您好好調理一下。”明月夜微微一笑，任由云嫵拉著走向媺園。黎臻跟在她們身后，聽見她并未拒絕云嫵留住的建議，終歸暗暗開心起來。
三人坐定，明月夜向身后重樓示意，重樓明白，稍候帶著幾個侍女捧著一些箱籠與托盤，一一放在云嫵與黎臻的面前。有各色糕餅，蜀錦以及補品之類。
“這些都是承都特產，芙蓉胭脂，薛濤箋，鎏金蜀錦，以及野生靈芝及老山參，都是我特意為云姨帶回來的禮物，不知道您喜歡不喜歡？”明月夜親手把禮匣一一打開，只見各色禮品都及其精致，可見是用了心思的。
“小夜，你千里迢迢帶回來的，云姨都喜歡。”云嫵拿起薛濤箋，贊嘆道：“聽說這薛濤箋是由浣花溪的水，醉芙蓉的皮，芙蓉花的汁制作而成，千金難求。長安幾乎已經很難得見了。云姨便沾了小夜的福氣。多謝了。”
“云姨，還有一些禮品，我讓重樓遣人直接送到您宮里了，勞煩您按照位份，分于宮中各位娘娘和掌事尚宮。”
“阿嫵，這是小夜為你漲面子。咱們念媺郡主，做事很有分寸。將來，你有福了。”黎臻捋著胡須，笑道。
“小夜，皇上自從你突然去了承都，心里一直甚為掛念，每日傍晚都要站在宮城之上，遙望承都的方向。你若沒有消息傳回，皇上便茶不思飯不想。前幾日聽說承都回長安的商船，有在海上出了事故的，皇上急火攻心，生怕你們的船有什么閃失，特意派遣水軍前往接應……”云嫵在一旁幽幽補充道。
黎臻微微蹙眉，打斷云嫵：“提這些干什么。小夜不是平安回來了。聽說你順利繼任了明堂堂主，有沒有受傷？別強忍著不說，不如叫太醫來仔細看看，年紀輕輕可不要落下什么舊疾。”
說至此，他忍不住想要拉住明月夜的手，但又怕被她拒絕，只好生生停住，有些尷尬。她望著他唇邊尚未消退的火泡，知道云嫵所言不虛。堂堂九五之尊，為了討女兒歡心今也謹小慎微，這到底是一個孤獨而脆弱的老人。
“此次承都之行，倉促而突然，還好有驚無險，終歸得已順利收復明堂。如今，西涼王助力明堂在長安開設分堂主，希望能為大常的百姓，帶來更好的醫師與更多藥材。幫助那些從土庫堡征戰歸來的受傷將士，與回歸的百姓，讓他們都能得到更為及時與妥善的治療與康復。”明月夜認真道，想盡量沖淡尷尬的氛圍。
“醫者仁心，小夜你果然不辱明堂杏林之訓。父皇會給予你最鼎力的支持，土地、醫師、銀兩，你需要什么，盡管提出來。”黎臻滿意的笑道。
“皇上，這些事情，西涼王與夜王都已安排好，一切費用從兩府支出。柳貴妃的兄長為戶部尚書，我們沒打算從國庫里支出，就是不想讓皇上置于兩難之地。”明月夜謹慎道。
“有心了。斬汐和阿寒都是國之棟梁，深得朝廷器重，如今你們三人相得益彰，相互扶持，作為一個君王，有這般臣子，吾心甚慰。”黎臻沉吟片刻：“但作為一個父親，父皇并不希望自己的女兒，擔負太多的責任與重擔。小夜正是如花年紀，本該與心愛之人，幸福快樂的過日子。父皇知道，念媺郡主與西涼王妃的身份，必然會將你裹挾進權利的漩渦，終歸父皇對不起你，沒有養育你長大成人，還要把你放在風尖浪頭上。可父皇是有私心的，在剩下的余生里，父皇想看著小夜承歡膝下。老天眷顧，還好有阿寒和斬汐，他們一定能護你周全……即便父皇離開了，他們也會好好保護你……”
“皇上今日怎么了，總說些傷感的話？”云嫵打斷黎臻的話，她眼眶微微泛紅，不吝責備道：“好不容易，小夜回來了，皇上要讓她陪著您一起，傷心不成？以后的日子還長著呢……”
“對，阿嫵說得對，日子還長著呢。寡人老了，說話也顛三倒四的，絮絮叨叨，惹人討厭了吧？”黎臻哂笑道：“小夜，莫怪……”
明月夜猶豫片刻，終于從托盤上雙手取過一提包裝精美的糕餅，遞到黎臻面前，低聲道：“父皇……這是何記的酸橙子漬餅……您嘗嘗，可還是原來的味道……”
黎臻被那一句輕輕的“父皇“驚愣住，他努力控制著自己激動的內心，用雙手接過那糕餅，但手臂的顫抖依然泄露了他的情緒，他故作歡笑，眸中竟然酸澀不已，聲音暗啞道：“好，好，小夜為父皇挑選的，都是最好的。父皇喜歡……”
云嫵也忍不住眼眶泛紅，她聲音帶著幾分唏噓道：“好了，好了，都坐下，喝湯。湯都涼了。”
“喝湯……喝湯……”黎臻親自為明月夜舀了一碗鴨湯，慈愛的看著她，一勺一勺，慢慢喝湯。
明月夜垂著眼眸，湯水之上，隱隱映出她矛盾不堪的眸色，有隱忍、糾結、傷痛以及一抹酸澀。
這一聲父皇，她終歸心里心不甘情不愿，但見到黎臻激動的神情，她心里的苦澀與孤單，就像一潭靜水，投擲了小石子，那激起的漣漪，一圈一圈慢慢延展開來，終于一發不可收拾。
“小夜，你和哥舒寒，相處得可好？”云嫵在黎臻的眼色下，試探道。
“云姨放心，他待我，很好。”明月夜笑道，有些不明就里。
“嗯，聽說，你們帶回了一個嬰兒，是不是……是不是……以前……”云嫵遲疑道。
“啊？云姨說的茉茉嗎……您喜歡小孩子？那過兩日我讓重樓把茉茉帶進宮來，她確實是個很好玩的小丫頭呢。”明月夜一邊喝湯一邊道。
“那孩子，是你和阿寒，以前生在承都的？”黎臻裝在喝湯，不經意道，神情之間甚為期待。
“撲”的一聲，明月夜幾乎把口中鴨湯噴盡，倉惶道：“什么？我和哥舒寒，認識還不到一年，哪里來的孩子？”
“哦，李公公是聽宮外的人傳聞的。父皇以為自己要當外公了呢，其實甚好，甚好！”黎臻眉開眼笑道。
“沒關系，小夜和阿寒新婚燕爾，皇上抱外孫子不過假以時日的事，再說了，夜王妃明年不就要生了，您又要當皇爺爺了……”云嫵剛忙拿出小手絹，為明月夜擦著嘴邊的鴨湯，溫柔笑道。
“重樓，咱們不是從承都給李公公，也帶了一匣糕餅嗎？一會兒，給本郡主好好送過去！”明月夜冷冷道。
重樓應諾，心里為那白發蒼蒼的老太監，著實捏了一把冷汗。
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