云皇貴太妃毅然決然，為先帝殉情，但求同穴而葬，令新皇黎玨甚為感動，他特追封皇貴太妃為貞元皇太后，將其靈柩以皇后殊榮常伴先帝之側。云嫵的一生心愿，終于得償。
兩日后，大常皇宮為大行皇帝黎臻與貞元皇后云嫵的靈柩舉行了發引，由攝政王夜斬汐、哥舒寒雙雙護送靈駕至昭陵，將梓宮安放在享殿后，又將謚冊、寶印、冥器等隨葬，最終封起地官大門，一切終歸塵歸塵，土歸土，愿二尊安息。
明月夜懨懨的病了幾日，但凡能起身時，她便在佛堂為兩位故去的親人，默默誦念地藏王菩薩經，整個人都清減了許多。哥舒寒不準景天她們打擾明月夜，盡量給她更多一個人獨處的時間，好輕輕舔舐心上的血口子，而不必在眾人面前強作歡笑。
新皇黎玨御審柳氏一案，在強有力的證人證物證詞面前，柳程君無法抵賴只好認罪。黎玨判決戶部尚書柳程君瀆職罪流放蜀北極寒之地，其子柳文淵則流放灌州。相應致死舞女的兇手，比如多位三省六部的侍郎，以及落霞苑的掌柜家丁等幫兇，一律判了秋后斬立決，無赦。溫峰因首告有功免其死罪，流放燕州。溫亭羽破案有功晉封為刑部侍郎，流千樹晉封御前典藥局統領。折顏姑娘協助破案有功，特賜縣主之位及賞金萬兩，令其可頤養天年。其余各人賞罰分明，有理有據，落霞苑一案終于塵埃落定，沉冤昭雪。
一時間，因柳氏勢力遭受重創，大批擁臣紛紛倒戈，競相揭發其罪證以保自身無虞。正好被新皇用以排除異己，打擊政敵。而被先皇貶為宮人的柳心玉，雖然僥幸祛除了金烏之毒，但尚未恢復就被李公公從華清殿請出，倉促搬進了偏遠的碧淵殿。據說她因藥毒未完全除盡，尚且目不能視，口不能言，還要將養數日，但待遇跟從前做貴妃時，已為天壤之別，急火攻心之下，一頭青絲一夜白首，令人唏噓。
大常的新皇剛剛即位，大燕亦傳來驚人消息。燕皇龍源終于病重離世，太子赤霄即位新帝，在迎娶蕭太后的親侄女蕭蘭蘭為新后的當天，焱族聯合大燕皇族發動了政變，將蕭氏一脈滿門盡滅，年輕將領慕容純鈞一戰成名。傳說他俊美如女子，但心腸卻十分陰狠，蕭氏二百余直系均被其一令之下，滿門抄斬，連不滿周歲的嬰兒亦不能幸免。株連之人竟然萬余，全部男子充軍，女子為奴，覆巢之下并無完卵，聞起慘狀不忍直視。
據暗軍的細作打探，這個被新燕皇赤霄啟用的青年將官，甚有可能就是，更名換姓的慕容惘之。
燕帝赤霄鐵腕強權，燚族舊部重新掌控了赤焰光軍的兵權。他用人亦然不拘一格，劍走偏鋒。同時減免賦稅，鼓勵桑農，大燕正呈現出一片繁榮的美好初景。這令夜斬汐與哥舒寒兩位攝政王贊賞之余，也暗中引為對手。這南北爭霸，恐怕就在早晚朝夕之間，一觸即發。
明月夜思忖再三，決定不日便離宮回府。畢竟這長焱宮已經再無自己的牽掛，留下來只會徒增傷悲。媺園這邊，她會留下明堂精通藥材種植的醫官，繼續照看那些稀有的藥花藥草。主意已定，景天她們開始忙著收拾著媺園的行李，還有撤離那些從林梓縣救回的靈獸。
窈娘的眼疾已經痊愈，明月夜征詢過她的意見，她很愿意和景天他們一同回府，到湜琦苑小住。畢竟媺園若沒了這些姑娘們，實在冷清。窈娘又十分喜歡茉茉這個孩子，照顧起來要比那些奶娘稱心，哥舒寒倒是滿意的。
重樓與左車已經收拾好了湜琦苑的上上下下，只等著自家王妃回府。
這一日，哥舒寒偷得半日閑，便叫人準備了馬車，打算先帶明月夜去麗山看紅葉，放松下心情后，便接回王府。明月夜雖然并無心情，卻也拗不過他，只好無精打采的同行而去。
天氣晴朗，碧空無云，秋高氣爽，艷陽高照。
停車坐愛楓林晚，霜葉紅于二月花。麓山的紅葉，已經紅了。
漫山遍野的火紅楓樹林連成了一道又一道鮮艷的花墻。有淺紅、脂紅、艷紅以及深紅，仿佛染了重彩的璀璨錦緞，正竭盡全力怒放著生命的美麗。輕輕的一陣風，紅葉便如若花瓣般，悄然飄落，蓋住了泛黃的草地，厚厚的堆積在樹下，走起來像溫厚踏實的紅毯，還泛著淡淡的葉香。這個時節的麓山，簡直如仙境般美好。
麓山出名的不僅是這紅葉楓林，還有峰頂的一泊天然溫泉水。據說，華清殿里的溫泉水就是從這里一路引流而下。這水不但四季溫熱，還有美容肌膚，延年益壽之功效。麓山的溫泉已經成為先皇黎臻的御用離宮，但常年來也只有他自己常常獨住，甚至連最寵愛的兩位貴妃，也不曾有幸同享這得天獨厚的天然美景。
先皇黎臻令人在山頂溫泉之側，搭建了木屋，有巨大的露天露臺，可泡湯、飲燒酒，同時仰望星空。這位風流倜儻著稱于世的君王，卻喜歡一個人在清冷的暗夜，在這里憑欄遠望，不知他等誰，或者只有他自己知道吧。
今天，哥舒寒換了一身霽藍蜀錦的寬袖長袍，內襯水藍的羽紋羅衫，腳蹬銀色的烏底靴，整個人益發顯得清爽而俊美。明月夜則穿了繡著合歡花的精致抹胸，外襯月白色的綺羅裙袍，還披了件銀白泥羅帔子，長發并沒有盤髻，而用一條脂紅的綾子松松垮垮系了，別有著一種慵懶的別致之姿。
兩人手拉手的走在楓林之下，步伐緩慢而悠閑。偶有落葉飄下，哥舒寒便信手拈住，不多時便攢了一團花束般，他逗趣的遞給心不在焉的明月夜，調侃道：“怎么，和本王出行，王妃不開心嗎？”
明月夜回首，驀然發現宮女與隨從們并沒有跟上來，這條寂靜的山頂小路，只有他們兩個人。
“攝政王倒滿面春風，志滿意得啊……”她斜了一眼他，無精打采的：“十七，又沒什么開心的事。”
他拉著她，疾步跳上山頂的一塊巨大山石上，他擁著她，看那群巒疊嶂，紅葉漫山。他們身后低洼處，便是巨大的溫泉水，清澈透亮，冒著裊裊的熱氣，煙霧繚繞。溫泉水畔，長著銀色的茅草，掛著盈盈的水珠，仿若仙境。
站在山石上遙視，遠遠的，有蜿蜒的小路在山間隱現，卻看不到盡頭。白色的鷺鳥從他們頭頂飛過，留下凄婉的鳴叫。
“人生如此，往往看上去繁花簇景，但暗里卻深藏殺機。如今的大常，并非表面上看到的太平盛世，你我心知肚明，這未來的路任重而道遠，十七，你怕嗎？高處不勝寒。”他從身后環住她，下頜抵在她的發頂上。
山頂上的風很大，吹散了兩人的發，絲絲縷縷糾纏在一起，糾結不清。
“我不怕高，卻怕……冷。”她喃喃道：“怕心冷……我更怕這條路，永遠沒有盡頭。這是條不歸路嗎？我們會失去更多的親人……朋友……信任和溫暖嗎？”
“不會，因為我在你身邊……”哥舒寒低語：“想他，就哭出來吧。不要憋在心里……”
明月夜微微闔上雙眸，眼淚默默的淌下來：“越想記住他的模樣，心里就越恐慌，越空落，好像連最后一點記憶，都要留不住一般……本來，我們相處的時間……便不多……我連做夢，都夢不見他的樣子……莫寒，終歸是我錯了，他是被我氣死的……我詛咒了自己的父親，一次一次的詛咒他……這天下，大約只有我這般狠毒的女兒吧……他一定會恨我怪我，所以不肯托夢，再見我一面？”
“先皇，愛你愛若生命。我時常想，大約這世上唯獨有一個男人對你的愛，我不敢比肩，就是先皇。他如此愛你，又如何會恨你，怪你呢？”他溫暖的鼻息在她臉頰旁微微回旋，冷郁的黑沉香厚厚的裹著她的傷悲。
“我的十七，是這世上最善良的女子，她會被上天眷顧！相信我，一切都會好起來的……”
“可是，莫寒，我心里真的很痛……”她驀然轉身，狠狠扎進他的懷抱，哭得幾乎要斷氣般，眼淚與鼻涕洇濕了他的衣襟，雖在意料之中，他依舊嘆息一聲，無可奈何。
“十七，這麓山溫泉，是先皇送給你的生辰禮物，他一直讓我在悄悄修葺，本想明年開春再給你一個驚喜……那木屋叫明臺，往常也只有先皇自己獨來……他把明臺送給你了。這座山，都是十七的。即便將來我和斬汐想上來，喝喝酒，泡泡湯，也要長公主首肯……”哥舒寒揶揄道：“不過，今日帶你來此，卻為了另一件事，時辰差不多了……”
明月夜從他懷里抬頭，眼睛紅紅腫腫的，有些狼狽不堪，她哽咽道：“什么？”
他拿出一塊灰色的手帕，輕輕擦著她的眼淚，遂而展臂擁住她，讓她遠望那山路。只見四輛一摸一樣，貌似平淡無奇的馬車，在山路上依次前行，待到岔路口，東南西北分路而行。聚合之后，終又各奔他鄉。
“什么意思？”她狐疑道：“既然是御賜離宮，怎么輕易還有民間的馬車？里面是……”
“十七，你可知金烏和精烏，一字之差，大相徑庭？”他長眉一挑，唇角染笑。
“哥舒寒，你也知道金烏？精烏是什么……你們……有什么事情瞞著我！”她神色一凜，心中一動，雙手緊緊拽住他的衣領，狠狠喊道：“快說，那車里，車里是什么？你快說啊……”
“這四輛車里，各有一男一女，他們目前都帶著人皮面具，昏睡不已。他們要去的地方，也各不相同……但最終，會有一輛車，到達大雪山的野狼谷。這精烏之毒，只有莫老谷主才能盡解。十七，松手吧，你要勒死你的夫君了……”他調侃道。
“他沒有死，云姨……也沒有……他們被你和斬汐救了？你們這兩個混蛋……這么大的事情，也敢瞞著我？我勒死你算了！”她又哭又笑，狠狠拽住他飄揚的長發，后者痛呼，趕緊擁住她。
“先放手，一會慢慢講給你……聽。他們要出長安了……再見，不會很快……十七，告個別吧……”他溫和道。
明月夜咬住嘴唇，狠狠盯住那四輛馬車，閉目雙掌合十，心中默默祈禱，遂而又重重的揮揮手臂，眼見著那馬車消失在隱隱的紅葉中，她的淚又一次涌下，這一次卻充滿了感激與慶幸的喜極而泣。
“放心，他們會好起來的……”他緊緊貼著她，在她耳畔低語：“這件事，只有你我和斬汐知道……再多一個人，便多了一份危險。”
“你們居然瞞著我？你和夜斬汐……這兩個混蛋！”她咬牙切齒道。
“助你解開心結，不好嗎？雖然這藥……有點兒猛……”他邃黑重瞳，劃過一絲狡黠：“看見你的那把赤金匕首，我還真心驚了一番，還好你用來割頭發，而不是別的什么……不告訴你，也擔心你情緒不對，被柳家的人看穿，那便會滿盤皆輸了。”
“你們還敢把他送到我外公那里去？”她緊緊蹙眉。
“你以為你外公像你一樣小氣？這精烏之毒，連你都不能盡解，只有莫老谷主有十足信心……用精烏替代金烏，也是他的主意。他早已脫離世俗情感，上升到救天下蒼生于水火的境界，你這般嫉妒心奇強的小女子，懂不得。好了，這里風大，咱們下去說話……”
哥舒寒把明月夜從巨石上抱下來，后者依舊依依不舍的望著馬車遠去的方向。
兩人一前一后，走在溫泉水畔。伴著淅淅瀝瀝的水聲，水面上蒸騰著裊裊白霧。銀色的茅草掛著小水滴，仿佛穿了珍珠的小衫，晶瑩喜人。他們從水畔的小路走過，那溫潤的水珠濺落在靴面和衣擺上，彌漫著淡淡的草香。
“先皇并不知曉，我們用精烏替代金烏。他設下此計時，確實抱了必死之心。”哥舒寒淡淡道。
“何必如此，若鏟除柳氏，不過他一道圣旨而已。”明月夜蹙眉，不解道。
“你想得太簡單了，柳氏背后的黑暗力量，比如裴門，尚未浮出水面。何況幾十年來，柳家在大常的勢力盤根錯節，若不能連根拔起，恐怕后患無窮。這柳程君是認了罪，如果不認，先皇也設下計策會以弒君之罪將他和柳家拿下。所以，先皇一死將是最大的利器，可直插對手心脈。你不知道吧，柳氏也一直在先皇飲食中做了手腳，若不是我們及時發現，先皇有可能會失智，為柳貴妃所控制。”他不動聲色道。
“看來，你們和他，早已商量好這連環計。”她眉心蹙得更緊：“我還以為，新皇會是夜斬汐呢？他不是很想認祖歸宗嗎？”
“斬汐放棄皇位，是為了弱塵。大常的皇帝，不可能有一位出身青樓的皇后。可是斬汐，不會再要別的女人做他的正妻。斬汐若繼位，弱塵……必死無疑。我們商量好的，一旦大常政局穩定，我們便急流勇退，帶著自己的女人，或退隱山林，或泛舟西湖，總之自在而活。”他微微一笑，雙瞳之中劃過一絲寵溺。
“那……他也可以選擇詐死，為何要……”她不忍繼續。
“為了你！為了你解開心結，為了化解你的怨恨。他想告訴你，他愛你勝過一切，皇位甚至生命。”他一字一句道：“他想把相欠你的，還個干凈。最后那一日，他見了我和斬汐，要我們好好照顧你，護你一生一世。若不是我們提前已發現了金烏，并偷梁換柱。恐怕根本來不及救他，先皇一心赴死，他算計了所有的可能，都一一設下連環計。有的，可能我們現在都還不知道。”
“你們將金烏換了精烏，倒也救了云姨和柳心玉，只是那老妖婆，必定會更加恨我們。”
“還要利用她，揪出藏在背后的大惡人。她暫時，不能死。”
“他們，何時會醒？”她擔心道：“會不會對身體，有損害？醒來了，他會不會還要……一心赴死？”
“無論金烏或精烏，它雖然暫時會封住人的六竅之感，但唯獨聽力不會消退。你在靈柩旁說的話，他想必聽到了……雖然不知道你說了什么……我想你們兩個人的心結，都已打開……再見之日，無需多言。再說，就莫老谷主那三寸不爛之舌，死人都能被他說活了……”他不吝調侃，但話音未落，自己整個人的身體都朝著溫泉水，徑直摔了過去，猝不及防。
哥舒寒應聲落水，明月夜收起發力的右腳，優雅的撣了撣衣衫上的水珠，惡狠狠道：“讓你敢和夜斬汐，一起來蒙騙本姑娘，就讓你好好嘗嘗，落水狗的滋味！”
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