明月夜親自為夜漣漪更衣，上妝。
夜漣漪換了一身紫晶色的蜀錦袍服，內襯藕荷色綺羅長裙。她長長的黑發綰成高高的云髻，正中戴著赤金鑲紅玉的牡丹金冠，發髻兩邊各配三對金蝶銜珠步搖，還佩戴著玉白東珠的耳環與項鏈。
明月夜用泡著玫瑰花的溫水，為夜漣漪凈了臉頰，還涂了薄薄的的香膏。又為她輕輕敷了桃粉色芍藥口脂。于是，她整個人看起來嬌艷欲滴，光彩照人。
正殿之中，夜漣漪安坐在正位。明月夜坐在她左手的貴客位置。
殿下跪了幾排坤寧殿的小太監和宮女們，個個不敢抬首，都篩糠般的戰栗著身體，不知所措。
“姐姐，她們……她們想必并非故意，若她們肯改過自新，便饒了她們吧……這些人看上去好可憐啊。”夜漣漪望著那一群面無人色的宮人，終歸不忍心。她小心翼翼望著明月夜，小鹿般的大眼睛里充滿了同情和可憐。
明月夜微微蹙眉，仿佛并未聽到。
“宋懷珍呢？”她喝了一口，自己桌幾上剛剛煮好的凍頂烏龍茶，淡笑道：“剛才本宮怎么說的，你們……置若罔聞？”
兩個守夜的小太監嚇得面無人色，趕忙加快了磕頭的速度，惶惶道：“啟稟長公主，奴才們去太監舍，沒有尋到宋總管，并不敢耽誤，只好先來回稟。不關奴才們的事情啊。請長公主明察。”
“不用找，本王將人帶過來了。”殿外傳來一聲悠閑的男聲，慵懶至極。
殿門被蒙云赫打開，哥舒寒和一隊身穿黑鐵鎧甲的暗軍暗衛，信步走了進來，烏壓壓的仿佛冥府陰兵一般威懾。
“寒哥哥……”夜漣漪見了哥舒寒，心中一暖，心里更加踏實起來。她眼窩一熱，幾乎又要落下淚來。
“王爺姍姍來遲，莫非遇到了麻煩？”明月夜并未起身，她笑望著那艷麗若妖的男子，只見他邃黒重瞳隱含著一抹得意之色。她不由心知肚明，看來這宋懷珍運氣不好。
“王爺剛剛經過御花園，見到這宋懷珍正鬼鬼祟祟飛鴿傳書。所以來遲了。”蒙云赫伸出自己的鐵臂，眼見上面還插著一只鴿子的尸體，它歪著腦袋，死得不太好看。
“本宮又不要烤鴿子，人呢……”明月夜微微蹙眉。
“啟稟王妃，這宋懷珍偷盜了坤寧宮的御賜之物，剛剛就在飛鴿傳書，尋求別宮的宮人接應。這老小子被王爺正好撞見，命屬下緝拿。鴿子和贓物，以及書信都人贓俱獲。可是……這宋懷珍脆弱不堪，屬下只輕輕那么一下，就一下。碰了他的腦袋，他就驚懼而亡了。”
蒙云赫似乎不好意思道：“他死得比這鴿子更難看，腦漿子跟豆腐腦兒一般，漏了一身。已經看不出哪里是臉，哪里是后腦勺了。所以，實在不好讓王妃和皇貴妃再添惡心。屬下命人將他埋了……”
夜漣漪一個忍不住，用絲帕捂住自己的口嘴，干嘔著。
明月夜冷笑一聲，估計這宋懷珍與玉甄殿必有千絲萬縷關系，大概也狐假虎威才惹惱了這位冥域殺神，至于什么偷盜之事恐怕也就一面之詞。不過，倒湊巧歪打正著，以絕后患。
她居高臨下望著腳下跪著的一眾宮人，眼見已經有膽小的太監，身后流下了便溺的痕跡。可見嚇得就要丟了魂。這殺雞給猴看的把戲，哥舒寒向來游刃有余，看來這蒙云赫也深得真傳。
“明丫頭，夜丫頭，我回來了。”
恰在此時，流千樹亦然進了門。他驀然撞見哥舒寒，本能的心下凜然，趕忙往旁邊跳出了丈余，嚴陣以待。
“耗子，不必驚慌。今日本王沒心情收拾你。趕緊辦王妃交代的正事。”哥舒寒邪魅一笑，一拂袖瀟灑落座在明月夜的身邊。
“流千樹大人，你怎么一個人回來了。茱萸和丁香呢？”夜漣漪滿懷期待的望了望殿外，門外空無一人，只剩下凄涼的暗夜無邊。
她心里有種不祥的預感，笑得十分勉強道：“有姐姐的御賜金牌，玉甄殿還不肯放人嗎？”
流千樹垂下頭，沉默片刻。明月夜與哥舒寒相視，兩人瞬間了然。看來，這常皇黎玨，甚為寵愛柳姣姣，欠收拾！這兩個聰慧過人的家伙，都已暗自在心中謀劃。黎玨應該已經噴嚏不止了。
“她們二人，可能與夜丫頭緣分淺，這輩子恐怕不能再相伴左右了……”流千樹為難道。
“大人，你什么意思？茱萸和丁香，都是打小就陪在我身邊的，我們一起長大，情同姐妹。她們不會舍我而去。我不信，她們會為了銀子留在玉甄殿，不可能。她們是受了脅迫吧。我不信。我要玉甄殿見見她們，聽聽她們親口告訴我。”
“漣漪，她們沒有背叛了你。相反，她們誓死護主。所以才……”明月夜蹙著眉，不忍說下去。
“人，我帶回來了。可是，你最好不要見了。免得傷心……”流千樹抬起頭來，沉痛而無奈的望著夜漣漪。后者猛然從座位上站了起來，卻又身體一晃，又跌坐回座椅里。
“怎么了？她們受傷了，很重的傷。不用怕，月夜姐姐在這里啊，什么傷什么毒她都能治好的。對吧，姐姐。”夜漣漪充滿期待的望著明月夜，求救般的盼望著她能肯定自己的話。
“夜丫頭。她們死了，生前受盡了酷刑……卻始終不肯叛主。走得很慘，眼睛被挖掉了，耳朵被割沒了，十個指甲都被拔光了……我到玉甄殿時，她們的尸身都冷了。”流千樹囁喏道：“對不起，我去晚了……沒有救得了她們。”
“怎么可能？茱萸和丁香是夜王府的人，玉甄殿怎么敢擅自處置……”夜漣漪顫抖著身體，唇瓣蒼白。
“玉甄殿的人說，她們驚嚇玉妃，令其險些滑胎，皇上龍顏大怒，親自下令嚴刑拷問。”流千樹蹙著眉道。
“玉妃？柳姣姣已經封妃了……這么快……皇上他還真是……有情有義啊。”夜漣漪雙目垂淚，她古怪的冷笑著：“我要去看看茱萸和丁香，我要……送她們最后一程。”
“夜丫頭，不要去。”流千樹情急之下，攔住了夜漣漪。明月夜卻攙扶住了她。
明月夜若有所思的望著流千樹，淡淡道：“看看吧。后宮之中，這樣的事兒并非第一次，也不會是最后一次。漣漪，若永遠生在溫室中不見風雨，你又能護她一生一世嗎？”
流千樹一愣，阻攔的手臂不由自主，垂落下來。他突然之間，不敢迎視她的犀利與冷靜。
“王爺，本宮帶著皇貴妃去處理茱萸和丁香之事。這些人，就交給您了。或者，也不必勞您大駕，有蒙將軍，小審一下即可，看看可還有背信棄義，心懷不軌之人……”明月夜冷漠的掃視著宮人們，不吝冷笑。
哥舒寒并未答話，僅僅微微頷首，算應允。他邃黒的重瞳仿佛千年冰潭，一波一波的寒意直抵人心，嚙骨蝕心。
“長公主饒命，皇貴妃饒命，王爺饒命，將軍饒命……”殿內一片混亂，哭天搶地的呼救聲此起彼伏，簡直慘絕人寰。
偏殿之中，兩個花季少女安靜的躺在青石地上。身上覆著白色的粗布，卻被鮮血洇濕了大片。
流千樹示意暗衛，他們將白布輕輕掀起，都不禁倒吸一口冷氣。只見她們傷痕累累，簡直令人無法直視。
明月夜硬生生拽著夜漣漪，勉強不讓她跌倒。
夜漣漪望著自己最親近的兩個小姐妹，黑窟窿般的眼窩，與光禿禿盡顯白骨的手指。她無聲的哭泣著，大口的喘息著，似乎就要暈倒過去。
“看見了吧，漣漪。這就是后宮。你若不夠強大，跟隨你的人，還有你愛的人，就會被誣陷、屠虐與殺戮。你無能無力，只能眼睜睜的，看著她們死在你眼前。自絕又有什么用，根本救不了她們。”
“明丫頭，何必要她面對這些……”流千樹心痛阻攔道。
“滾開。你若不能護她一世安穩定。我就要教她如何自保！”明月夜厲聲道：“漣漪，好好看看茱萸和丁香。隱忍并不能讓你在后宮之中活下去。你想要保護的人，比她們更處于危險之中。你自己想清楚，你要他嗎？你能保護他嗎？”
夜漣漪掙脫開明月夜的攙扶，她猛的撲倒在兩個少女的尸身上。她小心翼翼撫摸著她們的傷口，不吝嚎啕大哭。
她一邊哭，一邊整理著她們的衣衫，和發髻。她用自己身上的手巾為她們凈臉，又將自己的外袍蓋在她們猙獰的臉頰上。她的手指上，沾染了已經涼下來的血。可她卻覺得自己的手掌，熱得幾乎要燃燒起來，或許這炙熱一輩子都洗不掉了。
“姐姐，我要為茱萸和丁香報仇。我要活下去，我要在這后宮之中，光彩照人的活下去。我要保護我愛的人……請你……教教我，我要怎么做，才能像你一樣強悍！”夜漣漪站起身來，她已經不再哭泣了。
她的目光篤定而堅毅，令流千樹亦然吃驚不已。一夜之間，少女長大了。
“漣漪，你很聰明，看穿人心，找到對方的弱點。其實……并不難。慈悲，亦然不是沒有底線的善良。來，從坤寧宮的太監與宮女開始，恩威并濟，從做個令人信服的主子開始……姐姐會幫你的。”
明月夜伸出手指，輕輕將夜漣漪的亂發，梳理到她的耳后，終歸又嘆息了一聲：“待時機成熟了，姐姐還是希望你，和心愛的人，遠離后宮，過自由自在的生活……”
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