參加舊院才藝大比的一共有五十對男女。
蘇酒躲在金時醒背后，小心翼翼朝四周張望，只見參加大比的姑娘們環肥燕瘦，有風情萬種的，有矜持清冷的。
卻無一例外，都從頭到腳散發著一股江南姑娘特有的才氣。
而男子們大抵都是富家公子、士族子弟，有互相熟識的，已經開口攀談起來。
她暗暗扶額，怎么還沒開始，就覺得自己這一對要輸了呢？
主持大比的是一家妓館的龜公，口才和嗓門都很是了得。
“此次花朝節大比，一共三關！第一關乃是破、玄、方！”
他站在高臺上，眉飛色舞、唾沫飛揚，“諸位面前都擺上了玄方，你們要在半柱香的時間里，將一到二十五這二十五個數字，完美填入玄方里，使每一行、每一列、每條斜對角的數字加起來，都是同樣的數字和！”
他滿意地掃視了眼竊竊私語的參賽者們，猛然一擊銅鑼：
“比賽開始！”
四周的男女們立即飛快心算起來，思考著如何排列那二十五個數字，才能完美地擺成五階玄方。
蘇酒望向不遠處，只見蕭廷琛已拿起毛筆，慢條斯理地開始在玄方上填寫數字。
這廝算數這般好的？
旁邊金時醒咳嗽了聲，“那什么，小酒，我不會算數的哦！這一關靠你啦，下一關我再發力！”
蘇酒無語地看了他一眼，繼而挽袖提筆，以超乎年齡的鎮定，開始在玄方上填寫數字。
尚不到半柱香的時間，她就已經填寫完了那二十五個數字。
金時醒“哇”了聲，使勁兒拍手，“小酒好厲害！”
只見那玄方上，數字排列如下：
每一行，每一列，每條斜對角線的數字加起來，都正好是六十五！
第一關結束后，蘇酒環顧四周，原本五十對參賽者，只剩下十二三對了。
她心中有了信心，摩拳擦掌等待第二輪比試。
龜公捻須，朗聲道：“江南出美人，有小美人，有大美人，有徐娘半老的美人，更有寂寞空守寡的美人。嘿嘿，所以這第二關嘛，乃是對對子。諸位聽好了，上聯乃是：寂寞寒窗空守寡……同樣是半柱香時間，請諸君提筆對下聯！”
金時醒“嘖”了聲，“寂寞寒窗空守寡，很好，很有舊院的風格。”
“醒哥哥，你可會對對子？”
蘇酒軟聲問。
“這個嘛，”金時醒眨了眨眼睛，“自是不會的啦。不過沒關系，小酒定然會對對子，是不是？你家公子可是宋州十縣的解元郎呢，你肚子里定然也是有墨水的！”
蘇酒再度無奈。
這家伙啥都不會啊！
啥都不會他還慫恿自己參加這場大比……
她大約找了個假隊友。
正出神間，金時醒催促道：“小酒，你想到好對子沒有啊？快看，你家公子已經在奮筆疾書啦！”
“別急。”
蘇酒目光環顧四周，瞧見人群外的道路時，忽然凝神。
須臾，她挽袖提筆。