蘇酒低著腦袋站起身，白嫩小臉紅得通透。
江南的春風打游廊中吹過，撩起她石竹白的棉質裙擺。
她攥住裙擺，盯著腳上的木屐，細聲道：“就算我長大了，小哥哥也不該去蹲大牢……”
蕭廷琛彎起桃花眼，“小酒兒到底是心疼我的。”
他從寬袖中摸出一對本黑色核桃花，一邊把玩一邊朝前走。
蘇酒跟在他后面，聽到他的聲音不急不緩：
“那個蠢婦問我春碧的事兒，我便咬死了不知情。人證物證她一個沒有，又如何敢定我的罪？至于春紗，大約被她打發去了鄉下莊子。沒用的奴才，留著作甚？”
兩人終于回到屋里。
蕭廷琛褪去在外面時的溫雅斯文，特大爺地在軟榻上歪坐了，指揮道：“去，收拾行李。”
“收拾行李做什么？”
“明兒是金陵書院開學的日子，你的好哥哥自然要去學堂讀書。人帥就要多讀書，讀得越多人越帥。”
蕭廷琛說著，拿起擱在窗臺上的琵琶，隨手撥弄起來。
蘇酒見不得他彈那把琵琶，忙不迭轉身鉆進寢屋，埋頭收拾起東西來。
“彈棉花啊，彈棉花，
半斤棉彈成八兩八喲，
舊棉花彈成了新棉花，
彈好了棉被，
那個姑娘，
要出嫁……”
少年散漫的聲音宛如魔音灌耳，吵得蘇酒連連捂耳朵。
她從衣櫥里抓出一套月白色交領絲綢汗衫，揉成團扔進木箱，忍不住喊道：“能別唱這歌嗎？”
外間的歌聲立即停下。
蘇酒松了口氣，正要繼續收拾行李，又聽得琵琶聲起：
“小燕子，吱吱吱，
面對房主竊私語：
不吃你谷子，
不吃你糜子，
在你房檐下抱一窩兒子，
啦啦啦，
啦啦啦……”
蘇酒捂住雙耳。
這唱的是什么亂七八糟的小調啊！
她煩躁地在衣櫥下方盤膝坐了，抽出屜子，從里面撿羅襪。
她抓起一只團成團的羅襪揉了揉，聽著外面不著調的唱腔，小鹿眼忽然有些濕潤。
小哥哥雖然是解元，但在府里的地位，似乎并沒有多高。
聽聞大戶人家最講究嫡庶，他從前，大約也吃過很多苦頭吧？
她抱住雙膝，輕輕嘆息。
夫人叫她監視小哥哥，大約是想找機會對他下手。
可她進蕭府，是為了賺取銀錢北上，而不是幫人作惡。
但夫人拿她表姐威脅她，她又不能不做……
她蹙起黛青眉尖，沉吟半晌后，緊鎖的眉頭才漸漸松開。
罷了，只要她不跟去金陵書院，就沒有監視小哥哥的理由，想來夫人也不會說什么……
她打定主意，開始仔細給蕭廷琛收拾上學時要用到的東西。
及至傍晚，她終于收拾好兩只大木箱。
她擦了把額間的細汗，踏著木屐來到外間。
“小哥哥，書籍和筆墨紙硯都放在紅木箱里，黑木箱里的是換洗衣物、靴履——”
話未說完，卻見窗邊軟榻上，那容貌溫雅艷麗的少年，正趴睡在小佛桌上。
夕陽的柔光從窗欞外灑落，襯得他左腮上的朱砂痣鮮紅欲滴。
他肌膚白皙，側臉線條英俊而清秀。
睡著時，邪氣全無，周身還透出淡淡的無辜與未褪干凈的稚嫩。
蘇酒猶豫片刻，拿起絨毯，輕輕為他披上。