這么說著，秀氣的面龐上還浮現出女兒家特有的嬌羞。
眼波流轉間，都是盈盈秋水般的情意。
蕭廷琛笑得溫柔雅致，“瞧表妹說的，你身份貴重，豈是我這小婢能比的？或打或罵，隨表妹心意就是。”
桃花眼脈脈情深，直視顧明玉，令少女忍不住嬌羞得紅了臉。
她揪著手帕，正要溫聲細語，蕭廷琛忽然咳嗽起來！
“五表哥——”
顧明玉還未來得及說話，蕭廷琛陡然咳出一大口污血，盡數濺灑在她那身貴重嶄新的衣裙上！
少女的臉色，一點點變得難看。
蕭廷琛臉色蒼白，骨節分明的玉手緊緊扶著樓梯扶欄，苦笑著搖頭，“唉，我這身子，真是一日不如一日……”
話音未落，又是一大口血噴出來！
好巧不巧，全部噴到了顧明玉臉上！
顧明玉身子發顫，強忍著才不曾落荒而逃。
她拿著繡帕，一點點擦拭臉蛋，聲音顫抖：“五表哥，你不是說只是風寒入體嗎？怎的現在竟然開始吐血——”
“嘔——！”
她話未說完，蕭廷琛又是一大口污血！
全噴在她剛擦拭干凈的臉蛋上！
少年臉色慘白，拉住顧明玉的手，弱聲道：“表妹啊，咱們什么時候訂親？我想盡快趕在年底前完婚，你看成否？”
顧明玉快要嚇哭了。
她使勁兒抽回手，“那什么，你，你好好將養身子，訂親的事兒，以后再說，以后再說……”
語畢，拔腿就跑。
儼然是被嚇狠了。
蘇酒訕訕。
她目送顧明玉遠去，又望向蕭廷琛。
少年仍是虛弱姿態，“我的小娘魚，我怕是不行了……你看看午膳要不要做幾道好菜，也稍微滿足下我的口腹之欲？”
“小娘魚”在姑蘇話里，乃是“小女孩兒”的意思。
“小哥哥騙得了顧姑娘，卻騙不過我。”
蘇酒上前，拿帕子仔細給他擦拭唇角的血漬，“小哥哥分明比誰都要活蹦亂跳，整起人來無所不用其極，又怎會體虛？你只是不想與她訂親罷了。”
似乎，
也有為她出氣的意思呢。
蕭廷琛挑眉。
面前的小女孩兒，眼眸清澈干凈，透著洞若觀火的明亮與溫暖。
是了解他的呢。
少年的唇畔彎了彎。
蘇酒替他擦拭干凈臉龐，溫聲道：“小哥哥，咱們不稀罕顧姑娘這門婚事。正所謂吃得苦中苦方為人上人，我只盼著小哥哥用功讀書，將來考取功名，入長安城做官。那時候，定會有更好的世家千金與小哥哥說親。”
“可是怎么辦呢，你哥哥我不想吃苦，就只想吃肉啊。”
少年笑吟吟的。
蘇酒把帕子收好，甜聲道：“那我去洗把臉，再給小哥哥煮一頓豐盛的午膳。”
說著，乖乖巧巧地離開小書樓。
秋風四起，花徑兩邊的菊花開得極艷。
小姑娘踩著松軟暖和的繡花鞋，石竹白的裙裾帶起殘落花瓣，在花徑盡頭漸漸消失。
蕭廷琛目送她遠去，眼底盡是愉悅。
最妙的事，
不是拒絕顧明玉這樁親事。
而是他對小丫頭好，小丫頭能夠感覺到，并愿意反過來待他好。
心意相通，大約便是如此。
“我的小酒兒呀，你該頑劣些才是……
“這般乖巧聽話，將來，我如何舍得賣了你？”
似笑非笑的嘆息聲，彌散在書樓深處。