姜老先生雙手筒在袖管里,慢悠悠走了過來。
他哄小孩兒似的,笑瞇瞇掏出一塊麥芽糖遞給蕭廷琛,“這場比賽,贏得很輕松吧?”
蕭廷琛把糖扔嘴里,含混不清道:“跟老頭子你混了六年,如果還不能贏,那我的天賦也未免太差勁了。老頭子可有想好何時動手?如你所愿,我會全程配合。”
老先生仍舊笑瞇瞇的,“不急,不急。”
初秋的風帶著涼意。
蕭廷琛吃完糖,忽然神色認真,“老頭子,二十年前的那場以香論道,已經成為香道史上的傳說。傳說如你,為什么在那之后就隱退了?以你曾經君臨天香榜第一位的身份,要權得權,要財有財,你為什么要隱退?”
誰都知道舊院有座香道館,名為半楓荷。
半楓荷里有位老先生,成日里不是吃茶睡覺,就是拿麥芽糖逗小孩兒陪他一起玩。
香道館可謂生意慘淡,仿佛隨時會關門倒閉。
可誰都不知道,這位廢物似的老先生就是二十年前以一人之力,打敗東瀛十位香道大師的傳說人物。
布衣木簪的老先生,容貌尋常。
他取出一只紫砂壺,就著壺嘴啜飲兩口,搖頭嘆息,“不可說,不可說啊!”
蕭廷琛聞著酒香,無奈輕笑。
這老頭,大約又把酒灌到紫砂壺里假裝茶水。
這樣愛喝酒,
肚子里究竟裝了多少愁?
會場看臺。
蘇酒緊張地搓搓手。
徐紫珠已經上場,對戰的東瀛人,是個七八歲的小男孩兒。
徐紫珠的臉色不大好看,“怎么,東瀛沒人了,叫一個小孩子上場比賽?是看不起我徐紫珠,還是看不起我大齊?!”
七八歲的小男孩,白白嫩嫩,梳著整齊的發髻。
他驕矜地抬起下頜,脆聲道:“你這女人,別看不起人!這場以香論道,我要跟你比見識!”
“見識?”
小男孩攤開手掌,“這是東瀛枕香館煉制的合香,香味詭譎。咱倆誰能聞出這枚合香里所有的香藥配方,就算贏!你放心,以天照大神的名義起誓,這枚香丸天下只此一顆,我沒聞過,也不知道配方。這場比賽,是公平的!”
徐紫珠冷笑,“好,我跟你比!”
合香被放入熏爐。
不過片刻,香霧裊裊升起。
場邊,四楓院出現在蘇酒身邊。
她頗為得意地抱著佩刀,“這場比賽,你們大齊輸定了!晴太郎雖然年紀小,但天賦卻是我們所有人里面,除了花山院大人之外最好的!”
蘇酒沒搭理她。
四楓院眼底掠過恨意,忽然扯住她的頭發,“本來我早就上場了!都是因為你我才淪為候補!”
她脾氣火爆,說動手就動手,毫無姑娘家的樣子,令蘇酒厭惡至極。
她掙開她的手,“是你自己挑事在先才淪為候補,與我有什么關系?!”
“我罵你,你怎么敢還嘴?!”四楓院惱怒,正要拔刀動手,望了眼場內,又忽然笑了,“我聽說這個名叫徐紫珠的女人,與你有過節?她是沽名釣譽之徒,卻擠掉了你的參賽名額,蘇酒,你是不是很生氣?空有一身本事,卻跟我一樣在這里坐冷板凳,真可憐啊!”
她說話顛三倒四、瘋瘋癲癲,令蘇酒越發憎惡。
小姑娘不動聲色地換了個位置。
場中香霧漸濃。
徐紫珠正襟危坐,在面前的宣紙上寫下一個個香藥配方。
她聽見四周人在議論她。
“她就是紫珠仙子啊?”
“什么紫珠仙子,她的本事根本配不上她的名氣!她啊,是把她妹妹煉制的合香充作自己的,才爬上天香榜的!”
“虧我之前還那么崇拜她,呸,就是個沽名釣譽的無恥之徒!”
“我從沒見過這么不要臉的女人!”
“我看這場比賽是輸定了!花老糊涂了嗎?居然讓這么個草包賤人上場!”
她的本事配不上她的名氣,
沽名釣譽,
無恥之徒,
不要臉,
草包賤人……
一句句話,刺在徐紫珠耳朵里,仿佛誅心。
少女握著毛筆的手忍不住發抖。
宣紙上筆畫歪斜,根本沒有辦法再寫下去。
因為分神,就連原本能夠分辨出來的香藥,也無法再分辨出來。
少女閉上眼。
她不過是想要名利罷了,她有什么錯?!