桃花芳美。
容家的小廝在桃花樹下擺開長長的桌案，鋪上宣紙卷軸與水墨毛筆。
春風吹落幾瓣桃花落在宣紙上，即便是白紙也多幾分旖旎。
蘇酒好奇，“容公子是要作畫？”
“正是。”容徵笑容溫雅，“不知在下可有榮幸，請蘇妹妹素手研墨，紅袖添香？”
蘇酒微微一笑，“樂意之至。”
她挽袖研墨，容徵提筆蘸墨，在白紙上勾勒出一道道遒勁有力的桃花枝干。
妙手丹青，力透紙背，雖還只是枝椏，卻已展示出蓬勃向上的生命力。
蘇酒驚艷。
她曾在鳳華臺的寶庫里賞過上百張名畫，容徵的畫工比起那些大師，毫不遜色！
四周圍觀的百姓漸漸多了起來。
“容公子已有多年不曾作畫，今兒怎么突然改了性子？”
“你看看他身邊站著什么人，這是在討女孩兒家歡喜呢！”
他們議論著，蘇酒察覺無數道打量的視線落在自己身上。
“聽說容公子心儀陸國公的掌上明珠，想必她就是了。”
“果然郎才女貌，般配得很，般配得很啊！”
女孩兒家臉皮薄，蘇酒垂下眼睫，俏臉紅透。
宣紙上，淡粉如云的桃花在墨色枝椏間盛開。
她悄悄望向容徵，這俊雅如玉的男人，竟也紅了耳朵，隨著四周人稱贊，那張白玉般面頰逐漸暈染開緋色，比桃花還要嬌艷動人。
兩人害羞著，不防一只萬惡的手從人群里探出。
蕭廷琛拿著墨水，故意潑上那張水墨桃花。
被旁邊的肥胖婦人擠了下，他只來得及潑出一小半墨水。
可畫面已經污了！
“呀，”蘇酒心疼，“這樣好的畫子……”
容徵輕蹙眉尖。
片刻，他道了句“無妨”。
提筆蘸了蘸淺墨，他就著蕭廷琛搗亂弄出來的墨水污濁，慢慢暈染開。
那塊污濁，被他畫成翻飛旋轉的羅裙。
桃樹下跳舞的少女，面容雖然模糊，但依稀可窺盛世美貌。
他畫得活靈活現，意境極妙。
四周響起一片叫好聲，有人揶揄道：“容公子畫上的美人，莫非是您身邊這位？”
這話實在叫人不好意思，蘇酒連忙低下紅透的臉。
容徵盯著畫卷上跳舞的美人，眼神有片刻失神。
他不置可否，笑容溫雅，“蘇妹妹可喜歡這畫？”
蘇酒點點頭。
“那便送給蘇妹妹好了。”容徵擱下毛筆，“咱們再去桃林走走。”
他們走到桃花深處，并肩在桃花樹下坐了。
容徵從懷里取出一個紙包，“知道蘇妹妹喜歡江南名點，這是我小試牛刀做的凍米糕，蘇妹妹嘗嘗。”
他打開紙包，一小塊凍米糕雪白晶瑩，透出糯米淡淡的清香。
蘇酒怔住。
“蘇妹妹？”
少女回過神，再望向他時，清澈的眼眸里滿是喜歡。
她為蕭廷琛洗了那么多年的衣裳、做了那么多年的飯，卻換不來他半句謝謝，更別提讓他親自下廚房為她做飯。
他整日躲懶，還美其名曰“君子遠庖廚”。
容徵卻愿意為她做凍米糕……
如果從前對這個男人只是欣賞，那么現在她真的動心了。
她和容徵分食了凍米糕，聽他說第一次做糕時的狼狽模樣，忍不住翹起嫣紅唇瓣。
細碎的春陽從桃花間隙灑落，蘇酒看見容徵白玉般的面頰上沁出細密汗珠。
她取出帕子，輕輕為他擦拭去。
男人眼眸里倒映出女孩兒干凈的容貌。
四目相對。
兩人連忙避開視線，各自面頰都燒得緋紅。
良久，容徵似是終于鼓起勇氣，摸索著去牽蘇酒的手。
紋絲不動端坐在大樹背后的蕭廷琛，黑著一張臉，從中間截住容徵的手。
于是容徵握緊了蕭廷琛的手。
他揉了下那只手，輕笑，“蘇妹妹平日里一定非常勤快。”
否則，指腹和掌心怎么會有那么多薄繭？
蕭廷琛另一只手，正握著蘇酒的小手手。
少女害羞，“祖母常常教導，女孩兒家不可懶惰，所以琴棋書畫總是要經常練的。再加上府里的五哥哥嘴刁，尋常廚娘不能滿足他的口腹之欲，我只能常常下廚房鉆研菜譜，給他做菜。”
她覺得她很有必要在容徵面前樹立自己溫婉賢淑的模樣。
彼時的蘇酒，終究只是未經人事少女。
她并不知道就算自己努力活成心上人喜歡的樣子，可對方不喜歡，終究還是不喜歡。
“五哥哥？”容徵疑惑，“就是那位蕭公子？”
“正是。”
容徵猶豫了下，輕聲道：“你莫要怪我多話，那位蕭公子其實是個心狠手辣的主兒，瓊林宴探花郎之死，你可知道？”
“有所耳聞。”
“據我所知，兇手正是蕭廷琛。他投靠大奸臣吳嵩，吳嵩替他把這件兇殺案瞞了下來。”
蘇酒驚訝，“他為何要殺探花郎？”
“那種人的心思，我當然猜不透。只是蘇妹妹，你應當離他遠一些才好。靠得越緊，你受的傷害就會越多。”
蘇酒神色復雜。
對蕭廷琛，她已經不知道該說什么。
沉吟間，忽然聽到容徵吃痛輕呼。
她愣住，“怎么了？”
容徵詫異地看她一眼，很快恢復淡然，“沒什么……許是被蟲子蟄了下。”
他瞧著蘇酒只是個文弱女孩兒，怎么剛才突然那么用力捏他的手？
難道……
她心里還有蕭廷琛？
花容月貌的容家公子，眼底極快劃過冷意。
日漸西斜，容徵送蘇酒返回陸國公府。
蕭廷琛獨自坐在最高的桃花樹上，目送那輛馬車遠去，淡漠地飲了口酒。
滿目芳華，山河無限。
卻都抵不過一個她。
到底要怎么做，才能把她牢牢留在身邊呢？
蘇酒回到陸國公府，剛踏進降鶴汀，就聽到一陣哭天搶地。
她解下斗篷交給白露，看見老國公夫人帶著二房、三房的人，正在她的繡樓廳堂里撒潑打滾。
她父親陸國公坐在上座，臉色沉黑。
顯然，必定是那五十萬兩欠款暴露了的緣故。
蘇酒上前，“爹已經知道了？”
陸國公點點頭，兩撇大胡子高高翹起，已經氣到說不出話。