“唔……”
蘇酒吃痛。
蕭廷琛借著滿街燈火，清楚地看見少女口腔里全是累累傷痕。
桃花眼陰暗殘酷。
他一字一頓：“誰弄的？”
問完，才想起小姑娘說不了話。
滿是厚繭的粗糙大掌，憐惜地捧起她的小臉蛋，他的聲音比涼州的風沙更加嘶啞深沉，“不管是誰欺負你，我總會替你討回這筆賬。”
異域的燈火一望無際。
蕭廷琛同蘇酒十指相扣，朝小宅院而去。
谷雨等人急忙迎出來，在看見蕭廷琛時喜極而泣。
主仆說了幾句話，驚蟄還要嘰嘰呱呱，被霜降狠狠揪了下耳朵。
他傻兮兮地捂住耳朵，“干嘛？”
霜降用眼神指了指蘇酒和蕭廷琛，低聲道：“主子忙著和姑娘團圓呢，你一糙爺們兒在中間吵吵什么呢？”
“也是哈……”
驚蟄只得閉嘴。
蘇酒領著蕭廷琛踏進寢屋，見他渾身臟兮兮、臭烘烘的，于是親自給他打了一盆溫水，照顧他沐浴梳洗。
她替他擦背，默默聽他說了來涼州之后的事。
吳嵩在街尾置辦了一座宅院，洛梨裳、蕭微華等人就住在那兒。
他本該充軍，只是如今邊疆尚算安寧，所以沒叫他上戰場，反而把他和其他流放的罪人們放在一塊兒鑄造兵器。
水汽氤氳。
男人瞇著桃花眼，“我鑄造了兩把刀，一把名為背叛，一把名為誅戮。蘇小酒，我要用這兩把刀殺回長安！”
蘇酒走到窗畔，提筆蘸墨，寫了幾個字。
她拎著宣紙給蕭廷琛看。
蕭廷琛失笑，“為何取名‘蕭燃’？因為老子要做那復燃的死灰，一把火燒了這天下！明白了嗎？”
蘇酒瞅著他。
男人笑起來時右頰上有個小酒窩，但一點都不可愛。
烙印在面頰上的“盜”字，還有那一口白森森的牙，令他陰森可怕。
周身翻涌的血腥氣息，深沉陰暗，宛如地獄。
與當年金陵城里那個風雅昳麗的解元郎，全然不同。
少女搖搖頭。
罷了，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，這也是沒辦法的事。
蕭廷琛沐過身，蘇酒給他端來重新熱過的飯菜。
男人穿一條干凈的綢褲，坐在榻上擦頭。
蘇酒把碗筷擺好，走到他跟前，握住他的手。
蕭廷琛望一眼飯菜，又望一眼綿軟嬌美的妻子。
他笑意柔柔，“千里迢迢過來，就只是為了給我送飯？我倒也稀罕妹妹送的飯菜，只是比起那些飯菜，我還想吃點更美味的……”
蘇酒怔了怔。
細腕處一緊，她還沒反應過來，就被男人拽進了帳中。
燭火輕曳。
寢屋外。
谷雨、驚蟄、白露、霜降并排蹲在檐下。
白露輕聲：“那個，咱們守在這兒，是不是不大合適？”
“有什么不合適的，”驚蟄咋咋呼呼，“我再也不要和皇上分開，我要跟隨他一生一世！”
谷雨面無表情，“我覺得皇上會非常嫌棄你。”
靜默了很久很久，霜降“咦”了聲，“洛公主？！”
三人望去，洛梨裳、吳嵩、蕭微華都來了。
小院人多，一下子熱鬧起來。
洛梨裳笑瞇瞇的，“聽說小酒妹妹到了，可把我高興壞了！這可是小酒妹妹購置的別院？別說，布置的真是溫馨干凈，吳嵩啊，你應該向小酒妹妹學習。啊哈哈哈，我以后就在這里住下了！”
吳嵩臉色難看。
洛梨裳和蕭微華，一個整日游手好閑，一個整日耍刀練劍，吃他的住他的，現在倒是嫌棄起他了！
谷雨怕他們打攪了自家主子，于是恭敬地請他們去小廳說話。
眾人落座后，他目光灼灼，“吳大人，我們今日才到涼州。關于主子東山再起，您可有什么計策？”
吳嵩悠閑地吃了口茶。
他淡淡道：“咱家一介宦官，哪兒能有什么經天緯地的計策？半世陰謀，只在小小皇宮里施展，至于江山社稷，咱家還沒那個本事指手畫腳。”
谷雨惆悵。
他又望向洛梨裳和蕭微華，本欲張口詢問，可是這兩人一個忙著調戲白露，一個黑著臉好像大家都欠他二五八萬似的，怪嚇人的。
他抿了抿嘴，不再做徒勞無功的詢問。
就在屋中氣氛逐漸冷卻時，吳嵩合上茶蓋，突然道：“咱家沒辦法為主子指一條明路，有個人卻可以。”
“誰？！”
吳嵩微笑。
寢屋。
蘇酒香汗淋漓。
她披上襖裙，自個兒去屏風后沐身，試探著張口說話，“你說……要去剿匪？”
因為傷還沒痊愈，所以她的聲音非常嘶啞難聽。
這也是她與蕭廷琛重逢時，干脆不說話的原因。
可是剛剛蕭廷琛……
她臉紅。
青木榻上，蕭廷琛翻了個身，單手托腮，凝著屏風后隱隱綽綽的身影，“你還記得當初七國會盟之事嗎？”
“嗯。”
“七國會盟之后，我命人攜帶書信和重金，前往北涼王庭拜訪宿潤墨，企圖給北涼王造成一種宿潤墨投靠我大齊的錯覺。那北涼王疑心深重，果然懷疑起宿潤墨。他被北涼驅逐出境，如今就在涼州一帶活動。
“涼州是大齊和北涼商人的必經要塞，他組織了一批草寇，專門打劫過往商賈，儼然成了涼州邊境的土皇帝。他狡猾多端、用計如神，肅王幾次剿匪，都鎩羽而歸，拿他一點辦法沒有。所以肅王重金懸賞，尋找能夠剿匪之人。”
蘇酒抿了口溫茶，努力讓自己的嗓音不那么難聽，“你的意思是，打算借剿匪的機會，招降宿潤墨，讓他為你所用？”
蕭廷琛微笑。
妖異的桃花眼，在薄金色燭火中格外艷美。
他薄唇輕勾，“不僅僅只是招降宿潤墨，我還要招降他手底下那批草寇。蘇小酒，兩萬名殺性極重的盜匪，你知道意味著什么嗎？”
蘇酒沉默。
她浸在溫水里，嗅著小香爐散出的裊裊云香，鹿眼漆黑。
她當然知道意味著什么。
兩萬名盜匪，如果訓練有素的話，將等同一支精銳的軍隊！
更何況隨著元嘯駕崩，宿潤墨算是大仇得報。
他和蕭廷琛之間，其實并沒有不可原諒的深仇大恨。
招降宿潤墨，也許是意外的一招好棋。