朔州城，城墻上的士卒打了個哈氣，有些百無聊賴，因為朔州突然變得安寧了起來。
蠻人都入京要歸順朝廷了，自然也不會再來侵襲朔州。寒冷的冬天終于過去了，在城墻上守夜不再那么難熬了。
若是蠻人真的歸順朝廷了，那豈不是可以去大荒里打獵？就在士卒暢想的時候，遠處突然出現了一股騎兵。
雖然懈怠了半年，但是真的看到騎兵出現，城墻上的士卒還是立即繃了起來。
不過終究只有區區百余騎，士卒們雖然繃了起來倒也不至于緊張，而且他們心里突然就想到了，常將軍帶著人去了大荒差不多也該回來了。
果不其然，當先一人風塵仆仆的可不是常將軍是誰？
“快去稟報大將軍，打開城門！是我常三回來了！”常三大喝道。
“常將軍稍等，末將這就去稟報大將軍！”西出朔州的城門沒有大將軍的軍令不得擅開。
姚嶸一直盼著常三他們回來呢，如今終于將常三給盼回來了，聽到常三他們回來了大喜，親自去了城門。
“末將參見大將軍！”常三激動的下馬見禮。
此時的常三胡子拉碴，看起來滄桑了不少，可見一路前往大荒有多么不易。
姚嶸笑道“不必拘禮，可把你們盼回來了！他們都嚷嚷著找你喝酒呢！”
說罷姚嶸給了他一個熊抱，常三咧嘴哈哈笑道“這一路前往大荒，嘴里都快淡出鳥來了，一氣喝個三百杯，不醉不歸！”
這一百余騎可不止常三他么，還有不少蠻人。
常三笑著介紹道“這是荒族大祭司云昌，前來經常覲見皇帝，奉歸順表！”
雖然和蠻人打了這么久的仗，但是如今人家來歸順，這和上次蠻人來的時候又不同了。
姚嶸笑道“原來是大祭司，歡迎來到大周！”
荒族大祭司云昌笑道“久聞姚將軍盛名！”
姚嶸笑道“大家一路辛苦，就在朔州休整一日，明日再啟程前往京城吧！里面請！”
一行人入城，姚嶸親自給他們安排了住處，不過并沒有設宴款待他們，而是給他們準備了晚宴。
雖然皇帝登基以來十分信任他，但是他還是時刻自省，身為鎮守在外的大將，不會和蠻人有何牽扯。
雖然不會宴請蠻人，但是姚嶸范文程他們姚嶸自然是要宴請的。
朔州的將領們濟濟一堂，姚嶸舉杯笑道“你們深入大荒，順利歸來，都是勇士，我們朔州的將士們深為欽佩，今日略備薄酒，敬你們一杯。”
姚嶸范文程他們全都一飲而盡，姚嶸笑道“咱們朔州苦寒，也沒什么好東西，都是些山里野味土產。”
范文程笑道“大將軍有所不知，一路來回盡吃沙子了，如今看到這滿桌子豐盛的酒菜，口水都快流一地了！”
姚嶸笑問道“說說，大荒到底什么樣子？”
聽到姚嶸問起來，一眾將領們全都支起了耳朵關切的聽著。
常三解釋道“大荒啊，就是荒涼，雖然不說是寸草不生，但是卻大多都是沙子，而且茫茫沒有邊際，也沒什么地標。”
“反正就是出了咱們朔州城就一路往北就是，沿途沒什么吃的，找水也不好找。”
“那里的野獸是賊他娘的兇猛，兔子都跳起來咬人，這你敢想嗎？……”
聽著常三緩緩道來，包括姚嶸在內的人越聽越是凝重，因為越聽他們越是發現攻打蠻人的難度越大。
姚嶸嘆道“蠻人深處大荒，簡直就是天塹，連生活于大荒的蠻人都如此不易，咱們的大軍又怎么可能攻到蠻人的老巢？”
“且不說將士們能不能經受的住考驗，輜重就是個大問題，長途奔襲，對地形不熟，而且蠻人善戰，難于登天啊！”
常三點頭道“是啊，大荒太大了，茫茫無盡頭，蠻人總共才二三十萬人，無論是女人孩子都適應了嚴酷的環境，隨時都能轉移，往大荒里一躲，還打個毛線啊？只是拖就能拖死我們！”
姚嶸聽了不禁搖頭，雖說蠻人個體十分強大，但是大周的將士們也不怕，問題是只能挨打不能去打別人，這滋味就不好受了。
正如皇帝所言，沒法將蠻人徹底剿滅，邊鎮的戰事就綿綿無期，看不到結束的那一天。
除非，接受蠻人的歸順，這場連綿不絕的戰事才會結束，邊鎮才會真的太平下來。
久鎮邊鎮的姚嶸充分見識到了邊鎮的慘烈，他比誰都想結束戰事，想讓邊鎮太平下來。
如果蠻人歸順，大軍南下，天下一統還會遠嗎？哪個將軍不想一統天下？
姚嶸問道“此次前往大荒，你們覺得蠻人是真的想要歸順嗎？”
范文程他們相互看了一眼，沉默的點頭道“是的，這次荒族的大祭司親自前來京城覲見皇上，可見其誠意，而且荒族大祭司不止進獻歸順表，還會進獻荒族的人口名冊等。”
姚嶸聽了笑道“這真是值得慶賀的喜事，來，咱們共飲一杯！”
不只是姚嶸，其余的將領們聽了也十分驚喜。
一飲而盡，姚嶸紅光滿面道“若是蠻族真的歸順了，我朔州軍就不用再鎮守朔州了，陛下揮鞭南下，我朔州軍豈落人后？”
所有朔州軍的將領們都激動了，雖然他們在朔州打了一輩子仗，但是這卻不是他們想打的仗。
跟著陛下南下討伐南楚，一統天下，那才是大丈夫所為，開疆擴土是每個將士心中的夢想！
常三大聲道“若是南伐，我常三一定要第一個殺上橘山，奶奶個熊的，把勞什子神殿一把火燒了！”
其余的將領們紛紛不樂意了“常三，憑啥你第一個殺上橘山？你就等著在后面吃灰吧！”
“就是，就是！你就等著在后面吃灰吧你！”
常三一聽頓時叫道“咋？不服啊？不服喝酒啊！”
“誰怕誰啊！來！喝！”
這還是范文程他們頭一次和這么多將領一起喝酒呢，看到他們吆五喝六的喝起酒來不禁大開眼界。