快五十的老泥鰍，帶著老妻和年幼的孫子孫女在鄱陽湖落了草。如果說他們是水賊的話，也有點勉強，大多都是失地的農民。或者像老泥鰍家里這樣失去了青壯，無力再扛起生活的重擔家庭，只得在湖里討生活。
他們謀生的手段也很多，在荒島淺灘上種地，在湖中捕魚，要是碰上商船就一股腦兒的圍上去，討要布匹、糧食、食鹽或者其他商品。
他們要的不多，一把銅錢，一匹布，或者半罐子食鹽就能把他們打發了。他們也不敢要多，老得老弱得弱，幾個青壯伙計拿上竹篙就能揍得他們四處奔逃。
大多數商船看他們可憐或者不愿意生事，加上他們要得東西不多，往往能夠得逞，說是打劫不如說是在乞討，很有點像是后世的碰瓷團伙或者丐幫。
當然要是碰上態度強硬商船，也免不了要吃大虧，他的老妻就是被人家撞翻了船，淹死在了湖里。
一晃五六年過去了，老泥鰍卻覺得像是過去了幾百年，孩子們都稍稍大了一些，可日子并沒有好起來，反而越發的難過了。
尤其是去年，洪都城里士卒四處打擊流賊水匪，好在他們居住的小島十分的隱密，沒有被查到。可卻再也不敢上湖里“打劫”商船了，日子變得越的發艱難。
他小孫女今年春天更一病不起，雖然大家伙都在盡力的幫他，有人給錢，有人給送糧，可誰都救不了他孫女的命。
于是他決定干上一票大，那天他帶上漁網、魚叉，還有他跛腳的大孫子，原本這樣的事情是不應該讓小孩子來的，可誰叫他的船漏得厲害，必須讓一個人在船艙里面不停的刮水。
那天他隱藏在蘆葦蕩里，靜靜的等待著肥羊的出現，原本以為這樣偏僻的地方不會有人來，可老天不負苦心人，終于還是被他等到了。
可他很快就傻了眼，一條船四個人，卻有三個是軍卒。在蘆葦蕩兜兜轉轉的，似乎在尋找什么。難道是官府聽到風聲，專門來捉他的？
老泥鰍快要嚇尿了，恨不得把自己的嘴給縫上，可是他的倒霉孫子這個時候竟然還不忘了刮水，嘩！嘩！
果然引起了對方的警惕，一聲喝罵之后就有一支箭穿過蘆葦，射入他的大腿。這一刻老泥鰍以為自己完了，只可憐他的孫子孫女都還年幼，沒有他的呵護還能活多久。
接下來的事情出乎他的意料，沒有刀斧加身，沒有五花大綁，連一句訓斥都沒有。那個短頭發笑得很好看的少年，不僅給他的治傷，還給他銀子送他船，最重要的還給他了藥，一兩銀子一顆的藥，他的小孫女吃了一顆就不再發燒了。
老泥鰍很想謝謝那個小官人，他每天都打幾尾鮮魚守在洪都城門附近的湖面上，當然他也希望小官人能把剩下的藥丸買回去，可是一兩銀子一顆哩。
可惜他再也沒有見到那位小官人，而洪都很快就封了城，湖里頭來了很多的大船很多的兵一直在攻打洪都。老泥鰍不太明白，兩邊的人都裹著紅頭巾，難道不是一家的嗎？自家人為什么要打自家人？
他只希望那位小官人能夠活得好好，自己還能見到他，并且把藥賣給他，然后問清楚他的名字，好在家里給他立個長生牌位。
只是現在他不敢想了，他也不知道自己還能活多久。因為這群裹紅頭巾的人，在岸上打完了，就到水里打，戰場偏偏還離他們居住的那個隱密的小島很近。
前天還有一個船隊就從小島附近的蘆葦蕩里經過，那幾艘船在水里走起來都不帶個聲響，島上的人都嚇壞了，要被這些當兵的發現了，老老小小的百十口人哪里還有個活路。
大家一商量，就派人了出來放哨，要是真有當兵的過來，也好讓大家趕緊的逃命，他今天就是和孫子一起過來放哨的。
老泥鰍從懷里掏出一塊籠布，里面裹著兩個烤的焦糊的魚干，他把大的那個遞給呆坐了半天的孫子。孫子接過魚干銜在嘴里，從船艙下面拿出一個小陶罐，倒了一碗水遞給老泥鰍，自己就捧著魚干賣力的撕咬起來。
老泥鰍咕咚咕咚的喝了兩口，看著孫子呲牙咧嘴的模樣，不由得呵呵笑了起來。他的孫子小鱉，打一出生就是跛腳，從小就不愛說話，后來爹媽死了，就更不愛說話了，偶爾說幾句也是磕磕巴巴，不過他知道這孩子心里頭主意正著呢。
他奢望著自己能夠再活十年，看著幾個孫子孫女長大成人，人過七十古來稀，他已經五十好幾的人了，這樣的苦日子真的還能再熬十年嗎？
嘩啦！一蓬水花從水中射出來，直接潑在老泥鰍的臉上，一個青白色的身影出現在船舷邊上，吱吱的叫著。
小鱉見這沒毛的畜生竟然敢欺負爺爺，連忙的拿起了船舷邊上漁叉，作勢要打。
“別打！這是江馬，傷了不吉利！”老泥鰍連忙的攔住，古人對白色的動物比較敬畏，甚至經常把得了白化病的動物送給皇帝當做祥瑞。
這水中的精靈倒也機靈，見小鱉拿了魚叉一下子就鉆進水里，很快又在不遠的地方鉆出水面，繼續的往船上潑水。
“這這……畜生找找打！”小鱉結結巴巴的道，一劃船槳就竄了過去，這新船十分的好使。
不等船過去，那江馬又鉆進了水面，又在不遠的地方出現，繼續的往船上潑水。
老泥鰍若有所思的對孫子道：“不要打它跟上他！”
江馬果然沒有繼續的潑水，一直在前面領路，在蘆葦蕩中繞了一個彎兒，那頭江馬就停了下來，不停地用雙鰭拍打著水面，嘴里的叫聲也越發的急促。
老泥鰍定睛一看，在一片倒伏的蘆葦上趴在一個人，那人只穿了一套白色的小衣，臟兮兮的滿是污泥，后背上一道長長的血痕，皮肉翻卷，肩膀上挎著一個奇怪的包，一動不動。
“吱——”江馬的聲音突然拖得很長，有些悲傷。
老泥鰍心想，這畜生不是帶著俺們來救人的吧，還真是有靈性。他立刻把船劃了過去，把那人翻過來一探鼻息竟還活著。看他的身量應該是個半大的孩子，只是滿臉血污瞧不出面容。
小鱉突然驚訝的出聲，“爺爺，他他……是是……肥肥羊！”
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