常茂在南洋可沒閑著，很積極的拓展領土收降土著，尤其賣力的尋找馬度在南洋標注的金礦。
在尋找金礦過程的過程中，因為偏離了航道發現了一個叫順塔國的小國，奇怪的是這個國家說的竟然是宋時的官話，衣著打扮、建筑家居也與中原類似。
對于探礦隊的到來，這順塔國表現的十分的敵視，甚至還進行了小規模的戰斗。在經過了一系列沖突對抗、接觸談判的過程中才了解對方乃是故宋遺民。
崖山之敗后，大批宋民乘船外逃至南洋，并推舉陸秀夫的幼子陸自立為首領，以圖復國。
后來南洋野人內亂，這些宋民再次遷移到一個叫順塔的地方，陸自立自知復宋無望干脆趁機自立，在當地以耕織為業少與外國往來，頗有些“只知有漢，無論魏晉”意思。
一見到找上門的漢人，還以為是蒙元朝廷派來，自然心生戒備雙方難免起了從圖。當他們知道探礦隊口中知道蒙元已經被趕回了漠北，現在占據中土的國度叫大明，而是皇帝是一個布衣出身的漢人，小小的順塔國便立刻沸騰了。
有人歡欣雀躍奔走相告，有人哭天搶地朝著北方叩首不已，之后便準備香燭紙錢告祭先人。探礦隊也從敵人變成了上賓，還被國王親自召見熱情款待。
探礦隊里有一個常家的老兵，知道這順塔國是故宋遺民所建，可能是出于好奇，便提及了馬度的事情。
這位順塔王在短暫驚詫過后，一口咬定祖上在渡海難逃之時，確實是有一支船隊在風浪中迷失，還召集了幾個老臣研究。
老臣翻箱倒柜的找來一堆的舊物，經過考證一致認定那位六如居士是陸丞相的遠親之后，而大明的徐國公按照輩分來說應該是國王的兄弟，雙方雖然沒有血緣，但是情感上無法割舍。
并且立刻將這個顯得有些倉促的結論記錄在冊，誰敢否認國王便第一個跟他翻臉，同時派遣王子做使節向大明朝貢，途經渤泥時這位王子還專門拜望了一趟徐國公的妹婿妹妹，這才往應天朝見老朱。
他來的有些不是時候，老朱正忙著給亂臣賊子剝皮呢，只讓禮部和鴻臚寺的官員招待了他一番，然后就打發到馬度這兒來了。
誰叫他和馬度是“親戚”呢，還是一位窮親戚，要是不接收對自己的名聲可是大大的不好，沒有說笑，這位王子真的是個窮人。
只看他的行李和吃相便知道那順塔國的日子不怎么好過，就連身上這套還算體面的衣裳，聽說都是在渤泥時大魚兒給置辦的。
果然在蠻荒之地立足不是那么的容易，張敏珠在澎湖置辦產業網羅人才，就是為了大吳國的子民不用過的這么窮酸，提起張敏珠馬度就恨得牙癢癢。
常茂來信說，張敏珠一行人到了渤泥之后，便提出要求借兩艘船運點貨，常茂知道是馬度的朋友便一口答應，可船借出去了就再沒有回來，說是可能觸礁沉到大海里去了。
馬度要是信了才怪，用腳趾頭也猜的到定是這個貪婪的女人相中火輪船，就用計騙走了，可憐那些操船的水手怕是這輩子再也回不來了，馬度只能替他收拾爛攤子盡量的補償他們的家人。
元宵佳節本該是熱鬧的時候，可大明的主人卻在給老百姓添堵，因著城中肅殺的氣氛，整個年過得都怪怪的，有條件的人家干脆就近到方山過節。
有錢的人來了，小攤小販、唱戲唱曲兒的，雜耍賣藝的，都一股腦兒的跟著來了。尤其是書院第一次辦燈會，還允許百姓進去參觀，吸引的人就更加多了，人流如織車馬簇簇比城里還要熱鬧。
“馬公蛋，買馬公蛋了！”老崔也在地上擺湊熱鬧，“嘴里不停的吆喝著招呼往來的路人！”
有認識的便過來笑著打趣，“你家的不是叫馬侯蛋嗎，啥時候又改叫馬公蛋了？”
老崔嘿嘿的笑著：“侯爺變成了公爺，再叫馬侯蛋那便不合適了，你們說是也不是，呵呵……”
陸恒聞言不由得回頭瞧瞧老崔，然后用奇怪的目光看看馬度。
馬度笑笑道：“那老漢是我家的佃戶，我給力他制作松花蛋的秘方，因為沒要他的干股，便一心想著為我揚名，就弄了這么個不倫不類的名字出來。我為此苦惱不已，可是已經傳開改是改不了啦，你若覺得好笑就笑吧，我不介意。”
“小侄不敢，叔父不僅能為社稷思長計又能為小民謀生路乃我輩之楷模，無論誰見了都要心生敬仰，又怎會取笑。”
這位王子雖然稍微窮酸了些，可是卻相當聰明，在渤泥待了不到一個月就學了一口還算標淮西話。
他的學問也不差，經史子集詩詞歌賦順手拈來，看來這順塔國還沒有把老祖宗的東西都丟了，墮落到和野人為伍。
“舒服，你還挺會拍馬屁！”
陸恒一臉茫然，“不知道這拍馬屁是個什么意思？”
“呃……難道宋時沒‘拍馬屁’這個說法？那就八成是元時才有的，就是奉承人的意思。”
“多謝叔父指教！不過小侄并非是違心奉承，這兩日在方山附近游覽，只以為到了人間天堂，問了旁人方知從前這里一片荒蕪，叔父短短十年便讓這里翻天覆地，小侄是真心欽佩。”
陸恒又談嘆氣道：“同是出海逃亡故宋遺民，叔父那一支卻做得偌大的事業，即使只剩一人也能助圣君驅除韃虜復漢家衣冠，而我等只能在蠻荒島嶼掙扎求活，還時不時的受野人欺辱，實在令人汗顏！”
“那偌大的事業不是我做的，復漢家衣冠更不是我一個人能做的了的，你這么奉承才讓我汗顏，究竟有何事你不妨直言？”.
陸恒躊躇一下便道：“小侄確有不解，還請叔父解惑。為什么我等滿心渴望的回到故國朝見大明皇帝，可為什么遲遲得不到召見，可是有哪里做錯了，莫非是貢品太寒酸緣故。”
以老朱的虛榮心，但凡異國使節來朝幾乎沒有不見的，這是彰顯上國天威的絕好機會，他喜歡看道那些使節在巍峨華麗的宮殿中目眩神迷虔誠謙卑的樣子。
這次之所以不見陸恒，八成就是因為馬度的緣故。老朱意思的很明白，你老家來人了我都不瞎打聽還安排到你家里住，這是我對你的信任！可越是這樣就越說明兩人之間有打不開隔閡。
“見不見皇帝的對你來說沒什么重要，反正朝貢關系已經確立了，令尊難不成還想著帶著子民回歸故國？寧頭不做鳳尾，有你這么聰明的兒子，令尊應該糊涂不到哪兒去。”
“即使家父愿意，怕是大明皇帝也不愿意，國中之國即便是唐宗宋祖的胸懷，怕是也容不下！”
馬度笑著打趣，“瞧你這話說的，好像我大明皇帝不及他們二位似得。即便吾皇再英明，你們所求的他也給不了你們但是我可以，這才把你丟我這里。”
“叔父知道我們要什么？”
“求生存要發展，難道不是嗎？”
陸恒喜道：“叔父英明！”
“這事兒得從長計議，急不得的。”馬度拍拍他的肩頭，“走吧，先進書院，書院里有幾個有趣的老頭，若是知道你是陸丞相的后人一定會驚掉大牙的。”