沈萬三跪在地上磕頭如搗蒜，一把鼻涕一把淚的哭訴，“一群錦衣衛沖進微臣的家里，二話不說就抓人抄家，稍有不從就被當場殺死。幸虧沈某當時不在府中，聞訊連忙的逃來應天，不然也此刻也被下了大獄了……”
“沈員外你先起來說話，跪在地上把腦袋磕破了也是于事無補啊！”
“嗚嗚……沈某全家危在旦夕，還請公爺出手救上一救！”
馬度伸手將他扶起來，“你我相交多年，彼此扶持，你有難本公自然不會袖手旁觀的，且坐下讓我問你幾句。”
“嗯，公爺盡管問，沈某一定知無不言言無不盡。”沈萬三用袖子擦擦眼淚，在馬度的下首坐下。
馬度將信將疑的問道：“沈員外，請先如實的告訴我，你最近有沒有做什么作奸犯科的事？”
“哎呀，沈某就是一個尋常生意人，能有什么作奸犯科的事情。海上走私那也是從前的事情了，自打和公爺合伙做買賣，走私的事情便再沒有過，就怕壞了公爺名聲。再說即便沈某犯了法，也當由衙門懲治，不是錦衣衛啊！”
沈萬三的說話的嗓音都在打顫，可見他心底最錦衣衛的恐懼，馬度咂咂嘴道：“所以才麻煩哪，所以你不只是犯了法，而是惡了皇上。”
沈萬三嚇得臉都白了，“公爺您可得救救草民哪！”
“皇上不可能平白無故就朝你的家，總是有個原因的。”馬度忽然眉毛一挑，似乎想到了什么問道：“你家有沒有糧食買賣？”
“應該是有的，家里的土地雖多可都是種著棉桑，家里的人口加上佃戶，還有作坊里面的工人，另外還要往船上補給，若不是沒有糧食買賣怎么成，不圖掙錢，只為自家用的時候方便。”
馬度繼續的追問：“那你家的糧食都是從哪兒進的貨。”
“草民哪兒會管這樣的小買賣，都是家里的管事處理的，難道做糧食買賣也犯了王法嗎？”
“如果不是從國庫里頭進的糧食自然不犯王法，最近朝廷里頭發了個大案，難道你沒有聽說嗎？”
如果說之前沈萬三在驚慌之中還有些一分的鎮定，那么現在他是真的崩潰了，只見他臉色發白，牙齒打架整個身體都在顫抖，“草民……不不想被……剝皮填草，公公爺救我。即便家中的管事買……買了國庫的糧食，也與草民無關哪。”
“放心，我不會坐視不理的。”
不是他一定要管沈萬三的事，此事未必不是沖著馬度來的。他與沈萬三生意往來密切，老朱這是懷疑他借沈萬三的手行不法之事。
原本以為經過老劉的事情，老朱就把這件事情揭過去了，誰知他還在追根究底，似乎已經在把這個案子當成了對臣子的試金石了。
有了馬度的承諾，沈萬三神色稍稍緩了下來，“多謝公爺了，還請公爺早施援手，草民的妻兒養尊處優慣了，受不得牢獄之苦啊。”
“放心，時辰不早了，等天一亮就帶你進宮自首。”
“好吃，今天的燒餅好吃！又脆又香！”老朱大口的咀嚼著燒餅，燒餅的碎屑順著他修剪的漂亮的胡須灑下來落了滿地。
元生端過一碗糙米粥放在老朱的身前，“御膳房新換了個白案，手藝精湛，昨晚皇上吃的肉絲面就是他做的。”
“嗯，好手藝，賞他！”老朱忽然瞥見腳下有一個人影，老朱抬腳將他一腳踹翻在地，“你鬼鬼祟祟的在干什么！”
足利義滿連忙跪倒，“奴婢見地上有好些燒餅渣子，尋思著回頭讓人掃了去怪可惜的，就隨手撿了起來。”
他說著就伸出一個拳頭來，緩緩的攤開只見手心里面放些燒餅碎屑，隨后猛的扔進嘴里，胡亂了的嚼了兩口就吞了下去。
“哈哈……”老朱大笑道：“好！皇長孫的大伴就應該是這樣的人才好，莫要在朕身邊待著了，回東宮做個監丞吧，幫著皇后料理東宮事務。”
足利義滿忙不迭的叩頭謝恩，“多謝陛下賞識！”
“這就去吧！”
老朱擺擺手，足利義滿躬身退去，元生笑道：“奴才囑咐他幾句。”便跟著足利義滿一起出去了。
兩人到了殿外走了兩步，足利義滿拱手謝道：“多謝公公指點。”
“不必謝咱家，你我各取所需罷了，你不想在皇上身邊呆著，咱家也不想你在皇上身邊呆著。”
“以后還少不得公公多多提點！”足利義滿從袖子里頭拿出一個玉件來，“這是皇太孫賞給奴婢的，奴婢留著無用又怕丟了，還請公公代為保管。”
“好，算你有心了。回去好好侍候皇長孫，總有一天也會爬到咱家一樣的位置！”
看著元生離去的背影，足利義滿輕啐了一口，“老閹狗，誰稀罕你的位置！嘿嘿……”足利義滿嘴角露出一絲邪惡的笑意。
元生剛剛回到謹身殿，楊書平也跟著進來了對老朱稟告道：“陛下，今天一早徐國公就帶著沈萬三來錦衣衛自首來了，微臣不敢擅專還陛下決斷。”
“蘇州的口供來了沒有？”
“今天早上剛到的！”楊書平遞了幾張紙上來，“前五張紙說的應該都是真話，后面的八成是受刑不過胡亂攀扯的。微臣讓人查了沈家的糧食買賣的賬冊，確實有從國庫來的糧食，不過他們多是拿來自用，并未出售謀利，其中也未有徐國公的股份。”
“那么便宜的糧食吃進他們自家的肚子里還說不是謀利，朕的好處是那么容易占的，把玄重和那個姓沈的叫過來！”
楊書平退去，不大一會兒馬度和沈萬三就進了來，老朱一張口就來了個下馬威，“無恥奸商刁民還敢來見朕！”
話音剛落，沈萬三就撲通一聲跪在了地上，身體篩糠一樣顫抖著，看都不敢看老朱一眼。
馬度笑道：“一大清早陛下就發火，對身體可不好。陛下吃的什么，微臣起了大早，現在還餓著呢。”
老朱遞過來一個吃了一半的燒餅，“喏，就這些了，不吃？不吃拉倒。你來做什么，給他求情嗎？”
“難道楊書平沒有給陛下說嗎？微臣聽說沈萬三被抄家了，定是犯了王法，他跑到微臣的家里躲藏，微臣自然不敢包庇他，將他帶到錦衣衛自首來了。”
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